Quelque chose clochait…
Luo En recula doucement et poussa le Sage Centaure à ses côtés vers l'avant.
« J'ai aussi amené Maître Ma comme invité, il nous a été d'une grande aide aujourd'hui. »
« Pas de souci ! Tout le monde est le bienvenu ! »
« Ensemble, ensemble ! »
Hestia et Circé n'élevèrent aucune objection, entraînant promptement Chiron par devant dans la maison.
Bien que Luo En ait toujours eu le sentiment que quelque chose n'allait pas, en voyant Maître Ma sain et sauf après avoir bravé les orages devant eux, il se détendit un peu et les suivit prudemment à l'intérieur.
Une fois à l'intérieur, la lueur vive du feu de cheminée dansait dans le poêle, mêlée à l'arôme riche des plats qui lui chatouillait les narines.
« Vous avez tout fait vous-mêmes ? »
Luo En détailla la table généreusement garnie, l'air dubitatif.
À la question, Hestia et Circé retinrent leur souffle, leurs yeux se tournant involontairement vers la cuisine.
« Oui, en prévision du banquet ce soir, du choix des ingrédients à la cuisson, nous avons tout fait de nos mains. »
Depuis la cuisine, Athéna, vêtue d'un tablier, apparut en portant une marmite de soupe aux champignons, et l'annonça avec une fierté non dissimulée.
Hestia et Circé, de chaque côté, hochèrent la tête vivement comme des poules picorant, et se hâtèrent de tirer des chaises, poussant les deux convives sur les sièges tout en leur tendant avidement les couverts.
« Allez, mangez, mangez ! Ne soyez pas timides ! »
Face à une scène aussi enthousiastement harmonieuse, et remarquant le cuisinier supplémentaire du jour, Luo En posa doucement sa fourchette.
Cependant, voyant cela, Athéna tira une chaise à côté de Luo En, lui remit tendrement la fourchette dans la main, et l'encouragea d'un sourire radieux.
« Cela fait si longtemps que tu erres dehors, c'est rare que tu reviennes, pourquoi tant de façons ? »
« J'ai mangé et dormi à la dure récemment, pas beaucoup d'appétit. »
Luo En força un léger sourire sur son visage un peu raide, posa à nouveau la fourchette sur le bord de son assiette, puis lança un regard perplexe à Hestia et Circé qui tentaient de se faire discrètes dans le coin.
« Pourquoi restez-vous debout ? Asseyez-vous aussi, après le travail de préparer le repas, vous devriez être les premières à goûter ; avec mes aînés et le Dieu Chef présents, il ne convient pas que je touche aux couverts le premier. »
Sur ce, il entraîna avec aplomb son Dieu Chef et son maître à la table, les poussa à s'asseoir, et prépara prévenamment les couverts pour chacun.
Brutalement mises dans le bain, Hestia et Circé fulminèrent du regard vers un certain voyou irrespectueux.
Bien joué, Luo En, tu nous as fait souffrir !
« Ce n'est qu'un simple repas, qu'y a-t-il à refuser ? »
Comme personne ne touchait aux plats sur la table, les yeux améthyste d'Athéna se plissèrent légèrement, ses sourcils s'arquèrent tandis qu'elle taquinait d'un rire léger.
« Ne vous en faites pas, il n'y a pas de poison dans la nourriture, c'est nous qui l'avons faite, »
C'est exactement ce qui m'inquiète !
Luo En conserva un visage calme, mais à l'intérieur il hurlait de panique.
Si l'autre camp était assez fou pour empoisonner le tout, il aurait une excellente excuse pour s'esquiver et suivre Chiron pour se faire laver l'estomac.
Mais si elles avaient préparé ce « dîner fait avec amour » de tout cœur, c'était une tout autre affaire.
Faire un repas qui fait exploser la cuisine dix-sept ou dix-huit fois, qui sait ce qu'elles y ont mis ?
Ce ne serait pas que leurs plats soient explosivement délicieux, par hasard ?
Et puis, Hestia et Circé, ce n'est pas si grave ; au moins elles savent encore cuisiner.
Mais Athéna qui cuisine, c'est quoi ce délire ? Elle est plus douée pour trancher les gens que pour émincer des légumes, non ?
Et maintenant, même Hestia et Circé semblaient éviter les plats sur la table comme la peste, cela ne prouvait-il pas davantage qu quelque chose d'affreux devait se cacher dans ces mets en apparence somptueux ?
Voyant l'ambiance devenir quelque peu morose, le visage d'Athéna s'assombrit de plus en plus, et tandis que Luo En arrachait un sourire, il piqua vivement une tourte à la viande et la glissa dans l'assiette de Chiron.
« Maître Ma, merci pour votre aide aujourd'hui ; goûtez donc et dites-moi ce que vous en pensez. »
« Oh, merci, »
La vieille âme toujours obligeante le remercia sans fin, soulevant une tourte de son assiette vers sa bouche.
Puis, sous les regards attendris, compatissants ou curieux de l'entourage, la main du Sage Centaure trembla, la fourchette dans sa main tintant contre l'assiette, ses pupilles se défocusant, creuses, demeurant raide sur sa chaise comme un automate sans âme, partant en déroute système.
Luo En agita les bras devant Chiron, l'inquiétude montant le ton de sa voix.
« Maître Ma, Maître Ma, comment allez-vous ? Ne me faites pas peur ! »
Finalement, Chiron, ses yeux se refocalisant progressivement, marmonna.
« Je… je crois avoir vu Asclépios de l'autre côté d'une rivière, qui me faisait signe… »
« … »
Les trois silencieux jetèrent un coup d'œil aux tourtes dorées et croustillantes sur la table et posèrent un regard navré sur une certaine Déesse de la Sagesse en face d'eux.
Athéna évita les regards d'Hestia, Circé et Luo En et, d'une légère toux, déplaça une assiette de légumes verts à la place des tourtes.
« Peut-être que Chiron préfère la nourriture végétarienne, » suggéra-t-elle.
« Oh, laissez-moi essayer… »
Chiron leva la main mécaniquement, comme une marionnette obéissant à un ordre, et porta deux tranches de légumes à sa bouche.
En un instant, le sage Centaure frémit comme électrocuté, son regard devenant encore plus hagard.
« Étrange, étrange, Asclépios a dit qu'il n'était pas là, m'a dit de repartir… bang ! »
Avant de finir, Chiron ne put plus se tenir. Ses yeux s'obscurcirent, et il s'effondra la face dans l'assiette.
Hiss~~
Voyant cela, Hestia et Circé poussèrent toutes deux un souffle, leurs regards vers Athéna emplis d'horreur.
Être à ce point sonné après une seule bouchée qu'il en voyait le Styx et les âmes parties, et être complètement défait après deux… Bon dieu, c'était de la nourriture ou du poison ?
Même le poison n'est pas si puissant !
Si ma mémoire est bonne, Chiron possède l'immortalité d'une divinité.
Plus tard, Héraclès, pourchassant un centaure bandit, blessa accidentellement son maître Chiron avec les mêmes flèches invincibles que son mentor lui avait données. Cette flèche, trempée dans le sang de l'Hydre, traversa le corps d'un centaure bandit et frappa Chiron à la gorge.
Mais grâce à son immortalité, Chiron parvint à supporter le poison de l'Hydre qui avait tué d'innombrables héros grecs et resta alerte un bon moment encore.
Ce ne fut que lorsqu'il ne put plus endurer la douleur du poison qu'il renonça volontairement à son immortalité et s'allongea pour de bon.
Il put résister au venin de l'Hydre, mais fut terrassé par deux bouchées de légumes ?
Luo En, observant le maître inerte à ses côtés et suant à grosses gouttes, feignit vivement l'inquiétude et l'aida à se relever.
« Maître, tenez bon, je vais vous faire soigner tout de suite ! »
« Nous aussi, on va aider ! »
Hestia et Circé se levèrent d'un même élan, prêtes à aider avec toute la chaleur d'une chevalerie ancienne.
Cependant, avant que le trio ne puisse emporter Chiron hors de ce lieu maudit, Athéna claqua immédiatement la main sur la table.
Bang !
Avec un bruit sourd, des motifs dorés se déployèrent, et le Centaure qui avait plongé dans l'assiette se redressa d'un coup, assis raide, fixant le vide autour de lui.
« Qu'est-ce, qu'est-ce qui m'est arrivé ? »
« Une visite à domicile, » répondit Athéna avec un sourire, le regard chaleureux.
« Et ensuite ? »
Luo En murmura doucement, tentant de raviver les souvenirs du maître.
« Ah oui, on mangeait ! »
Chiron acquiesça sérieusement et attrapa immédiatement une fourchette pour piquer des légumes verts et se les fourrer dans la bouche.
Bang !
Quelques instants plus tard, le sage Centaure qui s'était réveillé à peine trois secondes s'effondra à nouveau dans l'assiette.
« C'est probablement parce qu'il est rassasié et veut dormir. Mieux vaut ne pas déranger Maître Chiron pour l'instant, »
Athéna expliqua en souriant, puis regarda les trois survivants avec anticipation.
« Allez, vous devriez tous goûter aux plats d'aujourd'hui. »
« … »
Les trois restèrent muets comme des tombes, des frissons leur parcourant le cœur tandis qu'ils reculaient leurs chaises.
Voyant les autres si peu coopératifs, la Déesse de la Sagesse sentit son visage ne plus pouvoir garder son calme.
« Bon, bon, si personne ne veut manger, n'y pensez même pas… »
« C'est quoi cette odeur délicieuse ? Quel goût ça a ? »
« Manger des bonnes choses sans nous le dire ! »
Juste au moment où Athéna était sur le point de perdre son sang-froid, deux jeunes esprits aux cheveux améthyste s'arrêtèrent dans le couloir, poussèrent la porte et scrutaient la pièce avec ressentiment.