« Après tout, il était le créateur originel de l'humanité, et il éprouve encore des sentiments pour ces créatures, contrairement aux Géants-Esprits, intrinsèquement brutaux. »
Athéna acquiesça légèrement, donnant son propre avis.
Hestia se gratta la nuque, l'air perplexe, et demanda :
« Pourquoi n'est-il pas venu plus tôt à la Montagne du Dieu de la Guerre ? Pourquoi ne nous a-t-il pas rejoints pour combattre le Clan des Géants-Esprits ? »
La question les surprit tous les trois, et en échangeant un regard, ils froncèrent les sourcils.
C'était en effet une question à laquelle ils ne trouvaient pas de réponse.
« Parce que Kronos me surveillait sans cesse... »
Un doux murmure pensif jaillit de l'obscurité, dirigeant tous les regards vers un point où la lumière vacillait au sol.
La terre s'écarta comme des ronds dans l'eau, et un homme mince, vêtu d'une cape noire, des anneaux de cuivre aux bras et aux jambes, en émergea et s'assit près du feu, tendant hardiment la main pour demander :
« Y a-t-il du vin ? Laissez-m'en boire un coup pour me réchauffer. »
Luo En esquissa un sourire et lui lança une outre de Vin de Miel Ambrosiaque.
L'homme l'attrapa, retira le bouchon de bois et, sans aucune cérémonie, renversa la tête et but à larges gorgées, son visage pâle s'illuminant alors d'un sourire ravi.
« Bon vin ! »
« Si ça te plaît, j'en ai encore. »
Luo En sourit en parlant, exprimant aimablement sa bonne volonté tout en observant avec intérêt ce Prométhée légendaire.
Sa stature n'était pas aussi massive que celle des divinités Titan typiques, pourtant il avait une allure mince et équilibrée. Malgré les cicatrices cruelles laissées par de longs et douloureux châtiments divins sur son corps, elles étaient comme des ciseaux ayant taillé ce roc dur en une œuvre d'art nommée « Résilience » et « Défi. »
Les cheveux et la barbe hirsutes de Prométhée poussaient en friche comme des mauvaises herbes, mais ne parvenaient pas à masquer ses traits déterminés. Surtout ces yeux, profonds et vastes comme le ciel nocturne, recelaient une compréhension perspicace du monde.
Tandis que Luo En examinait Prométhée, le Devin scrutait également Luo En.
Malgré les rumeurs et les faits d'armes qu'il avait entendus sur ce Berger du Monde Temporel, et avoir été témoin de ses compétences au combat sur le champ de bataille, le rencontrer de si près surprit considérablement Prométhée.
Car sa « prescience » était incapable de voir un « avenir » défini en ce nouveau dieu, et ne pouvait déceler aucun signe de « destin. »
D'insondables « variables, » un « hasard » imprévisible ?
Il en semblait ainsi…
Prométhée acquiesça pensivement, puis, balançant l'outre dans sa main, il sourit en guise de remerciement.
« Alors tu es le "Dieu du Vin" ? Merci pour l'hospitalité. »
« Non, c'est moi qui devrais te remercier. »
Luo En secoua la tête, regardant ce Voleur de Feu avec sincérité.
« Sans ta clémence, Héra... hum... la Reine du Ciel serait peut-être déjà tombée victime de Kronos. »
Prométhée vit une rougeur monter au visage d'Héra, et sa main trembla légèrement sur l'outre, une tempête s'éveillant en son cœur.
Quelqu'un pourrait vraiment faire cocu à Zeus ?
Et qui plus est, avec Héra, la gardienne de la fidélité conjugale ?
Impressionnant !
Prométhée ne put s'empêcher de porter un regard nouveau, teinté de respect, sur Luo En, levant son outre en réponse avec un sourire.
« Ce n'était que commode. Je ne porte aucune rancune à la Reine du Ciel. Mieux vaut se ménager une issue que d'exterminer sans pitié. »
Luo En saisit l'implication de ses mots.
« Il semble que tu ne croies pas que les Anciens Dieux auront le dernier mot ? »
« Un lion jeté dans une arène pour se battre, même s'il défait d'innombrables ennemis et que ses griffes et ses dents sont acérées, n'en reste pas moins un outil piloté par d'autres. Quel avenir peut-on en attendre ? »
Prométhée but une gorgée à l'outre, ricana en secouant la tête.
Luo En regarda sérieusement ce Voleur de Feu, la surprise dans les yeux.
D'après sa déduction et celle d'Athéna, la résurgence de Typhon et de Kronos qui avait déclenché l'inégalée « Bataille des Géants » au-delà de toute prophétie du destin, était largement due aux efforts de Sa Majesté le Roi des Dieux de l'Olympe.
Même la libération de Prométhée et d'Atlas par le Clan des Géants-Esprits et l'invasion du Jardin Sacré faisaient partie des machinations de ce Roi Divin.
Pourtant, ce Voleur de Feu, pris au milieu de tout cela, avait également percé ce point avec acuité, honorant vraiment la réputation d'un dieu doué de prescience.
Songeant à cela, Luo En sourit en tendant une branche d'olivier.
« Puisque c'est le cas, pourquoi ne pas songer à nous rejoindre à la Montagne du Dieu de la Guerre ? Le "lion" dans l'arène ne peut briser ses chaînes, mais nous, nous pouvons grimper dans les gradins et faire descendre des nuages ce "spectateur" qui tire les ficelles en coulisses ! »
« Ça ne sonne pas mal », acquiesça faiblement Prométhée, son visage, cependant, empreint de regrets.
« Mais un lion lâché a failli vous tuer tous. Pouvez-vous seulement garantir que vous sortirez vivants de l'Arène, sans parler de traîner ce "spectateur" dans la mêlée ? »
Luo En, entendant cela, resta un instant sans voix.
En effet, ceux de la Montagne du Dieu de la Guerre étaient actuellement faibles, et même assurer une victoire contre Typhon et Kronos était incertain, sans parler de lutter contre Zeus, qui orchestrait tout depuis l'ombre.
C'est là la difficulté de négocier avec des gens intelligents.
Il est dur de les berner...
Juste au moment où Luo En se creusait la tête pour attirer cette divinité presciente sur la montagne, Hestia, qui écoutait et était totalement perdue, claqua soudain sa cuisse et se leva, le front plissé.
« Hé, Prométhée ! C'est quoi cette histoire de lions et de spectateurs ? Tu m'as demandé de veiller sur l'humanité, et je l'ai fait. Maintenant qu'elle est dans la peine, aucun de nous, simples spectateurs, ne se plaint. Toi, le créateur, tu essaies de te défiler ? »
« Je, je ne... »
« Tu le fais ou tu ne le fais pas ? »
Hestia l'assomma sous une rafale de reproches et de questions, laissant l'éloquent Prométhée sans voix.
« Attends, laisse-moi réfléchir... »
« Réfléchir à quoi ? Ce sont ta création, ton peuple. Si tu t'en fiches, nous aussi ! »
Hestia attrapa Luo En, qui se tenait à côté d'elle, et leva les yeux en ricannant froidement.
« Allons-nous-en ! Qu'il s'en soucie ou non, les dieux sont immortels de toute façon. Ce sont les humains qui mourront les premiers ! »
Luo En jeta un coup d'œil au devin décontenancé et se leva promptement, emboîtant le pas.
« Tu as raison. On pourrait toujours plonger dans la Mer du Chaos et ressortir quand tout sera fini. »
« Exactement, si le créateur originel de l'humanité a baissé les bras, que pouvons-nous faire ? »
Athéna et Héra acquiescèrent également, se préparant à quitter les lieux.
Voyant cela, Prométhée sentit un mal de tête venir et ne put plus maintenir son attitude impénétrable. Il les supplia en hâte, le rire et le désespoir mêlés sur son visage.
« Arrêtez, arrêtez ! Asseyez-vous et parlons, je vous en prie, rasseyez-vous ! »
« As-tu accepté de nous rejoindre ? »
Prométhée se tourna vers Hestia, qui avait fait capoter tout son plan, les yeux pleins d'une morne rancœur.
« Ai-je déjà dit que je ne मददerais pas ? »
« C'est mieux comme ça ! »
Hestia souffla légèrement, son visage passant de la colère à la joie en un clin d'œil, tandis qu'elle se rasseyait en souplesse devant le feu.
Elle n'était pas surprise de ce dénouement.
Peut-être n'était-elle pas aussi rusée ou aussi vive d'esprit que les autres présents, mais elle possédait un talent inné :
– Celui de percer sans effort la façade des mots et des actes pour atteindre les véritables émotions du cœur.
Prenez Prométhée, par exemple ; malgré son attitude détachée et son refus de discuter du sort de l'humanité, comme s'il avait depuis longtemps abandonné ses créatures.
Mais une simple provocation révéla sa vraie nature.
L'humanité n'était pas seulement sa création la plus fière ; c'étaient ses enfants bien-aimés, et il n'ignorerait jamais une crise les frappant.
Même au prix de sa vie.
Hestia, tout en lui tendant de la viande fraîchement grillée, se mit à gronder Prométhée assis en face d'elle, sans la moindre douceur.
« Si tu tiens encore à l'humanité, pourquoi te mêler à ces géants ? Pourquoi ne pas venir nous aider directement ? »
« Je le voulais... »
Prométhée goûta la viande grillée, savourant une saveur de vie qui lui avait tant manqué, ses yeux miroitant de nostalgie et d'ivresse.
Puis, revenant à la réalité, il entrouvrit lentement son vêtement extérieur, poussant un long soupir.
« Mais certaines choses échappent à mon contrôle... »
Sous la cape sombre, sa cage thoracique était creusée, révélant les os blafards à l'intérieur.
Et piégés dans ce thorax haletant, plusieurs Emblèmes Divins cramoisis s'enroulaient autour d'un cœur doré comme des serpents venimeux.
À cette vue, tous les visages devinrent sombres.