Poséidon, le cœur empli d'excitation, accepta sans hésiter et enfonça un sceau divin en forme de couronne sur le revers de la main du garant.
Alors qu'un lien subtil se formait entre eux du fait du serment, le Roi des Mers, naguère timide, fit soudain jaillir un courage sans bornes, s'empara du Trident et s'élança dehors avec une mine farouche.
« Zeus, ne pousse pas les gens trop loin ! »
« On dit que les affaires de la mer ne me regardent pas, et pourtant vous trois revenez à la charge ? Je riposte contre vous tous ! »
Aussitôt, des vagues tumultueuses déferlèrent à la surface de la mer, l'aura divine s'agita, et le Roi des Mers, brandissant le Trident, fonça sur les trois Géants aux Cent Bras le visage gonflé de chagrin et de colère ; la bataille s'engagea, et le Temple du Dieu de la Mer fraîchement construit fut à nouveau endommagé, réduit en une ruine lamentable.
Le cœur de Poséidon saignait, de nouveaux griefs s'ajoutant aux anciens. Sa poigne sur le Trident se resserra tandis qu'il accueillait les trois Géants aux Cent Bras avec une férocité redoublée.
Pendant ce temps, Luo En, profitant du chaos pour s'esquiver sur cent milles, tenait Thétis et commentait avec amusement le grand combat divin qui se déroulait au loin.
Pas mal, Seigneur Bo est plutôt doué sur ses terres.
Les trois Géants aux Cent Bras ne combattaient pas à plein régime, il semblait que Zeus se contentait de se méfier, sans preuve tangible.
Mais à ses côtés, Thétis ne parvenait pas à rire, les yeux pleins d'inquiétude tandis qu'elle regardait Luo En.
« Tu les as tous provoqués, que vas-tu faire maintenant ? »
« Plus on a de puces, moins ça gratte, plus on a de dettes, moins on s'en fait. »
Luo En agita la main avec désinvolture, puis porta un regard lourd de sens sur le sceau du Trident gravé au dos de sa main et parla sur un ton taquin.
« Pour l'emprunt, c'était moi qui le cherchais ; pour le remboursement, peut-être sera-t-il lui à me chercher. »
Thétis ne saisit pas son sens, se contentant de contempler l'homme devant elle qui avait risqué la mort pour elle, allant jusqu'à jouer son propre avenir, et ressentit une vague de regrets.
« Si j'avais su que les choses tourneraient comme ça, je ne t'aurais jamais laissé venir. »
« Ce n'est pas toi qui m'as laissé venir, je suis venu de mon plein gré ; personne ne m'y a forcé. »
Luo En sourit avec nonchalance, le visage serein.
Thétis acquiesça légèrement, son regard vers lui entièrement adouci.
Luo En jeta un œil au combat divin en mer, toujours indécis, et poussa un léger soupir de soulagement : « Zeus n'est pas intervenu, on dirait qu'il n'a pas prêté attention à la Mer d'Okéanos, cette fois ce n'est qu'un prétexte pour mettre la pression, avec Poséidon qui soutient Pélius, il n'y a pas de problème pour l'instant. »
Les yeux de Thétis restaient voilés d'inquiétudes cachées : « Donc, le vrai problème est encore à venir ? »
Luo En acquiesça, posa un regard admiratif sur la perspicace Thétis et lui donna grave instruction.
« Tu vas à la forge du mont Etna, échange quelques mots avec Héphaïstos, et fais en sorte que ce Dieu Artisan me rende quelques services. »
« D'accord ! » Thétis acquiesça en réponse, puis regarda l'homme devant elle : « Et toi ? »
« Aux Enfers. » Luo En baissa les yeux vers les sombres profondeurs de la mer et énonça son but d'une voix basse : « … réclamer mes dettes ! »
Thétis regarda Luo En, perplexe.
« Tout à l'heure, en sortant du Temple du Dieu de la Mer, j'ai pensé à une question amusante, » dit Luo En, un sourire joueur aux lèvres, « Quand tu empruntes à une ou deux personnes, le jour du remboursement, l'autre partie a hâte que tu sois ruiné, pour liquider les actifs et récupérer ses pertes. Mais que se passe-t-il quand la somme que tu dois est assez grosse, et le nombre de créanciers assez grand ? »
Thétis réfléchit un bon moment, finit par secouer la tête, impuissante.
Les yeux de Luo En pétillèrent, dévoilant une réponse que Thétis n'avait pas anticipée.
« Ils ne peuvent pas attendre que tu vives bien. »
« ? »
« Parce que si tu meurs, non seulement les comptes ne pourront pas être soldés, mais la partie entière ne pourra pas continuer, et tout le monde risque la faillite ! »
Luo En l'expliqua profondément, puis conclut sur un ton grave.
« Donc, quand tu dois à tout le monde, ça veut dire que tout le monde te doit aussi. »
Après avoir laissé cette réponse contre-intuitive, Luo En fit ses adieux à Thétis et, d'un bond, plongea vers les Portes des Enfers situées au fond de la mer.
La transaction avec Poséidon comportait une condition supplémentaire, lui accordant un accès libre aux Portes des Enfers façonnées par le Roi des Mers lui-même.
La marque du Trident et la Marque des Morts suffisaient à lui permettre d'entrer et sortir des Enfers à sa guise.
Ensuite, il lui fallait faire quelques préparatifs pour affronter la vraie crise de front.
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