Luo En comprit l'urgence de Thor et acquiesça :
« D'accord, prépare tes chèvres, on part tout de suite ! »
Depuis que le Marteau du Dieu du Tonnerre était introuvable, les deux Chèvres de Montagne Divines fraîchement abattues ne pouvaient naturellement pas être ressuscitées. Le temps pressait et il n'y avait pas l'occasion de manger la viande, aussi ne purent-ils emporter que les parts de chair, ainsi que les peaux et les os précieux, dans l'intention de lancer un sort pour invoquer les chèvres ouvriers modèle une fois le marteau retrouvé.
Thor accepta volontiers :
« Pas de problème, je vais faire le ménage dans le bosquet tout de suite. »
« Le bosquet ? Je suis passé par là en arrivant, et il ne me semblait pas qu'il y ait quoi que ce soit. »
Brynhild, à leurs côtés, fronce légèrement les sourcils, l'air quelque peu perplexe.
À ces mots, Thor ressentit à son tour une pointe d'étonnement :
« Ce n'est pas possible. Je me souviens très bien avoir laissé les peaux, la viande et les os des chèvres dans ce bosquet. »
Tandis que tous deux restaient interloqués, Luo En désigna Yemengarde, qui léchait ses pattes dans les bras de Brynhild, et demanda d'une voix indistincte :
« Ne trouvez-vous pas qu'il a l'air un peu plus gros ? »
À ces mots, Yemengarde, qui faisait mine d'être paresseux, écarquilla soudain ses yeux ronds, affichant une expression innocente et niaise.
Cependant, au moment où il se redressa hors de l'étreinte de Brynhild, son estomac agité le trahit par un rot confessant :
« Bêêê... »
Une odeur aigre et putride de nourriture digérée jaillit de la gueule de Yemengarde, envahissant les narines de Thor.
Le visage du Dieu du Tonnerre vira instantanément du rouge au vert, puis du vert au noir ; la foudre ragea dans ses yeux tandis qu'il saisissait Yemengarde par la nuque et le secouait avec fureur :
« Foutu chat ! Recrache ! Recrache tout de suite ! »
Le rugissement assourdissant résonna à travers les terres sauvages, s'attardant longuement.
Trois jours plus tard, dans la cité d'Etheregar.
« Boom ! »
Au grondement du tonnerre, des éclats de glace volèrent dans la grande salle du palais royal, et de robustes Géants de Glace de diverses tribus convulsèrent au sol, la fumée s'échappant de leurs bouches et de leurs narines.
Le plus fort d'entre eux, le Roi des Géants de Glace Laofei, avait été aplati par une Épée Démoniaque de Flamme Ardente familière et gisait affalé sur les marches, incapable de bouger.
En voyant le groupe de trois hommes et un chat avancer avec menace, Laofei eut envie de pleurer mais n'avait pas de larmes :
« Je vous ai déjà dit que ce n'était pas nous qui avions volé votre marteau ! »
« Des conneries ! Dans tout le Jotunheim, toi et moi sommes les seuls à avoir une dent l'un contre l'autre, et la scène portait même des traces de la puissance divine du Clan des Géants. Si ce n'est pas toi, alors qui ?! »
Thor hurla de colère, renversant d'un coup de pied un Pilier Totem voisin, tout en proférant une menace sinistre :
« Rends-moi mon Marteau du Dieu du Tonnerre tout de suite ! Sinon, je rase la cité d'Etheregar ! »
« Je ne l'ai pas pris, qu'est-ce que tu veux que je te rende ? »
Laofei était au bord des larmes, maudissant en son for intérieur le Géant de Glace qui avait semé la zizanie dans l'ombre.
S'il en avait été comme avant — quand il avait bien nourri Yemengarde et qu'ils avaient fait front commun — ils n'auraient peut-être pas craint que Thor vienne leur chercher noise.
Mais à présent, non seulement Yemengarde, ce chat traître et maudit, avait retourné sa veste, mais Thor avait aussi emmené la toute dernière aide que Laofei souhaitait voir.
— C'était celui qui osait même taquiner la Déesse du Destin.
« Au moment de l'incident, je n'ai pas quitté la cité d'Etheregar ne serait-ce qu'une fois, tout mon clan peut en témoigner ! »
Laofei se défendit le visage misérable, dépourvu de toute son arrogance d'antan.
Il n'avait pas le choix ; il ne pouvait tout simplement pas venir à bout de ce groupe d'astres dangereux.
Comment aurait-il pu s'entêter à lutter contre un adversaire supérieur connu, pour se livrer volontairement ?
« Ce sont tous les tiens, naturellement ils te soutiendront ! Tu crois que je vais les croire ? Sois honnête et rends-moi mon marteau, sinon…
Thor ricana froidement, amassant la Puissance de Foudre dans sa main.
Juste au moment où il allait passer à l'acte, Luo En fit un pas en avant, posa une main sur son épaule et adressa un doux sourire à Laofei :
« Selon toi, alors, qui, parmi le Clan des Géants de Glace, hormis toi, aurait pu échapper à la foudre de Thor et dérober l'artéfact divin ? »
La situation était critique, et pourtant Laofei ne confessait toujours pas, ce qui prouvait seulement qu'il n'était probablement pas le coupable.
De plus, cette fois Luo En avait amené Thor à Etheregar pour chercher des indices sur le Marteau du Dieu du Tonnerre disparu, mais aussi pour revoir l'ancienne Déesse Urd, afin de voir s'ils pouvaient converser davantage avec les Trois Moires du monde nordique.
Puisque le vrai coupable n'était pas Laofei, et qu'Urd n'était pas présente, il n'y avait pas lieu de pousser ces Géants de Glace à bout.
D'après les expériences passées, trop s'immiscer pouvait entraîner des conséquences funestes, voire précipiter l'arrivée du Ragnarok.
À la question de Luo En, Laofei se mit immédiatement à chercher une réponse.
Bientôt, un nom lui vint à l'esprit :
« Solem ! Il méprise les dieux Asa, il veut toujours des ennuis avec le Palais Immortel ; c'est forcément lui qui a fait le coup ! »
« Solem ? » Luo En fronça légèrement les sourcils.
Il avait dormi au Pays des Elfes pendant des centaines d'années, ne s'étant éveillé que récemment, et sa connaissance de la communauté actuelle des Géants de Glace n'était pas approfondie.
Heureusement, Brynhild avait quelque souvenir du « Solem » mentionné par Laofei et prit l'initiative de partager avec Luo En les informations qu'elle connaissait.
C'était l'ancien Roi des Géants de Glace, un radical bien connu parmi eux, doté d'une force considérable, qui aspirait à mener le Clan des Géants de Glace dans une confrontation avec la Race Divine Asa.
Dans ce but, il menait souvent des Géants de Glace au-delà de la Forêt de Fer, harcelant les humains et les autres races du Midgard.
Le Palais Immortel avait dépêché des divinités dans le Monde Mortel à plusieurs reprises pour exterminer ces Géants de Glace intrus. Pourtant, Solem parvenait toujours à s'en tirer indemne et infligeait même des pertes à de nombreux Dieux Chefs de premier plan.
Mais à mesure que la Race Divine Asa se renforçait, et que les tentatives d'envahir le Palais Immortel se soldaient par des échecs répétés, les stratégies de Solem perdirent de leur attrait. Finalement, il fut vaincu par le candidat montant Laofei, perdant ainsi le titre de Roi des Géants de Glace et fut exilé du territoire du Clan des Géants de Glace.