« Boom ! »
Des flammes jaillirent vers le ciel et la poussière emplissait l'air tandis que le roi géant des montagnes Saki, les bras croisés devant sa poitrine, glissait en arrière de plusieurs centaines de mètres, ses pieds creusant deux sillons profonds dans le sol rocailleux durci.
Jettant un œil à la peau et à la kératine fissurées de ses bras, ainsi qu'aux deux entailles profondes mettant l'os à nu, les yeux de Saki s'écarquillèrent de stupeur.
Les géants des montagnes bénéficiaient naturellement de la bénédiction de la terre, dotés d'une force immense et excellant surtout dans la défense. Leur peau était dure comme la roche, rendant les armes et malédictions ordinaires incapables de percer leurs défenses.
Mais en tant que roi des géants des montagnes, Saki était convaincu que son talent de lignée, allié à son autorité de la Terre, le rendrait invulnérable à la plupart des divinités et artefacts divins.
Pourtant, il n'avait pas prévu que le dieu des Ruses et des Flammes face à lui, nommé Loki, et l'épée de flamme dans sa main, soient si puissants, le blessant d'un seul coup.
Il ne devait pas s'engager au corps à corps !
Saki lança un regard perçant à la silhouette émergeant de la fumée et de la poussière, l'épée en main, et fit immédiatement apparaître une immense baguette magique en bois de Cen dans sa main droite, la brandissant vers l'avant.
Le sol trembla violemment, et de pernicieuses lances de roche jaillirent de la terre.
La silhouette de Luo En marqua une légère pause tandis qu'un triangle protecteur se formait sous ses pieds, et les lances de roche qui se propageaient se brisèrent avec l'ascension de l'éclat doré.
En regardant le symbole sacré qui réprimait ses malédictions, l'expression de Saki devint encore plus laide.
La Grande Rune !
La version actuelle des runes lunaires en circulation dans les neuf grands royaumes était incomplète, avec diverses suppressions et rétrogradations. Ainsi, les pouvoirs qu'elles pouvaient exploiter étaient limités, bien loin de pouvoir rivaliser avec l'autorité d'un dieu chef.
Seules les 24 runes primordiales, qui, selon la légende, Odin avait obtenues en échange de sacrifices auprès de l'arbre-monde, possédaient la puissance de dominer les lois du monde. On les connaissait sous le nom de « Grande Rune ».
Évidemment, ce dieu des ruses venu d'Asa n'était pas seulement un maître épéiste, mais possédait aussi un niveau d'incantation rivalisant avec celui d'Odin.
Mais croire que cela suffirait à vaincre le roi était une erreur naïve !
Saki ricana froidement, sa baguette magique en bois de Cen enveloppée d'une auréole jaune-brun, la faisant tournoyer rapidement.
Des centaines de lances de roche géantes, condensées par la puissance magique, tirèrent vers l'avant.
Luo En brandit son épée par instinct, mais elle devint soudain lourde, comme s'il frappait l'air invisible. De vives détonations apparurent sur ses côtés et sous ses pieds, saisissant l'instant d'instabilité pour révéler le vrai coup mortel.
Technique d'illusion ?
Le regard de Luo En s'aiguisa tandis que la puissance divine éclatait en lui, écrasant les attaques qui l'encerclaient.
Mais avant qu'il n'ait le temps de reprendre son souffle, Saki agitait déjà à nouveau sa baguette magique en bois de Cen — chutes de roches, lances de roche, pointes jaillissant du sol, fosses de boue, une panoplie d'attaques qui ne cessaient de pleuvoir.
Le mélange d'illusion et de réalité était accablant.
Observer Saki gesticuler à distance ressemblait à regarder un gorille géant danser nu — une agression à la fois physique et psychologique. Luo En, des rides de frustration sur le visage, ne put s'empêcher de se remémorer une autre légende sur le roi géant des montagnes :
Un jour, Odin, Loki et le dieu du voyage et de la boue, Hoenir, faisaient un barbecue en plein air, mais impossible de cuire la viande, quoi qu'ils fassent. Un aigle géant transformé depuis Saki se posa alors sur un arbre voisin, affirmant que sa magie était la raison pour laquelle la viande ne cuisait pas. Il lèverait le sort seulement s'ils partageaient une partie de la viande avec lui. Moqués, le trio d'Odin n'eut d'autre choix que d'accepter, ce qui déclencha leur inimitié.
D'après ces récits, il était évident que Saki était loin d'être un idiot borné.
Au contraire, il était hautement doué en illusion et malédictions, et même Odin, qui maîtrisait les runes lunaires, ne pouvait aisément briser ses incantations.
Cela prouvait que le talent magique de la déesse de l'hiver Skadi ne provenait peut-être pas d'une mère sans nom dans les mythes, mais de Saki, son père.
Mais pourquoi un géant capable d'exceller au combat physique se tournerait-il vers la magie ?
Et sa capacité d'incantation amateur était-elle réellement plus forte qu'Odin, un professionnel ? Cela n'avait aucun sens.
Bientôt, une idée frappa Luo En.
L'eau de la source de sagesse de Mimir !
Saki et Skadi avaient probablement bu l'eau de la source de sagesse de Jotunheim, leur accordant sagesse et capacité à lancer des sorts au-delà de ce qu'un géant typique pouvait faire.
Il semblait nécessaire de causer quelques ennuis à ce vieil homme Mimir et à la source de sagesse qu'il gardait, pour empêcher le clan des géants de se renforcer.
Luo En prit sa décision tandis que l'épée démoniaque de flamme ardente dans sa main explosait d'une lumière de lame de cent mètres, tranchant vers l'avant.
Sur son passage, l'espace se déformait, toute matière fondait, et avec elle, chaque illusion se dispersait dans le néant.
Le « Saki » qui lançait des sorts devant lui se brisa simultanément, la grande silhouette apparaissant derrière un rocher bleuté-gris.
Je t'ai trouvé !
Luo En sourit avec menace, empoignant l'épée démoniaque de flamme ardente brûlante et bondissant vers l'avant.
Saki sentit le danger, agitant frénétiquement sa baguette magique en bois de Cen, tentant d'utiliser des malédictions pour perturber le rythme offensif de Luo En et dissimuler à nouveau sa forme par l'illusion.
Cependant, tandis que la puissance magique affluait, il découvrit vite sa présence fermement verrouillée par son adversaire, ne pouvant plus utiliser l'illusion pour s'échapper.
Regardant la lumière féroce de l'épée s'abattre, Saki grinca des dents et rugit, maniant la baguette magique en bois de Cen comme une massue, la faisant tournoyer de toutes ses forces vers la silhouette en plein vol.
Il n'était pas seulement habile en malédictions ; il était aussi le fier roi géant des montagnes, jamais vaincu dans un concours de force !
La baguette magique siffla, déchirant la lumière de flamme, transperçant la silhouette en plein vol.
Pourtant, la sensation de vide dans sa main fit pâlir le visage de Saki.
Technique d'illusion ?
Pendant ce temps, alors que la silhouette en plein vol se dispersait en lumière d'étoiles, l'intense lumière de flamme et la chaleur apparurent derrière Saki.
« Boom ! »
Le sol trembla et les flammes jaillirent dans toutes les directions.