Après une journée et une nuit de voyage, le commis de l'île de Crète, qui avait erré pendant des mois à l'étranger, regagna enfin sa fidèle Montagne du Dieu de la Guerre.
« Tu l'as eu ? »
L'Athéna qui l'attendait l'évalua un instant avant de parler avec intérêt, sa perception aussi acérée que jamais.
Luo En acquiesça, impuissant, le sentiment d'accomplissement d'avoir berné les divers Dieux Chefs se dissipant complètement de son cœur.
Il faut dire qu'avoir une cheffe aussi excessivement intelligente à qui rendre des comptes pouvait inévitablement mener à la frustration.
S'il ne parvenait pas à la renverser, il n'aurait peut-être jamais son jour de gloire.
Un éclat significatif traversa les yeux de Luo En, mais il réfréna rapidement ses pensées et demanda d'une voix grave.
« Et pour les choses et l'endroit que j'ai demandés ? »
« Ne t'inquiète pas, tout est prêt, exactement comme tu l'as dit », lui assura Athéna.
Sur ces mots, Athéna conduisit Luo En au sommet de la Montagne du Dieu de la Guerre. Après avoir observé un moment les rochers escarpés et l'herbe sèche, elle écarta un gros rocher cyan-gris, révélant un Diagramme de Cercle Magique caché en dessous.
La lumière des étoiles scintillait à l'intérieur, reflétant les astres dans le ciel.
La base semblait fondée sur le Disque Stellaire de Grèce.
Après avoir réfléchi un moment, Athéna plongea la main au centre du Disque Stellaire, attrapa habilement plusieurs étoiles égarées et les remit à leurs positions correctes.
Hum !
Soudain, le Disque Stellaire s'illumina, une vague de lumière dorée jaillit vers le ciel, apportant un fort tremblement d'Éther. La Montagne du Dieu de la Guerre trembla sous leurs pieds, et des marches de marbre se déployèrent vers le haut, menant au rideau de lumière en arche.
Saisi par ce spectacle impressionnant, Luo En ne put s'empêcher de paraître stupéfait.
La Montagne du Dieu de la Guerre avait un tel endroit ? Il n'en avait aucune idée !
Athéna surprit la surprise sur son visage, une lueur de fierté traversa ses yeux. Elle tira ensuite le Luo En encore hébété vers l'avant et lui rappela avec nonchalance.
« Prépare-toi, nous allons entrer dans le véritable Sanctuaire. »
Alors que sa voix résonnait, Athéna s'avança d'un pas décidé, entraînant Luo En dans l'éclat doré tourbillonnant.
Peu après, Luo En comprit ce qu'Athéna entendait par « prépare-toi ».
L'instant où tous deux franchirent la Porte de Lumière, le sol disparut sous leurs pieds, le vent hurlant à leurs oreilles, et la sensation d'apesanteur les submergea.
C'était… la haute altitude !
Pris au dépourvu, Luo En trébucha et commença à chuter.
Quelques instants plus tard, il parvint à se stabiliser, atterrissant sur un rocher flottant, se retournant vers Athéna avec une plainte sur le visage.
« Placer le point de connexion du Réseau de Téléportation en plein ciel, c'était vraiment mesquin de ta part. »
« Cela sert de défense contre les intrus et d'alerte précoce, non ? De toute façon, à part une poignée d'élus, personne ne connaît cet endroit, ce qui éliminevirtuellement tout risque d'entrée accidentelle », se défendit Athéna avec aplomb, puis déploya ses ailes dorées et vola à travers le vide devant la Porte de Lumière, atterrissant gracieusement sur une petite île flottante reliée aux marches, faisant signe à Luo En.
« Suis-moi, par ici. »
Gardant en tête l'incident précédent, Luo En ne se précipita pas pour avancer mais regarda autour de lui. Ses pupilles se dilatèrent progressivement, et son visage afficha un air de choc.
Est-ce là le vrai « Sanctuaire » ?!
Autour de lui, le ciel sans limites brillait d'étoiles, leur lumière éclatante comme des joyaux ornant les cieux, à portée de main.
Sous les étoiles s'étendait un monde vaste et glorieux, contenant le Chaos originel et l'immensité des temps anciens, avec des îles flottantes de tailles diverses apparaissant et disparaissant parmi les nuages, disposées aussi méticuleusement que des étoiles reflétant les palais célestes sur le sol.
Sur ces îles, certaines étaient verdoyantes avec des fleurs rouges et des saules, luxuriantes en végétation ; certaines avaient des ruisseaux babillards et des collines ondulantes ; certaines avaient de vastes plaines avec des fruits et légumes florissants ; certaines brillaient d'un éclat cristallin, rayonnant d'une brillance précieuse ; certaines avaient des piliers imposants, avec des palais dressés fièrement…
Les îles interconnectées semblaient former un paradis séparé des Dieux.
Luo En compta et vit qu'il y avait au total quatre-vingt-huit grandes îles, chacune avec un grand palais gardant des points cruciaux, brillant de lumières bleues, argentées et dorées, semblant correspondre aux constellations du Disque Stellaire de Grèce.
Parmi elles, les plus splendides Douze Sanctuaires Dorés positionnés au centre du ciel étoilé formaient un anneau éblouissant d'étoiles, montant la garde devant trois statues massives de Déesses.
La Déesse à gauche, portant une couronne de laurier et revêtue d'une armure, tenait un bouclier pour protéger les faibles et une lance pour affronter les forts. Son allure guerrière, comme le tonnerre dans le ciel et les vagues déchaînées des abysses, affichait pleinement la vitalité et la défiance intrinsèques à la vie.
La Déesse à droite, un bandeau couvrant légèrement son visage, tenait une balance dans une main et une épée sacrée dans l'autre, symbolisant le jugement et la punition, parfaitement impartiale et incorruptible, représentant l'ordre venu des étoiles et la morale au fond du cœur.
La Déesse centrale, vêtue d'une simple robe longue, les mains jointes sur sa poitrine, gardait la flamme éternelle en son sein, dissipant les ténèbres et apportant la lumière, son affection pour l'humanité et sa joie de vivre transparaissant dans son regard.
Les trois statues distinctes ne représentaient autres que la Déesse de la Sagesse et de la Guerre Athéna, la Déesse de la Justice et de la Loi Thémis, et la Déesse du Foyer et de la Maison Hestia.
Luo En se tourna vers Athéna et exprima son émerveillement.
« Depuis quand as-tu réussi à mettre tout ça en place ? »
« Pendant que tu gambadais dehors », fredonna Athéna avec une pique, son visage exprimant une fierté indéniable.
Cette construction était outrageuse ! Et l'avoir réalisée sous l'œil vigilant de Zeus !
Filtrant la moquerie dans ses mots, Luo En admira les structures qui alliaient beauté artistique classique et capacités défensives magiques, et se tourna vers Athéna avec une pensée moqueuse silencieuse.
Grande sœur, avec tes talents en construction, tu reprendras la Charge Divine de supervision de chantiers à l'avenir ?
« L'espace à l'intérieur du Sanctuaire a été spécialement traité par mon Autorité ; il est facile de s'y perdre sans guide. Reste près de moi ! »
La voix solennelle d'Athéna interrompit les pensées de Luo En, et elle le guida vers la vaste île flottante et le temple sous les pieds des trois statues de déesses dans le ciel étoilé, liés comme des pétales.
Le temple était leur destination.
Pour traverser tout le Sanctuaire, qui avait été spécialement traité dans l'espace, et atteindre leur destination, il n'y avait théoriquement qu'un seul chemin à prendre.
« Selon mon plan, les étrangers doivent passer par les Douze Palais des Constellations qui composent le corps principal du Sanctuaire, et théoriquement, chaque Palais devrait avoir un Demi-dieu ou un Saint d'Or comme gardien. Dans l'ordre, correspondant à l'astrologie, ce sont le Palais du Bélier, le Palais du Taureau, le Palais des Gémeaux, le Palais du Cancer, le Palais du Lion, le Palais de la Vierge, le Palais de la Balance, le Palais du Scorpion, le Palais du Sagittaire, le Palais du Capricorne, le Palais du Verseau et le Palais des Poissons.
À l'extrémité, les attendrait le Siège de l'Autel responsable de la garde du [Saint Temple], coordonnant au centre. Selon la gravité de la situation, il déciderait s'il faut éveiller les Divinités mineures des trois déesses ou les déesses elles-mêmes.
De plus, tirant les leçons de l'expérience de la bataille de l'île de Crète, tout le [Sanctuaire] est en réalité une entité offensive et défensive intégrée. Le zodiaque est l'axe. Les Saints d'Argent et de Bronze dispersés dans les autres Palais des Constellations sont interconnectés et peuvent converger vers les Douze Palais de l'Île Jaune ou à l'intérieur du [Saint Temple] à tout moment grâce à la connexion des Quatre-vingt-huit Constellations… »
En chemin, Athéna ne put s'empêcher de vanter ses chefs-d'œuvre, décrivant minutieusement ses plans soignés à Luo En à ses côtés.
Luo En écouta en silence, acquiesçant avec appréciation à certaines caractéristiques ou demandant plus de détails, offrant ses propres suggestions et avis sans aucun signe de perfunctoire ou d'impatience.
En tant que Déesse de la Sagesse, peu pouvaient l'égaler en ruse ou en prévoyance.
Elle était trop seule.
Trouvant le rare moment de marcher ensemble et de sentir son cœur sous la carapace protectrice, Luo En fit naturellement de son mieux pour s'adapter.
Après tout, cette partie du voyage n'était pas longue, mais la route devant eux serait lointaine.
« C'est dommage, avec ce Père Dieu qui surveille, il n'y a pas beaucoup de héros que je puisse recruter. Je ne veux pas non plus révéler les secrets du [Sanctuaire] à eux, donc pour l'instant, ce n'est qu'une coquille glamour. »
Athéna regarda en arrière vers les Douze Palais du Zodiaque vides et les autres Palais des Constellations et Îles Flottantes tout aussi silencieux, le visage plein de regrets.
« Ne t'inquiète pas, il y en aura. Tout viendra », réconforta doucement Luo En, son regard empli d'une détermination et d'une profondeur indescriptibles.
Athéna acquiesça et conduisit Luo En sur l'île flottante de destination, arrivant sur la spacieuse place.
Soudain, les autels devant les statues d'Hestia et de Thémis, l'une tenant une flamme dorée et l'autre une longue épée au fourreau, attirèrent son attention.
« C'est… ? »
« Oui, exactement ce que tu penses », acquiesça Athéna et répondit doucement, « Elles dorment en dessous, l'une à cause d'une divinité brisée, l'autre à cause d'une divinité manquante… »
En entendant cela, une vague d'émotions complexes déferla dans le cœur de Luo En.
« Assez, ne fais pas cette tête triste. Leur sommeil n'est que temporaire, ce n'est pas une question de vie ou de mort. Tant que nous récolterons assez de foi pour elles à l'avenir, elles se réveilleront sûrement », agita la main Athéna, puis pointa le vide sous l'île flottante où la lumière des étoiles convergé et s'écoulait, son ton légèrement irrité alors qu'elle ajoutait, « D'ailleurs, la force fondamentale du Sanctuaire lui-même peut aussi fournir un peu de puissance pour leur rétablissement, cela prend juste plus de temps. »
Luo En acquiesça, ne s'attardant pas sur ces détails insignifiants.
Que ce soit Thémis ou Hestia, elles avaient choisi de tout miser sur lui.
Tant qu'il était en vie, tant qu'il pouvait gagner, il finirait par réveiller Thémis et Hestia.
Pour alléger l'atmosphère quelque peu sombre, Luo En pointa les statues et l'autel appartenant à Athéna et demanda en taquinant : « Alors, le tien est prêt aussi ? »
Entendant cette diversion délibérée, Athéna ne put s'empêcher de lancer un regard blanc à Luo En, « Je ne comprends vraiment pas pourquoi je préparerais une telle chose. »
« Tu peux être prise au dépourvu toi aussi ? » demanda Luo En en souriant, le visage taquin.
« Je ne veux tout simplement pas m'embêter avec de telles futilités insignifiantes. » Athéna renifla légèrement, se détournant fièrement pour maintenir sa dignité. Elle ne continua pas à questionner et guida Luo En dans le Saint Temple.
En un instant, la lumière disparut, les ténèbres émergèrent, et un indescriptible sentiment de confinement et d'isolement se répandit.
C'était comme si tout autour d'eux manquait de temps, d'espace et de dimensions.
Alors qu'Athéna allumait une lueur de lumière d'étoile au bout de ses doigts, Luo En vit le tableau complet du [Saint Temple].
— C'était une grotte artificielle, les murs de pierre sombres entièrement gravés de runes denses, sans aucun interstice, d'innombrables lumières d'étoiles scintillant dans les inscriptions, comme un univers miniature.
Après avoir examiné soigneusement les murs de pierre et les runes autour de lui, Luo En réalisa soudain.
« Nous sommes au cœur de la Montagne du Dieu de la Guerre ? »
Il s'avéra que le soi-disant [Saint Temple] n'était qu'une ruse ; sa véritable identité était une [Prison] pour l'emprisonnement des divinités.
« Exact, c'est ton champ de bataille principal. La force de tout le Sanctuaire peut être à ta disposition à un moment critique », acquiesça Athéna, son sourire confiant et froid.
« Tant qu'elle ose venir, elle en aura pour son argent ! »
« C'est vrai, mais par sécurité, après que mes préparatifs ici seront terminés, aide-moi à faire entrer une personne de plus », dit Luo En.
« Qui ? »
« Mélinoé ! » prononça Luo En la réponse avec nonchalance, un sourire rusé sur le visage.
« Demande-lui si elle veut jouer gros, ourdir une conspiration choquante avec moi. »
Athéna plongea son regard dans Luo En, sans dire grand-chose mais acquiesçant légèrement. Elle se leva ensuite et quitta le [Saint Temple] pour préparer l'extérieur.
Alors que la silhouette rassurante et imposante disparaissait dans la lumière des étoiles, Luo En secoua la tête, s'assit par terre et commença à absorber la Divinité de Zeus en lui, formant la douzième incarnation et faisant mûrir lentement le [fruit] sur lui.
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Quelques jours plus tard, un cri d'aigle retentit dans l'espace sombre, et un couple d'yeux violets s'ouvrit lentement, brillants comme l'éclair !
Au même moment, son corps émettait des vagues de parfum faible, comme une pêche mûre, tentante et juteuse pour certains êtres, le moment parfait pour la récolte et la dégustation.
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