Plusieurs mois plus tard, Athènes.
Le port était bordé de navires de toutes tailles, ancrés, tandis que de violents vents venus de la mer Égée fouettaient la surface ridée de l'eau en vagues déferlantes.
Boum, boum, boum…
Le ciel était couvert de nuages denses, et le grondement oppressant d'un tonnerre étouffé sourdait par instants des brumes suspendues, jetant une pâle lugubre sur l'ensemble de la péninsule du Péloponnèse.
Ce temps maudit a l'air de nous empêcher de sortir en mer encore aujourd'hui.
Un pêcheur aux cheveux quelque peu grisonnants mais à la carrure robuste abaissa à contrecœur la voile de toile, fixa les cordages, puis gagna la rive.
Il s'appuya contre la statue de la Déesse de la Victoire, ses ailes dorées prêtes à s'envoler, ses pensées vagabondes se tournant inévitablement vers les jours passés.
De nos jours, la vie d'un mortel est rude.
Il faut se méfier des Bêtes Magiques sur terre, des tempêtes en mer, et craindre le châtiment divin…
Même en appartenant à la noblesse des bâtisseurs de cités avec du Sang Divin, il faut peser ses paroles et ses actes, de peur de déplaire involontairement à quelque divinité vindicative, dont les calamités infligées peuvent causer assez de tourments pour laisser toute la cité-État chancelante.
Si l'on n'y prend garde, même les serpents, insectes, rats et fourmis de la ville en souffriront avec vous.
Mais depuis la Guerre Divine qui eut lieu sur l'Olympe, les divinités du Royaume Supérieur ont vu leurs pouvoirs limités, et leurs tempéraments sont progressivement devenus plus mesurés. Elles se sont même montrées bien plus amicales envers des mortels comme nous pour cultiver leur foi.
De ce fait, les mortels sur terre et chaque cité-État ont connu une période de paix, sans avoir à craindre de se réveiller chaque jour pour trouver une divinité à leur porte, qui pour quelque raison inconnue, pourrait bien décider d'anéantir toute la population.
En ces années-là, tant qu'on était prêt à travailler dur, même des gens du commun comme moi, sans talents particuliers ni naissance noble, pouvaient manger à leur faim.
En continuant à travailler dur, on pouvait même mettre de côté pour envoyer ses deux garçons à l'Académie d'Athènes apprendre quelque métier et connaissance, gagnant peu à peu la ville intérieure pour y gagner leur vie.
Et tout cela grâce à la grâce apportée par la Déesse de la Sagesse Athéna, Dionysos, Hestia, la Déesse de la Justice Thémis, et de nombreuses autres divinités bienveillantes.
Elles restreignirent l'autorité des divinités, régulèrent les agissements des nobles, et élaborèrent des lois universelles, apportant ordre et équité à un monde qui pourrissait jusqu'à la moelle.
Mais les beaux jours ne durèrent pas. Après quelques années de paix, les catastrophes recommencèrent à s'abattre sur le pays.
Le tsunami à Trézène, la Marée des Bêtes en Arcadie, les Sangliers Magiques de Calydon…
Et les plus féroces de tous, les Géants-Esprits.
En ce temps, c'était comme si nous avions été rejetés dans les sombres jours d'antan, avec des Bêtes Magiques, des Géants, des catastrophes naturelles, et des dieux malveillants… des menaces à la vie pouvaient se trouver partout.
Chaque bouffée d'air était une survie à une calamité ;
Chaque réveil était une célébration d'un jour de plus vécu ;
Chaque fois qu'on s'aventurait dehors était un moment de séparation qui pouvait être pour la vie ou la mort…
Heureusement, les grands de la Montagne du Dieu de la Guerre nous considéraient vraiment comme des gens.
Ils partirent d'Athènes et apaisèrent le Fléau des Bêtes d'Arcadie, jugulèrent le tsunami de Trézène, materrent les Sangliers Magiques de Calydon, puis bâtirent une ligne de défense en Thessalie, rassemblant de lourdes troupes pour exterminer proprement ces Géants-Esprits qui avaient surgi des profondeurs de la terre.
Et ces divinités de l'Olympe qui étaient adorées et vénérées par diverses cités-États subirent aussi une vraie transformation. Elles descendirent toutes sur le champ de bataille de Thessalie, unissant leurs forces pour éliminer les Géants-Esprits mangeurs de chair, mettant fin à cette catastrophe naturelle prolongée.
De tels êtres sont vraiment des divinités !
Des divinités de cette trempe sont vraiment dignes de notre vénération et de notre foi !
S'il faut bâtir des temples pour Elles ou faire des statues, je suis prêt à donner quelques pièces de plus aux prêtres quêteurs – qu'est-ce que cela pour moi, sinon jeter quelques filets de plus à la mer ?
Après tout, quel est un petit effort physique de plus comparé à ces divinités et héros qui se battaient et risquaient leur vie sur le champ de bataille ?
Le vieux pêcheur tapa sur le piédestal de marbre où il était assis et une lueur de fierté traversa son visage buriné.
D'ailleurs, la pierre pour la statue de la Déesse de la Victoire, Niké, était l'une de celles qu'il avait halées depuis la montagne pendant la nuit.
Qui plus est, ses deux fils, qui avaient étudié à l'Académie d'Athènes, avaient tous deux participé à la Guerre Divine en Thessalie et s'étaient chacun vu décerner une médaille appelée « Olympiens ».
Songeant à cela, il leva les yeux vers le ciel où l'éclair zébrait et ne put s'empêcher de cracher avec dédain.
Pff, maudit Olympe !
Ils ont laissé les Géants-Esprits bloquer leur seuil, trop effrayés pour montrer leur visage, ne faisant que se terrer dans le ciel – quel genre de Roi Divin est-ce là ?
C'est indigne qu'Il profite encore des offrandes les plus abondantes lors des Grandes Offrandes chaque année !
Alors que le vieil homme ricanaient en lui-même, les arbres sur un sommet lointain tremblèrent et des vols d'oiseaux s'envolèrent en alarme.
Une colossale demi-statue de marbre, serrant un Foudre dans sa main et assise sur un trône, fut renversée par des centaines de gens utilisant des cordes et des leviers, s'écrasant lourdement dans les vagues au pied des falaises.
Entendant les faibles acclamations venire de la montagne, le vieil homme assis sur le piédestal de pierre ne put s'empêcher d'esquisser un sourire.
Oui, c'est exactement ce qu'ils doivent faire !
À quoi bon avoir une telle verrue sur la montagne ? S'il faut exhiber quelque chose, ce devrait être notre Déesse et le grand Dieu du Vin !
De belle humeur, le vieil homme se leva et rentra chez lui, prêt à saisir une pioche et à se rendre dans la montagne.
Puisque je ne peux de toute façon pas sortir pêcher aujourd'hui, autant ramasser quelques belles dalles de marbre pour les offrir plus tard aux prêtres en ville.
Après tout, les nouveaux dieux auront sûrement usage de ces statues.
Si j'ai de la chance, ces prêtres paieront un beau prix, bien plus que ce que je pourrais gagner à la pêche.
Le vieil homme, avec une mine rusée et intéressée caractéristique du petit peuple, mit ses outils de ramassage de pierres sur son épaule et quitta la maison.
Pendant ce temps, au sommet de la Montagne du Dieu de la Guerre.
L'éclatante Artémis, une ceinture de peau de bête nouée à la taille, sortit de derrière une porte, s'étirant paresseusement et jetant quelques os à travers le Diagramme du Cercle Magique.