'Bro treats you like family, and you play mind games with him ?'
Devant le Grand Temple, Luo En observait la Déesse de la Sagesse entourée et admirée par les Athéniens, qui l'entouraient comme des étoiles autour de la lune, et il secoua la tête en esquissant un léger rire.
Il fallait le dire, les dieux n'étaient pas exempts de vanité non plus, et Athéna semblait apprécier assez la sensation d'être le centre de l'attention.
Après avoir marmonné pour lui-même, il releva le regard, le portant au-delà de l'Acropole d'Athènes, vers les immenses typhons noirs qui dressaient leur silhouette au-dessus de la Mer d'Okéanos, ses sourcils se froncèrent progressivement.
Typhon et Kronos s'apprêtaient-ils à passer à l'action ?
Espérons qu'il restait encore du temps…
Au milieu de son murmure silencieux, le berger sur la place fit un pas en avant, sa silhouette se fondant dans une éclatante explosion de lumière.
~~
Sparte.
Boom ! Boom ! Boom ! Boom !
Apollon se tenait fièrement au sommet des remparts, bandant son long arc doré, ses biceps saillants tandis qu'il décochait plusieurs flèches gorgées de puissance divine pour pulvériser complètement le tsunami qui avançait.
L'eau qui jaillissait dans les airs, telle une pluie torrentielle, emmenait avec elle de féroces Bêtes Marines qui retombaient sur le littoral, les villages, et même dans les rues de la cité-État.
Ces créatures assoiffées de sang, à peine revenues de leur étourdissement, ouvraient leur large gueule et se débattaient, mordant et déchiquetant tout ce qui passait à portée.
En un clin d'œil, plusieurs maisons voisines, ainsi que les malchanceux habitants qui s'étaient approchés, devinrent les victimes de leur assaut.
Immédiatement, les bruits de poutres qui craquent, de chair déchirée, et les cris d'humains broyés et mâchés vifs résonnèrent sans cesse.
Au loin, la zone côtière était enveloppée de poussière et de fumée, de vastes flaques de sang frais maculant la terre desséchée.
Dans les rues et ruelles, le peuple, minuscule comme des fourmis, commença à fuir ses maisons qui s'effondraient, cherchant refuge loin des Bêtes Marines déchaînées qui avaient gagné la terre.
La panique et le chaos se propageaient sans contrôle dans la foule.
Clang ! Clang ! Clang !
À cet instant, le claquement rythmé d'armes frappant des boucliers parvint depuis la rue principale, apportant une force stable aux cœurs affolés et craintifs des résidents.
À travers les interstices entre les ruelles, les Spartiates furent frappés de voir que leurs deux princes, rappelés d'urgence la veille, menaient désormais plusieurs escouades de Soldats Spartiates l'épée et le bouclier en main, se déplaçant rapidement dans toutes les directions, éliminant systématiquement les Bêtes Marines tombées dans la ville.
« Première escouade, lancez vos lances ! »
« Deuxième escouade, levez les boucliers, tirez les épées, balayez le champ de bataille ! »
« Troisième escouade, dégagez le passage, sauvez les gens ! »
« Prêtres ! Où sont les prêtres du Temple ? Réparez immédiatement le charme défensif du mur d'enceinte, on ne peut pas laisser ces bêtes entrer en masse dans la ville ! »
« … »
Sous le commandement des princes Castor et Pollux, les soldats spartiates, disposés en formations de phalanges, agissaient comme une machine à tuer rotative, démembrant et massacrant les Bêtes Marines sur leur passage.
La princesse Hélène, revêtue d'une armure dorée, menait les prêtres et prêtresses du Temple pour fournir un appui et une suppression magiques à longue portée.
Bientôt, les fluides corporels visqueux des créatures océaniques, ainsi que leur sang nauséabond, commencèrent à se répandre au milieu du balayage des phalanges spartiates.
Les Spartiates, après une panique initiale, calmèrent progressivement leur inquiétude et réveillèrent leur bravoure innée.
Un par un, les jeunes hommes regagnèrent leurs demeures, décrochèrent leurs boucliers et leurs lances des murs, préparèrent leurs arcs et flèches et leurs longues épées, formant spontanément des groupes pour nettoyer les rues et ruelles de la ville des bêtes restantes.
Finalement, lorsque même les monstres à l'intérieur de la cité furent liquidés, les jeunes hommes pleins d'entrain franchirent les portes en grande joie, se ruant pour secourir les villages et villes affligés, prenant l'initiative de chasser.
C'était une ville connue pour sa communauté féroce et guerrière, sept ou huit sur dix étant en âge de combattre. Une fois stabilisés et dotés d'un chef solide, ils pouvaient se transformer rapidement en une formidable machine de guerre.
~~
Arcadie.
« Tu es, l'Argent du Tir Rapide ! »
Artémis bandait son arc à son maximum, psalmodiant solennellement. Des flèches d'argent zébrèrent le ciel, formant un Diagramme du Cercle Magique. Une en devint deux, deux en devinrent quatre, et en un clin d'œil des milliers furent formées, créant une dense pluie de lumière qui cloua instantanément les Bêtes Magiques surgissant des montagnes profondes.
Immédiatement après, les portes de la ville s'ouvrirent, et la reine Atalante, fraîchement intronisée, conduisant le char du cerf aux bois dorés offert par sa déesse patronne, mena vingt nymphes de combat ayant grandi avec elle, ainsi que la Garde de Sang Divin rassemblée au sein de la cité, à la charge.
Les Bêtes Magiques, déjà ravagées par une pluie de flèches, furent aisément percées, divisées et anéanties.
« Prêtres et prêtresses, préparez immédiatement le rituel d'invocation. Appelez les divinités des forêts et les Nymphes des eaux des montagnes — je veux connaître toutes les espèces, les effectifs et les mouvements des Bêtes Magiques dans les Montagnes d'Arcadie ! Dès qu'un Nid de Bêtes pleinement formé est repéré, signalez-moi sa position sur-le-champ ! »
Artémis sur le rempart commandait d'une résolution ferme tout en bandant son arc, et les prêtresses du Temple de la Lune entamèrent sans relâche leurs préparatifs.
Pendant ce temps, les alchimistes de la Secte d'Hermès Trismégiste, les adeptes de la Secte dionysiaque et les dévots du Culte d'Érèbe dans la ville grimpèrent sur les remparts avec une aisance familière, assumant les rôles de défense, d'appui magique et de soins logistiques entre autres.
Après le Fléau des Bêtes qu'ils avaient traversé, tout cela était devenu une routine pour eux.
Thèbes.
Terre sainte où le Dieu du Vin s'était manifesté deux fois, il en était devenu l'objet principal de vénération pour cette cité.
Face aux vagues déferlantes le long du littoral, une coupe dorée se déversa depuis le ciel, son vin écarlate se transformant en Liquide Divin doré alors qu'il pleuvait sur la terre, dressant une barrière radieuse de lumière qui repoussait les vagues tumultueuses.
Puis, au milieu du fort parfum de vin, les Neuf Muses et les Trois Grâces arrivèrent, composant gracieusement des inscriptions acérées et jouant un hymne de bataille retentissant, tuant les Bêtes Marines tombées des vagues et des vents violents les unes après les autres.
Simultanément, la lumière des étoiles descendit et Fedra, la quatrième fille du roi Minos, mena des douzaines de ménades dionysiaques et une foule de fidèles de la Secte depuis la Montagne du Dieu de la Guerre jusqu'au rempart pour aider le peuple de Thèbes à tenir la ligne.
Corinthe.
Le Dieu du Voyage et de la Tromperie, Hermès, se tenait au sommet du rempart, brandissant le Caducée, fondant la roche pour élever des barrières qui bloquaient les vagues venues de la surface de la mer. Cela arracha une salve d'acclamations aux Corinthiens.
Entendant les louanges comme les vagues de la mer, le visage d'Hermès s'illumina d'un sourire satisfait.
Leur roi, Sisyphe, avait trompé le Dieu de la Mort et était l'humain le plus intelligent et le plus rebelle.
Leur peuple est connu pour sa ruse et son éloquence, méprisé par les cités-États voisines ;
Leur commerce est prospère et développé, habile dans le commerce et la communication ;
Ce lieu, à côté de l'Arcadie, est la cité-État la plus propice pour qu'il la développe en Terre Sainte.
Et après une si longue période de culture ardue, sa foi avait enfin pris racine ici.
Un par un, les alchimistes d'Hermès montèrent sur les remparts au milieu de l'entourage et de l'adoration des Corinthiens, et commencèrent à construire des sorts de manière ordonnée, éliminant les Bêtes Marines qui avaient été rejetées sur le rivage.
Île de Sérifos.
La Déesse de l'Amour, Aphrodite, et son amant Adonis, créèrent de l'écume le long de la côte, donnant naissance à la végétation, et retinrent tant bien que mal les vagues déchaînées qui couvraient la mer.
Bien que ce fût un peu éprouvant, pour les deux divinités, une telle attaque restait encore dans la portée de leurs défenses.
Et des royaumes de cités-États tels qu'Éleusis, Calydon, Thrace, et les îles de l'Etna, sous l'appel de leurs Dieux Chefs et Héros de Sang Divin, commencèrent aussi à mobiliser leurs forces pour répondre au désastre.
Mais les prières de toutes les cités-États ne reçurent pas de réponse.
Pendant ce temps, en Thessalie.
Caenis, de sa main gauche tenant un bouclier, fracassa la cervelle d'un poisson-volant scie, et de sa main droite lança sa lance en avant, cloua un serpent de mer de plusieurs dizaines de mètres avec un sifflement. Elle essuya dédaigneusement les algues de sa tête, avançant d'un pas.
Le roi de Thessalie, conduisant un Char de Bronze, s'arrêta après avoir liquidé la dernière Bête Marine devant lui.
Télamon, servant de cocher, sauta du char, arracha distraitement la lance du Cœur Démon du serpent de mer, et la renvoya dans les bras de Caenis.
« Le combat n'est pas fini ; ne jette pas ton arme n'importe comment. »
« Tch, j'ai pas besoin que tu m'apprennes ça. Comment va la mer ? »
Caenis rattrapa la lance et, regardant vers la mer brumeuse, demanda avec impatience.
Télamon regarda vers la Mer d'Okéanos, qui se calmait progressivement, et commença à parler avec un léger soulagement.
« Pas de gros problèmes, heureusement qu'on a gardé ces Bêtes Marines et la crue hors de la ville, sinon la Thessalie serait dans de beaux draps. »
« On devrait aussi remercier sa majesté, le Roi des Mers ? »
Caenis souffla froidement sans la moindre grâce, son regard balayant le prince Triton, qui avait prêté main-forte pour calmer les vagues et éliminer les Bêtes Marines sur les remparts de la Cité Royale de Thessalie, ainsi que le Dieu Mécanique Arès en faction à ses côtés. Elle fronça les sourcils sarcastiquement tandis que ses yeux se fixaient sur deux autres emplacements vides.
« Ceux qui auraient dû intervenir ne l'ont pas fait, et on a dû mendier l'aide d'étrangers ; peut-être qu'on devrait juste rénover le Temple pour vénérer Poséidon. »
« Tu ne dois pas manquer de respect au Père Dieu ! »
La paupière du roi Admète tressaillit à ces mots, il réprimanda vivement d'une voix basse.
Cependant, l'impétueuse Caenis ne se souciait guère de son propre blasphème et continua sa moquerie.
« Tu le considères comme le Père Dieu, mais lui ne nous traite pas comme son peuple ! »
« Le Père Dieu a ses raisons profondes pour agir ainsi… »
« Raisons profondes mon cul, il s'en fiche qu'on vive ou qu'on crève ! »
Caenis coupa rudement la parole à son propre roi, qui tentait de racheter l'honneur de Zeus, pointant les espaces vides sur les remparts, et elle n'épargna personne dans sa critique cinglante.
« Regarde ? Même son fils qu'il a rappelé à la maison, tu t'attends encore à ce qu'il se pointe ? »
« La situation n'est-elle pas déjà résolue ? N'y pense pas trop… »
Télamon tenta hâtivement d'arrondir les angles, dans l'espoir de désamorcer la tension.
Caenis roula des yeux vers Télamon, soufflant sans humour.
« On a bloqué le tsunami cette fois, mais qui sait s'il y en aura une prochaine. On ne peut pas toujours dépendre de l'humeur de Poséidon, non ? »
Alors que le Héros de Sang Divin se plaignait, un rugissement sourd venu de la Mer d'Okéanos se propagea sous les nuages d'orage en expansion constante. Un nouveau typhon enroula des douzaines de vagues gigantesques, roulant vers toute la péninsule du Péloponnèse.
« … »
Télamon et le roi Admète adressèrent à Caenis des regards emplis d'un silencieux reproche alors que ses mots se révélaient tragiquement prophétiques.
Cette femme maudite — toujours à côté de la plaque pour le bon,却一针见血 pour le mauvais.
« Votre Majesté, ne vous inquiétez pas, je suis là pour vous assister ! »
Le prince Triton, sur les remparts, s'avança vaillamment, saisit résolument son Artefact Divin, la conque, et souffla de toute sa Puissance Divine.
Quand il s'agit de tsunamis, le Temple du Dieu de la Mer est professionnel.
Tant qu'il pouvait aider la Thessalie à surmonter cette crise, la foi en le Dieu de la Mer Poséidon deviendrait inévitablement la croyance dominante en Thessalie.
Un bastion si important, et Zeus l'avait juste abandonné — quel gâchis.
Triton railla dans son for intérieur la vision de son oncle Roi Divin tout en fantasmant sur les récompenses que son père Poséidon lui offrirait une fois le territoire conquis. Il souffla encore plus fort dans la conque.
Cependant, alors que le Prince Sirène opposa sa Divinité bleu-mer au rouge et noir du typhon, elle fut instantanément déchirée au moment du contact.
Au milieu des orages tonnants, un colosse solennel à des centaines de têtes de dragon, noir d'encre, révéla sa silhouette féroce et terrifiante à travers les nuages sombres et le vent violent.
Triton, frappé par le contrecoup de sa propre Divinité, sentit un goût sucré dans sa gorge, et ses pupilles tremblèrent violemment.
— Typhon !
Pendant ce temps, les Dieux Chefs et héros des diverses cités-États qui ressentirent aussi cette présence redoutable, virent leurs expressions changer radicalement.
L'Ancêtre Démon allait débarquer !