La poussière tourbillonnait, et le sol tremblait par vagues.
La Reine des Cieux, qui avait brisé tous les tabous moraux et jeté aux orties sa retenue, déchaîna sur la proie sous ses griffes une exigence sauvage et dominatrice comme jamais auparavant.
Douleur ! Une douleur atroce !
Comme si ses os étaient broyés millimètre par millimètre, sa chair arrachée lambeau par lambeau.
Luo En, la victime, grimaçait de souffrance, voulant protester contre cette violence, mais les lèvres cerise qui descendaient firent taire les mots qui affluaient à sa gorge.
Doux, avec le riche parfum de fruit fermenté — on eût dit qu'un pot d'antique Vin de Miel Ambrosial venait d'être débouché.
Les yeux d'Héra se plissèrent, son expression frénétique devint encore plus indulgente, plus ivre ; sa langue agile força le « sceau d'argile » et le « bouchon de bois » — les deux défenses hermétiquement closes — et glissa dans le « goulot » humide, aspirant avec avidité le « nectar » délicieusement sucré qui y était emmagasiné.
En l'espace d'un instant, Luo En sentit ses lèvres s'engourdir et ses fourmillements à la langue, sa bouche entière semblait prendre feu d'une douleur brûlante, tandis qu'un goût de sang se répandait entre ses lèvres et ses dents.
Dans le même temps, ses deux bras, maintenus fermes, craquèrent de manière menaçante, comme s'ils allaient être arrachés de son torse d'un moment à l'autre.
Et le pire était le bas de son corps : son bassin craquait sous les assauts répétés, sa colonne vertébrale laissait échapper des gémissements plaintifs, perdant progressivement toute sensation.
Face à cette scène, Luo En se sentit comme un agneau innocent qu'une charrette surchargée aurait écrasé par mégarde, brutalement renversé puis impitoyablement roulé et reroulé.
Non, cela ne pouvait pas durer. D'ici à ce que la fureur de la Reine s'épuise, il craignait qu'il ne reste même pas de fragments d'os de lui.
Ballotté par la tempête, Luo En s'efforça de ranimer un fil de conscience, puis, saisissant l'occasion, se dégagea de l'oppression dans sa bouche, releva la tête, atteignit le sommet de la montagne face à lui et riposta de toutes ses forces.
Pfff…
Une bouffée d'ambroisie sucrée au parfum de lys explosa entre ses lèvres, puis coula dans son œsophage et jusqu'à son estomac, devenant une vague de chaleur qui se répandit dans ses membres et son corps.
Très chaud ! Brûlant !
La divinité préposée au vin et à la joie rougit jusqu'aux oreilles, nourrie et abreuvée par une boisson pas moins puissante que l'alcool.
La soudaine piqûre de douleur réveilla enfin une partie des sens d'Héra.
Mais face à une résistance aussi sacrilège et défiante de la part d'une Reine pleinement livrée à ses sens, elle parut voir un chaton qui hérisse les griffes contre elle, n'en prenant nul ombrage, riant tandis qu'elle écartait ses bras d'un blanc parfait pour attirer la petite tête rebelle au plus profond de son étreinte.
Tu le veux, n'est-ce pas ? Alors je te le donne.
L'obstruction quasi étouffante fit battre faiblement des membres Luo En pendant qu'il déglutissait malgré lui.
Davantage d'« ambroisie », née de divinité et de maternité, afflua dans la gorge de Luo En, jusqu'à lui remplir l'estomac, le plongeant plus avant dans le chaos et l'ivresse.
À l'aube, les oiseaux de la forêt gazouillaient et piaillaient.
Luo En traîna son corps meurtri, bleu et violet, hors du sol. Adossé au rempart, il s'affala comme un zombie déshydraté, la tête inclinée vers le ciel selon l'angle classique de quarante-cinq degrés, muet, étouffé par l'émotion.
Sept jours ! Cette folle l'avait tourmenté pendant sept jours et sept nuits entiers !
Et elle prétendait que quand Zeus avait séduit Alcmène, il avait séjourné au lit pendant trois jours et trois nuits, donc elle ne accepterait pas moins.
Mais comment cela pouvait-il être la même chose ?
Zeus faisait l'amour normalement, tenant probablement compte de l'endurance d'Alcmène et retenant même intentionnellement sa puissance divine.
Toi, en revanche, tu as mis les gaz à fond, traitant non seulement toi-même mais aussi moi comme des bêtes ! Un exemple parfait d'une S qui cherche un M !
Si ce n'était ma sacrée chance et les tétées forcées occasionnelles, j'aurais fort bien pu y passer.
Luo En râlait en secret tout en roulant machinalement la langue, raclant une pointe de douceur blanche pure au coin de ses lèvres pour l'avaler.
Instantanément, un courant chaud parcourut son corps, atténuant légèrement ses douleurs.
Bon, la « tétée forcée » dont il parlait n'était pas une image, mais un acte de succion bien réel.
Peut-être à cause du chapeau qu'il avait endossé pour Héraclès, il avait, par un caprice du sort, bénéficié d'un traitement que seul le grand héros connaissait dans les légendes — téter le lait d'Héra, nourri par la Reine des Cieux elle-même.
C'était sans doute quelque pervers sens de l'humour, mais Héra semblait fort apprécier le jeu qui consistait à la fois à l'agresser et à l'allaiter.
Et c'est grâce à ces bouchées continues de nourriture que Luo En avait réussi à survivre à ces sept jours et nuits de cauchemar.
Après tout, en âge de désirs inassouvis, mariée à un époux qui aimait papillonner, elle s'était contenue pendant mille ans sans jamais franchir la ligne du mariage. On imagine aisément la quantité de frustration refoulée qu'avait accumulée la Reine.
Luo En en avait encaissé le choc d'un millénaire d'accumulation. Le fait qu'il n'ait pas été mis en pièces était déjà un miracle.
« Déjà réveillé ? C'est vite fait. »
Un léger rire mêlé d'un gloussement flotta depuis le bois. Héra, fraîchement lavée et vêtue, s'avança tranquillement depuis l'ombre des arbres, les yeux brillants comme des étoiles, le visage radieux épanoui comme un lys irisé après avoir été arrosé et soigné.
À la vue de la scène, la « momie » au pied du mur frémit involontairement.
Il n'y avait pas prêté attention auparavant, mais maintenant il constatait qu'il y avait du vrai dans ce dicton.
Il n'y a pas de champs trop labourés, seulement des bœufs travaillés à mort.
Face à la Reine grecque dont les stats étaient hors normes, non seulement un bœuf mais même un Minotaure s'agenouillerait.
« Quoi, tu as peur de moi ? » Héra haussa un sourcil, son expression un mélange d'amusement et de moquerie.
« Comment ne pas l'être ? Tu es la Reine de l'Olympe, après tout », complimenta Luo En, puis leva les mains en signe de reddition, demandant avec un sourire ironique : « Maintenant que tu t'es défoulée, peut-on en rester là avec la libération de cette mère et de son fils ? »
En entendant cela, le visage d'Héra s'assombrit, et elle fixa Luo En avec menace.
« Tu penses que j'ai fait quelque chose de mal ? »
« Comment pourrais-je le croire ! »
Luo En agita vivement les mains et défendît ardemment les actions d'Héra.
« Le mariage suppose une fidélité mutuelle. Il lie les deux parties, donc s'il peut papillonner, tu ne devrais certainement pas te considérer comme tenue. »
« Alors pourquoi es-tu si pressé de te dissocier de moi ? »
Héra renifla avec dédain, son regard dérivant vers la silhouette face à elle.
« Serait-ce que je t'ai fait du tort ? »
Face à ces questions successives de vie ou de mort, Luo En sentit une légère sueur dans le dos et riposta prudemment à chaque coup.
« Comment pourrais-je le penser ! À mes yeux, tu as toujours été la déesse bienveillante et généreuse. Ton pardon pour les écarts de cette mère et de ce fils et pour ma propre outrecuidance ne prouve que ta nature n'a jamais changé ! »
« Et c'est précisément pour cette raison que je ne veux pas devenir une tache sur toi à cause de moi, t'entraînant dans les ennuis et les critiques ! »
« Après tout, un moment d'impulsivité ne devrait pas devenir des entraves dans ta poursuite du bonheur… »
En l'entendant la défendre ainsi, le mécontentement dans le cœur d'Héra se dissipa instantanément, se transformant en une émotion indicible de tendresse ; ses yeux, adoucis, se posèrent sur le jeune dieu beau et prévenant face à elle et elle parla doucement.
« Tu me le rappelles, certaines choses ne comptent vraiment pas si on ne les fait qu'une ou deux fois. »
…
Luo En se raidit, la gorge un peu sèche.
Trop bien jouer avait semblé se retourner un peu contre lui.
Heureusement, la reine des cieux n'avait pas l'intention de lui resservir une rasade de sa colère, mais se contenta de retrousser les lèvres en un faible bourdonnement.
« Voici ce qu'on va faire. Dorénavant, tu seras ma divinité mineure. »
S'il pouvait amener son enfant illégitime et sa maîtresse sur l'Olympe, pourquoi ne le pourrait-elle pas ?
D'ailleurs, sa trahison du mariage n'était pas un coup d'essai. Si elle suivait le principe de la réciprocité équitable, il y avait bien d'autres occasions pour elle de rattraper son retard.
Cependant, elle n'était pas ce bâtard sans cœur ; même si elle cherchait la vengeance, elle devait au moins choisir une cible qui lui plaise.
Et celui qui se tenait devant elle semblait tout à fait convenable.
Pendant qu'Héra ourdissait secrètement son plan, Luo En leva prudemment la main.
« Euh, il y a un truc que j'ai oublié de te dire. Je m'appelle vraiment Luo En, et je suis une divinité mineure d'Hestia, chargé du vin et de la joie. »
« C'est toi ! »
À cette réponse inattendue, Héra resta un instant stupéfaite.
Elle avait entendu parler du Dieu du Vin, Luo En.
Lors du grand procès contre Poséidon, cette divinité mineure nouvellement nommée avait remplacé Hestia aux conseils divins et géré quelques affaires du temple d'Hestia. Elle était bien considérée parmi les divinités de l'Olympe pour ses excellentes capacités de travail et ses qualités relationnelles.
Pourtant, à cette époque, Zeus était occupé à avoir des aventures, et elle à le prendre sur le fait, si bien qu'elle rentrait à peine à l'Olympe et n'avait donc jamais rencontré formellement ce Dieu du Vin légendaire.
Inattendument, elle et ce Dieu du Vin avaient fini par croiser le fer d'une manière si imprévisible.
« Grande sœur Hestia a été bonne pour moi… »
Luo En joua habilement sa meilleure carte défensive, déclinant sincèrement l'offre d'Héra.
« Alors, merci pour ta gentillesse, mais je crains de ne pouvoir servir sous tes ordres. »
« Pas nécessaire ! »
Pourtant, Héra releva la tête avec assurance et trancha net.
« Grande sœur ne se soucie jamais des gains et pertes d'autorité divine. Au pire, je lui échangerai deux divinités mineures contre toi, elle acceptera ! »
Entendant la reine des cieux ne montrer aucun signe de recul, Luo En sentit immédiatement lui venir un mal de ventre.
Merde, ça avait peut-être trop loin.
« Où est grande sœur en ce moment ? »
« À Athènes… »
« Bien, emmène-moi vers elle ! »
Héra décida résolument de sa prochaine action, un air d'impatience joyeuse sur le visage.
Regardant à travers la lumière d'eau concentrée dans le creux de sa main l'image reflétée, la reine, se préparant avant de partir, ne put s'empêcher de toucher sa joue légèrement rougie, ses lèvres s'incurvant en un sourire satisfait.
Il semblait qu'elle n'avait pas attendu un événement pareil depuis bien longtemps.
Cependant, à cet instant, les sentiments de Luo En étaient tout autres.
Emmener Héra à Athènes ?
Sans parler de savoir si Hestia le pendrait et le fouetterait en apprenant qu'il avait amené Héra pour débaucher son personnel.
La Déesse de la Justice, Thémis, et la Déesse de la Mémoire, Mnémosyne, étaient encore au sommet de la Montagne du Dieu de la Guerre.
Dieu sait quel genre de réaction chimique se produirait quand les amantes présentes et passées de Zeus se rencontreraient.
S'il faisait vraiment cela, il ne savait même pas en combien de morceaux il finirait.
« On ne part pas ? »
Entendant la remontrance légèrement mécontente d'Héra, Luo En n'eut d'autre choix que d'invoquer son Char de Bronze, se préparant au pire.
Après tout, il y avait encore du chemin, et il avait un différent avec Thèbes ; il trouverait bien quelque chose en route.
Se rassurant, Luo En fit monter la reine des cieux et prit la direction d'Athènes.