Sous l'éclat glorieux du Pont Arc-en-ciel en mouvement, Luo En fit son entrée depuis le Monde de Midgard.
« Loki, mon Seigneur, vous êtes de retour ! »
Deux Gardes du Palais Immortel se hâtèrent de saluer, leurs corps tendus se relâchant légèrement, une pointe de joie sincère se levant sur leurs fronts.
Luo En acquiesça et demanda, d'une voix grave :
« Sa Majesté ? »
« Toujours au Palais Doré… »
« Depuis combien de temps ? »
« Un demi-an, je suppose… »
Les deux gardes répondirent avec un sourire amer, des ombres passant sur leurs visages.
Depuis que Sa Majesté le Roi des Dieux s'était rendu chez les Sœurs Nornes, il était rentré et, sans un mot, s'était muré dans le Palais Doré, demeurant seul dans la grande salle, buvant jour et nuit, complètement ivre, refusant de voir qui que ce soit et négligeant les affaires du Palais Immortel.
Durant ce temps, même lorsque certains Géants tentèrent de traverser la Forêt de Fer de Midgard pour envahir Asgard, Sa Majesté ne montra aucune inquiétude, comme si rien au monde extérieur ne pouvait piquer son intérêt.
N'eût été Lord Loki qui montait la garde dans le Monde de Midgard, repoussant à maintes reprises les Géants intrus jusqu'au Jotunheim, les conséquences auraient pu être inimaginables.
Même ainsi, sans Odin, le roi-dieu qui gérait les affaires, le Palais Immortel sans ordre devint progressivement un chaos, et le Panthéon Asa des Dieux fut saisi d'appréhension.
« Lord Loki, c'est bien que vous soyez revenu, veuillez persuader Sa Majesté. »
« Oui, oui, vous êtes son frère de sang, peut-être que seules vos paroles pourront l'atteindre. »
Les deux Gardes du Palais Immortel portèrent sur Luo En des regards pleins d'espoir, formulant leur requête avec insistance.
Luo En hocha légèrement la tête, sans trop en dire, il se leva et quitta le Pont Arc-en-ciel, s'approchant de la porte du Palais Doré.
Pour préserver le calme, la porte était scellée de l'intérieur par plusieurs Runes Lun, au-delà des capacités des membres ordinaires de la Race Divine Asa.
Pourtant, cela ne pouvait certainement pas arrêter Luo En, qui maniait également la Rune.
D'un geste du doigt devant la porte, il défit sans effort la Restriction de Rune et pénétra à l'intérieur.
À peine eut-il franchi le seuil qu'une odeur écœurante et épaisse d'alcool lui agressa les narines ; le vaste palais était quasi jonché de débris brisés de vaisseaux à boire, ne laissant nulle place pour poser le pied. Et sur le trône dur, une silhouette aux cheveux en désordre et à la robe tachée de vin somnolait, affalée contre le dossier.
Trois mois s'étaient écoulés, et cette silhouette autrefois farouchement altière s'était voûtée, ses cheveux teintés de gris, enveloppée dans une lourde atmosphère de crépuscule, comme un vieillard proche de sa fin.
Sentant une présence, Odin sur le trône ouvrit ses yeux trouble, scruta la silhouette dans la salle, puis se retourna paresseusement, marmonnant vaguement :
« Loki ? Tombes à pic, t'as du nectar fraîchement brassé ? Apporte-moi encore cent tonneaux ! »
« Il y a eu quelques éclaireurs du Clan des Géants qui ont failli s'introduire dans le Palais Immortel, le saviez-vous ? »
Luo En s'enquit légèrement, d'une voix basse.
Odin bâilla, parlant avec indifférence :
« Qu'ils viennent s'ils veulent, du moment qu'ils ne dérangent pas ma boisson. »
Soudain, il se leva du trône, tituba dans les marches, se pencha pour ramasser un tesson de poterie brisée contenant encore un fond de vin, tentant d'assouvir son envie de quelques gorgées de plus.
Mais une Puissance Divine jaillit, projetant le tesson dans sa main, et un faible reniflement retentit dans la grande salle :
« Est-ce ainsi que l'on est Roi des Dieux ? »
« Un roi dont la Royauté Divine est destinée à la destruction ? »
Odin ricana et secoua la tête, son œil unique empli de mépris :
« Asgard prospérera sous ma main mais connaîtra aussi la destruction de ma main. C'est le destin que j'ai appris de la bouche des Sœurs Nornes. Puisque la fin est déjà scellée, pourquoi m'embarrasserais-je pour un monde voué à la perdition ? »
Luo En posa son regard sur l'Odin abattu face à lui et demanda gravement :
« Tu as donc créé Asgard rien que pour assister à sa destruction ? Est-ce la réponse que t'a donnée le destin ? »
« Quoi d'autre ? Lutter pour une Royauté Divine vouée à la destruction ? Tout est dénué de sens… »
« Il n'existe pas de vraie immortalité en ce monde ! La vie est ainsi ! Les royaumes sont ainsi ! La Royauté Divine de même ! »
Luo En ne put s'empêcher d'interrompre l'apitoiement d'Odin, reniflant froidement :
« Si tout est dénué de sens, tu n'aurais jamais dû te révolter contre Ymir ! »
« Si tout est dénué de sens, tu ne devrais pas être assis ici à présent ! »
« Pourquoi ne pas ouvrir les portes du Palais Immortel, te mettre à genoux aux pieds des Géants, et les laisser régner sur les Neuf Grands Royaumes ? Ne serait-ce pas mieux ? »
Piqûré par ces mots, le visage d'Odin rougit de frustration :
« Que puis-je faire ? Que dois-je faire ? J'ai imploré les Sœurs Nornes – le destin du Ragnarök est inéluctable ! »
« Destin, inéluctable ? Conneries ! »
Luo En coupa la parole à Odin une fois de plus, totalement excédé, répliquant sèchement :
« Une fin qui ne s'est pas encore produite est-elle une fin ? »
Odin tressaillit à ces mots, ses yeux désolés s'embrasant d'exaltation.
Oui, exactement ! Comment une fin qui ne s'est pas encore produite pourrait-elle être fatidique !
« Le destin peut-il vraiment changer ? » La voix d'Odin tremblait.
« Tant que la fin n'est pas atteinte, tout n'est que possibilité. Si le processus que tu écris s'éloigne trop de la réponse, la fin pourrait bien se dérouler différemment ! »
Luo En marqua une pause, puis continua avec une intention profonde :
« Comme je l'ai dit, il n'y a rien de véritablement immortel en ce monde. La divinité en est ainsi, le destin aussi. Comment peux-tu savoir, si tu n'essaies pas, que la Royauté Divine pour laquelle tu as peiné perdra face à ces simples lignes de destin ? »
En entendant les paroles de Luo En, la colonne voûtée d'Odin se redressa d'un coup, et il éclata d'un rire triomphant :