Une demi-heure plus tard.
Luo En suivit les indications de Thor jusqu'à une fosse carbonisée à plusieurs kilomètres et demanda :
« L'objet a-t-il été perdu ici ? »
« Oui ! »
Thor acquiesça vivement et expliqua la situation en gros.
Alors qu'il se trouvait dans un petit bosquet, assommant ses deux chèvres divines pour préparer les ingrédients, il perçut soudain un sentiment particulier d'être épié et une hostilité latente.
Instinctivement, il lança le Mjolnir, le Marteau de Thor, dans la direction de cette hostilité.
Alors que la présence de son adversaire disparaissait, Thor crut avoir réglé l'affaire aisément et tendit la main pour rappeler le Mjolnir qu'il avait lancé.
Inattendu, après une longue attente, le Mjolnir, contrairement à son habitude, ne revint pas dans la main de son maître.
Sentant que quelque chose n'allait pas, Thor suivit l'odeur persistante du Mjolnir jusqu'à la scène du crime, ne découvrant que le désordre devant lui, sans trace du marteau qui ne le quittait jamais jour ni nuit.
Comme ce n'était pas une affaire dont on puisse se vanter, Thor chercha d'abord dans les environs pendant un moment, mais même en creusant trois pieds de profondeur, il ne trouva aucune trace du Mjolnir.
Le temps s'écoulant sans pitié, il n'eut d'autre choix que de retourner au camp et de demander de l'aide à son frère le plus rusé, Loki.
Après avoir entendu le récit de Thor, les sourcils de Luo En se froncèrent légèrement.
Cette affaire n'était pas simple.
Être épié à des centaines de kilomètres de distance au point de faire sentir à Thor une menace et de provoquer une riposte instinctive…
Survivre à un coup du marteau de Thor et s'enfuir avec…
Ces informations suffisaient à indiquer que la personne dans l'ombre était fort capable.
Voyant qu'il n'obtenait pas de réponse immédiate, Thor, anxieux comme une fourmi sur une poêle chaude, agrippa le bras de Luo En, frustré, et implora d'un air sombre :
« Frère, je ne peux pas me passer de Mjolnir ! Tu dois m'aider ! »
Clairement, Thor éprouvait un attachement profond pour cet artefact divin, le considérant comme un compagnon de bataille inséparable.
Mais quand un homme musclé au visage rude s'accroche désespérément au bras d'un autre homme pour mendier de l'aide d'une voix mielleuse, l'effet est vraiment terrifiant.
Quelque peu dépassé, Luo En dégagea son bras de la poigne de Thor tout en levant les deux mains et en l'assurant à plusieurs reprises :
« Bon, bon, je ferai de mon mieux pour t'aider à chercher ! »
Avec l'accord de l'intéressé, Thor poussa enfin un soupir de soulagement et observa avec empressement Luo En sauter dans la fosse profonde creusée par le Mjolnir pour réexaminer la scène.
La fosse portait des marques d'impact évidentes, et la terre conservait l'odeur du Mjolnir…
La destruction carbonisée provenait bien de la Puissance de la Foudre, et le sol gardait encore des résidus de Puissance du Dieu du Tonnerre…
Tout bien considéré, c'était bien la scène de crime principale.
Cependant…
Luo En prit une poignée de terre, la pressa dans sa main et regarda la boue collée dans sa paume, son regard vacillant.
« Alors ? Des découvertes ? » demanda Thor avec impatience depuis le bord de la fosse.
Luo En hocha la tête et répondit : « Cette terre est un peu humide. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » Thor se gratta la tête, perplexe.
Luo En lança un regard à Thor et demanda avec agacement :
« Avec ta puissance divine et la haute température qui accompagne la foudre, même l'eau dans le pergélisol s'évaporerait en un coup, pourtant la terre de cette fosse conserve encore beaucoup d'humidité. Tu ne trouves pas ça étrange ? »
« Je pige ! Une autre puissance divine cachée dans la terre a affaibli ma Puissance de la Foudre ! »
Thor se frappa le front, soudain éclairé.
Clairement, ce fort batailleur n'est pas dépourvu de cervelle, juste peu enclin à s'en servir.
Gâché par Odin…
Luo En maudit en secret son frère d'Alliance de Sang, puis procéda à extraire l'humidité de la terre.
Un instant plus tard, la terre carbonisée contenait de fines particules d'un glace bleu pâle.
« Puissance du Givre ? » En voyant cela, Thor rugit immédiatement d'indignation : « Ce doit être ces bâtards de Géants de Glace du Jotunheim qui sont derrière ça ! »
À cet instant, Brynhild, arrivée en retard et portant Yemengarde, atteignit elle aussi la scène du crime.
Après des ajustements en chemin, la Valkyrie avait complètement masqué son précédentloss de contenance au bord de la rivière, retrouvant son apparence compétente et digne, et demanda à Luo En dans la fosse :
« Seigneur Loki, que devons-nous faire ensuite ? »
« D'abord, allons au Jotunheim et aidons Thor à retrouver le Marteau du Dieu du Tonnerre. »
Luo En tapota la terre sur ses mains en se relevant et répondit.
Brynhild réfléchit un instant, puis fronça les sourcils et questionna : « Mais le Jotunheim est si vaste, et le seul Clan des Géants de Glace compte plus d'un million d'individus. Par où commencer à chercher le voleur du Marteau du Dieu du Tonnerre ? »
« Pas besoin de chercher activement, quelqu'un nous le dira directement. »
« Qui ? »
« Le Roi des Géants de Glace — Lafei. »
Luo En sourit noirment, ses yeux pleins d'intentions sinistres.
Bien qu'il ne fût pas certain de qui exactement avait volé le Marteau du Dieu du Tonnerre, l'accuser sur Lafei, le Roi des Géants de Glace, n'était assurément pas une erreur.
Après tout, il n'y avait pas beaucoup de Géants de Glace capables d'encaisser un coup du Marteau du Dieu du Tonnerre et de s'enfuir tranquillement, tous étant des figures éminentes au sein du Clan des Géants de Glace.
Même si ce n'était pas Lafei lui-même qui l'avait fait, en tant que chef du Clan des Géants de Glace et autorité locale au Jotunheim, ce Roi des Géants de Glace en savait certainement bien plus qu'eux, ces étrangers.
Entendant l'explication de Luo En, les yeux de Thor brillèrent tandis qu'il pressait :
« Alors qu'est-ce qu'on attend ? Allons-y ! »
Récupérer le marteau était une chose ; il se souvenait trop bien de la façon dont Lafei l'avait dupé la fois précédente avant de l'enfermer dans un donjon, une rancune qu'il avait consignée dans son petit carnet personnel de griefs.
Avec le vol récent du Marteau du Dieu du Tonnerre par un Géant de Glace non identifié, il y voyait l'occasion de régler d'un coup les comptes anciens et nouveaux.