Nordique, Monde de Midgard.
Celebrian contempla l'immense étendue de champ de neige qui s'étendait devant elle et ne put s'empêcher de jeter un regard étrange à un certain guide qui marchait devant :
« Tu connais vraiment le chemin ? »
« Midgard, je le connais super bien ! »
« Mais tu nous as fait tourner en rond pendant deux jours… »
Sentant le ressentiment émaner de Celebrian, Luo En ne put s'empêcher de se sentir quelque peu embarrassé.
En raison d'un sommeil qui avait duré des siècles, les Coordonnées Magiques autrefois précises étaient depuis longtemps devenues obsolètes avec le passage du temps, entraînant de graves écarts dans la téléportation. Il n'avait d'autre choix que de reconfirmer la route du retour vers l'Île Heather.
Au début, Luo En était plein de confiance, affirmant qu'il pouvait trouver la bonne direction même les yeux fermés.
Mais il réalisa bientôt qu'avec la fin de la Guerre Divine entre Asa et Warner, la population humaine était entrée dans une période de développement pacifique, provoquant d'énormes changements dans le Monde de Midgard. Beaucoup de choses qui lui étaient familières n'existaient plus, rendant difficile la recherche ne serait-ce que d'un ancien repère.
En conséquence, Luo En, accompagné de Rose et de Celebrian, avait erré pendant deux jours entiers. Ils faisaient toujours face à un champ de neige sans fin, ayant à peine croisé un village en chemin, ce qui en disait long sur la désolation de la région, bien loin de l'Île Heather florissante dont il parlait.
Rose s'avança avec un sourire et prit la parole pour sauver la face de son nouvel employeur :
« Peut-être que la neige abondante a recouvert les anciens sentiers, pourquoi ne pas demander notre chemin à quelqu'un ? »
« Bonne idée ! »
Luo En acquiesça immédiatement, jetant un regard approbateur à Rose.
À présent, il comprenait probablement pourquoi les anciens empereurs, malgré la connaissance des défauts moraux des traîtres et des flatteurs, préféraient encore les employer.
La raison était simple : ils étaient commodes et confortables.
Voyant que deux membres du groupe étaient d'accord, Celebrian n'insista pas sur la question. Elle hocha la tête et suivit leurs pas, commençant à chercher des traces de villages et de passants aux alentours.
Cependant, en raison de l'éloignement apparent de la zone, le trio erra jusqu'au crépuscule sans apercevoir la moindre ville ou village.
À la tombée de la nuit, des brumes blanches surgirent de toutes parts. Face à la neige glaciale et à la forêt sombre, une vague de morosité ne put s'empêcher de s'étendre sur le visage de Celebrian.
Il semblait qu'ils allaient passer une nouvelle nuit dans le champ de neige.
En tant que princesse elfe habituée au luxe, elle avait connu pour la première fois lors de ce voyage toutes sortes de difficultés qu'elle n'avait jamais connues auparavant.
Juste au moment où Celebrian allait se plaindre, la voix de Rose parvint depuis l'avant :
« Il semble y avoir de la lumière de flammes ! »
Rose sauta de la cime de l'arbre et indiqua l'emplacement :
« Sud-est, à environ deux kilomètres. »
« Qu'attendons-nous, dépêchons-nous ! »
À cette bonne nouvelle, le moral de Celebrian remonta, et elle entraîna précipitamment Rose dans la direction indiquée, oubliant complètement la personne qu'elle était censée protéger.
Voyant cela, le visage de Luo En s'assombrit.
Après avoir passé quelques jours ensemble, il avait progressivement acquis une compréhension plus claire du caractère de ses deux subordonnées elfes.
Rose pouvait être décrite comme l'archétype du mal irrémédiable des Elfes Noirs — trompeuse, cruelle, versatile, nourrissant de la malveillance envers tous, convoitant sans cesse les vies et la Puissance Magique d'autrui, avec l'intention de les convertir en nourriture pour se renforcer ; Pourtant, elle savait aussi lire les situations avec bon sens, consciente de ce qui pouvait ou ne pouvait pas être faire, habile à dissimuler ses intentions malveillantes et à se présenter comme inoffensive.
Tout au long de leur voyage, la prestation de Rose avait été presque irréprochable. Si Luo En n'avait pas été pleinement au courant de la disposition de la Déesse-Araignée, il l'aurait peut-être réellement jugée comme une Elfe Noire penchant vers la Lumière.
En comparaison, Celebrian semblait bien naïve.
Bien qu'elle possèdât une sagesse et une perspicacité précoces, l'arrogance et le caprice nés du sentiment de supériorité de l'Espèce Longévité l'amenaient parfois à commettre des erreurs de jugement, aux conséquences amères.
Une fois, sa servitude avait été prolongée de trois cents ans à une peine à vie ;
Une autre fois, sa méfiance envers Luo En et sa confiance naïve en Rose.
Elle ignorait que ce que Luo En valorisait, c'était la valeur et le travail de Celebrian, tandis que Rose souhaitait sa chute pour contrôler tout le Clan des Elfes de Lumière.
Oublions, la croissance et la maturation des êtres intelligents requièrent toujours un processus.
Comparée aux deux divinités de l'équipe, la vieille Deng, elle n'était encore qu'une enfant mineure. On ne devrait pas être trop exigeant.
Luo En secoua la tête et suivit à contrecœur.
Peu de temps après, le trio suivit la lumière et arriva dans une clairière.
De vives Flammes jaunes dansaient sur le brasier, et la marmite bouillonnante sur le trépied emplissait l'air du parfum de champignons ragoûtés et de viande séchée. Une grande silhouette, vêtue d'une cape de fourrure à capuche gris-blanc avec deux longues épées gainées dans le dos, était accroupie dans la neige, en train de monter une tente.
« Qui est là ? »
À l'approche du trio, la silhouette devant la tente sembla entendre le craquement des bottes sur la neige et se redressa vivement, se retournant. Une main se porta à la garde de la longue épée d'argent, adoptant une posture défensive.
Détectable à environ cent mètres ? Bonne ouïe, et la vigilance est au rendez-vous.
Donc, pas une personne ordinaire ?
Luo En releva la tête pensivement, scrutant la silhouette devant la lueur du feu.
C'était une grande jeune fille aux yeux vert émeraude aussi beaux que sa pierre précieuse, une peau pâle comme la neige, aux traits nets et saillants. Ses cheveux argentés étaient soigneusement attachés à l'arrière de sa tête.
La longue épée qu'elle avait à demi tirée de son dos semblait être en Mithral, dégageant élégance et tranchant, avec une garde incrustée de pierres précieuses destinées à conduire la Puissance Magique.
Non loin de là, un pur cheval blanc, sans la moindre touche d'une autre couleur, était attaché à un arbre, reposant sereinement dans la neige.