Après un moment de réflexion, Luo En répéta prudemment son argument précédent.
« Vous raccompagner n'était qu'un détour ; il n'est pas question de récompense. Après tout, je ne vous ai pas tant aidée que ça, et je vous ai même causé pas mal d'ennuis… »
« Si je te dis d'accepter, tu acceptes. Tu crains que je n'en aie pas les moyens ? »
Héra fronça les sourcils et renifla, mécontentement affiché sur son visage.
Luo En réfléchit un instant, puis dit sincèrement :
« Accorde-moi alors un sourire. Pendant le temps passé à tes côtés, c'était le plus beau paysage que j'aie jamais vu ! »
…
Cette réplique inattendue laissa Héra un instant interdite.
Voyant cela, Luo En afficha un air embarrassé.
« Quoi, ce n'est pas permis ? »
« Ennuyeux… »
Revenue à elle, Héra lui lança un regard noir et détourna la tête en reniflant, mais le coin de ses lèvres se releva malgré elle en un pâle sourire.
Luo En saisit ce changement d'expression infime, et un sentiment de satisfaction monta en lui.
En effet, même les gens les plus glacés ont soif de chaleur au fond du cœur.
Il semblait que la glace dans le cœur de cette patiente fondait peu à peu sous ses paroles thérapeutiques.
« Bzzz ! »
Au moment même où l'atmosphère devant la Source Sacrée se transformait subtilement, un motif lumineux s'alluma sur le mur de pierre.
À cette vue, le visage d'Héra devint soudain sinistre et furieux.
« Ce bâtard est né ! »
« Bâtard ? »
« C'est l'enfant maudit issu de la dernière fois où mon époux a couché avec sa propre arrière-petite-fille, Alcmène ! »
Entendant la réponse grincée de dents d'Héra, les paupières de Luo En tressaillirent.
Le père est Zeus, et la mère, petite-fille du grand héros Persée, donc arrière-petite-fille de Sa Majesté le Roi des Dieux — Alcmène. Cet enfant n'est-il pas le futur Héraclès ?
La légende dit que l'Olympe doit endurer trois guerres divines avant que l'autorité divine ne soit pleinement assurée.
Ce sont la Guerre des Titans, la Guerre de Typhon, et la Guerre des Géants…
Les deux premières sont déjà terminées, mais la guerre contre le clan des Cottus, la guerre des Géants, n'a pas encore eu lieu.
Selon la Révélation Divine des Trois Moires, Héraclès est la clé de la victoire dans cette guerre.
Pas étonnant que Zeus se soit battu férocement avec Héra pour cette affaire, allant jusqu'à blesser gravement son ancienne épouse, car cela concernait sa position divine et la prospérité de l'Olympe.
Réalisant qu'il venait peut-être de se fourrer dans un sacré pétrin, Luo En eut la gorge sèche.
À cet instant, Héra ferma les yeux un moment, puis les rouvrit lentement, son regard sombre et funeste.
« Je l'ai localisé, semble être à Thèbes ? »
En tant que protectrice des femmes et des enfants, mais aussi tueuse de maîtresses et terminatrice d'enfants illégitimes, elle avait naturellement le moyen de sentir la naissance de certains êtres particuliers.
Sentant l'atmosphère meurtrière, et étant lui-même fils illégitime d'un roi, Luo En songea à savoir s'il devait prendre la fuite, quand Héra fit un pas en avant.
« Tu es aussi de Thèbes ? Parfait, emmène-moi là-bas ! »
…
Une fois de plus enrôlé de force, Luo En resta bougon, à court de mots.
Pourquoi ai-je fait semblant ? Pour faire crédible, j'ai même révélé mes origines.
Par le sang, il était bien de Thèbes, mais l'île de Crète et Athènes étaient ses véritables foyers.
D'ailleurs, l'Alcmène que Héra voulait tuer n'était pas native de Thèbes ; c'était une princesse de Mycènes exilée à Thèbes après un crime.
Quel bazar…
Luo En avait les larmes aux yeux et sentait vaguement toute la malveillance de sa terre natale à son égard.
La première fois qu'il réapparut sur son lieu de naissance, il fut foudroyé par Zeus ;
La deuxième fois, quand il propagea la Secte dionysiaque, il fut persécuté par le roi Pentée ;
La troisième fois, il dut faire équipe avec Héra pour faire une descente dans sa propre ville natale…
Il semblait que dès qu'il s'agissait de Thèbes, rien de bon n'arrivait.
« Qu'est-ce que tu attends ? Monte sur le char ! »
Entendant le reniflement glacial d'Héra et voyant son visage d'orage, Luo En n'osa rien ajouter et obéit en grimpant sur son char de bronze, lançant les chevaux divins vers Thèbes.
Ils filèrent à toute allure, voyageant jour et nuit.
En à peine un jour et demi, tous deux atteignirent les abords de Thèbes.
C'était la saison des moissons d'automne, les champs couverts de paille dorée après la récolte, et les bruits de la fête des moissons arrivaient joyeusement de la cité lointaine.
« Dépêche-toi ! »
Héra pressa d'un air sombre, semblant pressée de perdre sa rivale et l'enfant illégitime.
« Ouaaah~~ ! »
Juste à ce moment, un vigoureux vagissement de nourrisson résonna d'un champ proche.
Le cœur de Luo En bondit, il freina brutalement et sauta du siège du cocher. Guidé par le son, il fouilla la paille à côté de lui et découvrit un petit panier.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Héra fronça les sourcils et demanda.
« C'est un enfant… » Luo En tendit la main, sortit un bébé rose et tendre du panier, la voix emplie de pitié, « Abandonné par sa mère à peine né, quel gâchis. »
Héra resta silencieuse un instant, puis leva légèrement la main. « Laisse-moi voir… »
Luo En hésita brièvement, puis tendit subtilement l'enfant emmailloté à Héra dans le char, le cœur battant la chamade.
Ce moment, ce lieu, l'apparition d'un nourrisson abandonné dans les champs voisins, à moins d'accident, c'était sans conteste le futur Héraclès.
Craignant la vengeance de la reine Héra, Alcmène, après l'accouchement, avait caché l'enfant dans un panier et l'avait abandonné dans le champ.
Selon la trajectoire historique originale, il aurait dû être ramassé par Athéna et Héra de passage, et sous la persuasion d'Athéna, Héra l'aurait allaité, sauvant ainsi la vie d'Héraclès et lui accordant une Puissance Divine étonnante.
Mais ce qu'Athéna put cacher à Héra ne signifiait pas que Luo En le pourrait.
D'ailleurs, Héra était venue cette fois précisément pour traquer cette mère et cet enfant après avoir capté une information.
Heureusement, comme poussée par un Destin inévitable, la reine se contenta de tenir le bébé pour l'apaiser un instant avant de rendre les langes aux mains de Luo En.
« Juste au moment où nous allions vers la ville. Une fois sur place, trouvons-lui une famille. »
Héra parla avec indifférence, donnant instruction, puis détacha son regard de cet enfant si finement sculpté.
Bien que protectrice habituelle des femmes et des enfants, et que le bébé fût tendre et attachant, pour une raison quelconque, elle ne parvint tout simplement pas à s'attacher à cet enfant.
Alors que les langes revenaient dans ses mains, le cœur de Luo En, qui lui battait à la gorge, redescendit enfin.
Ne voulant pas risquer une longue épreuve, il lança prestement le char jusqu'aux abords de la Cité Royale et s'arrêta, puis prit l'initiative de parler.
« Toi, vaque à tes occupations ; je me charge de lui trouver un couple d'adoptants. »
Écoutant sa prévenance coutumière, Héra acquiesça légèrement, puis se leva et s'enfonça seule dans les Grandes Portes de la Cité Royale.
Une fois Héra sortie de sa portée de perception, Luo En toucha son dos trempé de sueur et poussa un long soupir de soulagement.
Ça n'avait vraiment pas été facile de protéger Héraclès, le tristement célèbre enfant illégitime, sous l'œil vigilant de cette reine.
Alors gamin, quand tu seras grand, pense à bien remercier ton grand frère ici.
Luo En pinça les joues potelées du futur grand Héraclès, puis suivit la foule dans la ville, se dirigeant vers une aile du Palais Royal.
Puisque Héra traquait Alcmène, il n'osa pas suivre la trajectoire historique originale et rendre l'enfant à sa mère.
Sinon, mère et fils risquaient d'y passer, le compromettant au passage.
Ainsi, le nounou Luo En pensa à sa propre tante, Agavé.
Des années plus tôt, quand son cousin Pentée, à cause de sa persécution des adeptes de la Secte dionysiaque et de son absurdité cruelle, fut tué par lui, tante Agavé était depuis inconsolable.
Puisqu'elle avait perdu un fils, le lui compenser indirectement par un autre semblait équitable.
Juste au moment où Luo En arrêtait ce plan en lui, le bébé Héraclès dans ses bras éclata soudain en cris perçants.
Au même instant, une silhouette gracieuse, pieds nus, jaillit d'une porte proche, cherchant des yeux la source des pleurs, son regard finissant par se poser sur un point.
Puis elle trébucha sur le seuil et les marches, se dirigeant droit vers Luo En dans la ruelle, serrant les langes dans ses mains.
« Mon enfant ? Mon enfant ? C'est toi ? »
Devant ce beau visage, anxieux yet empli de joie, Luo En transpira à grosses gouttes.
Un tel instinct maternel ne devrait pas surgir à cet instant — cela pouvait signifier la mort !
Luo En clampa vite la main sur la bouche d'Alcmène, lança des douzaines de sorts de dissimulation et d'illusion, puis chuchota avec sévérité.
« Ferme-la si tu veux vivre et suis-moi ! »
Au moment où Alcmène allait parler, un autre chuchotement sombre parvint à ses oreilles.
« Héra arrive… »
En un instant, le corps de la princesse de Mycènes frissonna, son visage blême se remplit de terreur.
Voyant Alcmène prendre conscience de la gravité de leur situation, Luo En l'empoigna par le bras sans hésiter, progressant vite et prudemment vers les faubourgs de la ville.
Finalement, après quinze minutes à couper le souffle, le trio parvint hors des portes de la Cité Royale.
Le danger désormais derrière eux, Alcmène, serrant son fils retrouvé, ne put s'empêcher de vouloir remercier l'inconnu bienveillant devant elle.
« Je… »
« Pas un mot de plus, fiche le camp, le plus loin possible ! »
Luo En coupa court aux politesses d'Alcmène, scruta les alentours et pressa avec urgence.
La situation ayant dégénéré hors de contrôle, tout ce qu'il pouvait faire maintenant était de tracer un chemin de survie pour cette mère et cet enfant, leur acheter du temps pour s'enfuir.
Quant aux suites, il était impuissant à aider davantage.
Entendant l'urgence et l'inquiétude dans sa voix, Alcmène saisit son fils et acquiesça à plusieurs reprises.
« D'accord, prudence toi aussi, on part maintenant ! »
« Partez, où allez-vous ? »
Une voix froide et grave tomba d'en haut, raidissant Luo En et Alcmène, qui levèrent les yeux vers la déesse aux bras blancs apparue on ne sait comment au sommet du mur, et leurs visages changèrent radicalement.