« Père Dieu Zeus là-haut, Héraclès, mon ami, tu es toujours aussi brave après tout ce temps ! »
Dans l'atmosphère chaleureuse, Télamon rit aux éclats, s'avança hors de la foule et enlaça affectueusement l'homme massif.
Le roi Admète s'approcha lui aussi, un sourire aux lèvres, frappant sur la poitrine d'Héraclès, dure comme le roc, tout en saisissant personnellement la jarre de vin pour lui verser à boire.
Tous deux étaient de vieux amis du puissant héros, ayant forgé une profonde amitié à travers leur campagne commune contre les bêtes déchaînées.
Apprenant que la Thessalie avait été attaquée par le Clan des Géants-Esprits, Héraclès avait voyagé jour et nuit, se hâtant d'apporter son aide.
Alors que les trois hommes se retrouvaient, il y eut naturellement un tour de salutations chaleureuses.
« Héraclès, mon enfant va naître bientôt, et tu tombes à pic. Que dirais-tu de lui donner un nom ? »
Entendant la demande de son ami Télamon, Héraclès jeta un coup d'œil au ciel hors de la salle. La vue d'un aigle qui passait éveilla une idée dans ses yeux.
« Hé, Télamon, que ton enfant soit aussi robuste que cet aigle. Qu'en penses-tu du nom d'Ajax pour lui ? »
Télamon, séduit par une si belle signification et une telle bénédiction, accepta volontiers et offrit à son cher ami une nouvelle étreinte en guise de remerciement.
Luo En, dans la foule, écoutait leur conversation, ses yeux clignant subtilement.
Le fils de Télamon, Grand Ajax, héros de la guerre de Troie, célèbre pour avoir empilé sept couches de peau de bœuf sur son Bouclier de Bronze, résistant à une lance inarrêtable lancée par Hector, le grand héros de Troie.
Le Destin, avançant encore sans cesse.
Il se demandait s'il pourrait, au bout du compte, modifier ce « destin » tant vanté.
Luo En, observant Héraclès qui était le centre de l'attention dans l'arène, avait l'intention de profiter d'une pause dans la conversation pour faire connaissance avec ce fils du destin, facilitant ainsi ses machinations pour l'avenir.
Cependant, à sa surprise, le lointain Héraclès, l'apercevant à son tour, s'approcha avec un large sourire : « Tu viens d'Athènes ? »
Luo En acquiesça et demanda avec un sourire : « Quelque chose en tête ? »
« Rien d'important », dit Héraclès d'un geste léger de la main, « je voulais juste demander comment allait le Dieu du Vin. Est-il encore sur la Montagne du Dieu de la Guerre ? »
La paupière de Luo En tressaillit, une pointe de vigilance s'éveillant en lui, tandis qu'il feignait la curiosité et insistait.
« Il est toujours sur la Montagne du Dieu de la Guerre. À quoi te sert cette information ? »
En attendant la réponse, Luo En plissa légèrement les yeux, observant attentivement le moindre changement d'expression sur le visage d'Héraclès.
En effet, après que les dieux furent plongés dans le sommeil, il avait prévu de prendre Héraclès, ce fils du destin, sous son aile, ou du moins d'interférer davantage et de le cultiver tôt pour en faire un outil contre le destin.
Cependant, n'ayant contacté sa mère Alcmène qu'une seule fois en secret, et lui ayant donné le nom significatif d'Héraclès, il ressentit un fort sentiment d'être surveillé et une indescriptible impression d'entrave.
Clairement, son ingérence excessive avait attiré le regard des Trois Moires.
Par prudence, Luo En dut interrompre cette dangereuse sonde et abandonner le plan alléchant de cultiver Héraclès.
Et depuis lors, il semblait avoir perdu le sentiment de connexion avec Héraclès, comme si quelque chose l'avait protégé de l'attention de ce fils du destin.
Il calcula que c'était leur troisième rencontre formelle en plusieurs décennies.
Et lors de cette rencontre, le garçon demanda d'emblée des nouvelles du Dieu du Vin, ce qui mit naturellement Luo En en alerte, craignant une manœuvre des Trois Moires derrière cela.
À cet instant, Héraclès, ignorant les sirènes d'alarme qui sonnaient en face de lui, se gratta la tête et éclata de rire.
« Ma mère a dit que c'était lui et la reine Héra qui m'avaient ramassé dans la nature et ramené en ville, m'épargnant la mort. Quand j'étais plus jeune, j'étais occupé par l'entraînement et je manquais de moyens pour partir seul. Maintenant que je suis grand, j'aimerais prendre le temps d'aller à la Montagne du Dieu de la Guerre pour remercier formellement cet homme bienveillant. »
C'était donc cela la raison ?
En entendant cela, Luo En se détendit légèrement et un sourire chaleureux apparut sur son visage.
« D'accord, tes remerciements seront certainement transmis au Dieu du Vin quand je retournerai à Athènes. Je l'aiderai aussi à demander s'il a le temps de te recevoir. »
Héraclès, sentant l'implication dans ses mots, regarda Luo En avec une certaine surprise.
« Tu es proche du Dieu du Vin ? »
« Oui, je suis un disciple de la Secte dionysiaque et un Envoyé Angélique de ce grand seigneur. »
Luo En sourit, sortant une persona préparée à l'avance, continuant à tisser son histoire.
Avant d'être certain de toutes les intentions d'Héraclès et de savoir s'il y avait un danger, il n'était pas prêt à rencontrer le petit frère sous sa vraie identité, et encore moins à le laisser se rendre directement à la Montagne du Dieu de la Guerre.
Après tout, trop de secrets y gisaient enfouis.
Qu'il s'agisse du Sanctuaire et des Quatre-Vingt-Huit Constellations visant à usurper l'autorité divine, ou de son ancêtre Hécate enfermée dans le cachot, tout devait rester dans l'ombre.
Qui sait si le regard des Trois Moires n'était pas resté fixé sur Héraclès. Par sécurité, mieux valait examiner ce petit frère encore quelques fois.
À cet instant, Héraclès, apprenant que l'homme devant lui pourrait avoir un contact direct avec le Dieu du Vin, s'illumina et, ne voyant personne aux alentours, tira l'homme derrière un pilier, parlant à voix basse.
« En fait, je suis aussi tourmenté par quelque chose récemment et je voulais lui demander directement… »
« Quoi donc ? Dis-le-moi, peut-être puis-je t'aider », demanda Luo En avec un sourire, libérant discrètement l'affabilité inhérente à la persona de la « Rose ».
Héraclès regarda l'Envoyé Angélique de la Secte dionysiaque, vaguement familier, devant lui et ne put s'empêcher de formuler les doutes de son cœur.
« Je veux savoir… est-il vraiment mon père ? »
« Pfff ! »
En entendant cela, Luo En, qui venait de prendre une gorgée de vin, le recracha soudain, le visage rempli d'étonnement.
« Le Dieu du Vin, Luo En, est ton père ? »
Je te prends pour un frère, et tu veux être mon fils ?
N'y a-t-il pas un décalage de génération ? Arrière-arrière-petit-fils ? (Le protagoniste et l'arrière-arrière-grand-père d'Héraclès — Persée de la Constellation de Persée — étaient frères, donc ce n'est pas entièrement faux.)
Serais-tu aussi en quête d'une confusion tradi-farcique grecque entre père et fils ?
Luo En fut intérieurement sur ses gardes, s'éloignant inconsciemment d'Héraclès.
À cet instant, l'homme fort toucha l'arrière de sa tête et dévoila un sourire résigné et amer.
« Je n'en suis pas sûr non plus, c'est une étrange vieille personne que j'ai rencontrée sur la route qui me l'a dit. »
En parlant, il raconta tout sur sa rencontre avec la vieille femme la veille, les conseils qu'elle lui avait donnés, et remit le badge de Méduse portant son nom à la personne devant lui.
Pour une raison quelconque, l'homme face à lui lui donnait un sentiment de grande proximité et de familiarité, comme s'ils se connaissaient depuis longtemps.
« C'est donc ça qui s'est passé… »
Luo En caressa le badge de bronze dans sa main, les yeux pensifs.
Voyant cela, Héraclès fut légèrement surpris.
« Alors, ce Dieu du Vin est mon père ? »
« Non ! Absolument pas ! »
La personne, lourdement déguisée à maintes reprises, secoua vigoureusement la tête, rejetant fermement une telle grande déclaration de parenté.
Héraclès fronça les sourcils : « Donc, cette vieille personne me trompait ? »
« Non, elle a parlé d'une métaphore symbolique, non d'un lien de sang. »
Luo En secoua la tête, expliquant gravement.
« Ce que la vieille personne voulait dire, c'est que si tu considères la reine Héra comme la mère qui t'a donné une nouvelle vie, et que tu tires fierté de sa grâce, alors elle pense que le Dieu du Vin, Luo En, qui t'a sauvé avec elle à l'époque, est comme le père qui t'accorde une nouvelle vie. De plus, ce Dieu du Vin pourrait t'offrir l'aide nécessaire à un moment critique, devenant un mentor spirituel pour toi. »
Après avoir écouté l'analyse raisonnable de la personne devant lui, Héraclès eut une illumination.
Mais bientôt, de nouveaux doutes surgirent dans son cœur.
« Étrange, pourquoi m'a-t-elle dit tout ça ? »
« La réponse est dans ses paroles précédentes, tu devrais essayer de deviner. »
« Serait-ce… »
Après un moment de réflexion, Héraclès leva soudain les yeux, surpris.
« La reine Héra ? »
Voyant que l'autre avait trouvé la réponse, Luo En sourit et quitta la scène, laissant à Héraclès le temps de réfléchir et de digérer le tout.
Après tout, ils n'étaient pas encore proches, et il avait déjà glissé beaucoup de considérations personnelles dans leur conversation récente.
Être trop familier pourrait compliquer les choses, ou même attirer l'attention des Trois Moires.
Pour atteindre la fin parfaite dans le jeu qu'il cultivait, il fallait de la patience.
Et tandis que Luo En tournait le dos, le sourire sur son visage s'effaça vite, et il grinca des dents de frustration.
Moi un père, toi une mère, et hop, on me refile un fils par-dessus le marché ?
Tu n'as pas eu assez sur la Montagne du Dieu de la Guerre la dernière fois ? Si tu tiens tant à me faire un papa, je te laisserai tenter le coup comme il faut la prochaine fois !
Marmonnant entre ses dents, Luo En calma un peu ses émotions, son front se plissant légèrement.
Triton et les deux Dieux Mécaniques de la faction de Poséidon sont arrivés ; Héraclès de la faction de Zeus est arrivé ; les Jumeaux de la faction d'Apollon sont arrivés ;
Sa propre faction représentée par Athéna et le Dieu du Vin, Luo En, est aussi arrivée ; même Héra semble disposée à participer…
La situation en Thessalie devenait de plus en plus complexe. Il restait incertain ce que feraient les Anciens Dieux ensuite, et si cette guerre évoluerait en la Gigantomachie prophétisée.
Tandis que Luo En ruminais, il aperçut l'Aigle qui tournoyait dans le ciel hors de la ville, semblant ne jamais se poser.
De plus, de plus en plus d'oiseaux s'envolaient de la forêt, leurs cris pleins de panique.
Non, quelque chose arrive !
Luo En devint immédiatement alerte. Avant qu'il n'ait pu exprimer un avertissement, une série de sourds tremblements de terre se propagea depuis l'extérieur de la ville vers le Palais Royal, causant effondrement et chaos sur leur passage. Des dizaines de silhouettes immenses, montagneuses, émergèrent des fissures du sol, riant sinistrement en marchant vers la ville.