À l'intérieur, outre les ennemis mortels des Elfes Noirs, les Elfes de Lumière, se trouvaient aussi des nains gris, des nains, des Bêtes Magiques et d'autres créatures souterraines.
Mais Celebrian ne trouva pas ses deux servantes dans les zones extérieures ; elles étaient très probablement emprisonnées plus profondément.
Juste au moment où Luo En s'apprêtait à emmener Celebrian plus loin à leur recherche, deux prêtresses Elfes Noires surgirent de l'ombre, lui barrant la route :
« C'est toi qui as capturé cette offrande ? Tu as de la chance, gamin, viens avec nous, notre Mère veut te voir ! »
Luo En fut pris au dépourvu et hésita en désignant Celebrian à ses côtés :
« Mais elle… »
« Les autres peuvent s'occuper d'elle, ne t'inquiète pas, tu ne perdras pas ta récompense ! »
Les deux prêtresses Elfes Noires le pressaient, leurs visages laissant peu à peu transparaître des signes d'impatience.
Les Elfes Noirs forment traditionnellement un Clan matrilinéaire, et les prêtresses qui servent la Déesse-Araignée Rose sont les dirigeantes, juges, exécutrices et bourreaux de la société des Elfes Noirs. Ces puissantes prêtresses, à l'image de leur Déesse, sont à la fois cruelles et capricieuses.
Qu'elles daignent s'entretenir patiemment avec un mâle Elfe Noir de bas rang était déjà une faveur.
S'il ne saisissait pas l'allusion, elles n'hésiteraient pas à lui donner une leçon.
Même s'il s'agissait de l'homme que la Mère voulait voir.
Sentant que la patience des deux prêtresses Elfes Noires touchait à sa fin, Luo En adressa un signe des yeux à Celebrian et confia les vignes à plusieurs Elfes Noirs qui ouvraient la marche.
« Très bien, je vous laisse cette femme. »
Recevant le signal secret de Luo En, Celebrian ne broncha pas et continua de jouer la faiblesse et l'abattement, suivant les gardes Elfes Noirs plus profondément dans le donjon.
Après avoir expédié Celebrian, Luo En suivit docilement les deux prêtresses Elfes Noires jusqu'à un vaste et imposant bâtiment d'obsidienne.
L'édifice était construit en obsidienne et en marbre noir, avec d'extravagantes décorations à motif d'araignée sur l'ensemble des murs de pierre. Dans la salle, un grand brasero brûlait, sa lueur vacillante illuminant un autel de pierre noire, au sommet duquel trônait une statue mi-homme, mi-araignée.
Le temple de la Déesse-Araignée Rose ?
Luo En réfléchissait, levant les yeux vers la silhouette gracieuse qui se tenait devant le brasero et la statue.
C'était une belle femme à la peau d'obsidienne et aux cheveux d'argent cascadant jusqu'aux chevilles, vêtue d'une ample robe noire aux ourlets rouge foncé brodés de motifs d'araignée.
Lorsqu'elle se tourna, son visage charmant et distinctif apparut dans le champ de vision de Luo En. Avec son teint unique et ses traits elfiques, elle dégageait un charisme inhabituel.
Bien sûr, ce qui attira le plus son attention fut le devant de la robe, presque entièrement ouvert.
Hum, riche et généreuse…
Luo En jeta un coup d'œil furtif, puis baissa vite la tête, demandant respectueusement :
« Mère, m'avez-vous fait appeler ? »
L'Elfe Noire aux cheveux d'argent marqua une pause, puis un sourire badin s'épanouit sur son visage séduisant :
« C'est toi qui as ramené cet Elfe ? Tu as vraiment de la chance ; sans la protection de la Déesse-Araignée Rose, j'aurais failli y passer. »
Luo En répondit avec modestie, n'omettant pas d'y glisser son identité et de complimenter l'omniprésente Déesse-Araignée Rose.
L'Elfe Noire aux cheveux d'argent se couvrit les lèvres d'un gloussement, ses beaux yeux emplis de séduction :
« Survivre aux mains de ces Elfes de Lumière et ramener une offrande si précieuse, tu t'en es très bien tiré. Il semble que je doive te donner une récompense. »
Récompense ?
Au moment où Luo En était quelque peu déconcerté, l'Elfe Noire aux cheveux d'argent s'approcha avec élégance, sa robe flottant au vent, couvrant à peine sa silhouette généreuse. Sa main d'obsidienne se posa doucement sur son torse, ses doigts traçant des cercles sur l'étoffe.
Comme une araignée remontant sa toile, narguant sa proie.
Voyant ces formidables atouts frôler son nez, ainsi que le visage de l'Elfe Noire aux cheveux d'argent rougi par le Désir et l'excitation, les paupières de Luo En tressaillirent, et il comprit aussitôt ce que cette soi-disant « récompense » avait de particulier.
Sentant le mauvais vent, il recula en déclinant poliment d'une toux :
« Hem, grande Mère, mes blessures ne sont pas guéries… »
« Ne t'inquiète pas, je vais t'aider. »
Mais avant qu'il n'ait fini, l'Elfe aux cheveux d'argent sourit et parla, sa main poussant soudain avec force, le dirigeant vers une table ronde dans un coin du temple.
Sous les yeux d'un Luo En quelque peu perplexe, une belle tête s'inclina, et une langue rose émergit de lèvres de rose, léchant les blessures sur son bras et son torse.
Aussitôt, ses blessures commencèrent à picoter agréablement.
Comme si cette Elfe aux cheveux d'argent le soignait avec bienveillance à sa manière bien à elle.
Cependant, alors que le regard de Luo En tombait par inadvertance sur le visage de la statue mi-homme, mi-araignée dans la grande salle, une familiarité inexplicable surgit en son cœur.
Ça lui disait quelque chose ?
Soudain, les paupières de Luo En tressaillirent et il baissa les yeux sur son torse.
À cet instant, la belle tête se releva lentement, et la langue rose savoura goulûment le sang parfumé comme du vin, le visage empli d'ivresse et d'excitation.
« Rose ? »
Luo En demanda à tâtons, fixant le visage qui ressemblait tant à la statue du Dieu Araignée, et ressentit aussitôt de l'agacement :
« Trompé par ces deux prêtresses tout à l'heure, je croyais que vous étiez la Mère de ces Elfes Noirs. »
« Capturer une Princesse de la plus haute lignée de la triade des Elfes de Lumière, puis s'échapper d'une patrouille d'Elfes de Lumière, un tel exploit mérite assurément mes félicitations personnelles. »
L'Elfe aux cheveux d'argent et à la peau noire, ou plutôt la Déesse-Araignée Rose, arbora un sourire moqueur :