« Homonculus… »
La Grande Prêtresse du Temple de la Déesse de la Lune posa son regard sur les étranges créatures blanches qui se tordaient devant elle et ne put s'empêcher de murmurer un terme inconnu.
L'homonculus, aussi appelé « Forme de Vie Artificielle », est un concept proposé par les alchimistes du Culte d'Hermès, symbolisant le lien entre le microcosme et le macrocosme. Ces êtres possèdent naturellement un certain niveau de conscience et un corps quasi immortel, capables de servir les humains.
Cependant, parce que cette idée dépasse les frontières de l'humanité et offense l'autorité des dieux, même les alchimistes les plus radicaux au sein du Culte d'Hermès n'osaient pas la tenter à la légère.
Par conséquent, l'« Homonculus » était généralement considéré comme rien de plus qu'une rumeur.
Afin de rassembler toutes les forces possibles contre le Fléau des Bêtes, le Temple de la Déesse de la Lune ferma les yeux sur certaines actions mineures de la Secte d'Hermès.
Néanmoins, confrontée à la réalité, la Grande Prêtresse réalisa qu'elle avait sévèrement sous-estimé la folie de ces adeptes du Culte d'Hermès.
À cet instant, Luo En plissa les yeux face à la « vague blanche » composée de formes de vie artificielles dans son champ de vision, ainsi que face aux bêtes magiques qui les reconnaissaient automatiquement comme leurs congénères.
Il semblait que le Fléau des Bêtes d'Arcadie était très probablement lié aux expériences de la Secte d'Hermès sur les formes de vie artificielles.
Et c'était définitivement lié à Hippomène !
D'un côté, les incantations que récitait Hippomène en activant le Temple de Typhon et en éveillant le Dragon d'Éther semblaient similaires aux Mots Sacrés de la Secte d'Hermès.
De l'autre, Hippomène prétendait être un Descendant de Sang d'Hermès, et le Dieu Chef vénéré par la Secte d'Hermès — Hermès Trismégiste — est basé sur le prototype d'Hermès.
Compte tenu de la réaction désemparée de ces adeptes du Culte d'Hermès et de leur sort funeste, il est probable qu'ils aient été tenus dans l'ignorance, de simples pions à sacrifier.
Mais les expériences interdites sur la vie artificielle, la construction d'un temple de chair et de sang pour l'Ancêtre Démon Typhon, et le déclenchement de la Marée des Bêtes pour l'éveiller… Tous ces problèmes majeurs causeraient sans aucun doute de gros ennuis au chef de la Secte d'Hermès une fois l'enquête menée !
De plus, en tenant compte de la récente découverte de la Pierre Philosophale, le Culte d'Érèbe était probablement aussi impliqué.
Strictement parlant, même la Déesse de l'Agriculture Déméter et Perséphone, Reine des Enfers, ne peuvent être absoutes de tout blâme.
La guerre divine à peine terminée, et vous avez déjà semé un tel bordel ?
Luo En maudit intérieurement et reporta son regard sur le champ de bataille qui se trouvait à nouveau dans une impasse.
Les vies artificielles créées par les sacrifices collectifs des adeptes du Culte d'Hermès avaient abandonné la forme humaine en quête d'une destructivité et d'une capacité de combat ultimes, ce qui les rendait assez difficiles à gérer pour tout le monde.
D'un côté, les membres de ces monstres pouvaient se transformer en lames et en lances, dotés de l'intuition du sauvage et d'un talent de combat comparable à celui de machines à tuer ;
De l'autre, leur vitalité était extrêmement tenace. Il était difficile de les tuer par décapitation ou démembrement, et les blessés pouvaient se régénérer en absorbant la chair et le sang des cadavres alentour.
Seule la destruction du noyau permettait de les tuer d'un seul coup.
Mais le nombre de ces maudites créatures se comptait par centaines, et elles continuaient d'émerger de cette terre activée au fil du temps.
Alors que la situation empirait, les Soumetteurs se retrouvaient de plus en plus à court de ressources.
Luo En fronça les sourcils et examina les lieux avec détermination, faisant disparaître la Lance de l'Édification Nationale qu'il tenait en main.
« Sa source est la lumière, sa puissance est la flamme ; juge par l'épée, sanctionne par le feu ! »
La solennelle incantation résonna sur le champ de bataille ravagé, et derrière Luo En, l'aiguille du Disque Doré pivota vers l'espace marqué « Cheval Blanc ».
« — Je t'ordonne, manifeste la lumière ! »
En même temps que la récitation des paroles saintes, un majestueux « Cheval Blanc » jaillit de derrière lui, galopa à travers le ciel, illuminant la nuit sombre comme un soleil ardent.
Immédiatement après, le « Cheval Blanc » s'écrasa sur le gigantesque Diagramme du Cercle Magique au-dessus, d'où jaillit une série d'épées de lumière blanche flamboyante, pleuvant comme une dense pluie de météores.
« Pupupupu ! »
Instantanément, des bruits de perforation emplirent l'air tandis que, l'une après l'autre, les formes de vie artificielles en essaim étaient précisément frappées dans leurs noyaux spirituels par la dense Pluie d'Épées de Lumière, clouées au sol, et s'effondraient en masse comme du blé fauché par une faucille.
Du fait de la destruction de leurs noyaux, d'innombrables machines de combat perdirent leur soutien, et leurs corps cireux se dissolvèrent progressivement, s'infiltrant dans le sol sous forme de taches.
La menace fut pour l'essentiel éliminée en un instant, et tous ne purent s'empêcher de tourner leur regard en même temps vers la silhouette aux Ailes Dorées dans le dos, les yeux emplis d'étonnement et de crainte.
Voyants tous les regards converger vers lui, Luo En donna immédiatement un ordre sévère pour éviter une répétition du sacrifice collectif des mages du Culte d'Hermès.
« Écoutez, il peut y avoir des espions mêlés aux adeptes du Culte d'Érèbe présents. Faites en sorte que la Secte Dionysiaque et le Temple de la Déesse de la Lune désignent des gens pour les surveiller. Si quelqu'un agit de manière suspecte, exécutez-le sur-le-champ ! »
Cependant, en entendant cela, les adeptes du Culte d'Érèbe qui venaient de subir une bataille acharnée contre les Bêtes Magiques furent saisis d'indignation.
« Nous suspecter ? »
« Sur quels fondements ? »
« Vous croyez que nous allons simplement obéir à vos ordres ? Pas question ! »
Juste au moment où les adeptes agités du Culte d'Érèbe voulaient plaider leur innocence, une corne de bélier dorée, accompagnée d'une voix grave, fut jetée dans les bras de leur chef.
« Est-ce suffisant pour vous convaincre ? »
Sentant une certaine divinité de la vie cachée à l'intérieur, le visage du chef changea de couleur. Comme s'il tenait une patate brûlante, il se hâta de tendre la corne de bélier dorée à Luo En devant lui, puis se tourna, hurlant vers la foule mécontente d'adeptes.
« Taisez-vous ! Tous, obéissez aux ordres de ce seigneur et restez en place. Ne bougez pas ! Sinon, vous serez exclus de la secte ! »
Plusieurs adeptes aux yeux perçants aperçurent la vue complète de la corne de bélier dorée et changèrent également d'attitude, aidant le chef à maintenir l'ordre.
La Corne d'Abondance, un Artefact Originel de Déméter, la Déesse de l'Agriculture, et de Perséphone, Reine des Enfers.
Avec cet objet entre les mains de la personne devant eux, même s'il n'était pas membre du Culte d'Érèbe, il devait avoir une relation significative avec ces deux divinités.
Voyant la scène chaotique désormais sous contrôle, le cœur lourd de Luo En se sentit quelque peu soulagé.
Bien qu'il ne comprenne toujours pas pleinement dans quelle mesure la faction d'Hermès et le Culte d'Érèbe étaient impliqués dans ce Fléau des Bêtes, et si les trois Dieux Chefs — Hermès, Déméter et Perséphone — étaient informés, stabiliser la situation et nettoyer le désastre dans les Montagnes d'Arcadie était la priorité immédiate.
Cependant, avant qu'il ne puisse reprendre son souffle, une série d'explosions tonitruantes retentit au loin.
De sombres nuages couvrirent le ciel, et une obscurité sans bornes s'étendit partout, comme si le monde entier était plongé dans un silence éternel.
Et le point focal de tous ces étranges changements était la Cité Royale d'Arcadie.
Hippomène ? Merdre !
Voyant qu'à peine un problème s'apaisait qu'un autre surgissait, Luo En, à travers la lumière scintillante condensée dans sa paume et en regardant les fissures lumineuses qui avaient maintenant atteint son visage, se sentit totalement dépassé.
À cet instant, les frères jumeaux sortirent de la foule et parlèrent gravement.
« Tu fonces, on gère les choses ici ! »
Tout le monde acquiesça d'un même mouvement, acceptant de rester en arrière et de tenir la ligne pour endiguer le Fléau des Bêtes.
Ils étaient venus pour mettre un terme à cette calamité, et s'ils repartaient sans avoir fait la différence, comment pourraient-ils tenir la tête haute devant ces mortels ?
Regardant les silhouettes exténuées mais pleines d'entrain autour de lui, Luo En hocha légèrement la tête. D'une main vide, il sortit une grande coupe dorée du Diagramme du Cercle Magique et versa le liquide rouge foncé sur le sol, sa bouche murmurant silencieusement.
« — Ô puissant Feu de Lumière, le plus fort de toutes les Origines, je t'offre respectueusement vin et chant ! »
En un instant, une flamme dorée pulsante s'alluma au sol, comme une lampe dissipant le froid et éclairant les ténèbres, réchauffant les cœurs et balayant les émotions négatives, tandis qu'un courage sans bornes jaillissait de leur intérieur.
Dans le même temps, baignés dans cette lueur, c'était comme si tous avaient bu une bonne rasade de vin, leur sang pompait vigoureusement, et leur Puissance Divine épuisée se rallumait.
À cette vue, le Saint Polymne sembla réaliser quelque chose et regarda Luo En avec des yeux pleins de ferveur et de dévotion. Avec une audace sans limite, il se tourna vers la Marée des Bêtes surgissant de la faille et chanta à pleine voix.
« Notre sang est plus épais que l'eau ! »
« Nos lignées sont liées ! »
Les adeptes de la Secte Dionysiaque répondirent d'une voix forte, avançant ensemble, entamant un nouveau cycle de résistance.
« Hélène, on te confie ça ! »
Les frères jumeaux laissèrent derrière eux une grave requête, menant les guerriers de Sang Divin rassemblés vers le champ de bataille.
Luo En regarda leurs dos, hocha sérieusement la tête, puis, saisissant Atalanta, déploya les Ailes Dorées dans son dos, et s'envola vers la Cité Royale d'Arcadie secouée par la tempête.
Bang bang bang bang !
Sur le chemin, le sol se fissurait couche par couche ; des ruisseaux rouge sombre semblaient suinter de l'Abîme lui-même, inondant maisons et rues et se rassemblant progressivement en flaques grandes et petites. Dans la boue rougeâtre brillant d'une phosphorescence bleutée, des centaines de squelettes d'un blanc éclatant s'élevaient de la terre, leurs orbites creuses remplies d'une air glacial et tyrannique.
La totalité de l'Arcadie semblait sombrer dans les Enfers.