Sur le chemin du palais royal de Thessalie, Cerbère, qui avait rarement l'occasion de quitter son poste de gardien des portes des Enfers, révéla peu à peu sa nature joueuse.
« Ouaf ! Ouaf ! »
À peine le chien à trois têtes de l'Enfer, déguisé en gros chien de chasse, eut-il pénétré dans la ville qu'il se mit à grogner d'excitation, courant dans les rues et les ruelles aux côtés de son gardien et beau-frère, s'arrêtant çà et là devant les étals de viande en remuant la queue pour quémander des os, pourchassant les poulets et les canards des Thessaliens jusqu'à ce qu'ils se dispersent dans la panique, et se bagarrant par moments avec les chiens du quartier pour le territoire et les droits de reproduction…
En une demi-heure à peine, Luo En suivit et indemnisa plus d'une douzaine de propriétaires, son visage s'assombrissant graduellement jusqu'à sembler pouvoir en faire couler de l'encre.
« Bang ! »
Finalement, le gardien exaspéré leva la paume et asséna un coup sur les trois têtes folâtres, leur causant une légère commotion, puis leur’ouvrit la mâchoire de force et versa un pot d’Hydromel d’Ambroisie dans la gorge de chacune. Cerbère, qui avait le potentiel d’un Husky, se calma alors complètement et s’effondra au sol, plongé dans un sommeil profond.
Ensuite, Luo En lança la laisse du chien à Héraclès, qui le suivissait en souffrant : « Occupe-toi de ce gaillard, amène-le chez Caenis. J’y vais devant ; on se retrouve au palais. »
S’il aurait pu accomplir lui-même la corvée du chien, il lui fallait un témoin pour impliquer son absence, histoire de se disculper de l’affaire qu’il avait eue avec Héra cette nuit-là, non ?
Héraclès, totalement ignorant qu’il devenait complice d’un faux témoignage, accepta la tâche de bon gré. Grâce à sa force exceptionnelle, il saisit Cerbère par la peau du cou et hissa sur son épaule le chien glouton, ivrogne et joueur venu des Enfers, puis sprinta vers la chaumière de Caenis.
Luo En, ayant fini de promener le chien, entra nonchalamment dans le palais royal de Thessalie et gagna sans encombre la porte de la chambre du roi Admète.
Comme il s’apprêtait à frapper, une voix familière parvint de l’intérieur.
« Telamon, quel est ton avis sur ce Berger du Monde Temporel de la Montagne du Dieu de la Guerre ? »
À l’intérieur, le roi Admète était à demi allongé sur son lit, examinant des documents et des registres en retard, et semblait demander distraitement son avis à son ami au chevet.
« Difficile d’imaginer que la bonté d’Hestia, la sagesse d’Athéna, la ruse d’Hermès, le courage et la passion de Zeus puissent tous se trouver réunis en un seul Dieu Chef. S’il existe un autre Dieu Chef capable de sauver la Thessalie et de nous mener à la victoire contre les géants, hormis ce Père Dieu, c’est probablement lui… »
Avec un sentiment de révérence, Telamon exprima sa haute estime pour le nouveau Dieu Chef.
« Même s’il est ce Dieu du Vin qui a tué ton frère ? »
Admète posa le document qu’il tenait, qui relatait tout le banquet, et fixa son ami.
« Pélée ? » Après un long silence, Telamon poussa un profond soupir. « Ceux que le Père Dieu souhaite véritablement protéger ne peuvent être tués par d’autres ; ceux qu’il souhaite tuer ne peuvent être sauvés par d’autres… »
Utiliser Pélée pour forcer la Nymphe Thétis à obéir visait principalement à contraindre le Dieu de la Mer Poséidon à agir et à profiter de l’occasion pour porter un coup à la puissance des divinités marines.
Selon la nature prudente et méfiante du Père Dieu, il observait probablement la situation en secret.
Il était impossible que le Père Dieu ignore le danger qui menaçait Pélée.
Pourtant, il n’intervint pas, regardant avec indifférence les trois Géants aux Cent Bras tuer négligemment Pélée, son propre petit-fils — comme si on assistait à un mortel écrasant une mouche bourdonnante à son côté.
Clairement, ce n’était pas que le Père Dieu manquait du pouvoir de sauver Pélée, mais qu’il n’en avait aucune intention.
Parce qu’il lui manquait une raison de monter l’affaire en épingle et de tenir le Temple du Dieu de la Mer pour responsable.
Et Pélée était cette « raison ».
En songeant à cela, le visage banal de Telamon dévoila un sourire amer, et ses yeux montrèrent une résignation profonde. « Je lui ai maintes fois conseillé de ne pas se lier trop étroitement à ce Père Dieu, ni d’accepter les faveurs imméritées des dieux, pensant pouvoir monter au ciel d’un seul bond. Parce qu’un pion incapable de voir sa propre condition risque fort de finir sacrifié… »
« Comme… nous ? »
Admète se désigna lui-même et son ami d’un sourire auto-dérisoire.
Telamon resta un instant stupéfait, puis rit à son tour.
« Tu as raison, nous n’avons effectivement pas su apprécier la situation, alors même que le Père Dieu nous avait promis : si nous abandonnions la Thessalie, il nous accorderait la divinité, nous laissant la vie éternelle après la mort. »
« Alors, vous l’avez refusée aussi ? »
« Mis à part le reste, les os de Pélée flottent encore dans la mer d’Okéanos. Même si le Père Dieu consent à donner, oserais-je lui faire confiance ? »
Admète regarda son ami sérieusement. « Et la vengeance ? »
« Contre qui ? Ce Dieu du Vin ? Les trois Géants aux Cent Bras ? Ou celui de l’Olympe ? »
Telamon rétorqua avec un ricanement, puis marqua une pause et parla avec impuissance.
« Aucun de ceux-là n’est un adversaire que je puisse affronter ; tu ne m’attends tout de même pas à ce que je cherche la mort pour le chemin que Pélée a choisi lui-même ? De plus, il reste douteux que nous et la Thessalie puissions survivre à ce désastre. Au lieu de considérer ces broutilles, mieux vaudrait s’inquiéter davantage pour nous-mêmes. Après tout, comparés à Pélée, nous semblons encore plus pitoyables. »
En entendant l’auto-dérision franche de son ami, Admète poussa un soupir de soulagement et un sourire rassuré apparut sur son visage.
« Je suis content que tu penses ainsi. »
« Je comprends ce que tu veux dire, et sois tranquille : je ne nourrirai pas de haine envers ce Dieu du Vin par rancune personnelle, ni ne chercherai d’occasion de me venger. »
Avec une assurance solennelle à son monarque, les yeux de Telamon révèlaient la sagesse qu’il avait acquise à travers ses expériences dans le monde des mortels.