Dans cette forêt… y avait-il des experts ?
Alors que Luo En fronçait les sourcils, plongé dans ses pensées, Cainis racla sa gorge, changeant de sujet.
« Au fait, vous ? Pourquoi être venus en Thessalie à cette période ? »
« Nous venons de l'Académie d'Athènes, missionnés par la nouvelle Reine d'Arcadie pour assister la Thessalie dans la répression des calamités. »
Luo En déroula une histoire de couverture crédible, se présentant ainsi que Médée à Cainis.
« Donc, vous êtes des alliés ? » L'intérêt de Cainis s'éveilla, elle toussa et se frotta les mains. « On peut parler affaires ? »
« Quoi ? »
« Au sujet de l'incident dans la forêt tout à l'heure… »
Cainis parut gênée, comme si elle peinait à en parler.
Luo En cligna des yeux, feignant l'incompréhension.
« Quel incident dans la forêt ? N'avons-nous pas croisé notre route alors que nous allions nettoyer des centaures ? »
« C'est bien joué ! À partir de maintenant, tu es mon frère d'un autre père et d'une autre mère ! »
Cainis resta d'abord figée sur ses mots, puis son visage s'éclaira d'un sourire. Elle entoura avec enthousiasme l'épaule de son sauveur, l'attirant dans une accolade et pointant du doigt la silhouette de la ville qui se profilait devant eux, riant de bon cœur.
« Allez, suis-moi en ville. C'est moi qui invite ! »
« Humm~~ »
Le grognement étouffé de Luo En, la tête coincée entre deux bras costauds couleur blé, se perdit dans l'étreinte avant même qu'il n'entre dans la ville, submergé par la chaleur des gens de Thessalie.
De quoi y a-t-il à être fier ? Elles s'affaisseront plus tôt ou plus tard !
Derrière, Médée jeta un coup d'œil à sa propre poitrine nettement volumineuse, puis regarda son maître être emmené par Cainis, et courut derrière eux, indignée.
En chemin, Luo En avait songé à quitter Cainis pour se rendre au Palais Royal de Thessalie faire son rapport, espérant retrouver les Jumeaux au plus vite.
Mais il ne put résister à l'invitation insistante de Cainis à le remercier par un repas, et se laissa entraîner par la beauté légendaire de Thessalie dans le restaurant le plus réputé de la Cité Royale.
À peine entrés, trois silhouettes, deux hommes et une femme, s'avancèrent vers eux.
Du fait du passage étroit, la grande fille aux cheveux roux et aux yeux dorés, qui dégageait une certaine beauté par ses traits et sa silhouette, jeta un regard sur l'homme et la femme enlacés devant elle, une lueur de dédain traversa ses yeux, puis elle frôla Cainis d'un pas vif, se dirigeant vers la sortie.
Prise au dépourvu, Cainis trébucha et se retourna avec un reniflement froid.
« Qu'est-ce qui te prend ? Tu ne regardes pas où tu vas ? »
La belle fille aux cheveux roux et aux yeux dorés s'arrêta, se tourna vers elles et sourit en parlant.
« Ah, pardon, j'étais distraite à regarder deux singes s'accoupler dans la rue. »
« La prochaine fois, tu devrais… »
Cainis s'apprêtait à faire preuve de magnanimité, mais voyant la moquerie dans les yeux de la fille, elle comprit immédiatement l'insinuation derrière ses mots et fut saisie de fureur.
« Qui traites-tu de tous les noms ? »
Le sourire de la rousse s'élargit encore sous la confrontation.
« Oh, un singe qui sait parler ? »
« Insulte-moi encore ! »
Cainis, incapable de contenir sa colère, lança un poing vers le visage de la rousse.
« Bang ! »
Avec un claquement métallique, Cainis vit l'homme aux cheveux bruns dont la poitrine avait reçu son coup ne pas même sourciller. Son expression changea légèrement.
« Je m'excuse, ma compagne a parlé à tort et a offensé vous deux. Je vous prie de nous pardonner. »
L'homme au visage élégamment juvénile parmi eux s'avança avec un sourire excusé, puis se tourna vers l'arrière.
« Vénus, viens t'excuser. »
« Moi, m'excuser ? Pourquoi ferais-je ça ? »
La rousse ricana, le dédain sur le visage.
Les yeux bleu océan du jeune homme s'assombrirent. Il fit tourner une bague de bronze à son annulaire droit.
Pour une raison quelconque, l'expression de la rousse au mauvais caractère changea, un éclair de méfiance traversa son regard, et, semblant sous une contrainte, elle s'avança à contrecœur avec un reniflement paresseux.
« Mes excuses, je ne voulais pas vous heurter… »
Entendant ce ton sardonique, Cainis ne put s'empêcher de serrer à nouveau les poings.
Cette femme était vraiment exaspérante ; elle n'avait jamais rencontré une personne aussi agaçante !
« J'ai faim, on va manger d'abord ? »
La question qui parvint à ses oreilles fit immédiatement retomber la colère de Cainis, qui se retourna vers son sauveur.
« D'accord, je vais commander d'abord quelques-unes des meilleures spécialités locales de Thessalie pour toi ! »
Sur ces mots, elle cessa de prêter attention aux trois personnes sur place et entraîna Luo En à l'étage, prête à recevoir son sauveur de tout cœur.
Le jeune homme poussa un soupir de soulagement, lança un regard amical à Luo En, qui avait désamorcé la tension par sa parole, puis ordonna à l'homme et à la femme à ses côtés.
« Vénus, Mars, nous avons des choses à faire aujourd'hui ; partons. »
À l'étage, Luo En, assis à table, observait les trois silhouettes qui s'éloignaient, les yeux plissés.
La déesse de l'amour et de la beauté Vénus… le dieu de la guerre Mars…
N'étaient-ce pas d'autres noms pour des membres des Douze de l'Olympe ?
Usurper les noms des futurs dieux, qui étaient-ils exactement ?
« Ne reste pas planté là, mange, mange, mange ! Après on mangera, je t'emmènerai voir le Roi Admète ! »
Cainis, assise à côté, tira Luo En de ses pensées, l'appelant avec entrain.
Incapable de refuser tant de générosité, Luo En et Médée mirent de côté leurs distractions et commencèrent à profiter du festin.
Après avoir mangé pendant plus de deux heures, tout le monde était repus et satisfait, et Cainis régla l'addition gaiement, emmenant Luo En et les autres au Palais Royal.
Avec la héroïne de Sang Divin locale Cainis pour les accompagner, ils progressèrent sans obstacle et rencontrèrent avec succès le Roi Admète de Thessalie au Palais Royal.
À présent, le souverain avait atteint la cinquantaine, de longs cheveux noirs tombant sur ses épaules, une allure douce mais majestueuse, et des yeux qui recelaient les profondeurs de la sagesse accumulée au fil des ans.
À côté du roi siégeait un homme au visage antique, barbu, aux mains aux joints épais, et à la carrure plus robuste que les autres, le javelot et le bouclier à ses côtés étant d'une taille supérieure à ceux des autres.
Sans l'acuité occasionnelle de son regard, il aurait davantage ressemblé à un vieux paysan qu'à un guerrier aux yeux des étrangers.
Au début, Luo En ne connaissait pas l'identité de ce « paysan », mais lorsque Cainis prononça le nom de l'homme, une lueur étrange apparut dans ses yeux.
Télamon, le père du héros demi-dieu Grand Ajax de la Guerre de Troie.
C'était aussi l'ami d'Héraclès.
Malgré son apparence quelconque, ce « paysan » possédait les vertus de l'humanité — la raison et la sagesse.
De ce que savait Luo En, Télamon était un exemple parfait de sage feignant la folie.
Lors d'une certaine campagne contre la ville de Troie, Télamon fut le premier à forcer les portes, chargeant dans la ville pour conquérir la plus haute gloire, laissant même Héraclès derrière lui.
Pour la première fois de sa vie, le puissant héros fut surpassé par un autre héros au combat. Sous la folie de la malédiction d'Héra, Héraclès fut fou de rage et de jalousie.
Alors Héraclès perdit la tête, tira son épée et chercha à abattre Télamon, qui menait la charge.
Télamon, jetant un coup d'œil en arrière, devina l'intention d'Héraclès, se baissa vivement et ramassa des briques et des pierres à proximité, les empilant tout en appelant ses camarades.
Interrogé par les autres sur ce qu'il faisait là, il répondit : « Je construis un autel ici pour le vainqueur, Héraclès ! »
Ces mots ramenèrent Héraclès à la raison, rempli de honte. Il s'excusa immédiatement auprès de Télamon et se joignit au combat avec les autres.
Par la suite, le grand héros bandit son arc, abattit le roi de Troie et plusieurs de ses fils de l'époque, un seul prince survivant indemne ; les Troyens perdirent totalement la volonté de se battre.
Pour remercier Télamon, Héraclès offrit la princesse troyenne à ce grand héros, et il rentra chez lui avec son beau butin.
Même un simple aperçu donnait à Luo En un aperçu de l'adaptabilité et de la sagesse exceptionnelles de ce « paysan ».
Autrement, il ne serait pas question d'une beauté, mais il n'aurait pas pu sauver sa tête.
Après tout, d'innombrables héros étaient morts directement ou indirectement des mains d'Héraclès, le fils maudit.
Comparé à ses contemporains, Télamon n'était pas le plus fort, mais il parvint à se préserver longtemps grâce à sa sagesse.
Bien sûr, ce qui préoccupait vraiment Luo En chez ce héros, ce n'était pas ses exploits, mais sa lignée.
Pélée, qui était mort de la main de Luo En, était le frère de sang de Télamon.
Croiser un ennemi en un tel lieu ? Espérons que ce héros demi-dieu sera plus raisonnable que son frère.
Luo En secoua la tête, marmonnant pour lui-même, puis son sourcil se fronça en remarquant les trois silhouettes familières qui apparaissaient dans le palais.
Les trois personnes qu'il avait croisées le matin étaient aussi là !