Au matin du troisième jour.
Luo En sortit de sa chambre avec une démarche déterminée, le regard furetant autour de lui :
« Où est Freya ? »
« Oh, elle m’a dit qu’un imprévu l’avait retenue et qu’elle est rentrée à Asgard hier soir. »
Héluo, accroupie sur le toit, croquait dans une pomme et répondit sur un ton joyeux.
« Qu’elle ait pu filer aussi vite, c’est chanceux ! » marmonna Luo En, le visage fermé, se promettant bien d’y revenir.
Pourtant, en jetant un coup d'œil aux lambeaux arrachés aux vêtements de son père et aux marques de dents visibles dessous, Héluo fit un geste moqueur :
« Après une journée et une nuit de lutte, la petite Éden n’est pas mauvaise du tout, hein. »
Comprenant l'allusion badine derrière ces mots, Luo En lui lança un regard noir en signe de réprobation :
« Héluo, tu commences à devenir nerveuse, il te faut des massages ? »
Sentant toute la malice dans ce regard, Héluo se raidit instinctivement et toussota brutalement pour changer de sujet :
« Par contre, papa, tes petits amis sont revenus hier soir aussi. Il paraît qu'ils ont quelque chose à te dire. Mais comme je t'ai vu occupé, je les ai installés dans d'autres pièces. Maintenant que tu es réveillé, je vais te prévenir tout de suite ! »
Là-dessus, elle bondit hors de la cour avant que son père ne puisse s'énerver.
Observant cette silhouette qui s'éloignait prestement, Luo En poussa un soupir résigné.
Les enfants grandissent. Devenues nettement plus malignes qu'autrefois, elles étaient de plus en plus difficiles à manœuvrer.
Quelques instants plus tard, Héluo revint avec Célébra, Rose et Xili.
Après un bref échange de politesses, Célébra alla droit au but :
« Je suis là pour te dire au revoir et espère que tu accepteras mon départ. »
« Partir ? Pourquoi ? »
Luo En posa sa tasse de thé, trahissant un léger étonnement.
Célébra hocha la tête, échangea un regard avec Xili dans son dos, puis prit la parole, visiblement gênée :
« Avec ton statut et tes capacités, nous n'avons plus besoin de ta protection. Au contraire, tu nous as beaucoup aidés en chemin, ce qui nous a fait prendre conscience de nos propres lacunes. Xili et moi avons donc décidé de suivre nos propres chemins afin de grandir au plus vite, pour pouvoir dignement marcher à tes côtés et tenir les vœux que nous avons formulés. »
Luo En écouta sans être surpris.
Xili brillait déjà par ses qualités, ainsi que Célébra. Toutes ces jeunes filles rassemblées autour de lui étaient des exceptions.
Plus les personnes sont exceptionnelles, plus leur fierté intérieure est grande.
Durant leur voyage, elles avaient croisé des maîtres venus des Neuf Grands Royaumes et traversé crise après crise, réalisant progressivement leur impuissance face aux conflits de haut niveau.
Fiers et excellents, elles supportaient mal d'être protégées et de ralentir l'équipe en tant que fardeaux. Naturellement, elles tenaient à prouver leurs capacités et à grandir rapidement.
En tant qu'ancien Tuteur Héroïque et guide de civilisation, Luo En comprenait intuitivement qu'on ne tient pas un destrier à l'écurie pour qu'il s'épanouisse.
Il sirota son eau de miel et demanda sur un ton décontracté :
« Avez-vous un projet précis en tête ? »
« Je compte d'abord rentrer au Pays des Elfes, accomplir la cérémonie de succession au trône, utiliser mes propres pouvoirs pour briser l'arrogance et les préjugés des anciens Elfes de Lumière, refermer la brisure millénaire entre Elfes de Lumière et Elfes des Ténèbres, et accumuler des forces pour l'Ère Blanche Givrée annoncée par les prophéties. »
Célébra répondit avec sérieux, son visage juvénile rayonnant de la grâce majestueuse d'une souveraine.
Pourtant, ce n'était pas un choix judicieux.
Pour l'ensemble du royaume nordique, le problème majeur résidait dans l'excès de « Rois » et l'insuffisance des ressources terrestres.
Le souverain d'Asgard souhaitait très certainement ne pas voir un clan elfe débarrassé de ses haines et en voie d'unification tenter de contester la suprématie de la Race Divine Asa.
Si elle insistait, Célébra risquait de faire le même chemin que Rose.
Luo En soupira et tenta un conseil discret :
« Tu es vraiment décidée ? C'est un chemin extrêmement dangereux. »
« Je comprends tes craintes. »
Célébra hocha la tête, saisit celles de Rose et de Xili, et répondit solennellement :
« Mais cette réponse ne me concerne pas seulement, elle engage tout notre peuple. Je ne veux plus voir ma race tourmentée par les conflits et la haine, broyée dans des luttes infinies sur la couleur de peau et la lignée. »
« Tu pourrais y laisser la vie. »
« Chaque mortel finit par mourir. Tomber sur le bon chemin est une forme d'honneur. »
Face à la fermeté de Célébra, Luo En entrevit un instant des silhouettes familières en cette jeune Elfe, résonnant avec ses souvenirs.
Il serra les lèvres et finit par renoncer à insister. À la place, il décrocha un pendentif de son cou et le lui tendit :
« Un ami m'a offert cet amulette ; je te la confie désormais. J'espère qu'elle saura te protéger quand je ne serai pas là. »
« Non, c'est trop précieux. »
Ayant senti la Puissance Divine intense émanant du bijou, Célébra refusa plusieurs fois de l'accepter.
« Prends-le. Grâce à ça, Fréy ne te rendra pas la tâche difficile. »
Sur la remarque de Luo En, Célébra ne fit plus d'objections, le cœur empli de chaleur.
Actuellement, son principal obstacle au retour au Pays des Elfes était l'emprise du Dieu de la Fertilité, Fréy. Si ce pendentif pouvait résoudre ce casse-tête, elle n'aurait plus aucun souci à se faire.
De plus, elle avait déjà confié son cœur et son âme à quelqu'un et ressentait le besoin d'un objet symbolisant son attachement.
Célébra jeta un regard furtif vers Luo En qui se tenait derrière elle. Ses joues rosirent légèrement tandis qu'elle ferma les yeux, laissant le Seigneur de la Cour Moyenne fixer personnellement le bijou à son cou.
Une fois la boucle fermée et ayant vu l'amulette, composée de trois triangles protecteurs entrelacés, venir épouser la poitrine de Célébra, Luo En ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.