Sur la côte de l'île de Crète, le long du littoral de Cnossos.
Alors que la tempête s'apaisait et que les vagues énormes retombaient, les soldats qui guidaient l'évacuation et les habitants contraints au déplacement se réjouirent de la mer et du ciel redevenus calmes, célébrant leur survie après la catastrophe.
Cependant, alors que des corps blanchâtres, gonflés, et des débris d'épaves venaient s'échouer sur le rivage, les acclamations s'arrêtèrent net, et une atmosphère lourde, oppressante, enveloppa les lieux.
« Ne restez pas plantés là, continuez à évacuer les personnes âgées, les femmes et les enfants vers l'intérieur de la ville !
Ceux qui veulent rester, formez des groupes de dix, organisés temporairement en unités de réserve, et suivez les ordres des forces de défense de la ville pour fouiller et secourir le long du littoral afin de retrouver d'éventuels survivants.
Rassemblez les corps échoués pour les recenser, en attendant l'identification par les familles ; les personnes sans lien sont interdites d'approche ! »
La voix solennelle de Luo En brisa le silence mortel, énonçant les ordres avec méthode, remettant rapidement en marche la machine de mobilisation qui s'était arrêtée et la faisant tourner à nouveau de façon stable.
Puisque les Minoens de l'île de Crète avaient déjà l'habitude de gagner leur vie en mer, la plupart comprenaient l'humeur de la mer et choisissaient donc rarement de s'installer dans des zones dangereuses trop proches du rivage.
Par conséquent, il n'y avait pas beaucoup de gens à évacuer, et avec ceux qui restaient pour diverses raisons, ils n'étaient guère que deux à trois cents individus.
Sous la direction des soldats de la défense urbaine et l'autorité de l'Envoyée divine, la petite Méduse, ceux qui souhaitaient rester et ceux qui devaient partir se séparèrent docilement et prirent chacun leur direction.
Les opérations de recherche, de sauvetage et de récupération des corps commencèrent aussi de façon ordonnée.
« Dressez des tentes là-bas pour accueillir les blessés et les corps… »
« Vous quelques-uns, préparez de l'eau bouillante, pour que tous ceux qui ont touché un corps puissent nettoyer soigneusement les parties concernées ; préparez aussi de la soupe chaude pour ceux qui souffrent d'hypothermie après être restés en mer… »
« En outre, les équipes de recherche et de sauvetage font attention, triez les blessés par gravité ; ceux qui ont de l'expérience en médecine et en premiers secours, allez aider ! »
Devant le littoral, Luo En fouilla sa mémoire pour y trouver les connaissances liées aux secours en cas de catastrophe et à la prévention des épidémies, s'efforçant de faire en sorte que chaque étape atteigne le niveau d'achèvement attendu.
Bon, il était un peu perfectionniste.
Il aimait adhérer à la philosophie selon laquelle on ne fait pas les choses à moitié : soit on ne les fait pas, soit on les fait bien.
Puisqu'il avait repris ce bordel pour le compte de la petite Méduse, ça ne coûtait rien d'y mettre un peu plus du sien.
Et avec Luo En, un adulte fiable, aux commandes, la fillette renonça complètement à réfléchir et resta sagement à ses côtés, faisant office de badge humain et de porte-voix.
Même Hestia, l'une des Douze de l'Olympe, ne put intervenir et se contenta de gagner le feu, prenant volontairement en charge le travail logistique : faire bouillir l'eau, préparer la soupe chaude, lancer des sorts de soin et prévenir les épidémies.
Peu de temps après, la ligne côtière fut dégagée, les corps, les navires et les rescapés furent successivement repêchés et correctement installés.
Un renfort tardif venu de Cnossos et les prêtres du temple patientèrent un moment, béats, avant d'être dirigés par Luo En et Méduse pour gérer les suites et les statistiques correspondantes.
« Hum ! »
Accompagnée par le tressaillement de la magie d'Éther, une traînée dorée descendit du ciel et se posa sur un espace dégagé le long de la côte.
La déesse de la Sagesse et de la Guerre, Athéna, apparut sous sa forme originelle. Sous les regards excités et fervents des soldats, des prêtres et des habitants, elle promena son regard alentour et marcha vers la petite Méduse, centre du commandement et de la coordination, pour s'enquérir d'une voix basse.
« Comment ça se passe ici ? »
La petite Méduse se redressa instinctivement et fit un rapport complet de la situation actuelle.
« Les deux ports ont été endommagés à des degrés divers, il faudra plus d'une demi-journée pour les réparations d'urgence ;
Trois navires marchands et quatre bateaux de pêche n'ont pas atteint les ports abrités à temps, ce qui a provoqué des collisions, mais heureusement il n'y a pas eu de victimes ;
Tous les individus sans lien dans un rayon de trois kilomètres autour du littoral ont été évacués vers Cnossos, actuellement pris en charge par le temple et les soldats.
Par mesure de sécurité, nous avons aussi installé des lignes d'avertissement près du rivage, condamnant certaines zones dangereuses… »
Puis la fillette marqua une légère pause et porta son regard vers les tentes proches, son petit visage devenant visiblement sombre.
« Mais d'après les rapports consolidés des temples de toutes les cités-États, au moins vingt-sept navires de tailles diverses ont pris la mer aujourd'hui et n'ont pas regagné le port, avec quatre-vingt-dix-huit morts confirmés, trente-deux blessés de gravité variable et soixante-quatre disparus… »
Près de deux cents victimes, c'était bel et bien une perte significative…
À l'écoute du rapport, les sourcils d'Athéna se froncèrent fortement, et une froide sévérité se figea sur son visage.
Poséidon n'en a donc toujours pas fini ? !
Un instant plus tard, quand elle eut apaisé l'agacement dans son cœur et reprit ses esprits, remarquant les opérations de secours ordonnées autour d'elle et repensant au récit détaillé de la petite Méduse, elle ne put s'empêcher d'être surprise.
« C'est toi qui as fait ça ? »
« C'est Luo En ! »
La petite Méduse, honnête, ne s'attribua pas le mérite, désigna du doigt sans hésiter Luo En qui se mêlait à la foule.
Athéna jeta un coup d'œil à la silhouette qui se détacha à contrecœur et afficha un air d'appréciation.
« Pas mal du tout… »
« C'est grâce à ton excellent enseignement ; je me contente d'agir selon les instructions que tu as données avant le départ. »
Luo En flatta habilement la véritable dirigeante de Cnossos, lui repoussant tout le mérite et toute la responsabilité, faisant étalage de ses talents profonds de personnalité en téflon.
Juste au moment où Athéna allait dire quelques mots d'éloge, elle sentit une pointe de vexation et baissa la voix avec un reniflement froid.
« Le mérite revient à qui l'a gagné ; je ne suis pas si mesquine ! »
Luo En offrit un sourire penaud, sans s'engager.
Quelle que soit sa réponse, elle reviendrait à admettre implicitement que l'autre l'était vraiment, mesquine. Garder le silence semblait l'option la plus sûre.
Athéna balaya du regard le campement temporaire bien ordonné, ses yeux brillèrent, et elle fit signe à Luo En de la suivre dans un coin désert, où elle parla gravement.
« Des ennuis arrivent sur l'île de Crète ! »
« Poséidon ? »
Luo En leva les sourcils, une lueur de sombre à peine perceptible dans les yeux.
Il semblait que dans l'histoire, la civilisation minoenne avait été détruite par un désastre venu de la mer.
« Je vais essayer de le retenir… »
Athéna pinca les lèvres, fixant Luo En avec sérieux.
« Mais ça ne suffira pas ! »
« Alors ? »
« Alors j'ai besoin de ton aide ! »
Entendant la déesse de la Sagesse réfléchir gravement, Luo En fut légèrement surpris, levant la main pour se montrer du nez avec difficulté.
« Moi ? Euh, même si je voudrais partager tes soucis, je ne suis qu'un simple demi-dieu… »
« Un demi-dieu capable d'évoquer l'aspect divin de la guerre, capable d'encaisser plusieurs dizaines de mes coups ? »
Athéna plissa légèrement les yeux, laissant échapper un froid reniflement nonchalant.
« Ne fais pas modeste ; même si je ne sais pas de quelle lignée d'Arès tu descends, ton potentiel est indéniable, sinon je ne voudrais pas t'entraîner comme divinité mineure. »
« Merci pour ton aimable proposition, mais il semble que je n'aie pas encore la qualification pour prendre part aux guerres entre dieux, en tant que demi-dieu », dit Luo En, refusant toujours l'offre, bien conscient de sa propre force et de sa place.
Puis, pour éviter d'être acculé, il rejeta promptement la faute sur un autre bouc émissaire plus commode.
« Si tu ne peux vraiment pas te rassurer au sujet du peuple de Crète, pourquoi ne pas envisager Dame Heiya ? »
« Tante Hestia a déjà clairement dit qu'elle s'était retirée des conflits de l'Olympe ; je ne veux pas l'y entraîner de nouveau », dit Athéna en jetant un coup d'œil à une silhouette dans la foule qui faisait bouillir de l'eau pour les médicaments, sa voix devenant basse après une courte pause.
« En plus, même si elle intervenait, ça ne ferait qu'empirer les choses… »
« Hestia ? La déesse du Foyer ?! »
En entendant cette information « explosive », Luo En écarquilla les yeux avec retard, affichant la surprise et l'étonnement appropriés.
Cependant, Athéna ne parla pas, se contentant de regarder quelqu'un avec dédain.
Continue à faire semblant, continue ! Sans parler de cette simplette d'Hestia, tu as probablement deviné qui j'étais dès notre première rencontre, non ?
« … »
Face au silence, Luo En esquissa un sourire résigné, changea habilement de sujet.
« Tu veux dire que cette partie se jouera à un niveau inférieur à celui des divinités ? »
« Je ne peux qu'essayer de garantir que ni l'Olympe ni l'Atlantide ne pourront interférer dans cette affaire ; le reste dépend de toi… » dit Athéna en secouant la tête sans s'engager, de la fatigue dans les yeux.
Luo En fronça les sourcils, plongeant dans une profonde réflexion.
Voyant qu'il ne répondait toujours pas, une légère déception apparut sur le visage de la déesse de la Sagesse, qui parla d'une voix grave.
« Bien sûr, tu peux aussi choisir de partir avant que les ennuis n'arrivent. En considération de ta tante et de cet enfant, je ne te tiendrai pas responsable. »
Luo En, toujours indécis, allait parler lorsque le dé à douze faces gravé dans l'éther, au sommet de l'autel de bronze dans son esprit, jaillit d'une radiance dorée longtemps endormie.
En tournant de façon étrange, les trois traits de vagues représentant Poséidon et les cinq motifs de serpents représentant Athéna apparurent tour à tour, suivis d'une voix mécanique teintée de joie.
« Ton infamie est inconnue, mais tes crimes sont proclamés dans le monde entier !
Félicitations, tes actions ont une fois de plus réussi à faire sauter les engrenages du destin, précipitant la crise sur l'île de Crète. Fais ton choix infâme dans les trois jours.
Sacrilège Un : Choisis d'assister la déesse Athéna, sagesse et guerre réunies, contre le désastre maritime imminent, et obtiens aléatoirement l'une des bénédictions divines de Poséidon.
Sacrilège Deux : Choisis d'aider le dieu de la Mer, Poséidon, à hâter la fin de la civilisation minoenne, et obtiens aléatoirement l'une des bénédictions divines d'Athéna.
Sacrilège Trois : Choisis de t'opposer à la fois à Athéna et à Poséidon, éteins la flamme de la sagesse, brise la gloire du dieu de la Mer, fais pleurer les Minoens, laisse l'Atlantide sombrer, et obtiens une bénédiction divine d'Athéna et de Poséidon ! »
Percevant les trois glyphes dorés scintillants dans son esprit, l'expression de Luo En changea subtilement, et il tira une vive inspiration.