Cité Royale de Thessalie.
La crise provoquée par les Géants fut temporairement écartée, les remparts effondrés furent secrètement reconstruits grâce à des techniques secrètes, et les charmes défensifs successivement réparés s'activèrent les uns après les autres.
Assistants à la lueur des éclairs, symbole du patronage divin de Zeus, envelopper la ville entière sous les chants des prêtres, les héros et soldats chargés des patrouilles et de la surveillance ne purent s'empêcher de pousser un soupir de soulagement, leurs nerfs tendus se relâchant légèrement.
La ville, ayant enduré le baptême de la guerre, retrouva sa paix d'antan, et les rues et ruelles s'immergeaient dans une joyeuse célébration.
Hercule, Hippolyte, Luo En, les Jumeaux Spartiates et une foule d'autres héros furent conviés par le roi Admète à prendre part au grand banquet au Palais Royal.
Au banquet animé, outre les mets délicats et vins fins de rigueur, de nombreuses jeunes nobles d'une beauté saisissante lançaient également des regards langoureux aux meneurs d'entre eux.
Quelques jours plus tard, les Héros de Sang Divin, délestés de leurs fardeaux, bâillèrent et regagnèrent leurs demeures, se préparant à se reposer et récupérer.
Luo En ne fit pas exception : après s'être acheté quelques pâtisseries et friandises dans la rue, il regagna en catimini la cour où il logeait, sortit une large coupe dorée remplie de vin cramoisi, et s'assit à une table de pierre pour boire seul.
Alors que le liquide cramoisi s'écoulait dans son corps, les lignes de lumière ressemblant à des fissures sur sa peau cicatrisèrent lentement, à l'image d'une terre desséchée et craquelée que la pluie abreuverait.
Observant les marques lumineuses sur son corps s'estomper progressivement, Luo En secoua la tête, pas pleinement satisfait.
Le simple fait d'avoir utilisé trois incarnations l'avait déjà poussé à ses limites, nécessitant un entretien et des réparations réguliers au vin divin du Saint Graal ; son corps était en effet quelque peu fragile.
Heureusement, après avoir subi une vague de dégâts sévères, ni les Géants ni les Bêtes Magiques n'osèrent réapparaître.
Sinon, son corps fragile aurait tôt ou tard dû être ramené de force à la Montagne du Dieu de la Guerre pour y être réparé.
Luo En éleva le Saint Graal, vida le vin divin qui se replenissait automatiquement d'un trait, et marmonna pour lui-même.
Il ne pourrait pas toujours être le combattant solitaire, éclaboussé de sang et usé. S'il voulait s'assurer que sa force était employée à son meilleur usage, il semblait nécessaire d'augmenter les capacités des quelques compagnons autour de lui, pour leur permettre de tenir debout par eux-mêmes.
« Eeek~~ »
Tandis que Luo En était perdu dans ses pensées, une silhouette massive poussa le portail à demi ouvert de la cour et entra.
« Hercule ? Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Voyant l'homme musclé entrer, Luo En ne put cacher sa surprise.
Hercule posa le vin et les en-cas qu'il avait apportés et rit franchement : « Je suis venu te rendre visite, et aussi pour te remercier formellement. »
Luo En rangea le Saint Graal, retira le scellé du jarre de vin, en huma l'odeur, le visage taquin : « Tiens, l'Hydromel Ambrosial de Thessalie de cette année, et la nouveauté la plus chère qui plus est ? Tu n'as pas lésiné sur les moyens. »
« Tant que ça te plaît », répondit Hercule en souriant, son visage rude rayonnant de sincérité, « Comparé à la faveur de m'avoir sauvé du Temple Souterrain, ce n'est rien. »
Il se leva de lui-même et versa du vin dans la coupe de Luo En depuis la jarre.
Observant l'homme géant au visage léonin faire preuve d'une telle déférence devant lui, aussi docile qu'un chaton qui cache ses griffes, Luo En vida sa coupe et un sourire badin effleura ses lèvres.
« Même si je n'étais pas intervenu, avec tes compétences, tu aurais probablement pu t'enfuir. Et venir me voir après tant de jours, ce ne peut pas être seulement pour ce qui s'est passé au Temple Souterrain, non ? »
« Il y a aussi ça... »
La rougeur sur le visage d'Hercule trahissait sa gêne d'avoir été lu dans ses pensées, et tandis qu'il posait sa large main sur la table de pierre, elle s'ouvrit pour révéler un emblème de Méduse gravé à son nom.
Luo En haussa légèrement les sourcils, comprenant immédiatement.
Il semblait que ce héros rustre mais réfléchi avait découvert quelque chose.
« Merci pour l'indice, et pour m'avoir accordé un trésor si précieux », commença Hercule, poussant l'emblème de Méduse sur la table vers Luo En.
« Mais je suis désolé, je ne peux pas accepter ça... »
La main avec laquelle Luo En tenait sa coupe marqua une pause, et il regarda Hercule avec un air intrigué.
Il comprenait exactement ce que l'autre désignait par « ça ».
– La Robe Sacrée du Lion venue d'Athènes, et l'invitation à rejoindre la Montagne du Dieu de la Guerre.
Du fait de l'intervention et de l'accord avec les Trois Moires, la bataille entre les dieux sur le Mont Olympe n'était guère un secret.
En tant que fils de Zeus, que le Roi Divin estimait hautement, et vu les enseignements de Persée reçus dès son plus jeune âge, il s'était depuis longtemps considéré comme la lance et l'épée les plus acérées de son père Zeus.
D'une certaine façon, tous les dieux ayant participé à cette rébellion étaient des ennemis de son père Zeus.
Tant qu'une nouvelle guerre des dieux n'avait pas éclaté, il n'était pas nécessaire que les factions divines s'entre-tuent pour cela.
Mais le franc Hercule répugnait encore à franchir aisément cette ligne, à trahir son propre père.
« Tu te méprends », Luo En fit tourner sa coupe de vin et entama avec un sourire : « Je t'ai donné cette Robe Sacrée dans l'espoir que tu sauves plus de vies et évites plus de catastrophes, rien de plus. »
« Mais quand même... »
« Au nom de soi-disant principes, renoncer à des outils divins qui pourraient t'aider à sauver plus de vies, ne penses-tu pas faire preuve d'un égoïsme et d'une superficialité excessifs ? »
« ... »
Hercule ne trouva pas de mots pour répondre et ne put qu'offrir un sourire amer en guise d'explication.
« Mais je suis le fils de Zeus... »
« Mais tu es aussi Hercule ! Le héros que le peuple admire, le guerrier qui parle pour les sans-voix ! D'innombrables catastrophes attendent ton intervention, d'innombrables injustices attendent ta résolution ! » La voix de Luo En était sévère, s'adressant à ce frère qui aspirait à être un fils filial.
« La mesure de ton identité ne doit pas être tes parents, mais tes actes ! Réfléchis bien à ce que tu dois faire, pas à ce que tu ne dois pas faire. »
« ... »
Sous le coup de la réprimande retentissante, Hercule tomba silencieux. Après un long silence, il serra les dents, saisit l'emblème de Méduse sur la table, et parla sincèrement à Luo En.
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