La Déesse de la Lune des Enfers, se sentant sapée, fit face à une certaine Déesse de la Justice, et elles commencèrent à rivaliser en secret.
En surface, Luo En jouait le pacificateur, mais dans l'ombre, il se tenait derrière Astraea, attisant subtilement le feu, laissant les deux déesses s'opposer l'une à l'autre à cause de lui.
Ainsi, dans cette atmosphère délicatement équilibrée de conflit sans rupture, tous trois achevèrent le voyage sans incident.
Le seul regret était qu'elles étaient trop retenues pour en venir aux mains.
Conduisant avec tension à grande vitesse, tandis que la grande silhouette d'une métropole de marbre blanc se dressait résolue contre l'horizon sous le soleil, Luo En massa ses tempes pulsantes et poussa un soupir de soulagement.
Athènes, enfin !
La Déesse Athéna, la Déesse du Foyer Hestia, deux des Douze de l'Olympe, s'y trouvaient. Quiconque voudrait semer le trouble devrait y réfléchir à deux fois.
Après avoir payé quelques Héra d'argent à la porte, Luo En emmena avec empressement les deux déesses dans la ville.
L'étendue d'Athènes avait doublé par rapport à son souvenir,
avec le palais, la salle du conseil, le théâtre, les clubs, les galeries, les auberges, les marchés, les ateliers, les docks et les stades — tous les édifices publics imaginables.
La place aux statues de bronze dont il se souvenait, dédiée aux dieux et au Bâtisseur de Cités d'Athènes, était plus encombrée de gens pressés qu'auparavant.
Au milieu d'eux, Luo En aperçut même la silhouette emblématique de Méduse.
La Déesse Pallas, issue de la lignée de Pandion, avait amené une vaste population à Athènes par la mer, accompagnée de technologies avancées en construction navale, agriculture, navigation et métallurgie, contribuant à la prospérité d'Athènes.
Pour ses mérites, elle fut honorée d'une statue et d'un monument.
De plus, au cœur de la ville, sur la plateforme la plus haute, dans les temples dressés en l'honneur de la Déesse Athéna et de la Déesse du Foyer Hestia, cette Méduse nommée Pallas se tenait à la gauche de la Déesse Athéna, tandis que la Déesse de la Victoire Nike se tenait à la droite, toutes deux servant de bras d'appui à Athéna.
Descendant selon le terrain, quatre-vingt-huit statues revêtues d'armures d'or, d'argent et de bronze, correspondant aux parcours des étoiles, se dressaient au-dessus de quatre-vingt-huit cartes stellaires le long de la route menant au temple, veillant sur la chambre de la déesse, inaccessibles et austères.
Luo En sentit une puissance en germe bouillonner dans les cartes stellaires, une étincelle de compréhension dans les yeux.
Il semblait qu'Athéna ait déjà obtenu ces 88 Robes Sacrées d'Héphaïstos et les ait imprégnées de la puissance de la foi et de la divinité d'une manière particulière.
Et selon une lettre précédente d'Hestia, la Montagne du Dieu de la Guerre avait également commencé à construire secrètement douze structures zodiacales correspondant aux constellations.
Combiner Robes Sacrées, structures zodiacales et piliers humains permettrait d'éroder l'autorité divine des cieux sans laisser de trace, créant une armée privée rivalisant avec les dieux.
Les fidèles allant et venant pour prier étaient sans fin.
Les cartes stellaires qu'ils foulaient rayonnaient progressivement d'une signification mystérieuse.
Clairement, le plan d'Athéna commençait à porter ses fruits.
Le seul regret était que la plupart de ces Robes Sacrées étaient sans maîtres, manquant encore d'un groupe héroïque pour en manier véritablement la puissance.
Après tout, face à Zeus tout-puissant, même Athéna n'oserait pas faire un geste trop voyant.
Après s'être brièvement familiarisé avec les développements d'Athènes, Luo En ne s'attarda pas dans les quartiers animés et guida ses visiteuses Astraea et Hécate à travers l'Acropole d'Athènes.
L'Acropole d'Athènes, construite conjointement par Athéna et les Minoens, semblait avoir repris les meilleurs atouts des défenses antiques de l'île de Crète.
Par conséquent, avec architecture et terrain étroitement intégrés, l'ouvrage était ingénieux. En considérant l'Acropole comme un tout cohérent, la colline elle-même servait de base naturelle, et les structures des bâtiments ainsi que l'agencement des différentes parties étaient coordonnés au contour naturel ; l'ensemble formait un système unifié, en faisant une forteresse retranchée capable de se défendre en exploitant le terrain, repoussant toute invasion pas à pas.
Et les quatre-vingt-huit Robes Sacrées et temples disséminés au sommet de la colline et le long du chemin pouvaient soutenir promptement n'importe quelle position.
S'ils devaient faire face à une marée de bêtes similaire au passé, Luo En estimait qu sans l'intervention de divinités supérieures, quel que soit le nombre d'assaillants, ce serait comme une livraison de nourriture.
Passant la porte de montagne en forme de feuille, le trio emprunta un chemin ressemblant à des nervures de feuille, se dirigeant directement vers la Montagne du Dieu de la Guerre au nord-ouest.
Alors que l'écran de lumière de la surveillance frontalière scintillait, une petite fille aux yeux vifs qui guettait à la sortie s'approcha avec excitation pour vanter sa marchandise.
« Hé, hé, visiteurs de loin, goûtez à mes nouveaux cupcakes aux herbes, un pour trois pièces de cuivre d'Athéna, revigorants et… »
« Maître ? »
La voix joyeuse s'arrêta net, et Luo En, contemplant la fille aux ailes roses et aux yeux bigarrés devant lui, fut tout aussi stupéfait.
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