Luo En ne s'arrêta pas, au contraire il accéléra le pas, ceinturant par derrière l'élève qui tentait de s'enfuir, baissa la tête et murmura doucement :
« Il n'y a rien à craindre tant que je suis là. »
Ses paroles parurent avoir un effet apaisant : Hela cessa progressivement de trembler, sa respiration se stabilisa, et l'aura de mort qui l'entourait se rétracta à l'intérieur de son corps.
Mais elle refusa toujours de se retourner.
Luo En, inquiet, posa ses mains sur les épaules d'Hela et la força à pivoter.
« Non ! C'est affreux… »
Hela releva vivement sa manche, tentant d'utiliser le tissu de ses vêtements pour cacher son visage désormais hideux.
Cependant, à cause de sa course effrénée, ses habits avaient déjà été déchirés et mis en lambeaux par la corrosion de la mort et les griffures des branches entrelacées, incapables d'offrir le moindre abri efficace.
Sous la vive lumière de la lune, l'apparence de cette Déesse de la Mort fut entièrement exposée aux yeux de Luo En.
La moitié de sa peau était translucide comme du jade, ses traits d'une beauté froide comme toujours, débordante de vie vibrante, tandis que l'autre moitié de son visage voyait la chair se rétracter, dévoilant un squelette blanc fantomatique, offrant un visage bizarre, mi-vie mi-mort.
Face à son professeur le plus respecté et aimé dans un tel état, Hela pâlit, son corps tremblant incontrôlablement :
« C'est affreux, n'est-ce pas… »
« Non, c'est unique. »
Luo En leva doucement la main, tenant sa joue mi-crâne mi-chair, parla avec chaleur, ses yeux ne montrant aucune once de dégoût, seulement le calme et la douceur familiers.
À cet instant, comme toujours.
« Maître~ ! »
Soudain submergée par l'émotion, Hela se jeta dans son étreinte chaleureuse, les épaules secouées de sanglots amers, comme pour évacuer toutes ses frustrations et ses peurs.
Luo En ne dit rien, se contenta de serrer Hela fort, lui tapotant doucement le dos.
Après un bon quart d'heure, une fois sûr qu'Hela avait retrouvé son calme, il demanda :
« Est-ce un effet secondaire de l'accélération ? »
« Oui… »
Hela pinça les lèvres et hocha la tête, racontant ce qu'elle avait vécu ces dernières années.
À l'origine, en raison d'affaires de guerre urgentes, son père Odin était venu sur l'île d'Heather, l'avait ramenée au Palais Immortel et avait utilisé une Technique Secrète pour accélérer sa croissance, espérant qu'elle atteindrait immédiatement la maturité pour aider les Asa à résister à l'invasion de la Race Divine Warner.
Le résultat fut très concluant ; elle obtint le puissant Pouvoir de la Mort, contrant parfaitement la Divinité de Vie de la Race Divine Warner.
La fière Sorcellerie Dite des Warner était totalement inefficace contre elle, entraînant leur défaite progressive.
Mais tout a un prix.
Ce puissant Pouvoir de la Mort n'était pas quelque chose qu'elle pouvait aisément contrôler.
À mesure qu'elle l'utilisait, sa propre force vitale et sa chair étaient également corrodées, la transformant graduellement en cet hybride terrifiant, mi-humain mi-squelette.
Progressivement, alors que son Pouvoir de la Mort devenait encore plus fort, le simple contact avec autrui devint mortel.
Toute forme de vie qui la touchait se flétrissait, pourrissait, et finissait par mourir.
Plantes, animaux, humains, divinités…
Pour cette raison, son père Odin ordonna aux Artisans Nains de créer une Armure spéciale pour elle, gravée de Runes Lunaires pour équilibrer les pouvoirs de vie et de mort en elle.
Mais ce soir, pour célébrer les retrouvailles avec son maître de la plus belle façon, elle n'avait pu s'empêcher d'ôter cette armure encombrante pour revêtir des vêtements plus confortables et plus beaux.
Elle pensait qu'après des années d'entraînement, elle pouvait contrôler le Pouvoir de la Mort en elle.
Cependant, le pouvoir dans son corps était bien plus fort qu'elle ne l'avait anticipé, finissant par lui échapper et l'exposer à une telle apparence hideuse devant son maître.
Après l'avoir écoutée, Luo En regarda l'Hela d'aujourd'hui et soupira, impuissant :
« Ne devions-nous pas attendre mon retour ? »
« Je voulais t'aider… »
Hela pinça les lèvres et baissa la tête, dévoilant sa pensée :
« Te voir prendre des risques encore et encore sur le champ de bataille alors que je ne peux rien faire est terrible. Alors, je voulais devenir plus forte ! Si je pouvais devenir assez forte pour changer l'issue de la guerre, je pourrais alléger ton fardeau, pour que tu n'aies pas à travailler si dur.
J'avais prévu d'utiliser mon pouvoir pour régler rapidement le sort de la Race Divine Warner et mener les troupes vers le Royaume du Sud pour te soutenir. Un tel prix ne signifiait rien tant que je pouvais aider le maître. »
En parlant, Hela leva les yeux vers Luo En, ses yeux laissant percer un peu de gêne et de perte :
« Mais inattendu, tu as réussi à mater Surtr et la rébellion des Géants du Feu si vite, je n'ai même pas eu besoin d'intervenir. »
« Non, tu as déjà énormément aidé. »
Luo En secoua la tête en contradiction, l'expression grave :
« Sans ton intervention, Odin n'aurait pas gagné cette guerre contre la Race Divine Warner, et il y avait une possibilité qu'il perde et que les Warner s'infiltrent dans le Domaine Divin Asa. Une fois le Pont Arc-en-ciel conquis, la Race Divine Warner pourrait transporter librement des troupes vers les divers états. À ce moment-là, si elles unissaient leurs forces au Clan des Géants du Feu, je serais attaqué des deux côtés, sans issue favorable.
Donc, tu as bloqué la menace venue de l'arrière et aidé les Asa à survivre à cette crise.
Tu es incroyable, vraiment mon élève la plus exceptionnelle ! »
Entendant les louanges de son maître, Hela peinait à le croire : « Vraiment ? »
« Bien sûr ! Quand t'ai-je déjà menti ? » Luo En l'assura solennellement, caressant doucement la tête d'Hela.
« Mais maintenant… j'ai l'air si horrible… » Hela contempla son demi-corps transformé en os blancs étranges, ses yeux montrant une touche de déprime et de perte.
Aimer la beauté est la nature des femmes.
Surtout devant la personne qu'elle respecte et aime le plus, elle était encore plus consciente de son apparence.
« Ce n'est pas grave, je vais t'aider. » Luo En sourit faiblement, mordit le bout de son doigt et, utilisant son Sang Divin comme encre, inscrivit des Runes Lunaires autour d'Hela.