La Montagne du Dieu de la Guerre.
Après plusieurs jours à gouverner de tout son cœur, Luo En finit par venir à bout de la montagne de documents.
Après avoir délégué les dernières tâches à Méduse, qui pouvait désormais les gérer seule, il descendit de la Montagne du Dieu de la Guerre, serpentant jusqu'à l'Académie d'Athènes.
Quelques étudiants verts et immatures passèrent près de Luo En, chuchotant entre eux.
« Hé, tu as entendu ? Un géant est apparu en Thessalie, et beaucoup de gens sont morts. »
« Pas seulement ça, l'Arcadie souffre aussi de Fléaux de Bêtes, et malgré les appels des prêtres aux dieux, il n'y a eu aucune réponse. »
« J'ai aussi une info : le long des côtes de la cité de Trézène, il semblerait que des Bêtes Marines soient actives. Beaucoup de navires partis en mer ne sont jamais revenus. »
« Avec les examens de promotion de fin d'année qui approchent et toutes ces catastrophes, ces ennuis tombent vraiment mal. »
Entendant cette plainte, l'un des étudiants secoua la tête et réfuta gravement.
« Ce n'est pas comme ça qu'il faut voir les choses. Notre apprentissage ici ne sert pas qu'aux examens ; c'est pour éliminer le malheur de nos frères et profiter à notre cité-état ! »
Luo En, entendant cela, jeta instinctivement un coup d'œil et reconnut l'étudiant qui avait parlé.
Ce jeune homme s'appelait Méléagre, prince du royaume de Calydon, assez chevaleresque, très apprécié de Chiron.
« Bien dit ! »
À ce moment-là, un autre étudiant acquiesça avec excitation ; ses yeux brillèrent avant qu'il ne se mette à parler d'une voix grave.
« C'est parfait. Les cités-états frappées par les catastrophes recrutent des guerriers pour mater les troubles. L'école va bientôt fermer pour les fêtes, et je compte y aller pour voir si je peux aider les gens dans le besoin avec ce que j'ai appris. »
« Bonne idée, compte sur moi ! »
« Moi aussi j'y vais ; vous ne partirez pas sans moi. »
Étant un âge de sang chaud et de jeunes gens avides de se faire un nom, les étudiants trouvèrent rapidement un consensus, s'accordant pour répondre ensemble à l'appel et agir avec droiture.
Les jeunes gens le dirent et le firent, se précipitant vers leurs dortoirs pour faire leurs bagages et partir.
Parmi eux se trouvaient quelques demi-dieux, mais la majorité étaient de simples cultivateurs ayant maîtrisé la magie et quelques techniques de combat.
Même les demi-dieux, comparés aux dieux, n'étaient que des fourmis parmi les créatures, ordinaires et insignifiants.
Où les héros tombent-ils du ciel, dans ce monde ? Plus souvent, ce n'est qu'un moment de courage de gens ordinaires.
Luo En soupira en souriant, l'air soulagé.
Il semble que Chiron et les autres aient bien instruit ces étudiants.
« Maître ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
La voix surprise attira l'attention de Luo En.
À cet instant, une Chasseresse aux oreilles et à la queue félines, vêtue d'une tenue robuste avec un sac bourré en bandoulière, apparut.
Le regard de Luo En dériva sur le sac et le carquois plein à la taille de la Chasseresse, son air perplexe.
« Atalante, qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Hem, l'école est finie, et je comptais rentrer en Arcadie pour voir. »
Atalante toussa légèrement, détournant le regard avec gêne.
Voyant cela, Luo En comprit.
« C'est à cause du Fléau des Bêtes ? »
« Comment tu le sais ? »
Prise la main dans le sac avec ses véritables intentions dévoilées, Atalante afficha sa stupeur.
Luo En observa les oreilles de sa disciple bien-aimée se dresser de nervosité et ne put s'empêcher de secouer la tête en riant.
« Depuis quand arrives-tu à me mentir, depuis que tu es gamine ? »
Entendant cela, Atalante fut un peu embarrassée, baissa la tête et avoua honnêtement la vérité.
« J'ai appris que ma ville natale a été frappée par la catastrophe, qu'on recrute des chasseurs pour exterminer les Bêtes Magiques qui font des leurs dans les montagnes, alors je voulais rentrer pour voir si je pouvais aider. »
Luo En acquiesça, compréhensif, puis son regard passa par-dessus Atalante vers une silhouette qui portait aussi un sac bourré, se retournant discrètement pour se cacher dans l'ombre des arbres.
« Et toi ? Médée ? »
Entendant la question discrète venir de derrière, la princesse du royaume de Colchide qui tentait de s'enfuir se raidit et, se retournant maladroitement sous le demi-sourire de Luo En, tripota nerveusement ses mains.
« Moi, moi aussi je pensais y jeter un œil, en espérant pouvoir soulager le fardeau de "Grande Sœur". »
« Grande Sœur ? » Luo En regarda Atalante avec surprise.
Les joues rougissantes, la Chasseresse lança un regard noir à sa meilleure amie avant d'expliquer, tout aussi gênée : « C'est comme ça qu'elles insistent pour m'appeler. »
Luo En la détailla de la tête aux pieds, entrant dans la taquinerie.
« Ça va, grande sœur ? »
Il faut dire que, parce qu'Atalante avait été abandonnée très tôt, elle était devenue très indépendante. Associé à sa personnalité décisive et franche, et à sa nature attentionnée envers ses camarades, il n'était pas étonnant qu'elle paraisse si fiable et qu'elle ait gagné ce titre.
Cependant, l'entendre de la part de ses propres élèves, qu'elle considérait comme ses petits frères et sœurs, c'était une chose, mais l'entendre de son propre maître en personne dépassait largement le seuil psychologique d'Atalante.
« Maître ! »
La Chasseresse protesta fermement, son joli visage devenant presque un morceau de drap rouge.
Voyant la petite chatte devant lui montrer des signes d'explosion, Luo En braqua vite sa lance sur Médée, qui tentait à nouveau de filer à l'anglaise.
« Pourquoi tu cours ? J'ai pas dit que j'étais contre. »
« Grand frère, t'es d'accord ? »
En entendant cela, Médée s'arrêta net et se retourna, le visage débordant d'excitation.
Honnêtement, vu que Luo En avait rudement remis à leur place leur maîtresse Circé lors de leur première rencontre, Médée se sentait toujours légèrement intimidée chaque fois qu'elle voyait ce grand frère.
Mais tant qu'elle pouvait sortir d'Athènes et partir à l'aventure avec Atalante, elle pouvait surmonter cet obstacle psychologique mineur.
« Vous laisser partir, c'est aussi bien », dit Luo En posément, puis fit une pause et changea de ton, « mais il faut que vous m'emmeniez avec vous. »
« Ah ? Toi aussi tu viens ? » Atalante et Médée le fixèrent toutes deux, stupéfaites, devant le puissant Dieu Chef qui se tenait devant elles.
Était-il vraiment nécessaire de faire tout ce cinéma juste pour mater le Fléau des Bêtes ?
De plus, s'il partait, peut-être que toutes les divinités de la Montagne du Dieu de la Guerre le suivraient, et on ne saurait plus s'ils allaient mater le Fléau des Bêtes ou se lancer dans une guerre de conquête.
« Ne vous inquiétez pas, moi-même je ne peux pas quitter Athènes, donc je vous accompagnerai seulement sous la forme d'une incarnation », les rassura Luo En, une lueur de résignation dans les yeux.
Maintenant qu'Athéna était partie à la cité de Trézène, que la Déesse de la Mémoire était retournée au Mont Hélicon, et que Thémis et Hestia étaient tombées dans le sommeil, s'il abandonnait son poste lui aussi, les défenses d'Athènes pourraient être trop faibles.
Si pendant cette période, quelqu'un nourrissait des arrière-pensées contre Hécate et venait sonder, des failles pourraient apparaître, ce qui entraînerait des pertes significatives.
Donc, par sécurité, il devait sceller son corps véritable dans le Sanctuaire, garder un œil vigilant sur sa propre mentore, se préparer à toute urgence, et, fidèle au conseil, arpenter le monde sous la forme d'une incarnation, rassemblant les héros destinés par le Destin sous son commandement.
En entendant l'explication de Luo En, Atalante et Médée échangèrent un regard, assez touchées par l'idée.
Honnêtement, à cause des affaires chargées de la Montagne du Dieu de la Guerre, elles n'avaient pas eu beaucoup d'interactions proches avec cette figure âgée qui était comme un père ou un frère pour elles.
Maintenant, l'occasion de l'accompagner en Arcadie pour régler le Fléau des Bêtes pouvait être une bonne chance de renforcer leurs liens.
Par la suite, de l'excitation et de l'anticipation apparurent sur leurs visages tandis qu'elles hochaient la tête, acceptant le nouveau membre qui rejoignait leur groupe.
Plus tard, sous les regards curieux des deux, Luo En les mena au bord du lac de l'Académie d'Athènes, sortit un Saint Graal doré, et versa le Liquide Divin accumulé dans le lac.
« Par la présente, je lie un serment et imprime — mon incarnation ! »
Accompagné d'un chant profond, Luo En écarta les bras et s'avança progressivement dans l'eau du lac, sans se retourner même quand l'eau le recouvrit complètement, comme s'il subissait un baptême transformateur.
Un instant plus tard, une silhouette aux cheveux noirs et aux yeux bruns jaillit de l'eau avec un bruit d'éclaboussement, posant le pied sur la rive.
Regardant son reflet dans l'eau, un visage à la fois familier et distinctement différent, Luo En hocha la tête, satisfait.
Pour échapper à l'examen des Trois Moires et dissimuler son identité, il avait ajouté quelques traits de sa vie passée au corps de cette incarnation, la rendant difficile à reconnaître même pour Athéna maintenant.
Bien sûr, s'il incluait ça, son identité serait facilement reconnue.
Luo En claqua des doigts, un éclat argenté s'écoula et recouvrit son corps, se transformant en la Robe Sacrée de l'Autel qu'il portait autrefois.
Cet objet avait été tenu caché par lui, mais maintenant que les dieux étaient en retraite et qu'il fallait rassembler les héros destinés par le Destin pour combler les vacances des quatre-vingt-huit Robes Sacrées, porter cette Robe Sacrée de l'Autel qui gouvernait les quatre-vingt-huit constellations lui permettait de gérer immédiatement le processus de recrutement des candidats adéquats, ce qui était extrêmement commode.
D'ailleurs, le cottage du Dieu de la Médecine est tout près, non ?
Luo En pensa pour lui-même et, sans cérémonie, mena Médée et Atalante dans le cottage, s'emparant au passage de pas mal de Potions Magiques adaptées aux demi-dieux et aux statuts inférieurs.
Une fois tout parfaitement prêt, il laissa un message pour Méduse, qui gardait la maison, rangea la Robe Sacrée, s'habilla décontracté, et fit un signe de la main en riant joyeusement.
« Allez, on peut y aller. »
« Attendez, j'ai une question. »
Berçant son bâton, Médée inclina la tête et scruta son grand frère radicalement changé, fronçant les sourcils, interrogative.
« Si on doit cacher nos identités, on ne devrait pas te donner un nouveau nom ? »
En entendant cela, Luo En, regardant son reflet aux cheveux noirs et aux yeux bruns à la surface du lac, sourit en coin.
« Appelez-moi Seiya. »
Les étoiles comme flèches, la puissance perçant les ennemis ? Quel chouette nom !
Atalante, interprétant le sens littéral, ne put s'empêcher de hocher doucement la tête tout en pinçant sa corde d'arc.
Par la suite, le trio quitta la Cité d'Athènes, se dirigeant vers l'Arcadie.
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