L'Olympe, dont le nom signifie « issu du lieu de lumière », sert de demeure aux dieux dans le monde mythique de la Grèce. Les divinités de l'Olympe, les demi-dieux qui leur sont soumis, ainsi qu'une multitude de nymphes et de monstres titaniques y résident tous.
Pourtant, la montagne sacrée, jadis ensoleillée et animée, est aujourd'hui enveloppée d'un orage glaçant et lugubre, qui exhale une morosité pesante et pénètre jusqu'aux os.
Les nymphes des ruisseaux et les créatures divines des bois retirés, saisies de cette peur qui monte de l'âme, se prosternent dans les recoins sombres et les cavernes, prises de tremblements incontrôlables.
« Boum ! »
Plusieurs éclairs violets explosèrent dans les nuages de plomb et jaillirent en un instant avec un éclat aveuglant, illuminant le temple désert et projetant les silhouettes démesurées de douze figures.
« Alors, quelle affaire considérable vous a poussés à allumer le feu sacré et à me convoquer en toute urgence ? »
Le roi de l'Olympe, assis sur le trône central, ouvrit ses yeux violets, qu'une ombre de morosité traversa fugitivement, et jeta un regard spectral vers les divinités rangées de part et d'autre de la grande salle.
Sous l'examen sévère de Zeus, le jeune homme robuste vêtu d'une armure de bronze, le casque orné d'un aigle, entouré d'une aura de sang, ne put attendre davantage : il s'avança et fit son rapport à voix haute.
« Père, pendant que tu t'adonnais aux plaisirs du monde des mortels, les débris du mont Othrys sont revenus semer le trouble ! »
La voix perçante résonna dans tout le temple et parvint distinctement aux oreilles de chaque dieu souverain. Zeus, sentant les regards en coin autour de lui, ne put s'empêcher d'avoir un tic au coin de l'œil, souhaitant pouvoir étrangler son fils légitime.
Le dieu de la Guerre Arès, son enfant né de la reine Héra, est connu dans tout l'Olympe pour son humeur explosive et ses actes inconsidérés.
Sans quoi, pourquoi aurait-il lâché devant tout le monde précisément ce qu'il ne fallait pas mentionner ?
Tandis que Zeus grinçait des dents d'agacement, il aperçut son épouse légitime, la reine Héra, à sa droite.
Héra, la déesse qui préside au mariage et à l'enfantement, siège sur un trône d'or, ses belles boucles s'échappant de sa couronne, rayonnant d'un maintien digne et serein, ses bras clairs posés comme des lys de chaque côté, ses paupières baissées dissimulant les vacillements de son regard, l'expression aussi calme qu'une eau dormante, comme si elle n'avait rien entendu.
Voyant sa femme impassible à ses côtés, Zeus se recomposa, assombrit son expression et reporta son regard sur son fils légitime Arès, la voix devenue froide.
« Combien de Titans peut-il bien rester sur le mont Othrys ? Ne s'agit-il pas simplement de régler leur compte à ceux qui viennent nous provoquer ? Une affaire aussi insignifiante exigerait-elle mon intervention personnelle ? »
Le mont Othrys revêt une importance comparable à celle du mont Olympe : il fut jadis la demeure commune des douze dieux titans.
Mais depuis qu'il y a mille ans il s'était joint à un grand nombre de ses frères, de ses sœurs et de ses oncles pour renverser le règne de leur père Cronos et le précipiter, lui et ses partisans, dans les profondeurs des enfers du Tartare, le mont Othrys avait depuis longtemps perdu sa gloire d'autrefois.
Face aux divinités de l'Olympe désormais dominantes, quand bien même il resterait sur le mont Othrys quelques Titans dissidents, ce ne sont que du menu fretin, à peine capables de causer le moindre véritable désordre.
'Pour cette prétendue provocation, vous auriez besoin que moi, le Roi divin, j'intervienne en personne, alors que toi, le dieu de la Guerre chargé de garder l'Olympe, tu n'es bon qu'à faire de la figuration ?'
Zeus dévisagea son fils légitime, celui à qui reviennent les domaines de la guerre, du soulèvement, du champ de bataille, du sang versé et de la destruction, le regard de plus en plus inamical.
Sentant le regard de son père, Arès ne put s'empêcher de bomber le torse, son beau visage laissant transparaître une pointe de suffisance.
« Ces Titans qui s'agitaient à la porte ont déjà été réglés par nos soins ; il n'y a pas lieu d'en importuner le Père divin. »
À ces mots, l'expression de Zeus s'éclaircit et son mécontentement retomba un peu.
Ce fils bon à rien avait enfin fait quelque chose de correct.
'Mais si l'affaire est déjà résolue, pourquoi me convoquer ?'
Toujours perplexe, le roi des dieux fronça les sourcils et fit signe à Arès d'en venir au fait.
Le dieu de la Guerre Arès s'éclaircit la gorge, cessa aussitôt de se louer lui-même et alla au cœur du sujet.
« Le Titan qui est derrière cette rébellion se nomme "Atlas". Nous l'avons capturé, mais il y a de profonds désaccords sur le sort à lui réserver ; il faudra peut-être ton jugement pour trancher. »
'Atlas ?'
Zeus réfléchit un instant, peinant à situer l'identité de ce mécontent parmi les généalogies complexes et embrouillées de l'âge des dieux.
L'un des douze dieux titans, fils de Japet, le Titan de l'âme et de l'intellect, connu pour sa force sous le nom de « Porteur du Ciel ».
Il avait de plus deux frères bien plus célèbres encore.
Le « Prévoyant », Prométhée, et l'« Irréfléchi », Épiméthée.
Le premier subit un châtiment éternel sur les monts du Caucase pour avoir dérobé le feu sacré ; le second périt aux côtés des anciens hommes dans le grand déluge, pour avoir profané les êtres divins.
Était-ce pour venger son père, pour résister au nom de ses frères, ou par simple esprit de défi ?
Un rictus froid retroussa les coins des lèvres de Zeus, et l'expression au fond de ses yeux s'assombrit.
« Une famille décidément rebelle jusqu'à l'agitation. »
« Père divin, c'est cela même ! Cette engeance obstinément révoltée devrait être exécutée jusqu'au dernier ! Qu'on en exécute un pour en avertir cent ! C'est alors seulement que ces bâtards du dehors connaîtront la majesté de l'Olympe ! »
En entendant le mécontentement de son père, Arès déborda aussitôt d'enthousiasme et donna son avis, tandis qu'une forte odeur de soif de sang et un sentiment de tyrannie brutale émanaient de ses paroles et de ses gestes.
Les principales divinités de la grande salle froncèrent toutes les sourcils, l'expression devenue hostile.
Zeus lui-même ne put réprimer une succession de tics, le visage prenant une teinte bleu de fer tandis qu'il posait un regard sombre sur Arès triomphant.