Dehors, le croissant de lune pendait comme un crochet, la nuit enveloppant tout.
Le paysage serein, allié à la lueur douce de la lampe en fluorite, portait l'ambiance d'intimité à son comble.
Pourtant, face à une table couverte de mets délicieux et d'hydromel ambré, Freya avait l'impression d'être sur des charbons ardents. Son corps grand et gracieux se tordait avec agitation, une teinte rose inhabituelle montant sur sa peau. Ses deux jambes droites tremblaient légèrement, et la main posée sur la table était veinée de bleu, comme si elle endurait quelque émotion indicible.
« Soupe de poulet qui arrive~ ! »
Sur une voix enjouée, Luo En apporta de la cuisinière un pot en terre cuite fumant et le posa sur la table à manger.
En soulevant le couvercle, l'arôme riche se répandit, la viande de poulet neigeuse et translucide flottant dans le bouillon épais doré, rehaussée de légumes sauvages et de champignons, de quoi faire saliver.
Mais Freya détourna instinctivement le regard, n'osant plus regarder.
Voyant que l'invitée n'avait pas l'intention de commencer, Luo En remplit immédiatement un bol de soupe de poulet et le lui tendit « aimablement » :
« Tout est pour toi, ne sois pas timide ! »
Politesse soit damnée !
Ne pouvant esquiver, Freya maudit intérieurement, relevant son visage rougeoyant, accusatrice :
« Tu es tellement odieux… d'avoir osé… mettre de la drogue dans la nourriture… »
Elle ne put finir sa phrase ; la vaillante et bienveillante Valkyrie haletait maintenant, à demi étalée sur la table, le corps tremblant, la poitrine se soulevant violemment, comme si elle venait de subir une électrothérapie.
Pourtant, face à l'accusation de son invitée, Luo En, qui avait cuisiné lui-même, était encore plus outré :
« Comment peux-tu calomnier mon innocence ainsi ! Quand ai-je jamais fait une chose pareille ? »
« Assez ! »
Freya, haletante au bord de la table, serra les dents :
« Après avoir mangé ta cuisine, mon corps a commencé à ressentir quelque chose de très bizarre. Si ce n'est pas toi, qui d'autre pourrait-ce être ? »
« Tu peux insulter mon caractère, mais pas mon intégrité professionnelle ! »
En tant que successeur de la Déesse du Foyer, Hestia, Luo En saisit résolument les ustensiles pour prouver son dire :
« Tu dis que j'ai drogué la nourriture ? Je vais manger et te montrer ! »
En voyant Luo En goûter chaque plat et rester imperturbable, sans rougir, Freya resta stupéfaite.
Comment cela pouvait-il être ? Ce n'était pas censé se passer comme ça…
Serait-ce vraiment un malentendu ?
Juste au moment où la Valkyrie sombrée dans le doute, un rire moqueur retentit depuis l'autre bout de la table :
« Avant d'accuser les autres, pense d'abord à tes propres problèmes. Ta conduite est-elle toujours honorable ? Ton état d'esprit solidement sain ? »
Les yeux de Freya s'éclaircirent soudain, comme si elle comprenait quelque chose. Elle releva immédiatement sa chemise, révélant le Sceau Divin Obligatoire sanglant sur son bas-ventre, avec une lueur faible qui s'y déplaçait.
Ce n'était donc pas la nourriture qui posait problème, mais elle.
Mais…
Freya lança un regard noir de l'autre côté de la table, grinçant des dents :
« Qu'est-ce que tu m'as fait ? »
« Ah, ça ? »
Luo En sourit, expliquant sincèrement :
« Pour que tu profites pleinement du repas, j'ai lié ton sens du goût à certains de tes autres sens par des sorts, te offrant l'expérience ultime. »
« Ce genre d'expérience qui mène à l'extase en mangeant ? »
Ayant cerné le problème, les yeux de Freya lancèrent des dagues, et ses dents d'argent grincèrent l'une contre l'autre :
« Eh bien, merci beaucoup pour ça ! »
« Il n'y a pas de quoi me remercier. Il s'agit seulement d'être responsable envers les invités et la nourriture. »
Luo En répondit sérieusement, sans honte mais avec fierté.
Face à son culot, Freya se sentit déstabilisée.
Depuis quand la cuisine d'un chef pouvait-elle provoquer l'extase ? Les provisions de la cuisine étaient-elles toutes des aphrodisiaques ?
À son insu, dans la mémoire de Luo En, il existait bel et bien des chefs capables de préparer des plats agissant comme des aphrodisiaques, menant à l'extase.
Mais bien sûr, Freya n'avait pas la capacité de sonder les pensées d'autrui. Elle se leva avec difficulté, le corps mou et chaud, voulant mettre fin au plus vite à ce dîner supplice.
Mais un visage rieur s'approcha, lui coupant la retraite :
« Pourquoi ne manges-tu pas ? »
« Je suis rassasiée… »
Freya répondit par un toussotement sec, évitant son regard.
À ces mots, le visage de Luo En, tout en sourires jusqu'alors, s'assombrit instantanément, son ton montant :
« Qu'est-ce que tu veux dire par "tu ne manges pas" ? Pourquoi m'as-tu laissé préparer autant ? »
« Je n'ai pas… »
« Le vainqueur prend tout, pas une goutte gaspillée, qui a dit ça ? »
« … »
Freya ouvrit la bouche, muette.
Elle avait bel et bien dit cela auparavant.
Mais pas dans ce contexte !
« Je déteste ceux qui ne tiennent pas leurs promesses. En tant que noble Valkyrie de Warner, tu dois honorer ta parole. »
Luo En lança un coup d'œil à Freya, parla avec un rictus :
« Tu t'aides toi-même, ou je t'aide ? »
Regardant la table, suffisamment garnie pour faire éclater un mammouth, Freya eut envie de pleurer.
Bien qu'elle voulût refuser, se souvenant du Sceau Divin Obligatoire accablant, elle ne put que s'asseoir en pleurant, saisir la fourchette et commencer à manger, le visage d'une héroïne tragique.
À chaque bouchée, à chaque gorgée, le plaisir explosant sur ses papilles résonnait avec le sort jusqu'à son bas-ventre, faisant trembler tout son corps, son esprit presque étouffé.
Tiens bon, endure encore un peu, et ça passera.
Freya se réconfortait tout en portant la fourchette en tremblant, fourrant la nourriture dans sa bouche pour l'avaler, aspirant à en finir au plus vite avec cette torture.
Finalement, presque toute la nourriture sur la table avait disparu.
Mais en même temps, après ce tour de force alimentaire, ses yeux se révulsèrent incontrôlablement, une salive cristalline coula de sa bouche, son esprit une bouillie.
« Regarde comme tu as eu bon appétit. Mange plus lentement, il y en a encore plein en cuisine. J'ai même ajouté quelques plats pour toi. »
En entendant ces paroles attentionnées, Freya vit quelqu'un apporter de la cuisine une cuisse de bœuf grillée plus épaisse que sa propre tête. Tout devint noir devant ses yeux, elle ne put tenir plus longtemps, s'effondrant au sol avec un bruit sourd, pleurant sans force :