La nuit était comme de l'eau, et un météore sombre raya le ciel avant de descendre sans bruit dans le palais des Trois Moires.
Quand l'éclair vacillant toucha le sol, les Moires qui y demeuraient ouvrirent les yeux l'une après l'autre, leurs pupilles insondables brillant comme une mer d'étoiles.
Elles étaient les filles d'Érèbe, les ténèbres d'entre les dieux primordiaux, et de Nyx, la déesse de la Nuit, chargées de filer et de tisser les destins des dieux comme ceux du monde.
L'aînée, Clotho, était la fileuse du destin, la déesse qui présidait à la destinée des hommes à leur naissance. Son office divin consistait à prendre elle-même les fils du destin sur le métier et à les remettre à sa cadette, Lachésis.
Cette déesse qui décide du destin mesurait les fils avec sa règle, transmettant les événements de longueurs diverses à la plus jeune, Atropos, celle qui met fin au destin.
Enfin, la déesse Atropos, de ses ciseaux acérés, tranchait les fils, achevant ainsi de fixer la destinée d'un être.
Les fils du destin, à demi visibles, entrelacés et emmêlés sous la voûte étoilée du temple, dessinaient un réseau d'une complexité inouïe, reliant les commencements et les fins de toutes choses en ce monde.
Zeus lui-même, le Roi des dieux, en contemplant ce déploiement immense et secret de puissance et de savoir, ne put empêcher son esprit de vaciller.
« Fils de Kronos, tu n'es pas sur l'Olympe à consolider ton autorité divine. Qu'est-ce qui t'amène à notre temple au cœur de la nuit ? »
Les voix accordées des Moires, antiques et jeunes à la fois, résonnèrent dans l'obscurité, et toutes trois abaissèrent leur regard sur le souverain de l'Âge des dieux grecs, sous la lumière des étoiles.
Zeus, tout Roi des dieux qu'il était, n'en prit pas ombrage ; il s'inclina humblement, la main sur la poitrine, et demanda d'une voix grave :
« Vénérables Trois Moires, je veux savoir si la malédiction des Titans subsiste. »
« Tu nous l'as demandé plus d'une fois, et tu auras beau répéter la question, la réponse restera la même. »
Trois voix, antiques et jeunes, répondirent posément à l'unisson, et sur trois visages allant de la verdeur à la maturité, puis au flétrissement, ne passa pas le moindre frémissement.
« Fils de Kronos, toi-même ne peux extirper la malédiction de cette lignée. Ne gaspille pas ton énergie dans cette entreprise vaine et prédestinée. »
À ces mots, le visage de Zeus s'assombrit malgré lui.
L'origine des Titans remontait à Ouranos, le Père du Ciel, qui avait forgé ce surnom pour sa descendance : il signifiait « les Effrayés » et « les Rebelles », car leur destin était de se dresser contre leurs aînés les armes à la main, et d'accomplir ce coup d'État divin qu'est la relève des dieux.
Ni son grand-père Ouranos ni son père Kronos n'avaient échappé à cette malédiction.
Et maintenant, c'était son tour.
Le visage de Zeus se troubla, son regard se déroba.
« Tu n'en es pas moins le roi que le destin a désigné, celui qui mènera assurément ce monde vers un âge d'or éclatant. »
Les voix des Trois Moires, vieilles et jeunes, le proclamèrent solennellement, tandis que leurs six bras manœuvraient les fils du destin, qui parurent tracer la forme d'une couronne sur la voûte.
« Suis les dispositions du destin ; il ne deviendra pas un obstacle pour toi. »
Zeus hocha légèrement la tête et s'apprêtait à partir quand, soudain, comme si quelque chose lui traversait l'esprit, il se retourna vers les Trois Moires sous les étoiles et parla.
« À propos. Sémélé, la princesse de Thèbes, mon aimée, vient de concevoir ma semence. Je veux connaître leur destin. »
« Leur destin... leur... destin... destin... »
Le chœur si bien accordé devint légèrement discordant, répétant la question comme s'il s'était pris dans une sorte de rouage grippé.
Après un long moment de blocage, les Trois Moires répondirent lentement, depuis les ombres éphémères de deux fils du destin brisés qu'elles avaient tirés du vide.
« Ils... sont morts... »
À cette nouvelle effroyable, le visage de Zeus changea, et il jaillit à l'instant hors du palais des Trois Moires sous la forme d'un trait de foudre, filant vers Thèbes, la panique de l'époux et du père tout entière étalée sur ses traits.
Pourtant, après avoir volé sur quelque distance depuis le temple du Destin, le Roi des dieux fit demi-tour et prit la direction de l'Olympe.
Dans le Grand Temple désert, le feu sacré s'était éteint.
Le tumulte n'était plus ; toute la poussière était retombée.
Debout sur le seuil, Zeus jeta un regard à son propre trône majestueux, et la tension de son visage se relâcha peu à peu. Il referma sans y penser la porte du Grand Temple et s'en alla regagner ses appartements.
Criii...
Une rafale s'engouffra par l'interstice de la porte et tourbillonna dans la salle ; les restes cendreux de la torche s'effritèrent, découvrant en dessous une lueur d'un rouge sombre.
Pfff...
Une flamme jaillit : la cendre morte se rallumait dans l'obscurité.
Au même instant, sur une plaine désolée et voilée de mort, une déesse aux cheveux violets, le visage couvert d'un voile, parut sentir quelque chose et releva doucement ses lèvres délicates.
« Décidément, un jeu de hasard, dont l'issue reste imprévisible, se révèle bien plus captivant qu'un destin immuable. Et dans un jeu, il faut nécessairement des gagnants et des perdants... »
Ses doigts pâles s'ouvrirent, et douze dés ornés de motifs de serpents décrivirent une courbe gracieuse avant de rouler vers le sol.
Le ciel tourna, le temps s'écoula, et seize années passèrent en un battement de cils.
Près de la mer d'Okéanos, sur l'île d'Aiaia.
La brise saline traversait la forêt drue et verdoyante d'un petit vallon, et le bruissement des feuilles fit instinctivement cesser leur curée à trois têtes hideuses, de teinte noire et verte, qui se redressèrent d'un coup, leurs paires d'yeux fendus de serpent scrutant les alentours avec méfiance.
« Bêêê... »
Les chèvres agonisantes au sol, martyrisées sous les griffes cruelles du monstre, poussaient des cris pitoyables tandis que le sang giclait de plaies profondes qui laissaient voir l'os.
L'odeur riche du sang ramena aussitôt l'attention des créatures du bord de l'eau. Les têtes pivotèrent, se heurtant et grognant l'une contre l'autre en déchiquetant la proie étendue à terre, ce qui fit vite taire les cris.
Semblables à des dragons mais d'une taille un peu moindre, mesurant de dix à vingt mètres de long, ne possédant que des membres postérieurs aux serres faites pour le vol, les ailes à la fois écailleuses et emplumées, la queue garnie de barbillons retournés, ces créatures portaient la double ascendance des dragons et des griffons.