Gego resta interloquée par cette appellation et regarda les deux nouveaux venus, perplexe :
« Vous… »
« Castor, Pollux, vous êtes les jumeaux de Sparte, les véritables héritiers du trône, les frères d'Hélène. »
Voyant que les jumeaux spartiates étaient plongés dans la confusion par l'annonce de la mort de leurs parents, Luo En prit l'initiative de leur expliquer leurs identités à Gego.
À ces mots, Gego parut visiblement surprise et demanda, dubitative :
« Comment est-ce possible ? N'étaient-ils pas portés disparus ? »
Bien qu'elle possédât elle aussi le sang des dieux, elle était plus jeune et n'avait rejoint le Temple de la Lune que récemment, si bien qu'elle n'avait jamais vu les princes légendaires.
« Mais à présent, ils sont de retour, tout comme moi », répondit Luo En après un moment de réflexion.
« Des preuves ! Quelles preuves avez-vous ? » Gego conserva une pointe de méfiance et insista.
Luo En tapa sur l'épaule des jumeaux spartiates, et tous deux se ressaisirent de leur chagrin, produisant chacun un emblème doré qu'ils lui tendirent.
À la vue des motifs emblématiques du Griffon et du Soleil, et du langage secret dissimulé dans les textures, Gego finit par croire à l'identité royale des jumeaux face à elle et ressentit un soulagement total en s'écriant avec empressement :
« Princes, vous êtes enfin revenus ! Sparte a plus que jamais besoin de vous, venez vite avec moi ! »
« Attendez, qu'est-il advenu de mon père et de ma mère ? Quand sont-ils morts ? »
« Peu de temps après votre départ. »
« Quelle en fut la cause ? »
« Une grave maladie… »
« Impossible ! Ce sont des demi-dieux ! Et c'étaient des Spartiates réputés pour leur valeur martiale, toujours en bonne santé ; de plus, avec le seigneur Apollon lui-même, détenteur de l'autorité de guérison, comment aurait-il pu les laisser mourir de maladie sans raison ? »
« Cela… j'en ignore les détails, les archives ne mentionnent que cela. »
La réponse de Gego ne satisfit pas les jumeaux spartiates, et tous deux se tournèrent simultanément vers Luo En, le regard suppliant.
« La mort de vos parents est en effet quelque peu mystérieuse », dit Luo En en fronçant les sourcils, jugeant la situation, puis changea rapidement de sujet sur un ton grave : « Mais la priorité immédiate est de résoudre les ennuis qui se sont abattus sur Hélène et sur Sparte. »
Les frères jumeaux, qui avaient accouru depuis le navire, n'avaient saisi que la seconde moitié de la conversation entre Luo En et Gego, et ignoraient donc la situation actuelle de leur sœur.
Alors que Gego et Luo En rapportaient l'histoire complète, les visages des frères, déjà sombres de chagrin, s'assombrirent encore, et ils brûlèrent d'envie de dégainer leurs épées pour rentrer à Sparte sur-le-champ.
« La colère ne résoudra aucun des vrais problèmes et risquerait au contraire de troubler votre jugement. »
La voix sévère de Luo En ramena les frères à la raison, et il leur lança alors une courte épée de bronze récupérée sur le corps d'un chef de bandits.
« Regardez ceci. »
À ces mots, les frères baissèrent les yeux pour examiner la courte épée de près.
Il fallait le dire, c'était une arme d'une facture exquise, forgée en cuivre de montagne rare, avec plusieurs symboles du Script d'Hermès gravés sur la lame, lui conférant à la fois tranchant et solidité dignes d'une pièce transmise dans une famille ordinaire.
Par conséquent, un tel objet n'aurait pas dû se trouver entre les mains d'une simple bande de grands chemins.
Les frères continuèrent d'inspecter l'épée, leurs expressions changeant subtilement lorsqu'ils aperçurent les reliefs de lionnes correspondants des deux côtés de la garde.
Dans la tradition grecque, non seulement le lion symbolisait la force, mais il représentait aussi l'incarnation des protecteurs. On disait que si des forces ennemies approchaient, les lions sculptés d'une cité-État prendraient vie, poussant de rugissements tonitruants qui effrayaient l'ennemi pendant la nuit.
Et parmi les cités qui vénéraient les lions, il en était une qui favorisait la lionne, tout particulièrement un couple de lionnes correspondantes. Elles avaient gravé un couple de reliefs de lionnes sur les portes de leur capitale, la nommant la « Porte des Lionnes », pour signifier la majesté et la force du royaume.
Les frères échangèrent un regard, la même réponse surgissant dans leurs esprits sans qu'ils l'aient cherchée.
— Mycènes !
— Ces bandits qui ont tendu une embuscade au messager spartiate étaient en fait des soldats réguliers de Mycènes !
« Il est plus facile de régler son compte à Agamemnon, mais n'oubliez pas qui est le Bâtisseur de Cités et le Dieu Gardien des Mycéniens. »
Le sombre rappel de Luo En survint, et les frères ne purent s'empêcher de frissonner.
Le Dieu Gardien de Mycènes était Zeus. Et le bâtisseur originel de la cité était dit être le fils le plus aimé et le plus estimé de Zeus — Persée de la Constellation de Persée.
Persée, après avoir quitté sa patrie, le royaume d'Argos, et accompli une série de tâches divines, était venu en ces lieux et avait dirigé les Cyclopes pour utiliser des pierres inamovibles afin de bâtir une muraille invincible. Sur cette base, il avait fondé son propre royaume de Mycènes et transmis une lignée divine.
À l'époque du roi Agamemnon, le sang divin s'était considérablement amenuisé, et naturellement, ils n'étaient pas de taille face aux deux frères.
Mais que ce soit le légendaire Persée, devenu dieu, ou Zeus, le Dieu Gardien de la cité, aucun des deux n'était une cible que les frères pouvaient se permettre de provoquer à la légère.
De plus, toute la Grèce semblait enveloppée dans une atmosphère étrange et chaotique qui ne ressemblait en rien à l'époque où ils étaient partis.
S'ils agissaient à la hâte, les frères risquaient non seulement d'échouer à secourir leur sœur loin à Sparte, mais aussi de mettre leurs propres vies en danger.
Voyant que les frères s'étaient calmés, Luo En suggéra gravement :
« La situation est complexe ; retournons d'abord au navire pour en discuter ensemble avant de prendre une décision. »
Les jumeaux spartiates acquiescèrent, nettoyèrent rapidement le champ de bataille, et, avec la survivante Gego, suivirent Luo En jusqu'à l'Argo ancré à proximité.
~~
Une heure plus tard, dans la salle de conseil de l'Argo.
Après une série de discussions avec tout le monde, Luo En, fort de l'autorité que lui accordaient les divinités Hermès et Hécate, annonça la décision finale :
« Hermès, tu protégeras Gego et tu continueras vers Athènes au nom de Sparte pour demander assistance. »
« Pas seulement pour l'assistance, n'est-ce pas ? »
« Exact. Tu possèdes la vigilance la plus aiguë et tu excelles dans la collecte d'informations, j'espère donc que tu profiteras de cette occasion pour comprendre la situation à la Montagne du Dieu de la Guerre, pour voir si les dieux ont vraiment disparu et pourquoi ils ont disparu. »
« Cela… »
Le regard d'Hermès dériva, et une pointe d'hésitation apparut graduellement sur son visage.
Il était en effet hautement vigilant, donc il percevait naturellement le risque élevé qu'impliquait de se rendre à la Montagne du Dieu de la Guerre.
Si les choses tournaient mal, il pourrait attirer l'attention du Père Dieu en se rendant trop visible.
Luo En regarda l'Hermès indécis et parla solennellement :
« À présent, presque toutes les divinités et tous les héros qui ont participé à la bataille contre les Géants ont disparu dans les cités-États de Grèce. Devine qui est le suivant sur la liste quand nous reviendrons ? »
L'expression d'Hermès se durcit tandis qu'il levait les mains à contrecœur :
« J'y vais, j'y vais, d'accord ? »
Presque tous les dieux qui autrefois combattaient côte à côte avaient disparu, maintenant seuls lui, Hécate et Luo En pouvaient éventuellement représenter une menace pour Sa Majesté le Roi des Dieux.
S'il ne faisait rien, il craignait d'être la prochaine victime sur la liste.
Luo En acquiesça légèrement et regarda Hermès, qui affichait une expression tragique de résignation, et le réconforta d'une voix douce :
« Ne t'inquiète pas. La mission de Gego pour demander l'aide d'Athènes fait déjà partie du chemin prédestiné du destin, et tu n'as qu'à te cacher dans l'ombre. Il ne devrait pas être si facile pour Sa Majesté le Roi des Dieux de te repérer. Si tu sens quelque chose d'anormal, saisis Gego et fuis ; avec ta vigilance et ta vitesse, tu t'en sortiras sûrement. »
« À t'écouter, je suis encore moins rassuré. »
Hermès avala sa salive, une trace de ressentiment sur le visage.
Luo En lança un regard à Hermès et demanda sans amusement : « Et si on échangeait, alors ? »
« Où irais-tu ? »
« Sparte, pour avoir un duel avec le porte-parole nouvellement choisi par Zeus dans le Monde Mortel. »
« Oublie, oublie, je trouve l'arrangement très bien. »
Hermès rentra le cou, agita les mains d'un rire nerveux, révélant sa nature opportuniste.
Pendant ce temps, les sourcils d'Hécate se froncèrent alors qu'elle rappelait à Luo En, qui prenait la décision :
« Sparte a été la première cité-État à rencontrer des ennuis, et pourtant Hélène, malgré son statut de l'une des cinquante Héros de l'Argo de l'Armée d'Expédition, n'a pas disparu avec les dieux. Soit il y a quelque chose qui cloche chez elle, soit c'est un appât laissé intentionnellement. Agir à la hâte pour entrer en contact présente un risque élevé, tu ferais mieux d'y réfléchir. »
« La loyauté de cette fille ne peut être mise en doute. Si elle s'était vraiment rangée du côté de l'Olympe, le roi Agamemnon ne serait pas venu lui imposer un mariage forcé. »
Luo En clarifia d'abord au nom d'Hélène, puis ajouta solennellement, un éclat dans les yeux :
« De plus, bien qu'entrer en contact avec elle comporte le risque d'attirer l'attention de Sa Majesté le Roi des Dieux, cela pourrait aussi être la percée dont nous avons besoin pour découvrir la vérité ! »
Hécate considéra ses mots avec réflexion :
« Soupçonnes-tu qu'Hélène puisse savoir quelque chose sur la disparition des dieux et des héros ? »
« Je n'en suis pas certain, mais nous devons essayer. D'ailleurs, elle est mon « épouse divine ». Comment pourrais-je rester les bras croisés à la regarder en péril ? »
Luo En sourit faiblement, le regard résolu.
Hécate posa un long regard sur son disciple et secoua la tête, impuissante.
Peut-être était-ce là ce qui le différenciait de Zeus.
« Très bien, puisque c'est ta propre décision, je ne serai pas celle qui s'y oppose et attire le ressentiment », dit Hécate en souriant moqueusement, puis recentra la conversation sur elle-même : « Alors finalement, qu'as-tu prévu pour moi ? Voyons ça. »
Luo En avait déjà pris sa décision et donna donc ses instructions d'un ton sérieux : « Maître, ta tâche est la plus importante et aussi la plus délicate. J'ai besoin que tu restes à bord de l'Argo, que tu collectes les renseignements concernant les différentes cités-États le long de la mer, que tu détermines quels individus sont dignes de confiance et quelles régions sont encore sous notre contrôle. En même temps, tu devras aussi surveiller les Héros de l'Argo pour les empêcher d'agir impulsivement en apprenant les calamités frappant leur propre cité-État. »
« Et s'il n'y a personne en qui avoir confiance ? »
« Lève l'ancre immédiatement et mène tout le monde dans la Mer du Chaos pour attendre le contact ! »
La réponse de Luo En fut très tranchée, clairement préparée au pire scénario.
Au même instant, Hécate ressentit soudain les chaînes magiques qu'elle portait depuis si longtemps se briser, et le sceau divin de servitude en elle fut complètement levé. Elle fut doucement enlacée par une paire de longs bras :
« Si je ne reviens pas, ils sont entre tes mains. Mets le cap sur l'Ère Divine que nous avons découverte plus tôt. »
Retrouvant sa liberté, Hécate réalisa qu'elle n'était pas aussi excitée qu'elle l'avait anticipé, mais plutôt envahie par un inexplicable sentiment de perte.
Comme un canari élevé dans la complaisance, soudain libre de la cage protectrice, sans le nid chaleureux, confrontée seule aux vents froids et à la pluie du monde extérieur.
C'est bien un jeune fripon rusé, de l'abandonner à un tel moment…
Hécate soupira, lançant un regard rancunier au protecteur face à elle qui avait réussi à la rendre inapte :
« Quand partons-nous ? »
« Pas une minute à perdre, immédiatement ! »
Hécate baissa légèrement la tête, ses lèvres humides déposant un doux baiser sur le front de Luo En, et elle murmura :
« Puisses-tu être en sécurité et aller encore plus loin que moi… »
Saisi par ses mots, Luo En sourit.
Il avait oublié que sa maîtresse était la déesse même qui guidait les mortels sur leur chemin de vie.
En retour, Luo En posa un baiser sur le front d'Hécate, murmurant doucement :
« Ne t'inquiète pas, quelle que soit la distance, je retrouverai le chemin, vers toi… »
L'aube se leva, et la lumière du soleil perça la longue nuit.
Hécate se tenait à la proue du navire, observant la silhouette menant les jumeaux spartiates vers la rive, s'éloignant. Elle porta inconsciemment la main à sa joue anormalement chaude, le regard rancunier.
Cette fois, elle avait vraiment perdu.
Pas seulement les enjeux qu'elle avait joués, mais elle-même, entièrement.