Voyant son coéquipier vaincu en un seul tour, condamné à subir un châtiment divin éternel, Ixion gratta frénétiquement la corde de son arc, reculant dans la panique avec une expression de terreur pure.
« Ne, n'approche pas ! Démon ! »
Entendant la voix légèrement déraillée et voyant Ixion réagir comme une petite fille harcelée par un costaud, Luo En secoua la tête, incrédule.
En effet, en Grèce, tant qu'on est assez féroce et brutal, même les esprits reculent de frayeur.
La branche dorée du jardin balaya vers l'avant, enveloppée d'une dense lumière sanglante, abattant sans effort plusieurs flèches formées de l'aura mortelle des Enfers.
En tant qu'ancêtre de la race des centaures, Ixion possédait naturellement un talent inné pour le tir à l'arc.
Cependant, son habileté n'était rien comparée à celle de la déesse de la Chasse, Artémis, et du dieu de la Lumière, Apollon, sans parler d'un autre sage centaure comme Chiron.
Par conséquent, Luo En ne ressentit aucune pression, avançant aisément jusqu'au côté d'Ixion et le fendant en deux d'un coup d'épée, l'expédiant promptement retrouver son codétenu Tantale.
Pendant ce temps, Mélinoé, jetant encore et encore de la chair à canon pour gagner du temps, parvint enfin à tituber jusqu'au bord du jardin, regardant avec excitation vers le haut mur lumineux caché dans la brume des Enfers.
« Les fondations de la barrière, je les ai trouvées ! »
Aussitôt après, la déesse de la Conspiration leva vivement sa lame maudite de la main droite et enfonça la lame pourpre sinueuse dans le « haut mur du Labyrinthe » qui s'était formé à l'improviste devant elle.
En un instant, un bourdonnement de désintégration de l'éther emplit l'air, et l'invincible « haut mur du Labyrinthe » se couvrit instantanément de fissures en toile d'araignée, puis s'effondra en s'écroulant.
Une vibration divine, indescriptible par les mots, frappa, faisant trembler le corps de Luo En, et involontairement, une trace douce de sang remonta à sa gorge.
À cet instant, il comprit enfin ce qu'était cette lame maudite dans la main de Mélinoé, son regard s'intensifiant.
« Le Sceau de la Destruction Omnipénétrante ? Tu es une disciple d'Hécate ?! »
Comme Circé l'avait dit en cours des années plus tôt, Hécate, en tant que déesse maîtrisant l'art démoniaque, la sorcellerie et la magie, était habile dans diverses techniques d'incantation et de dissipation des sorts, et son autorité.
Dans les mains de son incarnation à trois visages, elle tenait des objets représentant l'incantation comme le bâton Mingyue, une dague représentant la rupture de sort, et une torche symbolisant la guidance, entre autres.
La dague, dotée d'une partie de l'autorité d'Hécate, était capable non seulement de détruire toutes les barrières et anomalies construites par la puissance magique, mais aussi assez puissante pour démolir les formes de vie nées de la magie, les ramenant à leur état pré-magique en les scindant en facteurs d'éther de base.
C'est pourquoi cet artefact était aussi connu sous le surnom de « Sceau de la Destruction Omnipénétrante ».
Cependant, puisque la lignée d'Aiaia étudiait principalement la sorcellerie et l'incantation magique, utilisant généralement le bâton Mingyue, elles n'étaient pas familières de la dague experte en dissipation de sorts. Circé ne l'avait mentionnée à Luo En que par hasard, quand ils n'avaient plus rien à se dire.
Maintenant, entendant la personne derrière lui nommer soudain la véritable nature de l'artéfact dans sa main, Mélinoé ne se contenta pas de se retourner, choquée ; elle adopta une expression encore plus prudente.
« Tu connais cette vieille sorcière ? Tu es venu spécialement pour me ramener captive ? »
Cette déclaration brutale, couplée au fait que l'artéfact légitime d'Hécate se trouvait actuellement entre les mains de Mélinoé, fit immédiatement réaliser à Luo En que cette déesse de la Conspiration était très probablement une autre disciple directe d'Hécate — sa « tante » ?
Tsk, quelle affaire de famille emmêlée, en vérité.
Luo En marmonna une plainte en silence, son regard s'assombrissant.
Perséphone, en tant que mère adoptive de la reine des Enfers, était probablement l'instigatrice de la naissance du fils de Perséphone, Zagreus ;
Le dieu de la Mort Thanatos, le dieu du Sommeil Hypnos, et le passeur du fleuve des Enfers Charon, nés des restes de la divinité de la déesse de la Nuit Nyx, lui étaient absolument obéissants ;
Les Érinyes et les trois grands juges des Enfers étaient tous ses employés recrutés ;
L'enchanteresse Circé, guidant les âmes défuntes en mer, était sa disciple, et Médée, promise à s'élever comme reine des Champs-Élysées dans une version future, était sa petite-fille ;
Même Mélinoé, la fille de Perséphone et d'Hadès, était son élève…
Bon sang, quelle différence y avait-il entre ces Enfers et sa propre maison ?
Cependant, alors que Luo En se rappelait une information sur Hécate qu'il avait consultée au Temple de la Mémoire, il se sentit soudain découragé.
« … Elle est la célèbre divinité irrésistible des défunts, une reine inégalée ou invincible, la créatrice ou gestionnaire des Enfers, ainsi que la déesse de l'art démoniaque, des enchanteresses, des malédictions et de la sorcellerie… »
La créatrice et gestionnaire des Enfers, cet endroit semblait vraiment être le sien…
Pas étonnant qu'Hadès passe ses journées chez lui, passionné de jardinage et épris de Perséphone, à peine présent de manière significative.
Avec les Enfers qui fuient de toutes parts, même si le roi des Enfers voulait affirmer son contrôle, il devrait obtenir l'obéissance du groupe estampillé « Hécate » parmi les divinités des Enfers.
Et, d'après sa propre compréhension de la déesse Mingyue, elle ne ferait certainement pas des choses sans signification.
Prendre la fille du roi des Enfers, Mélinoé, comme disciple, n'était évidemment pas qu'un geste de bonne volonté envers le seigneur nominal des Enfers.
Le mobile le plus probable derrière l'action d'Hécate était d'utiliser la princesse des Enfers Mélinoé comme médiatrice et otage pour tenir Perséphone et son mari tranquilles, afin qu'ils ne perturbent pas ses plans.
À cet instant, après une rapide montée d'informations en interne, Luo En plissa légèrement les yeux, fixant au loin Mélinoé devant lui.
« Donc, tu as profité de l'inattention d'Hécate et t'es échappée toute seule ? Tu as volé la branche dorée du jardin de Perséphone, tu comptes t'enfuir dans le monde mortel à bord du bac de Charon ? »
« … ? »
« La Charge divine de déesse de la Conspiration a l'air d'avoir été donnée par Hécate, non ? Elle compte t'entraîner comme une autre de ses divinités mineures ? Née de la nuit et n'osant pas agir au grand jour, en effet, la conspiration faisait à l'origine partie de son autorité, maintenant je comprends pourquoi cette femme est si machiavélique. »
« … ! »
En entendant l'affirmation exacte de l'autre côté, Mélinoé se sentit comme un petit agneau mis à nu,thoroughly scruté par le loup bien plus rusé et profond devant elle.
La peur instinctive et la sonnette d'alarme retentissante dans son cœur obligèrent la princesse des Enfers à se retourner vivement et à s'élancer vers le jardin extérieur, dont la barrière avait été dissipée.
Luo En, sans une seconde de réflexion, activa « Chèvre » pour la poursuivre à toute vitesse.
C'était un pion important maintenant l'équilibre délicat entre la reine des Enfers, le roi des Enfers et Hécate. La croiser était rare, et ne pas la capturer pour exploiter pleinement sa valeur serait une occasion gâchée.
Cependant, juste au moment où Luo En, avec son avantage de vitesse, se rapprochait à trois pas derrière Mélinoé, la déesse de la Conspiration se retourna soudain, un sourire froid et suffisant s'étendant sur son visage.
« Tu t'es fait avoir ! »
Simultanément, un cercle d'invocation magique familier s'alluma sous les pieds de Mélinoé, et des bandes de lumière éblouissantes émergèrent derrière elle, ressemblant aux plumes de la queue d'un paon faisant la roue, avec des centaines de taches semblables à des yeux qui clignotèrent soudain intensément.
L'aurore abrupte illumina les Enfers sombres comme en plein jour, provoquant un fort effet d'éblouissement.
Mélinoé vit son adversaire constamment dominant fermer douloureusement les yeux, sa silhouette s'arrêter, son visage envahi par une intense gratification.
En fait, en utilisant le « Sceau de la Destruction Omnipénétrante » pour déchirer les restrictions, elle n'avait pas invoqué trois, mais quatre esprits des morts des Enfers !
Les trois premiers n'étaient que de la chair à canon pour gagner du temps et baisser la garde de son adversaire, mais ce dernier était sa chance de retourner la défaite en victoire.
— Les « Yeux d'Argos », un pouvoir dérivé du géant aux cent yeux Argos lui-même.
La légende raconte que ce géant antique avait cent yeux sur la tête et ne les fermait jamais complètement, même endormi. Il était un serviteur fidèle d'Héra, ayant accompli l'exploit de traquer seule la Mère des Serpents, Échidna, et fut plus tard chargé de surveiller l'amante de Zeus, Io.
À cette époque, Io avait été transformée en vache, et pour la secourir, l'Envoyé divin Hermès joua de la flûte de berger pour le géant, lui contant de longues et fastidieuses histoires pour l'endormir. Une fois qu'il eut réussi à endormir le géant, Hermès utilisa une dague courbe pour lui couper la tête, secourant ainsi Io et accomplissant la mission que Zeus lui avait confiée.
Même Hermès dut faire preuve de prudence face à cette créature redoutable. Après la mort d'Argos, ses yeux furent pris par Héra pour orner les plumes de la queue d'un paon, tandis que son âme sombra au fond des Enfers.
Ce n'est qu'en exploitant l'attribut de franchissement des frontières du « Sceau de la Destruction Omnipénétrante » que Mélinoé parvint tout juste à invoquer l'âme résiduelle d'Argos, la faisant adhérer à elle, et à un moment crucial, révéla inopinément le coup fatal des « Yeux d'Argos » pour soumettre avec succès celui qui l'avait battue à maintes reprises.
Après avoir subi une telle humiliation, crois-tu vraiment que je l'oublierais ?! Idiot !
Mélinoé ricana froidement et balança le « Sceau de la Destruction Omnipénétrante » dans sa main, poignardant sans remords vers le bas du dos de la personne derrière elle.
Elle n'était pas pressée de le tuer, prévoyant d'abord de sceller la capacité de cet homme à lancer des sorts, puis de le capturer pour s'en occuper lentement.
La déesse de la Conspiration pleine d'assurance, un sourire triomphant aux lèvres, anticipait avec excitation l'avenir qu'elle avait imaginé.
« Crac ! »
Cependant, le bras qu'elle tendit transmit une douleur de fracture, et le « Sceau de la Destruction Omnipénétrante » qui devait poignarder l'abdomen de sa cible finit dans les mains de son adversaire.
Face à la situation qui se dégradait rapidement, le visage de Mélinoé changea radicalement, ses yeux emplis d'incrédulité.
« Comment as-tu… »
« J'ai calculé ta vitesse, te rattraper n'allait pas être facile ; tes intentions étaient trop évidentes, petite sœur », dit Luo En, maniant le « Sceau de la Destruction Omnipénétrante » dans sa main et souriant gaiement comme s'il regardait un cerf sot, tout en continuant d'expliquer.
« Dire que tu fuis puis tenter de me contrer à un tel moment ? Utiliser encore une ruse dont je me lasse, vraiment adorablement sot… »
L'une des quatre grandes illusions de la vie, que je puisse contre-attaquer.
Cette illusion est vraiment nuisible, je ne sais pas combien ont bêtement jeté leur vie dans quelque vallée, se transformant en argent facile pour d'autres.
Quand on est battu et meurtri, au lieu de penser à se sauver, on rêve de contre-attaquer. On vérifie sa mana, son énergie, ou les temps de recharge de ses compétences, bon, on peut encore lancer ces quelques sorts, d'accord, je peux le faire. On vérifie aussi la barre de vie de l'adversaire ; il n'est pas à fond non plus, ouais, je peux sûrement contre-attaquer. Ainsi, avec une intention de tuer, on charge bêtement vers l'opposition.
Mais le problème est que si tu ne peux pas manœuvrer l'opposition à pleine vie, quelles illusions de victoire as-tu quand tu es battu et meurtri ? Crois-tu vraiment que des miracles vont se produire ?
Malheureusement, la réalité est souvent dure.
Voyance son dernier recours également brisé, Mélinoé suait abondamment du front.
Soudain, elle sembla voir quelque chose, son visage changeant radicalement.
« Perséphone… »
« Bang ! »
Cependant, avant qu'elle ne finisse sa phrase, un coup de main tranchant frappa lourdement la nuque de la princesse des Enfers, et la forte puissance divine l'assomma instantanément.
« Avec cette intelligence, tu penses encore me tromper, ce ne sont que mes restes », Luo En jeta un regard dédaigneux sur Mélinoé gisant au sol, tendit la main pour la ramasser, prêt à l'utiliser comme atout majeur pour ce voyage aux Enfers.
Mais juste au moment où il se retournait, Luo En se figea, fixant la silhouette gracieuse émergeant des bois denses derrière lui, avalant sa salive difficilement.
« Toi, comment es-tu revenue ? »