Haut dans le ciel.
Voyant la traînée lumineuse or-rouge familière s'élever du camp des Asa et faire un cercle devant elle avant de filer au loin, Freya comprit le signal et s'élança à sa poursuite à cheval.
Lorsqu'elle parvint dans une zone dégagée et désolée, Luo En se retourna et ses yeux laissèrent percer une pointe d'étonnement.
À cet instant, Freya, des plumes ornant son casque d'argent et vêtue d'une robe de combat ajustée d'un rouge sang, tenait un petit bouclier rond dans une main et l'invincible Épée Dorée dans l'autre. Chevauchant un petit Pégase blanc à ailes vaillant, d'une beauté saisissante et d'une allure martiale, elle avait tout de la rose du champ de bataille.
Luo En leva légèrement la main et invoqua l'Épée Démoniaque de Flamme Ardente depuis le Diagramme du Cercle Magique, parlant sur un ton moqueur :
« Tu oses me suivre ? C'est brave. Tu t'en es sortie la dernière fois, mais tu n'auras peut-être pas autant de chance cette fois-ci. »
« Hmph, rien n'est encore joué ! »
Freya répondit par un rire froid, les yeux pleins de défi, visiblement incapable d'accepter sa défaite précédente.
Les deux se dévisagèrent à travers l'espace, et sans un mot de plus, ils brandirent tous deux leurs épées l'un vers l'autre.
L'escrime de Freya était acérée et débordante de vigueur, son Épée de la Victoire faisait jaillir d'incessantes vagues dorées grâce à sa fonction d'auto-ciblage, créant une sensation de force écrasante venue de toutes parts qui donnait l'impression d'être minuscule, comme sur un vaste océan.
Luo En leva l'Épée Démoniaque de Flamme Ardente, estocant, piquant, perçant et balayant avec aisance, tel un aviron de bateau, en apparence fragile et mince, pourtant toujours capable de fendre les vagues, portant sa petite embarcation à contre-courant.
Voir l'attitude décontractée de son adversaire attisa l'orgueil de Freya, et elle serra immédiatement les dents, décuplant le tempo de son assaut. La Puissance Divine jaillit comme une marée, suscitant un tapis de vagues dorées encore plus dense, dans l'espoir d'anéantir le « petit bateau » au cœur de la tempête.
Face à l'assaut intense, Luo En continua de lever, balayer, bloquer et contre-attaquer calmement.
Dans la chaleur du combat, son escrime avait atteint une quasi-perfection ; chaque mouvement était exécuté avec précision, sans gaspiller la moindre once de Puissance Divine.
Cependant, voyant ses attaques échouer, Freya devint de plus en plus impatiente.
Plus vite !
Encore plus vite !
Voyons combien de temps tu pourras bloquer !
La Valkyrie, désespérée de l'emporter, poussa sa vitesse et sa Puissance Divine à la limite, sacrifiant même son Pégase de selle qui la ralentissait légèrement.
Qu'importe comment elle changeait de tactique ou déchaînait sa puissance, la lame de l'Épée Dorée ne parvint jamais à percer le rayon de trois pieds autour de son adversaire.
C'était comme s'il y avait là un mur de bronze infranchissable et une barricade de fer, bloquant aisément le vent de tous côtés.
Voyant des perles de sueur se former sur le front de Freya, Luo En suggéra « aimablement » :
« Tu tiens le coup ? Tu veux faire une pause pour reprendre ton souffle ? »
Entendant ces mots en apparence prévenants mais en réalité moqueurs, le sang monta à la tête de Freya,
« Salaud… »
Cependant, au moment où elle parla, le souffle qui accompagnait son escrime vacilla.
L'ouverture !
Les yeux de Luo En se plissèrent, et l'Épée Démoniaque de Flamme Ardente dans sa main projeta une lumière écrasante de cent pieds.
Sentant la Divinité terrifiante qu'elle contenait, le visage de Freya changea radicalement, et elle porta prestement l'Épée de la Victoire en travers de sa poitrine pour bloquer.
Mais comme le dit l'adage, trop de rigidité mène à la rupture.
Ses attaques acharnées précédentes avaient laissé ses recours d'urgence pleins de brèches, et la Puissance Divine rassemblée à la hâte ne fit pas le poids face à la lumière de flamme longuement préparée.
« Boom ! »
Dans le rugissement tonitruant, les aurores s'entrechoquèrent, les flammes brûlantes brisèrent les vagues dorées infinies autour, faillit évaporer l'océan tout entier.
« Bang ! »
L'Épée de la Victoire s'envola des mains de Freya, et son corps fut projeté en arrière comme un cerf-volant dont la corde aurait été coupée, son visage autrefois délicat prenant une pâleur maladive tandis qu'un filet de Sang Divin or-rouge sourdait du coin de sa bouche.
Sentant la Puissance Divine de feu intruse ravager voracement sa Divinité et sa force vitale, Freya battit des ailes tant bien que mal pour se stabiliser, tentant de voler vers le camp de la Race Divine Warner.
Une fois là-bas, le Champ de Vie construit par la Race Divine Warner l'aiderait à récupérer rapidement.
Cependant, cette intention trop évidente ne put échapper à la vigilance de Luo En.
Ou plutôt, il avait délibérément guidé et contrôlé toute la situation dès le début.
Ainsi, presque au moment même où Freya conçut cette pensée, deux lames de lumière en croissant tranchèrent l'air, sectionnant les ailes de cygne qui battaient derrière elle.
« Ooh ! »
Freya laissa échapper un grognement étouffé, communiquant avec ses sens ; son corps s'écrasa au sol hors de contrôle, soulevant un nuage de poussière.
Juste au moment où elle parvint à reprendre ses esprits et à sortir de la fosse profonde, une grande épée rouge foncé apparut à travers la fumée à une vitesse fulgurante, se posant sur son cou clair :
« Général, ne bouge pas. »
Luo En'ouvrit la bouche en souriant, le tranchant de l'épée s'approchant de quelques pouces de la gorge vulnérable de Freya, forçant la Valkyrie à baisser le bras qui cherchait à rappeler l'Épée de la Victoire et à reconnaître honnêtement son statut de prisonnière vaincue.
Regardant ce visage joli et plein de ressentiment, Luo En ne put s'empêcher de secouer la tête intérieurement.
'Gamine stupide, tu pensais que tes défaites n'étaient que des coups de chance ?'
'En osant quitter le Champ de Vie de la Race Divine Warner pour me provoquer en duel, tu as déjà perdu l'initiative ; et il n'a fallu qu'une provocation minime pour te faire perdre ton sang-froid, brisant ton rythme d'attaque… Ces facteurs négatifs combinés, tu n'as aucune chance.'
'Tu ne peux pas me battre par la force brute, et tu ne peux pas me surpasser par l'intelligence non plus.'
'Alors, peu importe le nombre de fois, tu seras toujours la perdante.'
Ruminant cela un instant, Luo En usa de la pointe de son épée pour relever le menton de son adversaire vaincue, ouvrant la bouche sur une moquerie :