Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Sur le flanc de colline où gisaient des arbres çà et là, les monstres de tête n'étaient plus qu'à trois cents mètres du char.
C'étaient des Porcs Magiques !
Les deux frères jumeaux en tête échangèrent un signe de tête, leurs muscles gonflèrent tandis qu'ils poussaient un cri unisson, faisant résonner l'Éther alentour, chacun saisissant une lance de bronze et projetant leurs armes à inscriptions divines vers l'avant.
Thud, thud !
Les javelots percèrent avec précision les orbites et les gueules des Porcs Magiques, traversant leurs crânes avant de poursuivre leur course, semant une traînée de sang et de grognements étouffés au sein du groupe, en tuant trois ou quatre d'un coup avant de s'épuiser.
Un fluide visqueux rouge et blanc gicla, barbouillant l'herbe verte à l'ombre.
Pourtant, à cette vue, l'expression des jumeaux changea légèrement.
Ce n'était pas normal.
Dans des circonstances ordinaires, face à de si faibles Bêtes Magiques, leur frappe aurait dû en abattre aisément une douzaine.
Alors que les frères s'interrogeaient,
au milieu de la horde de Porcs Magiques, l'un d'eux, à la peau et aux soies brun-jaune, sa surface déjà marquée de motifs distincts, rugit d'hystérie en voyant ses compagnons mourir, se dressa sur ses pattes arrière comme un humain, puis piétina violemment le sol de ses sabots.
Aussitôt, un halo jaune terne jaillit, le terrain du sentier de montagne se fendit, et plusieurs pointes de terre jaillirent l'une après l'autre.
Le char, pris au dépourvu, se renversa instantanément, éjectant ses occupants.
Saisissant leur chance, plusieurs sangliers firent briller leurs dents acérées et chargèrent en rugissant.
Juste au moment où ces bêtes allaient percer la ligne, deux silhouettes jaillirent et se mirent à taillader avec leurs épées noir et or, tissant un filet dense de lames, avançant et découpant les sangliers chargeants en morceaux roulants de chair et de sang fétide qui s'écoula librement.
Pourtant, tandis que les deux silhouettes fonçaient, le sol trembla, et des rangées de pointes de terre jaillirent à leurs points d'atterrissage.
Tentant de capturer l'élément clé, l'expression des frères jumeaux changea, et ils frappèrent immédiatement dans leurs mains en l'air, utilisant le contrecoup pour faire pivoter leurs corps comme des toupies, dispersant des centaines de lueurs d'épée acérées autour d'eux, déchiquetant les pointes de terre 공격antes les unes après les autres.
Roar~~
Mais à présent, un groupe de Porcs Magiques plus petits avait déjà contourné les jumeaux et se dirigeait vers le sentier de montagne.
Et une silhouette frêle se tenait au milieu des débris du char, tenant le délicat Bâton Divin d'Apollon, le visage d'une pâleur mortelle.
Alors qu'elle observait la horde de Porcs Magiques foncer sur elle, le corps de la jeune fille tremblait de façon incontrôlable, et toutes ses connaissances en malédictions et en magie semblaient s'être effacées de son esprit en un instant.
'Maudite soit, Helen !'
Voyant cela, les frères jumeaux sentirent leur cœur se serrer.
Whiz ! Whiz ! Whiz ! Whiz !
Juste alors, une « Pluie de Lumière » d'un blanc immaculé se mit à tomber du ciel, et des douzaines de petits Porcs Magiques chargeant furent transpercés comme des hérissons sous la pluie de flèches, s'effondrant morts sur le coup.
« Concentrez-vous sur l'avant, ne le laissez pas fuir ! Celui-ci est à nous ! »
Atalanta, intervenue à point nommé, hurla un ordre. Entre-temps, depuis une position surélevée lui offrant une vue plus large, elle ne cessa de bander son arc et de tirer, abattant les Porcs Magiques sur le sentier un par un pour assurer la sécurité des deux lanceurs de sorts.
Dans le même temps, Luo En saisit la lance et le qu'il portait, le tenant devant lui, tandis que Médée agitait son bâton d'étain, lançant une protection magique sur ses camarades et se tenant prête à renforcer leurs capacités physiques, vitesse, force et plus encore avec des Mots Divins à haute vitesse en cas de crise.
Avec le soutien de ses camarades, la tendue Helen se calma enfin et commença à se remémorer la magie et les malédictions qu'elle avait apprises.
Bien que son exécution fût un peu rouillée, c'était mieux que rien.
« Hahaha, bien ! »
Leurs soucis derrière eux, les jumeaux éclatèrent de rire, brandissant chacun une épée au milieu de la horde de Porcs Magiques, taillant et poignardant sauvagement, faisant hurler les bêtes d'agonie et répandant le sang partout.
« Sale bête, c'est ton tour, ne crois pas pouvoir t'enfuir ! »
Après avoir réglé les Porcs Magiques plus petits à proximité, ils visèrent manifestement un gros Porc Magique arborant plusieurs motifs sur sa crinière et chargèrent vers lui.
Dang !
Cependant, alors que les deux épées s'abattaient, les lames heurtèrent les motifs imbriqués sur la peau du Porc Magique, pour être repoussées comme si elles avaient frappé une plaque d'acier.
Observant les couches de lueur jaunâtre-brun s'allumer à la surface du Porc Magique, Luo En ne put s'empêcher de plisser les yeux.
Ce n'étaient pas de simples motifs, mais des Motifs Divins.
Cette bête avait réellement reçu la Divinité !
Roar !
Semblablement provoquée par la douleur des taillades, le Porc Magique fauve poussa un rugissement de colère, découvrit ses deux crocs blancs acérés et fonça tête baissée sur les jumeaux, qui avaient été repoussés en l'air.
Voyez cela, Luo En dégaina décisivement une longue lance du char brisé, son corps tendu comme une corde d'arc, puis la projeta vers l'avant.
Accompagnée d'un sifflement aigu, la lance s'enfonça droit dans l'orbite du géant Porc Magique, faisant bondir la bête de façon erratique et hurler de douleur tandis qu'elle chargeait à l'aveugle, fracassant tout sur son passage.
Bonne occasion !
Castor, en vol stationnaire, saisit immédiatement le bras de son frère et le propulsa vers le gros Porc Magique.
De même, Polydeuxes comprit intuitivement, utilisant la force de sa chute pour lever haut sa jambe droite, puis piétiner violemment la lance plantée dans l'orbite du Porc Magique au moment où il entra en contact avec la bête.
Pff !
Instantanément, la lance transperça l'orbite et le crâne du Porc Magique, emportant un jet de sang doré-rouge, et ressortit par l'aine de la bête.
Le corps transpercé, le Porc Magique s'effondra sur le dos, ses convulsions ralentissant jusqu'à l'immobilité totale.
Luo En regarda l'arrière en forme de trompette du Porc Magique et sentit une tension dans le ventre.
Cette mort était tragiquement brutale.
Cependant, puisque la créature avait été bénie de la protection de la terre, rendant son corps dur comme l'acier, les adversaires cherchant à la vaincre facilement devaient naturellement trouver un point faible à frapper.
Avec la chute du meneur, les Porcs Magiques plus petits rassemblés furent également saisis par la peur, poussant de bas rugissements tandis qu'ils se dispersaient dans toutes les directions.
Après avoir aisément achevé quelques Porcs Magiques récalcitrants près du char, Luo En s'accroupit, sortit un petit couteau et commença à ouvrir les ventres de quelques Porcs Magiques proches, cherchant à l'intérieur.
Alors que les entrailles sanglantes étaient retournées, Médée et Helen ressentirent la nausée et ne purent s'empêcher de se boucher le nez et de reculer.
Atalanta, qui avait une grande expérience de la jungle et de la chasse, s'avança et demanda distraitement.
« Qu'est-ce que tu cherches ? Je t'aiderai. »
« Ouvre leurs estomacs, je veux voir. »
Luo En tendit le petit couteau à Atalanta et énonça sa demande d'un ton grave.
La chasseresse acquiesça, utilisant son vaste expérience du démantèlement de proies pour localiser aisément les estomacs de plusieurs Porcs Magiques et les ouvrir un par un.
Instantanément, la forte odeur de nourriture digérée envahit l'air.
Médée et Helen sentirent l'acide leur monter à l'estomac et ne purent s'empêcher de reculer encore plus loin.
Luo En et Atalanta s'accroupirent ensemble, utilisant des bâtons pour fouiller dans les estomacs ouverts des Porcs Magiques, observant attentivement les restes de nourriture non digérée à l'intérieur, et se penchant même pour les sentir, complètement insensibles à la nausée.
Et plus ils regardaient, plus leurs expressions devinrent graves.
« Qu'est-ce qui se passe ? Avez-vous trouvé quelque chose ? »
Les Jumeaux, ayant fini de nettoyer le champ de bataille, descendirent de la colline et interrogèrent Luo En et Atalanta.
Atalanta fut la première à se retourner, répondant sérieusement.
« Il y a quelque chose qui cloche. Certains estomacs de Porcs Magiques contiennent non seulement des fruits sauvages, mais aussi beaucoup de riz pilé mélangé, de son de blé et de drêches de haricots… »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Les Jumeaux se grattèrent la tête, fort perplexes.
Luo En lâcha le bâton qu'il tenait, se redressa et expliqua d'une voix basse.
« Strictement parlant, les Porcs Magiques sont naturellement féroces et mangent principalement de la viande ; les Sangliers le sont moins, leur régime est plus varié, fruits sauvages, pousses de bambou, et quelques petits animaux… »
Les Jumeaux semblaient encore quelque peu confus : « Alors le riz, le son de blé et les drêches de haricots… »
« Ce sont généralement des aliments concentrés préparés pour les cochons domestiques. » Luo En répondit gravement, sa voix portant de lourdes implications.
Tous saisirent le sens sous-jacent et se regardèrent avec malaise.
« Tu veux dire que ces créatures ont été transformées à partir de Sangliers et de cochons domestiques ?! »
« Plus précisément, ils ont été "Démonisés"… »
Luo En corrigea, son regard balayant la douzaine d'estomacs ouverts au sol, puis se portant vers les Montagnes d'Arcadie enveloppées de brume, ses yeux s'assombrissant progressivement.
« Je crains que cette "Catastrophe Bestiale" ne soit pas si simple. Il pourrait y avoir quelque chose ou quelque force dans les montagnes qui pousse ces animaux à "Se Démoniser". »
« À vous entendre, nous sentons aussi que quelque chose ne va pas. »
Les Jumeaux, reprenant leurs esprits, partagèrent alors des informations supplémentaires.
« Quand nous avons combattu ces Porcs Magiques tout à l'heure, ils semblaient plus durs à tuer que prévu. »
« De plus, bien que les Porcs Magiques soient notoirement féroces, ces créatures ont Actually fait demi-tour et ont fui quand la situation a tourné au vinaigre. »
En entendant le récit des frères, les visages grimacés de tous se durcirent.
Alors qu'ils échangeaient leurs pensées, un grognement inconnu monta des profondeurs des montagnes.
Luo En jeta un coup d'œil à la ligne de cadavres de Sangliers au sol et suggéra gravement.
« L'odeur de sang est trop forte ici ; il n'est pas sage de rester longtemps. Il y a beaucoup d'étrangetés dans la "Catastrophe Bestiale" d'Arcadie. Réglez cela et direction la Cité Royale pour regrouper ! »
Tous acquiescèrent, Médée et Helen sur la colline étant particulièrement pressées de quitter cet endroit glauque qui leur donnait la chair de poule.
Cependant, juste au moment où les deux s'apprêtaient à rejoindre le groupe et à entamer un nouveau voyage, une silhouette féroce fondit du ciel, écrasant des pans d'arbres et atterrissant derrière eux.
Un souffle quelque peu chaud leur caressa la nuque à travers l'air, faisant éclore la chair de poule sur la peau de Médée et Helen, qui regrettèrent amèrement leur décision de s'éloigner de leurs camarades à cause de la puanteur.
À cet instant, les deux Lanceurs de sorts eurent l'instinct de courir vers leurs camarades.
« Ne bougez pas ! »
De loin, la bouche de Luo En s'ouvrit et se referma alors qu'il faisait un geste rassurant.
Par confiance, elles forcèrent leur peur à se taire et restèrent sur place.
Pendant ce temps, les quatre individus face à eux relevèrent la tête pour observer la créature apparue devant eux, le visage grave.
— Elle mesurait près de cent mètres de long, façonnée comme un serpent ou un dragon.
Sa crête pourpre-rouge brillait intensément, ses yeux sous les paupières d'un rouge flamboyant, comme crachant des flammes, avec trois langues s'étirant comme un trident.
Sa gueule, garnie de trois rangées de dents acérées, luisait froidement ; du venin suintait entre les dents, corrodant au contact de la surface de l'eau, créant un crépitement tandis qu'une brume toxique verte pâle s'en élevait.
À la densité et à l'éclat de ses écailles, elle était déjà mature, ses capacités et son expérience de chasse à leur apogée.
Plus important encore, elle avait trois têtes !
Les trois têtes serpentines, portées par de longs cous minces, encerclaient Médée et Helen, bloquant leurs routes de fuite.
Heureusement, la vision des serpents n'est pas douée pour repérer les objets immobiles, aussi la créature ne remarqua pas immédiatement le savoureux repas à ses côtés.
Un serpent-dragon à trois têtes ? Pourquoi cela me semble-t-il si familier ?
Un dragon ? Typhon ?
Un serpent ? Mère des Serpents ?
N'est-ce pas juste une version mineure de l'Hydre ?
Alors, Typhon a-t-il triché, ou Mère des Serpents s'est-elle divisée ?
Alors que ces pensées affleuraient dans l'esprit de Luo En, les trois têtes serpentines, enfin distraites par l'épaisse odeur de sang, s'éloignèrent lentement de Médée et Helen, ouvrant leurs gueules pour déchiqueter plusieurs des Porcs Magiques éventrés.
C'est le moment, attaquez !
Presque simultanément, Luo En et les Jumeaux bondirent en avant, chacun s'attaquant à l'une des têtes serpentines se tordant.
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