Luo En se tenait sur la neige calcinée, arrachant l'Épée Démoniaque de Flamme Ardente fichée dans une fosse profonde, et se tourna pour regarder derrière lui.
'Y avait-il un autre maître ?'
À cet instant, un géant à la peau bleu givré et au visage antique se dressait au loin dans la neige, une main posée sur l'épaule de Saki, tandis qu'une aura obscure pulsait autour d'eux.
Et le redoutable Roi Géant de la Montagne se tenait les mains tremblantes, haletant fortement, le front trempé de sueur froide, totalement pétrifié, visiblement terrorisé.
C'était manifestement ce Géant du Givre mystérieux qui était intervenu au moment critique pour sauver Saki.
Après un moment, Saki, ayant rassemblé ses esprits épars, s'inclina respectueusement devant le Géant du Givre à ses côtés :
« Mon Seigneur, vous êtes venu… »
Malgré la gêne dans sa voix, une peur indicible y perçait.
Voyant cela, l'expression de Luo En devint grave.
Selon la croyance des géants qui place la force au-dessus de tout, le Géant du Givre capable de faire adopter un tel comportement au Roi Géant de la Montagne Saki n'était assurément pas un personnage ordinaire.
De plus, malgré sa perception, Luo En n'avait pas remarqué quand l'autre était arrivé sur les lieux ni quand il était intervenu.
C'était une affaire extrêmement terrifiante.
Luo En plissa les yeux, un sourire d'une grande affabilité s'étendant sur son visage :
« Qui êtes-vous ? »
« L'administrateur temporaire du Jotunheim, roi des Géants du Givre actuels. »
Le mystérieux nouveau venu répondit en souriant, dévisageant Luo En de la tête aux pieds, ses yeux profonds, abyssaux, prenant une teinte lourdement significative.
« Vous pouvez m'appeler — Utgard Loki… »
Entendant cette prononciation familière, Luo En conserva son calme en surface, tandis que sa méfiance atteignait son paroxysme en son for intérieur.
C'était un personnage de l'épopée mythologique nordique « Edda », dont l'identité et l'Autorité démontrée étaient toutes deux enveloppées de mystère.
La légende raconte qu'après la naissance du Dieu du Tonnerre Thor au sein de la Race Divine Asa, doté d'une Puissance Divine et d'une Autorité même supérieures à celles d'Odin, et après avoir acquis Mjolnir, le Marteau du Dieu du Tonnerre, il se crut invincible. Il partit donc avec son oncle Loki et ses serviteurs Shiya Fe et Roskva s'aventurer au Jotunheim, cherchant noise aux Géants.
Ils arrivèrent d'abord dans une vaste forêt, la traversèrent jusqu'à la tombée de la nuit ; les quatre trouvèrent un endroit pour passer la nuit. Après avoir enduré une nuit de tremblements de terre — qui terrifièrent tout le monde sauf Thor, cramponné à son Marteau Divin —, à la lumière du jour, ils réalisèrent qu'ils avaient passé la nuit dans la grande main d'un géant nommé Skrymir, dont le ronflement avait causé les secousses toute la nuit.
Outré, Thor tenta de lancer son Marteau du Dieu du Tonnerre pour tuer le géant endormi, mais chaque fois il manquait sa cible, et le géant se réveillait. Après la troisième fois, Skrymir leur donna un conseil : s'ils souhaitaient faire étalage de leur fierté et de leur arrogance, ils devraient visiter le Château d'Etegar au cœur du Jotunheim ; puis le géant disparut dans la forêt.
En réalité, le géant Skrymir n'était autre qu'Utgard Loki, qui connaissait à l'avance l'arrivée imminente de Thor et l'attendait tapi dans la forêt, espérant que sa force insondable pousserait le provocateur Thor et sa troupe à rebrousser chemin.
Mais le sanguin Thor ne concéda pas si facilement. Il mena les trois autres plus profondément dans le Jotunheim et, après avoir tué des Géants en chemin, parvint à un immense château dans une zone dégagée. À l'intérieur, le géant légendaire Utgard Loki siégeait dans le salon, les attendant.
Utgard Loki déclara que si les invités ne pouvaient accomplir un exploit de force, ils n'étaient pas dignes de loger au château. Le fier Thor ne supporta pas le défi et entraîna résolument les autres à l'accepter.
Cependant, après deux épreuves infructueuses, les Divinités Asa furent battues à plate couture.
Car les adversaires d'Utgard Loki étaient des ennemis insurmontables, tels que Loki et l'Incarnation du Feu Sauvage « Loji » dans un concours de gloutonnerie, et Shiya Fe en course et tir à l'arc contre l'Incarnation de la Pensée « Shuji », l'issue allait de soi.
Ne supportant plus, Thor s'avança lui-même pour exhiber sa force, tandis qu'Utgard Loki le défiait de boire cul sec, de soulever un chat gris, et de lutter contre la vieille femme Eili pour prouver sa puissance.
Sans surprise, Thor échoua aux trois épreuves, perdant finalement toute face.
En réalité, la corne à boire qu'il utilisait était reliée à l'océan, si bien que Thor ne pouvait naturellement pas boire la mer à sec ;
le chat gris était la transformation du Serpent Géant Terrestre Yemengarde, qui a la force de soutenir le monde entier du Midgard, Thor ne parvint qu'à soulever une des pattes avant du chat ;
quant à Eili, elle était l'Incarnation de la vieillesse, une force immuable pour les dieux Asa, car elle finit toujours par venir, quoi qu'il arrive, et même les Pommes de Jeunesse de la Déesse de la Jeunesse Eden ne pouvaient que retarder l'inévitable — les divinités ne peuvent échapper au destin du vieillissement.
Après avoir encaissé ces coups portés successifs à son orgueil, Thor apprit enfin à tempérer son arrogance, ne se vantant plus de pouvoir anéantir tous les Géants de sa propre force.
Le cataclysme potentiel au Jotunheim se dissipa ainsi dans le néant.
Et à partir de ce moment, jusqu'au crépuscule des dieux, le mystérieux Utgard Loki ne réapparut plus, comme si son existence n'avait eu pour seul but que d'accomplir une mission.
Utgard Loki…
La signification de ce nom était en fait « Loki hors du Royaume », apparemment créé à cause de l'homonymie, préfixé pour le différencier d'un certain Dieu des Tours Loki de la Race Divine Asa.
Mais en réalité, c'était un indice.
Un indice qu'il avait depuis longtemps percé l'identité et les origines d'un certain dieu venu d'au-delà de leur royaume.
Luo En fixa le géant mystérieux devant lui, un froid ricanement naissant en son cœur.
'Si l'autre peut me voir à jour, ne puis-je pas également le voir à jour ?'