Le lendemain matin, des vagues à crêtes blanches éclataient haut.
Après avoir passé la nuit immergé, Luo En émergea des profondeurs de la mer, franchit les vagues qui se chevauchaient et marcha vers le campement sur le rivage.
Devant le feu éteint, recouvert de cendres, Thétis et Hécate, levées tôt, étaient assises près des branches sèches, discutant et riant, leur humeur joyeuse et détendue se répandant tout autour.
Il faut dire que cette Déesse de l'Océan, réputée pour sa sagesse, avait un véritable don pour le charme social. Même face à l'apparition soudaine d'Hécate, elle put interagir comme si de rien n'était, sans jamais mentionner l'incident où Hécate avait été laissée seule à la surface de la mer.
Et en voyant arriver Luo En, Thétis poussa inconsciemment un soupir de soulagement.
« Que préparons-nous pour le petit-déjeuner ? Je vous aiderai. »
Sur ces mots, elle prit l'initiative de jeter des branches dans le feu, ravivant les braises, prête à mettre la main à la pâte.
Voyant les flammes monter, Hécate sourit aussi avec grâce, abandonnant les postes de chef cuistot et d'assistant aux deux autres, et se promena tranquillement au bord de la mer, attendant l'heure du repas.
Jettant un coup d'œil à la lointaine Déesse de la Lune des Enfers, Thétis se tourna vers Luo En et chuchota :
« Elle était dans ta tente, hier soir ? »
« Ouais, si Astrée n'était pas tombée dessus par hasard, j'aurais presque pas pu m'en sortir. »
Luo En remuait la marmite de porridge, lançant un regard agacé à Thétis à ses côtés.
Après un court instant, Thétis sembla réaliser quelque chose, son visage montrant une pointe d'embarras teintée d'excuses.
« Je suis désolée, il semble que ma maîtrise de la magie ait encore besoin d'être affinée ; je l'ai laissée s'infiltrer sans un bruit. »
Le Charme Défensif de la veille avait étémostly tracé par cette Déesse de l'Océan elle-même.
Qu'Hécate ait réussi à le percer si subtilement et à atteindre le seuil même de la porte l'avait laissée avec un sentiment de culpabilité envers un certain individu malheureux.
Les yeux de Luo En pétillèrent alors qu'il demandait, taquin :
« Donc ça compte comme si tu me devais une faveur ? »
« Pas du tout ! »
Thétis saisit l'Éléphant de Bronze sur sa poitrine, le serrant fermement dans sa paume, tout en dévisageant le créancier en devenir avec méfiance, répondant sincèrement, mot pour mot :
« C'est toi qui l'as foutue dedans ; c'est normal qu'elle vienne te chercher. Ça aurait été pareil avec ou sans ma Magie Défensive. Et si on compte, c'est moi qu'on a embarquée de force, c'est toi qui me dois ! »
« Quelle ingratitude… »
Sous l'analyse logique de Thétis, Luo En se couvrit la poitrine et marmonna avec rancœur, affichant une expression profondément blessée.
La Déesse de l'Océan adressa un regard de travers à l'homme qui faisait du cinéma, ajouta du bois dans le feu sans expression, et parla d'un ton froid et détaché :
« On est si proches que ça ? »
Oh, c'est pas ma réplique d'hier soir, ça ?
Les femmes…
Voyant les commissures de la bouche de la Déesse de l'Océan qui tressautaient presque d'amusement contenu, les yeux de Luo En brillèrent d'un sourire malicieux.
« Pas proches ? Alors pourquoi t'es venue dans ma tente si tôt le matin ? »
« J'ai pas le droit d'avoir faim ? »
Thétis désigna la marmite qui bouillonnait avec indignation, soufflant doucement.
« Ouais, moi aussi j'ai faim ! C'est quoi le bon petit-déjeuner aujourd'hui ? Ça sent divinement bon, laisse-moi voir ! »
Pendant que les deux divinités près du feu commençaient à se chamailler, une tête inesthétique se faufila, inhalant avec ivresse l'arôme de nourriture dans l'air et lorgnant avec avidité le porridge aux fruits de mer qui mijotait dans la marmite, pressant avec impatience :
« Vite, vite, vite, sers-moi un bol d'abord ! Tous les allers-retours d'hier soir m'ont praticamente tuée. »
Entendant le marmonnement insouciant d'Astrée, Hécate lança un regard profond et équivoque vers un certain arrière-petit-disciple près du feu.
Si sa mémoire était bonne, les deux avaient passé une nuit ensemble.
Et voilà qu'au petit matin, direct à la mer pour un bain ?
Qui l'aurait cru ?
Certains arborent un masque de droiture stoïque, mais derrière les portes closes, ils agissent si prestement.
Tandis qu'Hécate ricannait en silence, elle regarda Astrée — qui dévorait son repas près du feu — avec dédain.
Cœur tourné en cendres, qu'on y touche d'une étincelle et ça s'enflamme quand même, non ?
Mais cette fois, la « Graine » que j'ai personnellement semée ne se laissera pas toucher si facilement par toi !
Cependant, quand les yeux d'Hécate se posèrent sur les écailles dorées qui balançaient d'avant en arrière à la garde de l'épée, elle perdit soudain tout intérêt.
Tsk, quelle futilité.
« J'en veux un, moi aussi. »
Accompagné d'une murmure languide, Hécate se faufila, se coinçant entre Luo En et Astrée, offrant à son arrière-petit-disciple un sourire radieux.
Pourtant, Luo En, déjà sur le qui-vive, faillit planter la louche qu'il tenait en main vers le visage de cette aïeule imposante comme s'il s'agissait d'une arme.
Voyant l'expression d'Hécate s'assombrir de plus en plus, Luo En se calma en hâte, força un sourire, et servit soigneusement à manger à ce Boss redoutable tapi dans l'ombre.
Pendant ce temps, sous prétexte de servir, il se rapprocha d'Astrée.
Même s'il ne connaissait pas la raison précise, Luo En sentait qu'Hécate semblait avoir une appréhension subtile envers la Déesse de la Justice.
Même un faux sentiment de sécurité valait mieux que de rester près de cette femme.
À cet instant, tandis qu'elle observait la louche tendue à maintes reprises et son bol quasi sans fond, les yeux d'Astrée s'illuminèrent d'émotion.
Luo En était vraiment une bonne personne !
Après un petit-déjeuner chargé de tension, tout le monde éteignit le feu, rangea les tentes et se prépara à partir.
Cependant, juste au moment où le groupe s'apprêtait à décamper, une voix différente s'éleva.
« Maintenant que l'affaire en mer est réglée, il est temps pour moi de rentrer y faire un tour. »
Thétis dit, exprimant une pointe d'excuses et faisant un signe d'adieu à tous :
« Donc, pour le voyage vers Athènes, veuillez m'excuser de ne pas pouvoir vous accompagner. »