La nuit tombe sur Asgard.
Le Palais Doré qui s'élève vers le ciel est brillamment illuminé, et l'arôme d'hydromel et de mets flotte dans l'air. Les guerriers triomphants du Palais Immortel et le roi divin Odin se rassemblent dans la salle, riant de bon cœur, chantant à pleine voix, trinquant, et célébrant avec ferveur la victoire durement acquise.
Des siècles ont passé depuis que la Race Divine Warner et la Race Divine Asa ont commencé à se faire la guerre.
Asgard, intrinsèquement plus faible et dépourvu de fondations, a d'abord essuyé des défaites consécutives.
Durant cette période, les Neuf Grands Royaumes sous la coupe du Palais Immortel étaient également agités.
Les Géants de Glace, les Géants des Montagnes venus de Jotunheim, ainsi que les Géants du Feu de Muspelheim lancèrent d'immenses invasions ; les Elfes Noirs d'Alfheim semèrent le trouble à maintes reprises, les Elfes de Lumière trahirent, et même les Clans Nains du Pays des Nains commencèrent à jouer double jeu…
Face aux guerres qui éclataient de toutes parts et à la Race Divine Warner qui pressait de près, ils crurent un instant qu'Asa allait bientôt devenir de l'histoire ancienne.
Mais au final, ils tinrent bon et furent témoins de l'avènement d'un miracle.
Leur roi divin Odin avait élevé une existence puissante capable de contrer la Divinité de la Vie des Warner — la déesse de la Mort Hela — qui mena l'armée du Palais Immortel à retrouver le moral et à reprendre progressivement les territoires perdus ;
Leurs dieux des Flammes et de la Tromperie vainquirent coup sur coup les rois des deux grands Géants de Jotunheim et de Muspelheim, contenant fermement les puissants ennemis de plusieurs grands royaumes au-delà du Midgard.
À présent, les deux armées marchent de victoire en victoire, et la situation s'est complètement renversée.
Il ne faudra pas longtemps avant qu'ils puissent reprendre pleinement Valhalla, chasser les races étrangères de ce monde, et reconstruire la gloire d'Asa.
Les guerriers portent un toast à leurs rêves, comme s'ils voyaient déjà poindre l'aube de la victoire.
Pourtant, Odin, regardant les deux Positions Divines vides sous son trône, ne peut s'empêcher de froncer les sourcils.
À cet instant même, dans le Jardin Éternel.
C'est l'endroit le plus sacré et le plus pur d'Asgard, car l'Arbre-Monde qui soutient les Neuf Grands Royaumes y pousse.
L'eau qui s'écoule des racines depuis la Source Sacrée d'Urd, de même que la rosée qui se condense et goutte des branches et des feuilles, humidifie la terre, nourrissant un jardin sacré qui reste à jamais verdoyant.
En tant que premier gardien de l'Arbre-Monde, Luo En, lorsqu'il résidait paisiblement à Asgard, en faisait le tour chaque jour comme un rituel.
Ainsi, en un sens, ce jardin est aussi son domaine personnel.
La nuit enveloppe le ciel, la lune comme de l'eau, et les étoiles parsèment chaque recoin du jardin, drapant l'espace tranquille d'un voile d'argent. Les lucioles commencent à vaciller dans les buissons, comme des Elfes porteurs de lanternes, guidant les secrets de la nuit. À cet instant, le jardin semble basculer dans un autre rêve, calme et profond, suscitant respect et nostalgie.
Réunis après une longue séparation, Luo En tient la main de son élève Hela, flânant sur le sentier familier aux minuscules cailloux, bordé de buissons soigneusement taillés, croisant ça et là quelques fleurs tardives qui s'épanouissent silencieusement dans la nuit, libérant un parfum ténu qui ajoute une touche de mystère et de romantisme.
Hela écoute son maître raconter d'amusantes anecdotes sur les temps oisifs d'autrefois à Asgard, mais se trouve distraite, détournant parfois le regard, observant en douce le profil du visage à ses côtés.
La douce lumière de la lune souligne les traits handsome, les contours tridimensionnels dégageant une séduction sereine et envoûtante.
Comme un poète, un sage, un guerrier, un souverain…
« À quoi penses-tu ? »
« À rien ! »
Prise sur le fait, Hela secoue vivement la tête pour nier, puis, regardant autour d'elle, désigne un massif de roses en pleine floraison dans le jardin et répond précipitamment, comme si elle saisissait une bouée de sauvetage :
« Je regarde ça, c'est magnifique ! »
Voyant son élève légèrement embarrassée, Luo En ne peut s'empêcher de sourire :
« Tu as tant grandi, et tu n'as toujours pas appris à mentir. »
Juste au moment où Hela s'apprête à argumenter, Luo En lève la main pour cueillir les roses vibrantes, et les lui tend en souriant :
« Si elles te plaisent, elles sont à toi. »
Hela les reçoit instinctivement, une chaleur traversant son cœur longtemps endormi.
Après tant d'années, son maître n'a pas changé du tout, et cela la rassurait.
Voyant son élève s'évader à nouveau, Luo En tapote la tête à présent adulte, riant tout en lui rappelant :
« Ne te contente pas de rêvasser, souviens-toi de trouver un vase pour les mettre, arrose-les régulièrement avec l'eau de la Source Sacrée d'Urd, et elles pourront vivre très longtemps. »
Hela acquiesce, songeant à quel vase mettrait le mieux en valeur le cadeau de son maître.
Cependant, l'instant d'après.
Les roses dans sa main se fanent et pourrissent rapidement, branches et pétales tombant les uns après les autres, et bientôt il ne reste dans ses paumes qu'une touffe de poussière gris-noir.
Face à cette anomalie, le regard de Luo En s'aiguise tandis qu'il tend le bras :
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Laisse-moi voir ! »
« Ne me touche pas ! »
Avec un cri de panique, Hela repousse instinctivement le bras que Luo En lui tend.
Peut-être à cause de l'émotion excessive, des torrents de miasme noir de la Mort jaillissent incontrôlablement de son corps. Au contact de sa peau et de sa chair, ils forment des bouffées de fumée semblables à de l'acide sulfurique.
« Ahh~~ ! »
Hela pousse un cri de douleur, se tenant le visage, comme une bête effrayée et blessée, se retourne et se jette dans les buissons, utilisant les plantes pour se cacher tandis qu'elle court vers l'ombre épaisse.
Mais l'aura de Mort bouillonnante qui émane d'elle fait se faner continuellement les fleurs qu'elle frôle, rendant impossible de dissimuler sa position.
Bientôt, Luo En suit la trace et retrouve Hela, les mains serrées sur sa poitrine, recroquevillée derrière un buisson aux branches et feuilles flétries.
Et entendant les pas derrière elle, Hela ne peut s'empêcher de trembler, sa voix chargée d'une pointe de panique et de supplication :
« Maître, n'approche pas davantage… »