Trois jours plus tard.
Luo En, qui avait presque perdu un tour de taille, arriva au palais royal de Thessalie avec des cernes sous les yeux.
À ce moment-là, la salle avait déjà rassemblé pas mal de héros de sang divin.
En plus de visages familiers comme Télamon, Caenis, les Jumeaux de Sparte, la princesse Hélène et Médée, il y avait aussi un gros contingent de héros de sang divin qui avaient accouru d'autres cités-États.
Puisque les forces de la coalition des Anciens Dieux n'avaient principalement que deux axes d'attaque, la mer d'Okéanos et la ville de Thessalie.
Par conséquent, la ligne de défense de Thessalie était naturellement la plus critique, et pour faire face collectivement à ce défi, diverses factions durent allouer certains héros de sang divin et troupes pour maintenir l'armée des Anciens Dieux hors de la ligne de défense.
« Ah, l'homme occupé daigne enfin arriver ? »
En voyant Luo En, le frère à forte poitrine Caenis s'avança d'un pas alerte, passa son bras autour du cou de Luo En et l'entraîna dans un coin, tendant la main sans la moindre gêne.
« T'as de la boisson ? File-moi un coup d'abord ! »
Tout en parlant, la vieille connaissance fouilla Luo En, jusqu'à ce qu'il trouve la réserve cachée à sa taille, soulevant une outre de liqueur avec satisfaction et la vidant cul sec.
Voyant l'attitude de Caenis, Luo En ne savait s'il devait rire ou pleurer.
Bien que la [distorsion cognitive] tissée de Divinité à partir de ses souvenirs ait été levée, son identité de Dieu du Vin n'était plus un secret pour ces figures familières, mais la façon dont Caenis le traitait, ni en étranger ni en dieu, et pensant toujours à scrounger son bon vin, était vraiment unique.
Le nerf insouciant est bien la graine d'Arès.
Pendant que Luo En râlait intérieurement, Médée, Atalante, Hélène et Hippolyte se regroupèrent aussi autour de lui, les deux premières étaient déjà au courant de son identité dissimulée, et les deux dernières ne parurent pas trop surprises.
Après tout, l'une était revêtue de la Robe sacrée de la Vierge, forçant le calme, et l'autre avait vraisemblablement communiqué avec Artémis et appartenait au nerf robuste de la lignée d'Arès.
Quand de vieux amis se reforma, les retrouvailles étaient inévitables.
Cependant, au fil de la conversation, Luo En remarqua que parmi les visages familiers présents, il semblait manquer quelqu'un.
« Où est Héraclès ? »
« Hmm, par là. »
Caenis, rendant l'outre vide à Luo En, pointa vers un coin grouillant de monde, un sourire de schadenfreude aux lèvres.
« Il a l'air assez populaire. »
À cet instant, un jeune homme blond aux yeux bleus, paré de luxe et dégageant une allure mélange de parvenu et de voyou, marchait de côté comme un crabe, suivant assidûment derrière Héraclès, presque obséquieusement.
« Hé, mon grand, ça fait un moment que je veux te voir, j'en rêve même, allez, on boit un coup. On *doit* boire un coup ! »
Héraclès, harcelé au-delà de la patience, ne put que prendre la coupe et trinquer symboliquement avec le jeune blond.
Mais immédiatement, il regretta un peu cette décision.
Parce que ce type était un serpent, très doué pour grimper au poteau.
« Tch, tch, regarde ce motif divin, si grand et audacieux ! Regarde les muscles sur ce bras, presque plus gros que ma tête, comment tu les entraînes ? »
Le blond claqua vigoureusement l'épaule d'Héraclès, tandis que sa main droite glissa pour tâter le motif divin, claquant la langue avec émerveillement, tout à fait comme un lubrique devant une belle femme.
« En tuant des bêtes magiques et des Titans... »
Héraclès dévisagea la main plaquée sur son torse et le jeune blond dont il pouvait écraser la vie d'une main, parlant d'un ton sombre.
« Bien sûr, j'ai aussi tué pas mal de maîtres parmi les humains. »
Jason, sentant l'aura meurtrière, se raidit comme un poulet sur le point d'être égorgé, retirant prestement sa main indiscrète, se hâtant de resservir Héraclès tout en changeant de sujet.
« Bois, continuons à boire. Te rencontrer en Thessalie et boire un coup avec toi vaut le déplacement. Même si je crève ici, quand je descendrai aux Enfers, je pourrai me vanter d'avoir bu avec toi, mon frère. »
Héraclès regarda le blond étrangement sérieux et empressé, secoua la tête impuissant en levant sa coupe.
Bien qu'il ne sache pas d'où venait cette ferveur, puisqu'il était un héros venu garder Thessalie, il devait quand même offrir quelque hospitalité au nom d'Admète.
Les yeux du blond brillèrent d'un éclat particulier alors qu'il heurtait immédiatement, joyeusement, sa coupe contre le gobelet d'Héraclès, puis renversait la tête pour vider le nectar, le visage empourpré d'une excitation rosée comme un accro.
Après quelques verres à peine, il se rapprocha à nouveau, son regard fervent dévorant Héraclès de la tête aux pieds, babillant sans cesse.
« Mon grand, cet arc, c'était ton prix pour la capture du sanglier d'Erymanthe, un cadeau d'Artémis en échange de cette offrande, non ? »
« Mon dieu, capturer le chien du Roi des Enfers, accomplir les épreuves, la ceinture que t'a remise Sa Majesté le Roi des dieux ! »
« La robe que tu portes, c'est la Robe sacrée du Lion ! Un artéfact sacré de la Montagne du Dieu de la Guerre ? »
« Les brassards d'Antée ? Le Titan que tu as étranglé à mort ? »
« Allez, raconte-moi comment t'as emmené ce grand gaillard dans les cieux, j'ai hâte d'entendre ! Ça me fera des histoires à raconter au pays ! »
Le blond connaissait toutes ces choses par cœur et, d'un ton extrêmement exagéré et avec des expressions faciales expressives, pressait ardemment Héraclès à ses côtés.
Face à un tel personnage effronté, la bouche d'Héraclès tressaillit légèrement, son expression faciale tendue, presque rompu sa façade ; il perdit soudain l'envie d'intimider ce type frivole qui s'était approché de lui.
À ce moment, l'homme blond se rapprocha encore comme un serpent grimpant au poteau, et ses mains agitées s'aventurèrent furtivement vers le carquois d'Héraclès.
« Et ce carquois de flèches, c'est Zeus, le Roi des dieux, qui te l'a donné, non ? Celui qui a servi à tuer les oiseaux monstrueux du lac Stymphale ? Laisse-moi le toucher encore ! »
« Si tu déclenches le motif divin dessus et que tu libères ces trucs, même moi je peux pas te sauver... »
Héraclès, qui se retenait depuis un moment, ne put s'empêcher de froncer les sourcils et de le mettre en garde.
Le blond, qui examinait de près et reniflait même les flèches, changea soudain d'expression, les fourra prestement dans le carquois, et arracha un sourire reconnaissant.
« Frérot, tu viens de me sauver la vie ! Allez, sers-en une autre ! »
Ensuite, le blond s'empressa de reprendre la cruche, et remplit très obséquieusement le bol à vin d'Héraclès.
Voyant les plusieurs outres vides par terre, Héraclès était assez sceptique sur les motifs du blond.
Ce type, il cherche pas juste des moyens de le faire boire plus ?
Héraclès prit son bol à vin, jeta un œil au blond élancé, et conseilla aimablement.
« Thessalie est la ligne de front contre les Anciens Dieux ; c'est très dangereux. »
« Vous êtes pas là, vous ? Je me fondrai dans le décor. »
Le blond assuma sans honte sa faiblesse, puis, changeant de conversation, offrit un sourire radieux.
« Une épopée si magnifique, ce serait gâché s'il n'y a pas de public pour en témoigner. »
Immédiatement, le blond leva son verre, fit un grand geste vers les héros de plus en plus familiers autour de lui, et commença à plaisanter.
« À l'homme le plus brave de toute la Grèce ! »
La foule leva volontiers ses verres vers Héraclès et taquina le blond.
« Jason, t'es tellement accro à Héraclès, pourquoi tu deviens pas une femme et tu l'épouses ! »
« Un homme peut pas le faire ? Vous faites de la discrimination ! »
Le blond lança un regard noir, brandissant son poing en signe de protestation.
« Bon, bon, un homme peut le faire aussi ! »
« Ça marche même si t'es pas une personne ! »
Les héros éclatèrent de rire, se joignant joyeusement à la plaisanterie.
Alors que le banquet montait en température, les héros ne restèrent plus collés à leurs places ou à leurs origines, se trouvant les uns les autres pour converser et boire, qu'ils soient connaissances ou qu'ils s'apprécient simplement.
À cet instant, la salle semblait prendre vie avec l'activité du jeune blond, comme infusée de vie.
« Il s'appelle Jason ? »
Luo En regarda le blond, qui se mêlait comme un papillon de nuit parmi les héros, et demanda avec intérêt.
Caenis acquiesça, l'air dédaigneux.
« Le fils de l'ancien roi d'Iolcos, Jason, le cousin de la reine qui a été chassé, est aussi un parent éloigné de Sa Majesté. »
En tant que descendante d'Arès, dieu de la Guerre, cette beauté de Thessalie n'appréciait généralement ni les faibles ni les hommes frivoles.
Malheureusement pour Jason, il était les deux.
Au milieu de leur conversation, le beau blond arriva par hasard vers leur groupe, offrant joyeusement un toast.
Luo En sourit poliment et leva son verre, engageant une brève conversation avec ce jeune homme qui était populaire parmi les héros mâles présents.
Il faut le dire, ce prince déchu, qui avait connu la chaleur et la froideur du monde, avait un don pour se faire des amis et faire des blagues.
Même en conversant avec un regard scrutateur, Luo En ne put s'empêcher d'être amusé par lui plusieurs fois.
Cependant, devant des héroïnes comme Atalante, Hélène et Caenis, le charme masculin mal placé de Jason fut sévèrement froncé des sourcils.
Remarquant l'ambiance se refroidir, il ne s'énerva pas mais fit profil bas avec tact.
Cependant, juste avant de partir, il adressa secrètement un pouce levé à Luo En dans son dos, ses yeux montrant un mélange d'admiration et d'envie, puis tapa son épaule, marmonnant sincèrement.
Mon grand, tu as l'air un peu à l'ouest, prends-le cool...
Luo En, touchant ses cernes sous les yeux, raidit son visage, et adressa un doigt d'honneur au dos de Jason qui s'éloignait.
Va te faire foutre, c'est pas moi qui suis à l'ouest ici ! C'est toute ta famille qui est à l'ouest !