Labyrinthe Souterrain, une grotte sombre.
D'une façon ou d'une autre, ils avaient survécu…
En entendant les tremblements environnants s'estomper, les Héros de l'Argo, ayant l'impression d'avoir frôlé la mort, s'affalèrent contre les parois de pierre noire, haletant.
« Vous n'avez pas été faciles à trouver. »
Une voix grave vint de l'obscurité, et une haute silhouette dans le coin retira sa robe noire, révélant une joue rugueuse et résolue sous la lueur vacillante de la fluorite.
« Prométhée ? » demanda Chiron avec hésitation.
« Oui, c'est moi. » L'homme grand et fort acquiesça légèrement.
À ces mots, les Héros de l'Argo tournèrent la tête vers lui d'un seul mouvement, ne pouvant s'empêcher de porter un grand respect à l'homme qui se tenait devant eux.
Le Voleur de Feu Prométhée, le créateur originel de l'humanité, le dieu qui apporta le feu et la lumière, était aussi le pionnier ayant permis à la civilisation humaine d'en arriver là.
En un sens, ces héros qui portaient une part de sang humain étaient les descendants de l'homme devant eux.
Et entendant la réponse attendue, Chiron lâcha enfin ses inquiétudes.
Au moment de former les forces d'expédition, lui et quelques autres comme Héraclès avaient été informés par la Déesse de la Sagesse Athéna :
Une fois qu'ils lanceraient l'attaque contre le Temple des Titans, quelqu'un les attendrait dans le Labyrinthe Souterrain.
Et ce guide était le légendaire Voleur de Feu, Prométhée.
À l'instant, cette personne était intervenue au moment critique, utilisant des flammes pour repousser l'attaque de l'Arbre Divin Démonisé.
C'est pourquoi Chiron avait vaguement deviné son identité et décidé sans tarder de mener les Héros de l'Argo, qui étaient dans une impasse, à le suivre.
Heureusement, le pari avait payé.
Prométhée parcourut du regard les souffles chaotiques et les Héros de l'Argo pour la plupart blessés, les rassurant d'une voix grave : « Rassurez-vous, c'est temporairement sûr ici. Vous devriez tous vous reposer et récupérer un moment. »
Chiron acquiesça, se leva et, avec Médée, le Dieu de la Médecine, distribua les Potions Magiques de récupération et de soin qu'ils transportaient aux compagnons affaiblis ou blessés à proximité pour les aider à se remettre au plus vite.
Héraclès, le plus fort au combat, circula parmi la foule, s'enquérant des pertes de l'Armée d'Expédition.
Mais le bilan final n'était pas optimiste.
Après avoir traversé plus de cinquante Portes de Lumière et affronté d'innombrables vagues d'ennemis, tous les sept ou huit membres de la Garde de Sang Divin amenés par le roi de Thessalie, Admète, avaient péri au combat. Sur les cinquante Héros de Sang Divin formant l'Armée d'Expédition de l'Argo, plus d'une douzaine avaient été perdus.
Ce qu'Héraclès trouvait encore plus difficile à accepter, c'était que malgré de telles pertes lourdes, ils n'avaient même pas aperçu l'ombre du Temple des Titans.
De frustration, Héraclès frappa le dur mur de pierre et se tourna vers le guide qui venait à peine de les rejoindre.
« Qu'est-ce qui se passe au juste ? Pourquoi marchons-nous depuis si longtemps ? On dirait qu'on tourne en rond. »
« Autorité de l'Espace… »
Prométhée répondit d'une voix grave, expliquant patiemment.
« Kronos est un Roi Divin expert en manipulation de l'espace. Pour dissimuler ses faiblesses — le "Trône Divin" et la "Couronne" — il a transformé tout le monde souterrain en un complexe Labyrinthe Spatial. Si des intrus s'y engouffrent, chaque passage d'une Porte de Lumière déclenche un changement spatial. Donc sans guide, vous ne parviendrez probablement pas à trouver le Temple des Titans au fond avant de mourir. »
« On ne pourra pas trouver le Temple des Titans avant de mourir ? C'est vraiment si exagéré ? »
Tout juste après avoir avalé une Potion d'Énergie, Jason bondit sur ses pieds, exprimant son incrédulité.
Prométhée leva légèrement la main et lança depuis sa manche un hexaèdre régulier massif coulé en bronze, droit dans les mains de Jason :
« Regarde ça d'abord. »
Jason baissa les yeux sur l'hexaèdre dans ses mains, remarquant sa structure particulière.
Les six faces étaient peintes de couleurs différentes, et chaque face était divisée en neuf carrés égaux qui pouvaient être tordus librement pour créer divers motifs.
Jason le manipula par curiosité et demanda :
« C'est quoi, ça ? »
« Le modèle spatial actuel de tout le Labyrinthe Souterrain, que j'ai fait à la va-vite. »
Prométhée répondit gravement, suivi d'un léger sourire en regardant Jason devant lui.
« Si tu parviens à le résoudre, alors tu auras compris le motif de changement du Labyrinthe, déchiffrant par là-même tout le fonctionnement de la Technique Spatiale, et à partir de là, tu pourras ouvrir la route directe vers le Temple des Titans. »
« Qu'est-ce qui compte comme résolu ? »
« Fais juste que les six faces soient de la même couleur. »
« C'est facile ! »
Entendant cela, Jason tordit avec assurance l'hexaèdre de bronze dans ses mains, prêt à exhiber son intelligence et son talent au dieu de la prescience.
Une fois, deux fois, trois fois…
Dix fois, cent fois, mille fois…
Après une demi-heure entière, Jason, fixant l'hexaèdre de bronze dont les six faces restaient toutes dépareillées, vit sa confiance d'avant complètement remplacée par une intense perplexité et une sueur de plus en plus dense sur son front.
Caenis, qui trouvait Jason quelque peu irritant, croisa les bras sur sa lance et ricana froidement sur le côté :
« Tu y arrives ou pas ? Si c'est pas le cas, laisse-moi essayer ! »
« Pourquoi te presser, laisse-moi réessayer. »
Jason rétorqua avec obstination, continuant à lutter avec l'hexaèdre de bronze tout en cherchant du soutien auprès de Prométhée qui se tenait à côté de lui.
« Peut-être que je réussirai après quelques essais de plus, non ? »
Prométhée, debout dans l'ombre les bras croisés, acquiesça avec un sourire léger.
« Hmm, à ta vitesse actuelle de trois rotations par seconde, sans répétition, il te faudra environ 4,542 milliards d'années pour produire toutes les variations possibles de cet objet, restaurant l'une quelconque des 20 milliards de combinaisons dont les six faces de la même couleur. »