Tandis que Luo En luttait intérieurement contre son mal de tête, plusieurs rayons de lumière divine percèrent le blizzard omniprésent au-dessus des plaines de glace gelées, provoquant de violents tremblements et des rugissements barbares qui se synchronisèrent depuis l'extérieur de la grotte.
'Y a-t-il quelqu'un ?'
Une pensée traversa l'esprit de Luo En, et il dissimula immédiatement sa silhouette avant de s'élancer hors des lieux.
Pendant ce temps, à l'extérieur de la grotte.
Plus d'une dizaine de silhouettes robustes, emmitouflées dans des peaux de bêtes, sprintaient à travers la plaine de glace bleu glaciale, la panique et la tension lisibles sur leurs visages.
Après avoir réussi à créer quelques kilomètres de distance, le groupe sur la plaine de glace osa enfin ralentir, jetant des regards timides derrière eux.
Des flocons gros comme des poings d'enfant tourbillonnaient dans le vent glacial, les alentours une étendue blanche à perte de vue, seul le hurlement du vent se faisant entendre.
« On les a... on les a semés ? »
Un homme costaud, soulagé, se tapa la poitrine tandis que ses compagnons, entendant cette nouvelle porteuse d'espoir, ralentissaient aussi le pas, respirant lourdement.
Cependant, le meneur, un grand jeune homme mince aux cheveux bruns, ne baissa pas sa garde et murmura doucement : « Ne baissez pas la garde, ces salauds n'abandonneront pas si facilement. J'irai en éclaireur, sortons au plus vite de cet endroit maudit ! »
Sur ces mots, il agita la cape gris foncé sur ses épaules, et deux corbeaux noirs s'envolèrent, tournant au-dessus de leurs têtes pour trouver un chemin sûr.
« Quaa~ ! »
Mais instantanément, un cri perçant de corbeau vint de devant, faisant pâlir le jeune homme aux cheveux bruns : « Merde, ils sont devant nous ! »
« Thud, thud ! »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, des dizaines de lances de glace jaillirent du blizzard, transperçant plusieurs silhouettes impréparées et les clouant brutalement au sol.
Un flot de sang doré-rouge teinta instantanément le sol d'une couleur sinistre, tandis que des râles d'agonie et des appels à l'aide frénétiques éclataient dans le groupe.
« De la viande ! Tant de viande ! »
Au milieu de murmures excités, une centaine de Géants du Givre, gainés de glace, hauts de plusieurs dizaines de mètres et armés de lances de glace, surgirent de la tempête de neige, grimaçant avec malice alors qu'ils se jetaient sur le groupe sur la plaine de glace.
« Séparez-vous et courez ! »
Le jeune homme aux cheveux bruns hurla son ultime ordre et s'élança immédiatement sans hésiter vers la partie de la plaine encore libre de toute silhouette de géant.
Ses compagnons hébétés furent lents à réagir, mais finirent par reprendre leurs esprits comme sortis d'un rêve et se dispersèrent.
Mais à cet instant, les géants, grands et nombreux, avaient déjà atteint les premières lignes. Ils arrachèrent les lances du sol et refermèrent avec excitation leurs mâchoires massives sur les quelques malheureux embrochés dessus.
« Splurt~~ »
Les bruits de sang giclant et de chair se déchirant résonnèrent, et l'un après l'autre, les figures mourantes cessèrent de tressaillir au milieu des gémissements, ne laissant que des vêtements en lambeaux et quelques fragments d'os pendus aux lances de glace.
Voyant un sort si atroce frapper leurs compagnons, ceux qui avaient prévu de se battre jusqu'à la mort perdirent tout courage et rejoignirent le groupe en fuite.
« Ne laissez personne s'enfuir ! »
Un géant, le plus grand d'entre eux, portant un collier de crânes de créatures autour du cou, rugit un ordre, et ses congénères abandonnèrent à contrecœur leur festin pour se consacrer pleinement à la capture de ces proies appétissantes.
« Non, pas ça ! Ah !! »
« Dégage, bâtard ! »
« Sauvez-moi, sau... splurt ! »
Avec un avantage numérique massif et le bénéfice du terrain, la plupart des fuyards furent soit rattrapés par les géants les plus rapides, soit embrochés sur des lances de glace venant de toutes parts.
Bientôt, seules quelques silhouettes éparses esquivaient encore les géants sur la plaine de glace, mais les sorties étaient bloquées par des géants, et ce n'était qu'une question de temps avant qu'elles ne soient elles aussi capturées.
Et dans un creux inconspicuous de la montagne, une silhouette humanoïde transparente gisait immobile dans un tas de neige.
C'était lui qui avait remarqué la crise le premier et réagi instantanément, le jeune homme aux cheveux bruns.
La cape sur son corps scintillait d'un motif d'étoiles flottantes, et son chapeau à larges bords, bleu comme le ciel pur, reflétait la lumière glaciale de la neige, l'aidant à se fondre dans le décor.
'Merde ! Pourquoi y a-t-il autant de Géants du Givre dans un tel endroit ?'
Le jeune homme dans la tas de neige observait ses compagnons presque anéantis sur la plaine de glace et regardait les géants se gaver des corps, maudissant intérieurement.
Il était un prince de la Race Divine, envoyé par son père, Bao'er, avec une petite équipe pour reconnaître un habitat plus sûr.
Mais inattendu, peu après leur départ, ils tombèrent sur cette puissante bande de Géants du Givre dans un tel lieu reculé.
De plus, d'après les motifs divins et les tenues qu'ils portaient, ces géants pourraient bien être l'armée personnelle de l'Ancêtre Géant Ymir.
Étrange, pourquoi ces élites ne resteraient-elles pas dans le climat agréable du Grand Gouffre de Gunna Doré, à garder leur vache sacrée et l'Arbre-Monde, mais rodent-elles dans ce trou perdu ? Ce ne peut sûrement pas être juste pour intercepter leur petite équipe de reconnaissance, non ?
'Bon, ne nous soucions pas des raisons pour l'instant,' pensa Luo En. 'Contentons-nous de survivre à ce pépin immédiat.'
Le jeune homme refoula sa frustration et resta immobile, caché dans la neige, attendant que les Géants partent.
Finalement, après que les Géants eurent dévoré à satiété leurs proies capturées, ils partirent satisfaits, semant des os brisés tout autour alors qu'ils se reformaient en formation et s'en allaient.
'Ouf, ils sont enfin partis.'
'Je dois rentrer au camp au plus vite et prévenir mon clan de la présence de ce groupe de Géants qui rode dans le coin !'
Alors qu'il regardait les silhouettes du groupe de Géants du Givre disparaître dans le blizzard, le jeune homme aux cheveux bruns retira rapidement son camouflage et se releva du sol.
Cependant, au moment où il se redressa, une main se posa sur son épaule.
'Quelqu'un derrière moi !'
Un frisson parcourut le jeune homme tandis qu'il faisait instinctivement appel à sa Puissance Divine, prêt à se retourner et contre-attaquer.
Inattendu, une voix grave murmura à son oreille :
« Regarde devant toi ! »
Déconcerté, le jeune homme se tourna instinctivement dans la direction de la voix et fut saisi de voir une grande silhouette revenir dans la neige tourbillonnante.
Instantanément, le jeune homme frissonna et se recoucha docilement, continuant à maintenir sa posture dissimulée.
Le chef des Géants du Givre, à la peau bleu glace et au collier de crânes autour du cou, scruta la plaine de glace étrangement silencieuse et fronça les sourcils.
« Rien ? Ce n'était que mon imagination ? »
Après une brève inspection, le chef des Géants du Givre finit par écarter ses doutes et se détourna.
Cette fois, le jeune homme dans la neige n'osa pas se relever imprudemment tant que la voix derrière lui ne parla pas à nouveau :
« Relève-toi, ces Géants du Givre sont partis. »
Entendant cela, le jeune homme se détendit complètement, se releva de la neige et se tourna pour regarder la personne mystérieuse derrière lui.
C'était un jeune homme aux cheveux argentés et aux yeux violets, d'une beauté frappante, et vêtu avec une élégance impeccable — un contraste saisissant avec les géants sauvages et malpropres. Sans cela, il n'aurait pas intervenu pour l'aider.
Rassuré par cette observation, le jeune homme aux cheveux bruns poussa un soupir de soulagement et exprima formellement sa gratitude à la figure mystérieuse face à lui.
« Merci pour ton aide tout à l'heure. Je suis le fils du Grand Dieu Bestra ; tu peux m'appeler... Odin ! Qui es-tu ? Je ne me souviens pas t'avoir vu parmi les nôtres ? »
Luo En acquiesça subtilement, ses yeux scintillant de surprise.
'Odin ? Tomber sur le futur roi des dieux à l'Ère Divine Nordique ?'
'N'est-ce pas un oreiller inattendu au moment de la somnolence ?'
Avec un léger sourire, Luo En fit un geste de bonne volonté :
« Je m'appelle Loki, fils des Géants Fabuti et Lafei, et ne suis pas un membre de la Race Divine. »
C'était une identité qu'il avait fabriquée au préalable.
En nordique, les noms Fabuti et Lafei symbolisent respectivement « Éclair » et « Arbre », renvoyant indirectement à son vrai père, Zeus, le Dieu de la Foudre, et à l'Arbre-Monde nordique.
Ainsi, bien qu'il fût un trompeur, il disait vrai. Même si les Trois Moires elles-mêmes intervenaient, elles pourraient ne pas trouver à y redire.
« Tu es un fils de géant ! »
Odin réagit, son expression changeant légèrement tandis qu'il recula instinctivement d'un pas.
Luo En acquiesça et répliqua gaiement :
« Et alors ? Tu sembles porter toi-même le sang des Géants, non ? »
Odin fut pris de court, puis son expression tendue se détendit quelque peu.
Exact, sa mère, Bestra, était bien une Géante qui avait été capturée.
Strictement parlant, lui aussi était un descendant des Géants.
Par conséquent, les lignées ne pouvaient déterminer leurs positions ; tant qu'ils pouvaient s'être utiles l'un à l'autre, il n'y avait aucune raison de ne pas coopérer et coexister.
Voyant Odin baisser peu à peu sa garde, Luo En acquiesça subtilement.
Digne d'être le futur Roi Divin de la Destinée Céleste, qui régnerait sur les Neuf Grands Royaumes — sa sagesse et sa tolérance étaient vraiment incomparables à celles de ces géants et divinités bornés.
Heureusement, il avait trouvé une personne intelligente avec qui interagir, alors il décida d'en faire sa percée.
Luo En prit sa décision, regarda autour de lui et proposa aimablement :
« Les Géants du Givre ne sont pas allés loin, et l'extérieur n'est pas sûr. Viens avec moi dans un endroit pour te cacher, et tu pourras partir demain. »
Odin réfléchit un instant, jeta un coup d'œil au tas d'ossements sur le terrain vague, acquiesça et suivit Luo En dans une grotte cachée au loin.