Ce n'est pas leur beauté ni leurs corps qui le poussent à convoiter Célébriane, Rose, Xili et les autres.
Ce qui l'importe vraiment, ce sont les [Poids du Destin] et la [Possibilité] qui leur ont été conférés.
Comme Hécate le lui avait conseillé un jour, le Destin n'est jamais injuste, l'attention et le pouvoir accordés à des existences différentes sont aussi inégaux.
Et pour certaines raisons, le Monde Nordique a connu des anomalies, rendant le cours du Destin encore plus insaisissable et imprévisible.
S'il peut rassembler suffisamment de parts de destin avant que ne s'abatte le crépuscule des dieux et ainsi infléchir la trajectoire de la Destinée Céleste, cela sera décisif pour l'agencement de l'Avenir.
D'un autre côté, garder ces [Variables] venues de l'extérieur du Monde Nordique dans ses propres mains vaut mieux que de les voir tomber aux mains d'autrui.
De surcroît, empiler ces [Variables] ensemble, quel impact cela aurait sur la Destinée Céleste et comment cela altérerait le futur, sont des points que Luo En doit éclaircir.
S'il les utilise à bon escient, ces trois cartes en main pourraient bien jouer un rôle inattendu.
– Attirer d'autres [Variables] et d'autres [Gens de la Destinée Céleste] ?
S'il réunit suffisamment de parts de la [Guilde], il pourrait peut-être écarter Olvir et les Trois Déesses Nornes pour devenir lui-même le président du Monde Nordique, décidant comment la [Grande Chorale] sera composée dans le Futur.
***
Une dizaine de jours plus tard.
Une île verdoyante apparut à l'horizon ; ses hautes murailles incrustées de toutes sortes de cristaux de puissance magique reflétaient par endroits des couleurs éblouissantes.
Une foule de marchands, de pèlerins ou de touristes franchissait les immenses portes de la ville, dans une animation bouillonnante.
Arrivée à l'île Heather !
En contemplant ce sol familier si différent de son souvenir, Luo En ne put s'empêcher d'éprouver un mélange d'émotions.
Après avoir confié à Rose et Célébriane le soin d'installer le duo père-fille et à Xili celui de rendre la mission, il se dirigea directement vers le Temple de la Fertilité qu'il connaissait autrefois.
Mais le bâtiment qui se dressait devant lui le surprit grandement.
La solennelle et sacrée Salle Sainte de sa mémoire avait été transformée en une Guilde animée.
Des marchands y échangeaient informations et marchandises, ou récupéraient des documents commerciaux auprès de guichetiers de races diverses, préparant d'acheter bas pour vendre haut et réaliser de beaux profits.
En voyant les énormes statues de loups de part et d'autre de l'escalier, Luo En sut fin trop bien : c'était forcément l'œuvre de sa bonne fille, Heluo.
Je t'ai dit de développer une foi commerciale, pas de devenir réellement marchande.
Marmonna Luo En pour lui-même, puis il s'approcha d'un comptoir où une guichetière aux traits nains feuilletait des registres.
« Dame Heluo est-elle disponible ? Je souhaiterais la rencontrer. »
« Désolée, Dame Heluo traite une grosse commande du Pays des Nains et n'est pas actuellement sur Terre Centrale. »
La jeune Naine répondit sérieusement en tournant les pages, et ajouta aimablement :
« De plus, même si Dame Heluo rentrait, il serait difficile d'obtenir un rendez-vous avec elle. »
« Pourquoi ? »
« Parce que la liste d'attente de Dame Heluo est déjà complète pour les trente prochaines années. Sans raison particulière, elle ne reçoit pas les étrangers. »
En entendant cela, Luo En ne sut s'il devait rire ou pleurer.
Incroyable qu'en à peine plus de cent ans, le statut et l'importance de sa fille aient tant grimpé.
Peu importe, il ne savait toujours pas comment affronter Hela, alors c'est tout aussi bien de ne pas voir Heluo pour l'instant.
Après avoir renoncé à l'idée de retrouver sa fille adoptive, Luo En quitta la Guilde et se rendit à la Taverne où il avait convenu de retrouver Xili, Rose et Célébriane.
L'appeler [Taverne] serait plus exactement un [Guilde des Aventuriers].
En entrant, des Guerriers et des Magiciens humains en pleine armure, des Nains distincts, des Demi-Elfes, des Elfes et des demi-dieux étaient partout.
Certains buvaient, d'autres recrutaient des coéquipiers, d'autres encore acceptaient et traitaient des missions…
Face à cette salle extraordinairement vivante, les yeux de Luo En scintillèrent.
En chemin, Xili lui avait dit que la [Taverne] avait été fondée par nulle autre que sa bonne fille Heluo.
La Guilde finançait et assurait le fonctionnement de la [Taverne], et y publiait régulièrement des missions offrant de généreuses récompenses pour attirer des aventuriers des Neuf Grands Royaumes.
Au fil des cent dernières années, à mesure que la Guilde s'étendait, les [Tavernes] s'étaient aussi répandues dans les Neuf Grands Royaumes, devenant une plateforme d'échange et d'interaction entre les différentes races.
Il faut le dire, Heluo transformer le temple en Guilde, déplaçant ainsi son domaine de foi de l'overt au covert, fut un coup de maître.
Non seulement cela évitait de entrer en concurrence dans une course à la foi avec la Race Divine Asa, mais cela ne laissait aucune faille.
Cette fille, bourrée d'idées fourbes.
Luo En soupira devant la croissance de sa fille adoptive, et son regard repéra vite Xili à un comptoir, discutant tranquillement avec la serveuse.
C'était une femme grande et voluptueuse à la peau brune, ses mains agiles préparaient aisément un cocktail magnifiquement stratifié aux couleurs variées.
Un cocktail ?
Pourrait-elle aussi être une [Variable] liée au [Destin] ?
Luo En marqua une pause, et sans un bruit, s'approcha.
« Tu es là ? »
À la vue de Luo En, Xili agita la main avec entrain, désignant la serveuse derrière elle pour la présenter :
« C'est Ulu, une amie de ma marraine Yenifa, qui travaille actuellement à la Taverne. »
« Luo En, enchantée. »
Luo En tendit la main le premier, et la serveuse répondit aussi par un sourire poli.
Mais au moment où leurs peaux se touchèrent, Luo En eut la sensation qu'un courant électrique traversait son corps, faisant résonner de plaisir son sang, ses muscles, voire son âme.
Dans le même temps, de vieux désirs refoulés surgirent en lui, lui donnant l'étrange impulsion de renverser la serveuse sur-le-champ.
Une succube humanoïde ?
Dès que cette pensée lui traversa l'esprit, Luo En retira vivement la main, observant d'un air bizarre la serveuse au teint brun.
De son côté, la serveuse retira aussi prestement son bras, le visage rouge, les yeux adoucis comme une source printanière, le corps tremblant légèrement.
Sa réaction à ce contact semblait encore plus intense.
Que se passait-il ?
Cette situation soudaine plongea Luo En dans la confusion, attisant encore plus intensément sa curiosité pour cette étrange serveuse.