Par la suite, Héra, nourrie de rosée et de pluie, rayonnait de beauté lorsqu'elle quitta les lieux en déposant un baiser parfumé en guise de récompense, puis s'en alla avec grâce.
Dans un coin, Luo En observait d'un air morne la silhouette envoûtante disparaître au bout du couloir. Ce n'est qu'alors qu'il pressa son cœur battant la chamade contre sa poitrine et poussa un soupir soulagé.
C'était exaltant, certes, mais si elle jouait ainsi à chaque fois, son cœur finirait par le lâcher.
Et qui plus est…
Luo En baissa les yeux vers les vestiges de leur lutte éparpillés sur tout le sol, le visage assombri par l'inquiétude.
Profiter de l'instant puis partir sans nettoyer ni détruire les preuves. Es-tu si pressée de laisser Zeus découvrir qu'il a été cocufié ?
Après avoir grommelé pour lui-même, le criminel expérimenté n'eut d'autre choix que de se mettre à ranger la cellule lui-même, éliminant patiemment toute preuve compromettante.
« Criii... »
Cependant, avant qu'il n'ait fini, le son mat de la porte de cellule qu'on poussait résonna de nouveau.
Zeus ?
L'eût été de l'âme de Luo En faillit lui échapper. Entendant les pas se rapprocher, il s'empara prestement de la paille voisine, recouvrant les traces restantes autour de lui dans une tentative désespérée de rattrapage.
« Pourquoi tant de paille ? »
La question venue de l'extérieur de la cellule arrêta le cœur de Luo En, glacant son âme.
Mais bien vite, entendant cette voix familière, son moral fit instantanément un bon des enfers au paradis. Il tourna sa raide nuque, relevant les yeux vers la silhouette à l'extérieur de la porte, son visage se tordant en un sourire quelque peu crispé.
« Artémis, pourquoi es-tu ici ? »
« Évidemment, je m'inquiète pour toi. »
La déesse de la Chasse lui répondit sur le ton de l'évidence en pénétrant dans la cellule, inspectant les lieux, ses yeux trahissant un brin de détresse.
« Père Dieu, vraiment ! Pour une telle broutille, il t'enferme dans cet endroit misérable. C'est lugubre et grossier, sans parler de cette étrange odeur. Après tout, tu es un dieu légitime de l'Olympe ! »
Luo En essuya discrètement la sueur sur son front. Pour changer de sujet et la duper, il orienta vivement la conversation vers un autre terrain.
« Après tout, c'est un demi-dieu qui est mort… »
« Demi-dieu ? Ce Pélée ? En vaut-il seulement la peine ? Une telle racaille, on en trouve partout ! »
Artémis ricana avec dédain, posant les yeux sur son amant réduit en prisonnier. Elle parla avec force.
« Ne t'inquiète pas, j'interviendrai auprès de Père Dieu en ta faveur. Je ne permettrai pas que tu subisses cette injustice. »
« Non ! » Luo En coupa court vivement, son expression devenant grave, « Plus tu en dis, plus c'est dangereux pour moi ! »
Entendant cet avertissement subtil, Artémis, d'ordinaire si impulsive, se calma.
En effet, l'identité de déesse vierge était éminemment sensible. Se montrer trop proche d'une divinité mâle attirait invariablement les ennuis.
Si elle s'affirmait trop agressivement devant le Père Dieu Zeus au nom de son amant secret, il lui serait aisé de flairer quelque chose de louche.
Ce faisant, non seulement elle n'allégerait pas la situation de Luo En, mais elle risquait même de l'enfoncer davantage.
Réalisant qu'elle avait failli commettre une grosse bêtise par impulsivité, le visage d'Artémis rougit de honte.
Luo En saisit doucement les mains d'Artémis, la rassurant tout bas : « Ne t'inquiète pas, ce n'est qu'une formalité. Ça ne devrait pas être si grave. Je pourrai peut-être sortir bientôt. »
Artémis acquiesça, semblant convaincue par ses paroles, mais ses yeux d'argent demeuraient voilés d'inquiétude.
Bientôt ?
Lorsqu'Apollon avait tué le dieu berger Pan, il avait écopé de sept années de travaux forcés.
Et qui plus est, il bénéficiait du statut de Dieu Chef et d'un motif légitime à son acte…
Alors qu'Artémis y songeait, son joli visage s'assombrit encore davantage.
Sentant la chaleur dans ses paumes, la déesse de la Chasse serra plus fort les mains, s'accrochant désespérément à ce bonheur durement conquis.
Quoi qu'il advienne, elle ne laisserait pas son amant subir le moindre mal. Au pire…
Artémis leva les yeux vers Luo En, son regard empli d'une détermination subtile.
Sensant l'affection qui débordait d'elle, Luo En étreignit doucement Artémis, la réconfortant à nouveau à voix basse : « Ne t'inquiète pas trop. Tout ira bien. »
« Mmm... » La forte et vaillante déesse de la Chasse gémit tout bas, ses bras enlaçant la taille de son amant, son corps délicat plaqué contre le sien, se délectant de la chaleur qui la rassurait et l'enivrait.
Après un instant de tendresse, Luo En tapota doucement le dos d'Artémis, glissant un rappel à voix basse.
« Il est temps… »
Pourtant, la déesse de la Chasse ne lâcha pas prise, son regard intense fixé sur son amant, sa langue humectant ses lèvres brillantes, et elle murmura doucement.
« Père Dieu n'est pas sur la montagne aujourd'hui. »
« … »
« Nous n'avons pas encore utilisé le 15 de ce mois. »
« … »
Entendant ces propos de plus en plus suggestifs, Luo En se raidit, gémissant intérieurement.
Pas maintenant ? Ici ? Vraiment ?
« Bang ! »
La porte de la cellule claqua, les fluorites du couloir s'éteignirent, plongeant tout dans l'obscurité. La déesse de la Chasse, incapable de réfréner plus longtemps ses instincts, plaqua sa proie au sol et se mit à savourer méticuleusement le mets délicat sous ses griffes.
…
On ne saurait dire combien de temps s'écoula avant que les ténèbres ne s'estompent et que les fluorites ne brillent à nouveau.
Après s'être délectée d'un festin pantagruélique, Artémis s'essuya la bouche, pleinement satisfaite, puis se leva.
Avant de partir, la déesse de la Chasse n'oublia pas d'agiter le bras, dispersant sa puissance divine pour effacer avec adresse et minutie les traces intenses de leur lutte antérieure.
Ce seul geste suffisait à prouver que l'expérience d'Artémis en matière de discrétion et d'évitement de la détection surpassait de loin celle d'une certaine déesse qui ne se souciait que de son propre plaisir, sans cure des conséquences.
Une fois tout en ordre, la déesse de la Chasse posa un dernier regard sur son amant avant de quitter les lieux à regret.
Dans le coin, Luo En maintenait un sourire figé, agitant la main machinalement pour dire au revoir jusqu'à ce qu'Artémis soit partie depuis un moment. Ce n'est qu'alors qu'il laissa enfin son bras quelque peu endolori retomber mollement.
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