« Cela ne posera pas de problème. Plusieurs des nouveaux professeurs recrutés à l'Académie d'Athènes sont assez doués pour la forge, et si cela vous intéresse, Chiron se fera un plaisir de vous faire visiter. »
« Chiron ? Le légendaire Sage Centaure ? »
L'intérêt d'Héphaïstos fut piqué sur-le-champ, et Luo En acquiesça avec un sourire.
« Exactement. »
« J'ai longtemps entendu parler de sa grande réputation, aujourd'hui est une bonne journée pour bavarder un peu avec lui. »
« Je ferai emmener Méduse et les autres vous conduire d'abord à la cave pour choisir de bons vins, puis ils vous guideront. Si vous êtes saoul, restez simplement la nuit sur la montagne. »
Une fois le Dieu de l'Artisanat convenablement installé, Luo En porta son attention sur Thétis qui se tenait à ses côtés et lui parla doucement.
« Puisque tu es là, pourquoi ne pas aller voir Astrée ? Elle ne cesse de parler de toi ces temps-ci. »
« Hmm, cette enfant me manque aussi. »
Thétis acquiesça doucement, un sourire nostalgique s'épanouissant sur son visage élégant.
À l'époque, elle et Luo En avaient été pourchassés partout par la déesse de la Discorde, Éris, et les Érinyes. Sans l'aide opportune de la bienveillante déesse de la Justice de deuxième génération, Astrée, qui les avait aussi menés chercher secours auprès de Thémis, Thétis serait peut-être morte en mer, frappée par la Marque de Vengeance, sur les eaux de la mer d'Okéanos.
C'est à ce moment-là que leur relation s'était réchauffée rapidement.
D'une certaine manière, Astrée ressemblait au petit Dieu de l'Amour qui avait facilité leur union.
« Très bien, va te promener ; on en reparlera quand j'aurai fini ces affaires. »
Luo En fit un signe de main, et Thétis avec Héphaïstos, guidés par Méduse, acquiescèrent avec complaisance et partirent.
Dehors, une brise douce caressait leurs visages, l'air frais emplissait leurs narines ; Thétis respira profondément le parfum si longtemps regretté de la Montagne du Dieu de la Guerre.
Puis, elle s'arrêta net, tourna la tête gravement et regarda en arrière vers les portes du Temple hermétiquement closes.
Cette odeur…
Méduse, qui ouvrait la marche, se retourna, l'inquiétude lisible sur son visage tandis qu'elle observait Thétis immobile : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Pour une raison inconnue, sa colonne se raidit inexplicablement, traversée d'une tension défensive.
« Ce n'est rien, je me suis souvenue soudain de certaines choses. » Thétis reprit ses esprits avec un sourire et accéléra le pas pour rattraper Méduse, mais ses yeux baissés scintillaient d'une lueur sombre.
Pendant ce temps, sentant que les silhouettes derrière la porte s'étaient éloignées, Luo En poussa un soupir de soulagement, ramassa précautionneusement une pile de documents par terre et tendit la main vers la porte.
« Pourquoi fuir ? »
Cependant, une voix faible vint de derrière lui, et trois silhouettes soulevèrent la nappe tour à tour, avançant en formation triangulaire, acculant quelqu'un qui s'apprêtait à prendre la poudre d'escampette une fois de plus.
Face aux trois visages souriants, Luo En avala sa salive nerveusement.
« Depuis quand êtes-vous devenues si proches ? »
« Juste maintenant. »
Les trois déesses se regardèrent et sourirent, semblant parvenir à un accord tacite.
Luo En ressentit un fort sentiment de danger et les mit en garde prestement.
« Thétis n'est pas allée loin… »
Garder sa fiancée sur la Montagne du Dieu de la Guerre était le filet de sécurité qu'il s'était préparé.
« Elle est à plus de mille mètres maintenant, c'est une distance de sécurité. » Artémis sourit, perçant le faux dissuasif et avançant d'un pas, son regard intense.
La paupière de Luo En tressaillit, il recula d'un pas, se tourna vers Athéna et rit nerveusement pour implorer son aide.
« Nous devrions tout de même considérer la convenance du Temple, non ? »
« Pourquoi me regardes-tu ? C'est le Temple d'Athéna, quel rapport avec moi, Sasha ? »
« Sasha », aux cheveux violets et aux yeux dorés, parla d'un air innocent, traçant le Script d'Hermès dans les airs et construisant une barrière étanche.
Luo En resta sans voix, portant finalement son regard suppliant vers la reine du mariage.
« Thétis et moi allons nous marier. »
« N'est-ce pas dans deux jours ? »
Héra parla faiblement, bouchant la dernière issue, ses doigts ôtant le seul voile qui couvrait sa proie.
La déesse jurée de protéger la chasteté avait renoncé à ses vœux ;
La déesse qui ne tolérait pas la profanation avait offert son propre Temple ;
La déesse décidée à justifier le mariage s'adonnait au frisson du tabou…
Il était clair que les trois déesses à présent souillées, après avoir traversé une situation de confession franche, s'étaient étroitement liées en détenant les secrets des autres, formant un triangle stable d'intérêts partagés, s'accordant pour partager la proie ensemble.
Face à une telle scène abjecte de collusion, la victime acculée leva les mains dans une reddition tragique, face à son cruel Destin.
Un festin sacrilège commença violemment dans la salle sanctifiée du Temple.
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