Posant son regard sur la silhouette qui s'effaçait à l'horizon, Athéna, clouée au seuil de la porte, ressentit un frisson de crainte inexplicable, comme si elle pressentait qu'un malheur allait survenir.
Ce n'était qu'une sortie comme les autres, ce jeune homme effronté était glissant comme une anguille, toujours en train de tirer son épingle du jeu, comment quelque chose aurait-il pu mal tourner ?
Bon, peut-être que je m'inquiète pour rien.
Athéna tenta de se rassurer, pourtant ses doigts déchiraient machinalement un morceau de parchemin en lambeaux.
« Whoosh ! »
Une mouette blanche fendait les flots à toute allure, comme fuyant une bête cataclysmique.
Derrière elle, un jeune homme aux cheveux vert-de-mer, en armure et ceint d'un arc et de flèches, tenant une lance croisée, la poursuivait sans relâche, juché sur un majestueux Pégase noir.
C'était la révélation du destin, et une alliance parfaite que le Père Dieu Zeus lui avait accordée.
Une fois cet exploit accompli et cette déesse capturée, lui aussi accéderait à l'immortalité, pour jouir à jamais des faveurs divines au sommet du mont Olympe.
Voyant la silhouette gracile commencer à prendre de l'avance, le jeune héros aux cheveux vert-de-mer décrocha son long arc, y plaça une flèche dorée gravée de runes serrées, et tendit lentement la corde à fond, visant la mouette devant lui.
« Whoosh ! »
La flèche déchira l'air, et la mouette blanche, en plein battement d'ailes et incapable d'esquiver, fut instantanément transpercée à l'aile droite.
« Plop ! »
Le sang gicla, le corps de la mouette tressaillit, empuita un cri de détresse, et s'abîma dans l'océan, se métamorphosant en une déesse élégante aux cheveux d'or, revêtue d'une robe de mousseline blanche.
— Ce n'était autre que Thétis, la nymphe des océans réputée pour sa sagesse.
À peine touchée l'eau, elle réprima sa douleur et lança un chant perçant.
Peu après, un dauphin blanc répondit à l'appel et, docile, l'emporta sur son dos vers les eaux profondes.
Sentant son poursuivant enfin s'éloigner, Thétis serra les dents, parvint à arracher la flèche de son épaule, appliqua brièvement un sort de guérison sur la plaie, puis enlaça le cou du dauphin d'un bras, regarda vers l'étendue désolée de l'océan, et sentit des vagues de désolation la submerger.
Malgré toutes ses précautions et ses concessions, le désastre avait tout de même trouvé le chemin de sa porte.
Zeus avait décidé de la marier au fils d'Éaque, Pélée, et avait généreusement doté le jeune héros de Pégase, d'un long arc, d'une lance et d'une armure, l'exhortant à la harceler dans la mer d'Okéanos.
Thétis avait clairement exprimé son refus, mais le Père Dieu dédaigneux avait promis qu'une fois Pélée victorieux, il organiserait lui-même de grandes noces, la lui donnerait pour épouse et lui accorderait la divinité.
Face à une telle tentation, le jeune héros la pourchassait sans relâche.
Refusant de se soumettre, Thétis s'enfuit jusqu'aux tréfonds de la mer d'Okéanos et implora l'aide de son père Nérée, de sa sœur la Reine des Mers, et de son beau-frère Poséidon.
Pourtant, nul parmi les divinités marines n'osa répondre ou intervenir.
Lorsqu'elle vit que les trois Géants aux Cent Bras, tapis d'ordinaire dans l'Océan primordial, erraient pour une fois dans la mer d'Okéanos externe, Thétis, lucide, comprit aussitôt l'enchaînement des événements.
Clairement, le Père Dieu avait détecté quelque insoumission parmi les divinités océaniques et se servait d'elle pour donner l'exemple, ou pour les mater de force.
Après tout, elle était la stratège des divinités océaniques, fille de Nérée, sœur de la Reine des Mers, d'un rang et d'une renommée suffisants.
Mais tragiquement, que ce soit son père affaibli, sa sœur intrigante et son beau-frère, même en la voyant acculée, nul n'osa lui tendre la main ni risquer la colère de Zeus.
Et elle, n'était destinée qu'à n'être qu'une pièce sacrificielle dans ce jeu de pouvoir.
Sentant son sang divin s'épuiser sans cesse, Thétis baissa les yeux sur la blessure à son épaule qui refusait de cicatriser, et son cœur s'affaissa.
La flèche était imprégnée d'une puissance divine exceptionnelle ; elle risquait de perdre ses forces bien vite.
Le vertige s'intensifiait, les bruits derrière elle se rapprochaient, Thétis, serrant le morceau de métal encore tiède dans sa main, ne put plus tenir et glissa du dos du dauphin, flottant sur l'immensité de l'océan.
À cet instant, Pélée, qui la pourchassait depuis le début, vit la créature exquise incapable de lutter davantage, et un sourire de triomphe fleurit sur son visage tandis qu'il commandait au Pégase de piquer sur sa cible.
« Bang ! »
Pourtant, juste au moment où le Pégase battait des ailes, sa tête explosa en une masse de sang ; la lumière rouge-or perçant le ciel s'abîma dans la mer, et à travers une brume bouillonnante, une paire de bras souleva Thétis inconsciente.