Dans la grotte.
Les épais murs de pierre bloquaient le vent hurlant et la neige, tandis que la lueur pâle des pierres de fluorite apportait une touche de chaleur. Les nerfs tendus d'Odin ne purent s'empêcher de se détendre un peu, et il commença à examiner sérieusement son environnement.
Plus il observait, plus il était surpris.
Non seulement l'environnement était propre, mais les meubles et ustensiles portaient aussi d'évidentes traces de sculpture complexe, ne ressemblant guère à l'antre d'un géant. On aurait dit une maison de pierre minutieusement façonnée par la Race Divine.
Non, cela surpassait même le niveau de vie de la Race Divine.
Ses compagnons de clan se contentaient au mieux de polir de simples outils en pierre et de coudre de grossières peaux de bêtes ; que ce soit sur le plan esthétique ou technique, ils ne pouvaient rivaliser avec le fils de géant qui se tenait devant lui.
« Es-tu vraiment de lignée de Géant ? Je n'ai jamais vu de géant avec un tel penchant pour le luxe. »
Odinjeta un coup d'œil à Luo En à côté de lui, ses yeux reflétant le doute.
Luo En esquissa un léger sourire et répondit par une question :
« Es-tu vraiment de lignée divine ? Une divinité qui choisit de fuir au lieu de se battre à mort contre un ennemi redoutable, c'est aussi la première fois que j'en vois une. »
Leurs regards se croisèrent et un sourire tacite apparut sur leurs visages.
Bref, il y a des marginaux dans tous les groupes, et ils en faisaient manifestement partie.
Après avoir mis fin à cette brève passe d'armes verbale, Odin suivit Luo En dans la salle intérieure.
Dès qu'ils y entrèrent, l'arôme de la nourriture leur parvint, et son regard fut irrésistiblement attiré par les viandes conservées et les poissons fumés sur l'étagère de stockage, sa pomme d'Adam bougeant involontairement.
Voyant la réaction d'Odin, Luo En lui lança une invitation :
« Les Géants de Glace dehors ne partiront pas de sitôt, alors assieds-toi, mange un peu et repose-toi. »
Déjà affamé, Odin accepta avec empressement, s'assit à la table de pierre et se mit à dévorer les plats que Luo En lui servait.
Au moment où la nourriture toucha ses papilles, Odin fut conquis par les saveurs délicieuses et s'exclama sincèrement :
« Frère, tes talents culinaires sont inégalables ! Comparé à toi, la bouffe que font les femmes de la tribu, c'est de la pâtée ! »
Tandis que Luo En acquiesçait modestement, il servit de nouveaux plats et, au fil de la conversation, obtint d'Odin une compréhension générale de la situation de la Race Divine.
La situation était pire qu'il ne le pensait.
Dans ce Monde de l'Ère Divine de glace et de feu, non seulement l'environnement était extrêmement rude, mais les ressources étaient aussi rares ; tout dépendait du pillage.
Si l'on ne pouvait pas battre les géants, cela signifiait devoir rivaliser avec ses propres semblables.
Faute de ressources et d'espace vital suffisants, le nombre de la Race Divine peinait à augmenter et avait même commencé à afficher une tendance à la baisse nette, tandis que les géants proliféraient sans contrôle.
Si cela continuait, il ne s'écoulerait pas longtemps avant que les divinités ne deviennent une chose de l'histoire.
C'est précisément pour cela qu'Odin, petit-fils de l'ancêtre divin Buri, avait été envoyé pour diriger une expédition explorant le monde extérieur, à la recherche d'un nouveau refuge pour la Race Divine affaiblie.
« C'est vraiment malheureux. Cet endroit était paisible jusqu'à ce qu'une troupe puissante de Géants de Glace apparaisse soudainement, et chacun semblait être un descendant direct de l'Ancêtre Géant Ymir. »
Odin parla, son expression s'assombrissant.
Bien qu'il fût le petit-fils de l'ancêtre divin Buri, il n'était pas particulièrement favorisé ni respecté, car il préférait user de son cerveau plutôt que de ses poings, ce qui en faisait un marginal au sein de sa tribu.
Sinon, il n'aurait pas été jeté dehors pour mener une mission d'exploration aussi périlleuse.
Il n'avait pas prévu que la mission resterait inachevée et qu'il y perdrait presque la vie.
De plus, avec plus d'une douzaine de personnes envoyées et lui seul revenu vivant, il ne savait pas comment l'expliquer à ses tribusgens.
N'ayant nulle part où évacuer sa frustration, Odin n'eut d'autre choix que de concentrer son énergie sur la nourriture devant lui et se mit à s'empiffrer.
Même les deux corbeaux sur son épaule furent attirés par l'odeur de la nourriture et sautèrent sur la table, picorant joyeusement la viande sur les os.
Luo En, lui, n'hésita pas à sortir ses provisions, accueillant chaleureusement son malheureux « ami » de la Race Divine.
Car la troupe formidable de Géants de Glace sur la plaine de glace avait été attirée là, très probablement, par lui.
Juste après son arrivée dans l'Ère Divine Nordique, Luo En voulut comprendre la situation, alors il avait prévu de visiter d'abord l'Arbre-Monde en croissance pour établir une connexion. Cependant, à sa surprise, cette zone, en raison de son environnement propice, était devenue un nid pour le Clan des Géants.
Avant même de croiser son vieil adversaire Ymir, il tomba sur une série de géants aux formes bizarres.
Bien que, grâce à sa force formidable, Luo En ait réussi à s'enfuir et ait même tué ces géants qui le poursuivaient, cela l'avait marqué aux yeux du Clan des Géants.
Par la suite, après s'être infiltré dans les repaires du Clan des Géants pour recueillir des renseignements, il eut naturellement quelques accrochages avec ces géants.
Ce va-et-vient faisait qu'il était tout à fait logique que l'autre camp envoie un groupe de Géants de Glace pour l'embêter.
Mais, un incendie aux portes de la ville apporte le malheur aux poissons dans les douves.
Les gros costauds venus pour se venger ne trouvèrent pas sa grotte cachée par des Malédictions ; à la place, ils tombèrent nez à nez avec l'équipe d'exploration d'Odin et déversèrent toute leur frustration sur ces malheureux.
Ainsi, Odin et son groupe n'étaient que des dommages collatéraux, pris dans son stratagème.
Peut-être par sentiment de compensation, Luo En sortit même ses mets les plus précieux pour régaler Odin, la victime.
Regardant le liquide limpide et ambré dans le bol, exhalant un riche parfum de miel, Odin ne put s'empêcher de demander avec curiosité :
« Qu'est-ce que c'est ? Ça sent divinement bon ! »
« De l'Hydromel ! Je l'ai fait moi-même, une spécialité que je réserve pour recevoir mes amis. Goûte et vois ce que ça donne ! »
Luo En répondit avec fierté, une pointe de satisfaction dans les yeux.
Bien qu'il ait acquis une variété d'Autorités et de Positions Divines à travers de multiples percées, le Dieu du Vin restait toujours sa Fonction Divine d'origine.