Tard dans la nuit, en pleine nature.
Les flammes orangées dansaient dans le vent, apportant une touche de chaleur dans l'obscurité. Une marmite où mijotaient champignons et viande séchée bouillonnait, embaumant l'air de son parfum.
Xili et Celebrian étaient assises autour du feu de camp, fixant intensément l'appétissante soupe épaisse dans la marmite, avalant sans cesse leur salive.
Elles voyageaient sans arrêt depuis des jours sans avoir mangé.
Toutes deux étaient les plus faibles de l'équipe, bien loin d'atteindre le royaume des Divinités où la Puissance Magique circule en autonomie, aussi la sensation de faim était-elle inévitablement forte.
Après une attente, la patience de Xili commença à faiblir :
« Ce n'est pas encore prêt ? »
« Encore un tout petit peu. »
Luo En répondit sur un ton décontracté, puis choisit son moment,'ouvrit le Diagramme du Cercle Magique, et saupoudra sel, persil haché, romarin et autres épices dans la marmite.
Instantanément, un parfum riche s'épanouit dans l'air, réveillant la faim au creux de l'estomac.
Alors que la délicieuse soupe aux champignons et à la viande était versée dans les bols, Xili et Celebrian saisirent immédiatement le pain grillé, moelleux et croustillant, le trempèrent dans la soupe et se régalèrent.
Même Rose, qui était une divinité, ne put s'empêcher de mettre sa dignité de côté et de se joindre au repas.
Bien que les trois dames ne fassent pas de commentaires explicites, leur silence gourmand suffisait à prouver que les talents culinaires de Luo En avaient conquis leurs papilles et leurs estomacs.
Après tout, bien que la Grèce, où Luo En était né, ne soit pas réputée pour sa cuisine, elle reste assez correcte pour être considérée comme mangeable. Couplé à son bonus culinaire naturel en tant que successeur de la Déesse du Foyer, Hestia, il pouvait assurément offrir à ces campagnards nordiques un avant-goût de quelque chose d'exquis.
Comme on sait, en raison de conditions de vie rudes, les anciens Nordiques étaient presque totalement coupés de la gastronomie.
De plus, les peuples nordiques étaient friands d'inventer des plats horrifiques pour conserver la nourriture le plus longtemps possible.
Requin fermenté islandais, truite marinée norvégienne, surströmming suédois… tous ces produits alimentaires nordiques des époques ultérieures occupent une place significative dans le monde de la cuisine noire.
Après un repas dévoré en tourbillon, un Luo En bien repu se leva pour faire une promenade digestive.
Au coin du feu, ensuite, Xili rota avec satisfaction, se frottant le ventre rebondi, et s'exclama sincèrement en regardant Luo En s'éloigner :
« Quand je rentrerai à Cintra, je demanderai à ma grand-mère de changer nos cuisiniers, leur cuisine est tout simplement immangeable ! »
Celebrian acquiesça en signe d'accord à ses côtés.
Bien que les elfes préfèrent la nourriture végétarienne, le problème est que la nourriture transformée est trop artificielle, ne correspondant ni à leur goût ni à leur esthétique.
Si seulement les cuisiniers du Palais Royal savaient cuisiner comme ça, elle mangerait volontiers de la viande tous les jours.
Voyrant les deux rêvasser, Rose ne put s'empêcher de ricaner :
« Changer de cuisiniers, c'est facile, mais en trouver un du même calibre, c'est une autre histoire. »
Parmi les trois, elle seule avait vaguement deviné l'identité de ce monsieur.
Compte tenu de ses prestations tout au long du chemin, il était au minimum un Dieu Chef.
En termes de prestige, les princesses humaines et elfiques ne sont rien face à lui.
Avoir l'occasion de manger un repas cuisiné personnellement par ce monsieur était assurément une grande chance ; trouver un autre cuisinier de son niveau dans les Neuf Grands Royaumes serait quasi impossible.
Xili et Celebrian le réalisèrent aussi, et se sentirent immédiatement abattues.
Voyrant ses amies l'air déconfites, Rose changea soudain de ton :
« Cependant, si vous voulez manger aussi délicieusement tous les jours, ce n'est pas totalement impossible. »
« Quoi ? »
Xili se redressa instantanément, demandant avec avidité.
Étant la plus jeune de l'équipe, ses désirs mondains et sa curiosité étaient sans conteste les plus forts.
D'un autre côté, en tant que la plus rusée :
« C'est simple, pourquoi ne pas l'épouser ? »
Entendant la réponse, et voyant le sourire malicieux sur le visage de Rose, Xili comprit soudain :
« Hé, tu te moques de moi ! »
Disant cela, l'épéiste embarrassée et furieuse utilisa la Main Griffe du Dragon apprise nulle part pour attraper les « Fruits » abondants dans l'étreinte de Rose, dans l'intention de leur infliger un violent pressage.
Cependant, Rose, étant une assassine, réagit bien plus vite, tirant Celebrian devant elle comme bouclier.
« Bang ! »
Avec un bruit sourd, Xili retira les mains dans la douleur, jetant un regard rancunier à son amie :
« À l'avenir, mange davantage. Tu es plus dure qu'une plaque d'acier ; tu m'as fait mal à la main. »
…
La volontaire Celebrian, qui voulait toujours devancer les autres, ne pouvait tolérer de tels commentaires embarrassants, se leva immédiatement le visage noir, et se lança à la poursuite de son amie.
« Ne t'énerve pas, ne t'énerve pas, je n'ai pas voulu te rabaisser », dit Xili en courant tout en essayant d'apaiser Celebrian, « Tu es encore jeune, tu pourrais grandir davantage à l'avenir, tu pourrais même dépasser Rose. »
« Pas probable, je suis une Elfe Noire, elle est une Elfe de Lumière, sang différent. En plus, ce genre de chose dépend du talent, s'il n'y a pas de potentiel enfant, il n'y en aura pas une fois grande », dit Rose, attisant le feu depuis les lignes arrière.
« Qu'est-ce qu'il y a de si bien à être grosse ? Fais attention à l'affaissement ! » Xili lança un regard noir à Rose, proférant une malédiction vindicative.
« C'est vrai, l'affaissement, ce n'est pas quelque chose dont vous aurez à vous soucier », les yeux de Rose balayèrent les terrains majoritairement plats des deux, se moquant en plaisantant, tout en soulevant délibérément sa poitrine généreuse devant Xili et Celebrian en guise de démonstration de dominance.
Dans le règne animal, les femelles se disputent souvent pour la beauté et la reproduction.
Clairement, dans l'aspect nourricier, Rose était la gagnante incontestée.