« Il fait nuit, nous devons trouver la source du Fléau des Bêtes au plus vite, dites-leur de ne pas perdre de temps ni d'énergie sur ces types. »
Les Jumeaux acquiescèrent et s'approchèrent immédiatement d'Hippomène, qui assurait le commandement et la coordination, pour lui soumettre leur proposition.
Le regard d'Hippomène vacilla, quelque peu embarrassé.
« Nous venons d'enchaîner plusieurs combats éprouvants, tout le monde est exténué, les forcer à marcher maintenant serait leur en demander trop. »
« Nous ignorons combien de Bêtes Magiques rodent encore dans les montagnes, si nous tergiversons jusqu'à la tombée de la nuit, la situation ne fera qu'empirer pour nous. »
Castor, l'aîné des Jumeaux, rétorqua en fronçant les sourcils face à Hippomène.
Hippomène réfléchit un instant et proposa un compromis.
« Et si vous deux, Princes vaillants et hors pair, éclairez l'avant-garde pour le gros de la troupe ? Ainsi nous éviterions des batailles inutiles et étoufferions rapidement le Fléau des Bêtes en Arcadie. »
Les Jumeaux, qui étaient venus pour cela, acceptèrent sans hésiter en entendant cela.
« Nous venons aussi ! »
Au moment où les frères s'apprêtaient à partir, Luo En s'avança avec Atalanta et Médée, se portant volontaires à leur tour.
Les Jumeaux marquèrent une légère hésitation en entendant cela.
« Plus on est de fous, plus on rit », dit Luo En en souriant, puis il cligna de l'œil en taquinant : « Quoi, vous deux frères n'allez pas faire la tête parce qu'on vous encombre, si ? »
Devant cela, les Jumeaux ne purent s'empêcher d'acquiescer, mêlant rire et résignation.
Soudain, les cinq formèrent instinctivement une formation, Atalanta en éclaireuse à l'avant, les Jumeaux déployés à gauche et à droite pour couvrir les flancs, Luo En au centre pour protéger la Lanceuse de sorts Médée et apporter son soutien à l'ensemble de l'équipe.
Grâce à leur capacité de percée écrasante, l'escouade trancha aisément la charge de centaines de Bêtes Magiques, remontant le courant.
Leur habileté au combat exquise et leurs actions parfaitement coordonnées arrachèrent des exclamations d'admiration et des acclamations aux héros.
« Suivez-les ! »
Hippomène ordonna d'une voix sévère, le regard rivé sur les silhouettes des cinq personnes qui s'éloignaient, grandissantes et plus sombres.
À mesure qu'ils s'éloignaient des troupes, Luo En rappela ses compagnons d'une voix grave.
« Notre but n'est pas d'exterminer toutes les Bêtes Magiques d'Arcadie, mais de trouver et de résoudre la source du Fléau des Bêtes, alors ne vous laissez pas enliser dans le combat, avancez vite ! »
Les quatre acquiescèrent, renonçant à l'extermination des Bêtes Magiques pour adopter une stratégie d'évitement, et traversèrent la forêt dense à toute allure pour tracer la route la plus sûre aux troupes derrière eux.
Avec l'appui de cette escouade d'élite, la vitesse de marche des Soumiseurs augmenta significativement, ne rencontrant presque plus d'obstacles sur leur route.
Même lorsqu'ils croisaient parfois de petits groupes de Bêtes Magiques à l'attaque, ceux-ci étaient soit pulvérisés par les mages, soit abattus net par les Héros de Sang Divin.
Mais à mesure qu'ils s'enfonçaient toujours plus au cœur des montagnes d'Arcadie, le groupe d'éclaireurs de cinq remarqua que l'environnement environnait devenait de plus en plus étrange.
L'herbe était en grande partie morte, découvrant une terre pourrissante rouge-noire, et des squelettes d'animaux gisaient çà et là.
Les arbres autrefois luxuriants n'avaient pas seulement des feuilles flétries, ne laissant que des troncs et des branches nus, mais la forme des branches elle-même devenait plus bizarre et menaçante, comme d'énormes serpents enroulés.
Ce qui était encore plus inhabituel, l'écorce de ces arbres desséchés présentait des motifs veinés rouge-noir qui brillaient de l'intérieur.
Et plus ils avançaient, plus la forme des arbres et des branches desséchés devenait hideuse, et plus les motifs étaient nets.
Voyant la route devant eux presque entièrement obstruée par ces choses, Luo En plissa les yeux et fronça les sourcils.
Cette chose, elle avait un air vaguement familier…
Alors, il s'arrêta net devant la forêt desséchée et cria fort.
« Attendez une minute ! »
À sa voix, tous s'immobilisèrent, regardant Luo En au centre avec perplexité.
Luo En ne perdit pas de temps en paroles, utilisant l'élan de sa charge pour sortir une Lance et, d'un mouvement de bras, la projeta vers l'avant.
« Thud ! »
Au milieu d'un bruit sourd et nauséabond de perforation, des éclats de bois volèrent.
Pire encore, un liquide rouge-noir s'écoula de la blessure, comme du sang frais.
« Rustle~~ »
Les branches et lianes desséchées pendues aux arbres se mirent à se tordre violemment, comme une masse de serpents et de pythons qui glissent, s'enroulant vers les cinq.
Ces arbres, ils étaient vivants !
Le visage de tous changea instantanément alors qu'ils reculaient et prenaient position de combat, abattant les branches et lianes desséchées qui fondaient sur eux.
Pourtant, même ainsi, les moitiés de branches sectionnées au sol continuaient de se ruer sur eux avec l'obstination de serpents.
Voyant cela, Médée agita vivement son bâton, psalmodiant rapidement des paroles divines.
Dès que ses petites mains plantèrent le bâton dans le sol, un Diagramme de Cercle Magique d'un rouge flamboyant se forma instantanément autour d'eux, et l'Éther vrombissant convergea en piliers de feu qui embrasèrent les branches rampantes et l'ensemble de la bizarre forêt desséchée.
Engloutis par les flammes furieuses, les arbres étranges se tordirent et se contorsionnèrent, émettant de faibles cris mêlant dragons, serpents, bœufs, humains et plus encore.
Mais sous l'attaque magique de feu à large portée, ils n'eurent finalement nulle part où fuir et furent réduits en cendres.
« Bien joué ! »
Luo En tapa l'épaule de Médée, appréciant l'adaptabilité et le contrôle magique de sa cadette.
Rouge de l'éloge de son frère, la petite enchanteresse parut agréablement surprise.
« C'est tout grâce à vos enseignements, à toi et à tante. »
Luo En, saisi par un bizarre sentiment de déjà-vu, toussa vite pour la corriger.
« La prochaine fois, sois moins modeste, c'est ton travail acharné qui a payé. »
Médée acquiesça timidement, puis regarda Luo En avec curiosité, formulant à voix haute le doute qui la taraudait.