Monde Nordique.
Le conflit entre la Race Divine Asa et la Race Divine Warner durait depuis longtemps, sans montrer le moindre signe d'essoufflement.
D'un côté, la Race Divine Asa était incapable de contrer la Sorcellerie Dite de la Race Divine Warner ; même avec leur honneur martial abondant, ils ne pouvaient faire face aux guerriers Warner quasi immortels ;
de l'autre, bien que la Race Divine Warner possèdât une Autorité de Vie quasi « buguée », étant des outsiders, elle n'avait pas été pleinement acceptée par la volonté du Monde Nordique. Après de nombreuses années d'efforts, le Clan Warner n'avait réussi à établir une base de Sorcellerie Dite que dans un coin du Valhalla. Une fois sortis de ce terrain familier, l'efficacité de la Sorcellerie Dite serait significativement affaiblie, et la Race Divine Warner n'osait pas s'aventurer légèrement dans d'autres royaumes, de peur d'être prise par Odin et la Race Divine Asa et défaite une par une.
Par conséquent, aucune des deux parties, avec ses propres Faiblesses, ne parvint à prendre le dessus sur l'autre, menant à une guerre d'usure prolongée sur les marches entre Asgard et le Valhalla.
En tant que cheffes des deux camps, Freya et Odin tinrent bon avec difficulté.
L'une attendait que l'adversaire révèle une faille, le peuple d'Asgard peinent à supporter l'énorme coût de la guerre ; l'autre attendait que l'« Épée de la Mort » des Asa soit trempée, prête à être dégainée pour en tester le tranchant.
Le temps vola, et plusieurs années passèrent en un éclair.
Monde de Midgard, Île Heather.
Une silhouette menue traversa les bosquets brumeux et parvint à une vaste clairière.
C'était une jeune fille, pas très grande, un mètre cinquante environ.
Ses cheveux bruns-noirs indomptés retombaient en désordre sur ses épaules, mi-cachant son visage juvénile, créant une aura de mystère et de majesté qui démentait son âge ; bien que ses traits fussent délicats, sa peau d'une pâleur presque pathologique la retirait du registre de la mignonnerie pour la rapprocher des ténèbres et de la morosité.
Ses yeux, noirs comme l'Abîme, balayèrent les abords de la clairière, tel un loup solitaire rôdant la nuit pour inspecter son terrain de chasse.
Le froid invisible émanant de son petit corps fit trembler serpents, insectes et autres créatures comme en présence d'un ennemi naturel ; le monde autour d'elle semblait mourir, tombant dans le silence.
Mais lorsqu'elle aperçut la silhouette qui l'attendait au centre de la clairière, la froideur sur le visage de la fillette se dissipa rapidement, et son teint blême s'illumina d'un sourire sincère :
« Maître ! »
Luo En regarda la petite silhouette s'approcher de lui, les yeux emplis de tendresse.
Hela, fille aînée d'Odin, la future Déesse de la Mort.
Elle était aussi l'élève qu'il avait personnellement mentorée.
En raison de la longue Guerre Divine entre la Race Divine Warner et la Race Divine Asa, Odin avait été trop occupé pour assumer ses devoirs de père.
Par ailleurs, pour garder le secret, permettant à Hela, cette lame affûtée, de produire un effet inattendu.
C'est pourquoi, après sa naissance, Odin l'avait envoyée dans le Monde de Midgard, confiant son éducation à Luo En, son frère de sang.
En un sens, il n'était pas seulement le maître d'Hela, mais aussi un demi-père pour elle.
Fort de son vaste vécu en matière d'éducation et d'un tempérament plus aimable, affable à l'excès, il s'en était acquitté à merveille.
On voyait la différence dans la manière dont Hela traitait les étrangers comparé à lui.
Se sentant intérieurement fort satisfait, Luo En demanda en souriant :
« Es-tu prête ? »
« Ouais, je vais gagner cette fois, c'est sûr ! »
Hela le promit résolument, son petit visage grave.
Luo En, à cette vue, ne put s'empêcher de rire doucement.
Le talent d'Hela était en effet stupéfiant, et sa nature compétitive avait conduit à des progrès rapides. Mais elle était encore jeune, bien loin de pouvoir battre l'examinatrice principale.
« Ce n'est qu'une évaluation d'entraînement, donne simplement le meilleur de toi-même. Inutile de te mettre une pression excessive. »
Luo En la rassura doucement, tout en lui faisant signe d'avancer.
Hela acquiesça sans s'engager, le regard fixé sur la silhouette émergeant de la brume, ses yeux soudain perçants et intenses.
Elle pouvait perdre, mais pas contre cette femme !
Sentant ces yeux hostiles et la respiration de plus en plus rapide, le visage de Freya afficha un sourire taquin :
« On se retrouve, petite Hela. Essaie de tenir un peu plus longtemps cette fois — ne t'effondre pas avant que je me sois ne serait-ce que réchauffée. »
« Hmph, on verra bien qui finira par terre ! »
Hela riposta froidement, tirant deux dagues du Diagramme du Cercle Magique et bondissant sur la plateforme, prête à défier Freya avec une aura imposante.
Cependant, la Valkyrie en bas ne se rua pas au combat mais se tourna vers Luo En avec un sourire, disant :
« Servir de partenaire d'entraînement à ton élève, sans rien à gagner ? Pas intéressée. »
« Quelle contrepartie veux-tu ? »
Luo En lança un regard agacé à Freya pour son chantage, mais ne rejeta pas sa demande net.
En tant qu'arme secrète forgée par Odin pour la Race Divine Asa, Hela était destinée à entrer sur le champ de bataille et à s'affronter à la Race Divine Warner.
Et Freya, en tant que Valkyrie du Clan Warner, était indubitablement la meilleure adversaire d'entraînement.
Pour s'assurer que Freya serve de bonne pierre à aiguiser pour Hela, Luo En ne rechignait pas à offrir à la femme une petite incitation en compensation.
Les yeux de Freya pétillèrent, et elle dit en souriant :
« Si je gagne, tu cuisines ce soir, on dîne ensemble, puis on se promène sur la plage, d'accord ? »
« D'accord. »
Luo En accepta sa demande raisonnable, complètement inconscient que l'expression d'Hela s'était considérablement assombrie.
Cette putain de chatte ! Toujours en rut, à tourner autour du maître — je t'égorgerai un jour !
'Hela grinça des dents d'argent au fond d'elle-même, son regard sur Freya devenant toujours plus hostile.'
Ne sachant si c'était intentionnel ou non,
chaque fois qu'elle voulait être seule avec le maître, cette femme parvenait toujours à s'immiscer, exhibant délibérément sa proximité avec le maître devant elle, allumant une démangeaison brûlante dans ses gencives et l'envie de la déchiqueter pour la jeter dans un fossé immonde.
Et tandis qu'elle percevait la vague de malveillance et les souffles de plus en plus précipités de l'autre, le sourire de Freya devint encore plus radieux.
Pour ce qu'elle en savait, c'était une fille au dehors froid et fier mais au cœur affamé d'amour.
Par conséquent, elle désirait ardemment l'attention d'un certain individu et nourrissait pour lui des sentiments subtils et complexes.
Couplé à sa nature rebelle et à la lignée martiale de la Race Divine Asa, elle développa naturellement un fort sentiment de territorialité, repoussant instinctivement les autres pour qu'ils n'approchent pas son maître, n'usurpent pas sa place, ne lui volent pas son attention.
Mais plus Hela agissait ainsi, plus Freya voulait danser follement dans le champ de mines.
Car pour ce qui est de manipuler les esprits, elle avait appris de quelque connard sur place.
Lors de cette Guerre Divine d'il y a des années, c'était précisément à cause de cela qu'elle avait été vaincue sans appel et réduite à un tel état.
Bien qu'elle ne puisse battre les plus grands, ne pouvait-elle pas encore profiter de l'occasion pour intimider les plus petits ?
Petite fille, ton maître me doit quelque chose, donc toi, son élève, tu vas rembourser en premier.
'Freya ricana intérieurement, n'oubliant pas de lancer un regard langoureux à Luo En debout à côté avant de monter sur la scène.'
Voyant cela, le visage d'Hela vira au bleu fer de colère, et elle empoigna immédiatement ses deux dagues, lançant l'attaque la première.
Freya secoua la tête et ricana face aux mouvements d'épée de son adversaire, déformés par la rage.
Encore trop jeune…
Mais juste au moment où cette Valkyrie Warner dégainait tranquillement son Épée de la Victoire, un éclair d'intention meurtrière brilla dans les yeux d'Hela, et son corps accéléra soudain. Les deux dagues glacées tranchèrent vers le poignet et la poitrine de l'adversaire.
La force, le timing, l'angle : tout était parfait.
Elle peut se mettre en colère mais ne laisse pas cela affecter son jugement ?
Elle a vite retenu la leçon après s'être fait avoir la dernière fois… impressionnant.
Admirant le talent martial d'Hela, Freya avança d'un pas fluide, évitant de justesse la lame visant sa poitrine.
Son poignet pivota simultanément, et l'Épée de la Victoire fut dégainée, la lame dorée frappant le point de force le plus faible sur les dagues noires d'Hela.
Clang clang clang !
Avec le bruit perçant de l'or frappant le fer, le petit corps d'Hela recula de trois pas avant de parvenir à stopper sa retraite.
Freya ne vacilla que légèrement :
« Tu arrives à suivre, petite Hela ? »
Entendant la moquerie de son adversaire, Hela secoua son poignet endolori, se sentant quelque peu vexée.
Sous l'instruction attentive de son maître, en termes d'escrime, elle pourrait ne pas perdre.
Mais l'adversaire avait vécu plus longtemps, possédait une Puissance Divine supérieure ; l'affrontement frontal était clairement désavantageux pour elle.
'Alors, parti pour une offensive rapide !'
Une intention si évidente ne pouvait échapper à la Valkyrie expérimentée Freya, qui para distraitement de son épée, bloquant à répétition les coups de dague entrants.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Les silhouettes des deux, grande et petite, s'entrelacèrent, les sons de métal s'entrechoquant s'alourdissant jusqu'à ce que la brume autour de la place se dissipe, et que les feuilles sèches tombent en bruissant.
Peu à peu, l'expression de la détendue Freya devint solennelle.
Car elle réalisa que la progression d'Hela dépassait de loin ses attentes — les mouvements qui l'avaient submergée quelques jours plus tôt n'étaient plus efficaces.
Même lorsqu'elle changeait de technique, Hela s'adaptait vite, trouvant et exploitant les failles pour ses contre-attaques.
Un moment, le combat fut à égalité.
Ayant stabilisé la situation, Hela ricana en signe de moquerie :
« Tu arrives à suivre, Warner ? »
Cette réplique identique révéla pleinement l'esprit vengeur farouche de la déesse de la Mort.
« Tu te réjouis trop vite, gamine ! » Freya haussa un sourcil et ricana.
Un petit bouclier rond, gravé de motifs, apparut dans son autre main, complétant l'Épée de la Victoire en attaque et défense.
Simultanément, le Tissage de Plumes de Cygne se matérialisa sur son corps, augmentant grandement sa mobilité et ses réflexes.
Mais alors que Freya révélait la pleine forme d'une Valkyrie, Hela, qui se battait à égalité, fut complètement submergée. Elle fut repoussée encore et encore et bientôt acculée au bord de l'arène.
Voyant qu'elle allait être jetée hors de la plateforme, Hela, dans un sursaut de désespoir, arracha le vêtement qu'elle portait par-dessus et le lança en avant.
Au milieu d'un bruit de déchirure, l'habit fut mis en lambeaux par la lame en volutes de tissu flottant.
'Ma robe préférée, faite par mon maître !'
Hela serra les dents de chagrin tout en saisissant l'opportunité pour lancer une contre-attaque sur Freya.
Deux dagues, enveloppées d'une énergie sombre, irradiaient des lueurs glaciales, frappant comme des serpents venimeux, poignardant et tailladant vers les points vitaux de Freya — gorge, yeux, abdomen, genoux.
Swish !
L'Épée de la Victoire de Freya intercepta horizontalement, visant à couper l'assaut d'Hela.
Le regard d'Hela était glacial tandis qu'elle esquivait sur le côté tout en continuant à lancer ses lames.
Thud !
La lame dorée transperça peau et chair dans l'épaule gauche, créant une blessure vicieuse d'où jaillit un sang divin rouge et or.
Mais une aura de mort gris foncé avait déjà enveloppé le côté gauche d'Hela, anesthésiant toute douleur. Sans hésiter, ses épées fendirent l'air comme deux éclairs noirs, visant la poitrine de Freya.
Cependant, ce coup soigneusement préparé fut bloqué par le bouclier rond que Freya leva.
Hela, refusant d'abandonner, leva à nouveau ses dagues.
Freya para instinctivement de l'Épée de la Victoire de son autre main.
Crack !
Avec un net claquement, les dagues noires d'Hela, déjà entamées par le combat intense, se brisèrent à l'impact, et la dorée Épée de la Victoire continua sa course inarrêtable vers la tête d'Hela.
Juste au moment où la future Déesse de la Mort semblait destinée à verser son sang là même, une main surgit sur le côté, saisissant fermement la lame de l'Épée de la Victoire.
Des gouttes de sang divin coulèrent le long des doigts, éclaboussant le visage blême d'Hela.
Relevant les yeux vers la paume ensanglantée au-dessus d'elle, les yeux de la fillette se remplirent de culpabilité et d'auto-reproche :
« Maître… »
« Ça va. »
Luo En sourit et tapota la petite tête abattue, son expression douce comme un rayon de soleil perçant les nuages.