« En ce paradis où tout croît, toi, tu es le cultivateur des étoiles généreuses ! »
D'un chant doux et aimant, une noble dame coiffée d'une couronne circulaire d'or s'avança d'un pas léger depuis l'éblouissante lumière des étoiles. De sa main droite, elle cueillit une tige de blé doré dans la Corne d'Abondance nichée contre son bras et l'envoya élégamment vers la mer.
Hum !
Alors que les graines tombaient comme des météores dans la mer et sur les îles désolées voisines brisées, d'ondulantes vagues d'un vert vibrant se propagèrent, et une myriade de plantes, algues et varechs, poussèrent sauvagement. Les forêts et l'herbe sèche crépitèrent sans relâche, et des vignes et branches s'entrelacèrent, grandissant en tous sens, liant et emmêlant les Bêtes Marines et les géants environnants, avant de les percer et de les déchiqueter.
La Mer du Chaos tout entière semblait vivante, déchirant, dévorant et digérant l'afflux de monstres qui se pressaient comme la marée. Pourtant, la même verdure qui s'abattait sur les humains, les demi-dieux et les divinités soignait continûment leurs corps endommagés et restaurait leur magie épuisée.
– Déméter, Déesse de l'Agriculture !
Une de plus !
Sans hésiter, Typhon et Kronos serrèrent les dents et donnèrent l'ordre.
« Repliez-vous ! Vite, repliez-vous ! »
Ils venaient tout juste de trouver des réceptacles adaptés et ne pouvaient pas encore déployer toute leur force, ayant besoin de temps pour s'habituer et s'installer.
Même avec l'aide de neuf chefs Titans et d'un grand nombre de géants et de Bêtes Magiques, face à l'armée de l'Olympe pleinement préparée et à cet étrange gamin, ils risquaient de ne tirer aucun avantage.
Pour l'instant, la retraite était décidément plus sage.
Typhon et Kronos échangèrent un regard et mobilisèrent ensemble leur autorité.
En un instant, des douzaines de typhons s'élevèrent de la mer, reliant le ciel à la terre comme des dragons en colère, leurs courants noirâtres formant des rideaux chaotiques qui tinrent les étoiles filantes à distance.
Pendant ce temps, Kronos leva haut les bras et abattit de toutes ses forces la faucille forgée dans la pierre volcanique.
Les arcs rouge-noir déchirèrent des dizaines de milliers de mètres d'eau de mer, tranchèrent la croûte terrestre en dessous et ouvrirent un passage sombre et lugubre.
Une cohorte de géants intelligents et de Bêtes Magiques de haut rang s'y engouffra décisivement, gagnant les profondeurs de la terre.
« Attendez et voyez, nous reviendrons ! »
Voyant que leurs subordonnés avaient achevé la retraite, Typhon et Kronos lancèrent une menace cinglante et sautèrent à leur tour dans la faille.
Lorsque la foule eut franchi le rideau de typhons, la mer entrouverte s'était déjà refermée et affaissée, submergeant et dissimulant à nouveau l'entrée de la faille.
« N'y pensez même pas, à fuir ! »
La Déesse de la Justice de seconde génération, Astrée, vêtue de la Robe Sacrée de la Balance, saisit immédiatement son Épée du Jugement, portée par son ardeur coutumière, prête à poursuivre l'ennemi en fuite dans les flots.
La jeune Déesse Héphaïstos — non, Hébé — fut instantanément emportée par un tel élan et s'élança inconsciemment elle aussi.
Mais une paire de mains surgit derrière eux et les saisit tous les deux.
« Poursuivre quoi ? Revenez ! »
Luo En les dévisagea, le visage barré de traits noirs.
Astrée, quelque peu outrée, se plaignit à son ancien ami : « Nous sommes plus nombreux, pourquoi ne pas les poursuivre ? Ne faut-il pas éradiquer le mal jusqu'au bout, n'est-ce pas ce que tu m'as appris ? »
Luo En répondit d'un visage impassible : « Regarde donc derrière toi… »
Astrée se retourna instinctivement et fut saisie de constater que les étoiles dans le ciel avaient cessé de tomber sans qu'elle ne s'en aperçoive.
Ne voyant que les dizaines de milliers de personnes de la troupe bigarrée à la surface de la mer, ainsi que les quatre Dieux Chefs isolés — Apollon, Artémis, Athéna et Déméter —, elle se gratta la tête, confuse.
« Et les renforts derrière nous ? »
« Quels renforts ? Il n'y a que nous… »
Athéna sauta de Pégase et répondit sur un ton agacé.
« Mais tu viens de parler des "divinités de l'Olympe"… » dit Astrée, puis se frappa le front, réalisant en voyant Luo En et Athéna échanger un regard : « Vous bluffiez ! »
« Quoi d'autre ? » Luo En roula des yeux et secoua la tête, une main sur le front. « Tu croyais vraiment que je pouvais convoquer les douze Dieux de l'Olympe à la Mer du Chaos en si peu de temps ? »
Les lois de la Mer du Chaos sont intrinsèquement chaotiques, et la divinité des dieux y est fortement contrainte.
Même si lui, par le Grand Sacrifice, avait établi des coordonnées spatiales, permettant à sa véritable forme de descendre sur ces lieux à la vitesse la plus grande, et convoqué des héros de loin pour l'assister au combat, il n'aurait pas pu réunir tous les Dieux Majeurs de l'Olympe.
Après tout, les dieux ont à la fois coopération et compétition dans la poursuite de la foi ; ils ne sont pas d'un seul esprit.
De plus, en si peu de temps, même si les douze Olympiens avaient reçu son appel, ceux qui pouvaient venir n'étaient pas forcément disposés, et ceux qui l'étaient n'arriveraient pas forcément à temps.
Par conséquent, les seuls renforts que Luo En avait pu contacter en premier furent Athéna et Artémis.
Apollon était venu à cause de sa sœur Artémis et de la dette envers la Thessalie, et la Déesse de l'Agriculture Déméter était venue pour le visage d'Euphonie, ainsi que pour la faveur de la fois précédente en Arcadie…
Athéna, Artémis, Apollon, Déméter, auxquels s'ajoutait la blessée Héra, ne faisaient au total que cinq Dieux Majeurs de leur côté.
Même si Luo En, l'exception, pouvait résister à la force combinée de Typhon et Kronos, les neuf chefs Titans restants et une horde de Bêtes Magiques de haut rang suffiraient à donner du fil à retordre à leur camp apparemment puissant mais en réalité fragile.
Qui plus est…
« Toux, toux~~ »
Accompagnée d'une série de toux réprimées, une pointe de sang doré-rouge s'échappa de la bouche de Luo En, son teint virant à une pâleur malsaine.
« Tu es blessé ? » Héra soutint vivement le bras de son jeune amant, le visage plein d'inquiétude.
Luo En tapota le dos de la main d'Héra et la rassura doucement : « Ça va, j'ai juste trop dépensé d'énergie. »
Bien que cela sonnât léger, Héra sentit le léger vide et la faiblesse émanant de ce bras et ne put s'empêcher de serrer fortement ses lèvres cerise.
Son petit amant, à son appel à l'aide, avait foncé depuis la Thessalie sans s'arrêter. D'abord, il avait livré une bataille féroce contre Typhon et Kronos, les deux rois Dieux Anciens, puis il avait fait détoner son avatar et offert un grand sacrifice, invoquant sa véritable forme et un grand nombre de renforts…
Une telle consommation intense aurait accablé même un Dieu Chef.
De plus, pour établir une coordonnée de transport claire et vaste au-dessus de la Mer du Chaos, il avait peut-être, volontairement ou non, endommagé une partie de son âme en faisant détoner son avatar.
Mais malgré un tel prix, une telle situation adverse, il était quand même venu.
Luo En…
Comprenant tout, Héra posa sur son petit amant un regard tendre, ses yeux emplis d'une ferveur et d'une affection indescriptibles.
Hébé, qui se tenait à côté et observait les deux presque enlacés, resta un instant stupéfaite, son regard devenant progressivement étrange.
La façon dont Maman le regarde, ça ne semble pas très pur, non ?
« Hem ! »
Sentant la température autour d'eux monter anormalement, Luo En toussota quelques fois, et lui et Héra s'écartèrent légèrement, ramenant la conversation sur les rails.
« Typhon et Kronos ont battu en retraite. Ils pourraient réaliser qu'ils ont été dupés à tout moment. Nous devrions partir d'ici d'abord. »
Tous acquiescèrent et passèrent par la Porte du Ciel Étoilé, regagnant la Montagne du Dieu de la Guerre.
Une fois dans un environnement sûr, Luo En se détendit enfin un peu. Après avoir adressé ses remerciements sincères aux alliés venus prêter main-forte, il parla solennellement.
« Mesdames, Messieurs, Typhon a fait alliance avec Kronos. Ils ont vidé le Jardin Sacré de ses ressources et obtenu la Pomme d'Or "Immortalité". Ils possèdent désormais des réceptacles qui correspondent parfaitement à leur divinité. Les pouvoirs des Dieux Anciens dépassent désormais ce qu'une seule cité-État, une seule divinité peut contrer. Nous devons consolider toutes nos forces au plus vite et nous unir contre cette menace. »
« Quelles sont vos pensées ? » demanda Athéna en s'avançant pour offrir son assistance.
« Avant de partir, j'avais déjà appelé toutes les cités-États à faire des sacrifices et informé les dieux de l'Olympe du retour des Dieux Anciens, espérant former une alliance pour discuter de la façon de faire face aux Dieux Anciens. »
Athéna acquiesça et sollicita l'avis des autres Dieux Chefs rassemblés à la Mer du Chaos.
« Pas de temps à perdre. Aujourd'hui, nous devons notifier rapidement toutes les divinités de se rassembler, et demain nous tiendrons une réunion de l'Autorité Divine sur la Montagne du Dieu de la Guerre ! »
Les dieux réfléchirent un instant et acquiescèrent. Ils se levèrent ensuite de leurs sièges et sortirent de la Grande Salle, appelant leurs Divinités mineures, demi-dieux et héros à se rassembler, et préparant toutes les cités-États au conflit.
En tant qu'organisatrice de cette réunion de l'Autorité Divine, Athéna portait un fardeau encore plus lourd.
Alors que l'assemblée se dispersait, elle convoqua ses Guerriers Saints l'un après l'autre, commença à renforcer les défenses d'Athènes, et transmit aux Dieux Chefs et aux cités-États les messages sur le rassemblement des Dieux Anciens et la prochaine réunion de l'Autorité Divine.
Des centaines de hiboux porteurs de lettres s'envolèrent dans toutes les directions. Des escadrons de chevaliers montés sur Pégase surveillèrent les mouvements des Dieux Anciens. L'Académie d'Athènes commença aussi à planifier des stratégies et à stocker des provisions pour la bataille…
La cité entière d'Athènes fonctionnait comme une machine bien huilée sous le commandement de la Déesse de la Sagesse, opérant avec efficacité et rapidité.
Voyant Athéna absorbée par son travail, Luo En quitta discrètement le Grand Temple, prévoyant de rentrer seul à sa résidence avec Hestia pour se reposer et récupérer.
Comme Héra l'avait pensé, le grand sacrifice par la détonation de son avatar et les deux batailles féroces successives l'avaient bel et bien éprouvé. Il avait besoin d'un bon repos.
La porte de la chambre grinca ; le pied de Luo En pendait en l'air alors qu'il s'apprêtait à franchir le seuil.
Puis, il retira silencieusement sa jambe, fit rapidement demi-tour et s'élança vers la cour comme une flèche décochée.
Mais une main fut plus rapide que lui, agrippant fermement son épaule avant qu'il ne puisse fuir.
L'instant d'après, un certain participant fut violemment tiré dans une pièce sombre, et la Reine Héra le plaqua de force sur la table à manger, comme un plat sur le point d'être dévoré.
Face à ces yeux farouchement passionnés, Luo En ne put s'empêcher de déglutir difficilement.
« Et si on zappait ce soir ? Je viens juste d'être blessé. »
« C'est pour ça que j'ai demandé à Déméter une Potion Magique qui restaure l'énergie et soigne les blessures. Tiens, laisse-moi te nourrir… »
En parlant, Héra sortit un pot de bouillie verdâtre-rose, en but une gorgée elle-même, puis rejeta ses longs cheveux en arrière d'un regard séducteur, baissa sa belle tête et versa la bouillie dans la bouche de son petit amant.
Une douceur onctueuse et tiède glissa dans la gorge du patient, réchauffant son estomac et émouvant ses cordes les plus intimes.
Après quelques répétitions, Luo En ne put plus se retenir. Il la renversa, plaqua la séductrice Reine Héra sur la table à manger, et leva fièrement la main.
« Tu aimes jouer à ce jeu, hein ? »
« Clap ! »
Accompagné d'un claquement net, Héra se tortilla dans une résistance feinte, comme une dame bien née sur le point d'être assaillie, poussant un gémissement provocateur, mêlé de refus et d'invitation.
« Non, ne fais pas ça… »
« Continue à crier. Ils sont tous occupés ailleurs. Même si tu cries jusqu'à t'en arracher la gorge, personne ne s'en souciera ! »
« Je suis une femme mariée… »
« Même Zeus ne pourrait pas m'arrêter ! »
Luo En, lui aussi, entra rapidement dans le rôle, un sourire sinistre apparaissant sur son visage avant qu'il ne commence sans honte à dévorer le plat principal du festin.
Une pièce sur l'amour et le désir, la contrainte et l'être contraint, se déroula intensément dans la pièce sombre.
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