Une vague de chaleur emplie d'une vitalité vibrante afflua dans son corps, et Thétis sortit de l'inconscience. En posant les yeux sur la silhouette familière qui se tenait devant elle, une marée d'émotions la submergea, et elle murmura.
« Luo En… »
Elle avait sillonné presque toute la mer d'Okéanos, priant le panthéon tout entier, pour que ce soit lui qui vienne à son secours.
« Ne parle pas si tu es blessée, repose-toi simplement. »
Luo En la calma d'une voix douce, sa main sur le dos de Thétis lui insufflant sans cesse de la puissance divine pour stabiliser ses blessures et expulser une autre force qui s'était infiltrée en elle.
Sentant cette chaleur réconfortante, les nerfs tendus de Thétis se relâchèrent entièrement, comme un oiseau à l'aile brisée qui retrouve son nid, elle se lovea volontiers dans ce refuge protecteur.
« Splash ! »
Pendant ce temps, la mer explosa en gerbes d'écume, brisant la brève tendresse qui unissait les deux êtres.
Une silhouette trempée et piteuse jaillit de l'eau, lançant un regard furieux aux deux figures enlacées devant lui.
« Mille sabords, qu'est-ce que tu fabriques ? Elle est à moi ! Enlève-lui tes sales pattes ! »
Au moment où rugissait cette voix, Luo En, sans même se retourner, appuya sa main en arrière contre la silhouette qui fonçait sur lui.
Soudain, un Monoceros bleu bondit depuis son dos, percutant l'autre de plein fouet et le renvoyant dans la mer.
Pirithoos ne refit surface que pendant moins de dix secondes avant d'être à nouveau soumis à l'écrasante pression des abysses et à l'asphyxie.
Une lueur d'inquiétude traversa le regard de Thétis, et elle serra les lèvres. Se penchant vers l'oreille de Luo En, elle lui souffla à voix basse.
« Il s'appelle Pirithoos, le petit-fils du Père-Dieu Zeus. Cette fois, sur l'ordre de Zeus, il est venu me forcer à m'unir à lui pour accomplir un destin. »
Prométhée avait dit à Zeus que s'il épousait Thétis, elle enfanterait quelqu'un de plus fort que son père, et le prudent et suspicieux Roi divin ne souhaitait pas créer un rival dangereux. Bien qu'il convoitât la beauté de Thétis, il s'était abstenu de la toucher.
Aujourd'hui, il semblait que Zeus ait décidé d'éliminer cette menace par la main de son petit-fils, Pirithoos.
Après tout, tant que les limites du Père restaient verrouillées, même si l'enfant de Thétis accomplissait la prophétie, si puissant fût-il, il ne pourrait menacer sa position.
Et Pirithoos lui-même, tant par ses capacités que par ses exploits, était à peine notable dans les annales de la mythologie.
Luo En fronça les sourcils en entendant cela.
« Le fils du Juge des Enfers Éaque ? Celui de l'île d'Égine ? »
Thétis acquiesça, le visage marqué par l'impuissance.
À ce compte, le père de Pirithoos, Éaque, était son beau-frère, tout comme le Roi des Mers, Poséidon.
Des années plus tôt, Zeus s'était transformé en Aigle Divin, avait enlevé la Nymphe Égine et l'avait emmenée sur une île déserte où il l'avait épousée de force avant d'engendrer Éaque.
La femme d'Éaque était la fille du sage centaure Chiron, nommée Endéis, et ils eurent deux fils, Télamon et Pirithoos. Plus tard, Éaque s'éprit de Psamathé, fille de Nérée. Pour échapper à sa poursuite, elle se transforma en phoque, mais ne put tromper Éaque. Le fils de Zeus, après quelque chasse, finit par gagner Psamathé et eut un enfant avec elle — Phocos, éponyme de la ville de Phocide.
Ainsi, la famille de Thétis s'agrandit d'un parent supplémentaire.
Cependant, à mesure que les trois enfants d'Éaque grandissaient, Télamon et Pirithoos devinrent extrêmement jaloux de leur demi-frère Phocos et le tuèrent délibérément lors d'un lancer de disque. Apprenant cela, Éaque entra dans une rage noire et bannit Télamon et Pirithoos de l'île d'Égine, rompant les liens avec ses fils rebelles.
Depuis, Pirithoos errait à l'extérieur, sans parvenir à se faire un nom, et restait même en deçà de son frère Télamon.
Récemment, Zeus l'avait rappelé de son obscurité ; ainsi, par chance, il portait avec lui la prophétie du « Destin » et poursuivait Thétis sur la mer d'Okéanos de façon glorieuse.
Avec la mort tragique de son neveu, Thétis ne gardait naturellement aucune bonne impression de Pirithoos et faisait de son mieux pour éviter sa poursuite.
Mais comme son père et ses aïeux, Pirithoos, lorsque sa cour échouait, en venait aux menaces et sortait même des armes offertes par les dieux, tentant d'employer la force pour atteindre son but.
Luo En regarda l'épaule de Thétis, qui portait encore des traces de sang, et ses yeux s'assombrirent.
« C'est lui qui t'a tirée dessus ? »
« Je vais bien, partons d'ici d'abord. »
Thétis secoua la tête pour le rassurer, puis parla d'un ton étouffé.
« Il est là pour Poséidon… »
En entendant cela, Luo En saisit immédiatement la portée des mots de Thétis.
Le moment ne pouvait être plus suspect, Thétis étant promise de force à Pirithoos en une telle période, et le prétendant étant un héros demi-dieu sans présence remarquable qui avait aussi eu des conflits avec les Dieux des Mers.
Clairement, Sa Majesté le Roi des Dieux saisissait cette occasion pour envoyer un message au Roi des Mers, récemment trop arrogants.
S'il était possible d'attirer Poséidon hors de sa cachette et de le provoquer pour qu'il commette une erreur, tant mieux.
Mais en vétéran solitaire aguerri, et avec les sept années de vie réformée en Thessalie, la tolérance et la retenue de Seigneur Bo avaient depuis longtemps dépassé celles de son passé.
Il était resté caché dans le Temple du Dieu de la Mer, observant l'humiliation de sa tante sans aucune intention d'intervenir.
Au final, ce fut Luo En qui s'était fourvoyé dans ce vaste filet.
« Partir ? Personne ne s'en ira aujourd'hui ! »
Un froid reniflement méprisant, contenu, explosa sous l'eau, et Pirithoos, qui avait été enfoncé dans les profondeurs par la Grande Baleine, était désormais libéré de son poids, fixant avec humiliation le chien et la maîtresse au-dessus de lui, s'enlaçant amoureusement, tandis qu'il lançait désespérément sa lance croisée dans leur direction.
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