La montagne du Dieu de la Guerre, depuis l'ère mythologique, avait pris la forme rudimentaire d'un tribunal du fait du procès d'Arès. Avec l'avènement de l'ère des divinités, elle avait ouvertement assumé la fonction de gardienne des lois de la cité-État d'Athènes, gouvernant la plupart des affaires majeures de la cité et jugeant et punissant directement quiconque troublait l'ordre public.
Sur ces bases, utiliser cet endroit comme champ d'épreuves était le plus approprié.
« C'est donc cela ? Pas une mauvaise idée. »
Thémis acquiesça en signe d'accord, portant un jugement équitable, puis tourna son regard vers la montagne sacrée à peine visible parmi les étoiles et marmonna pour elle-même.
« Mais au fond, ce n'est qu'une idée... »
« Oui, il y a bel et bien une distance entre l'idée et sa mise en œuvre. »
Luo En acquiesça légèrement, son sourire restant éclatant.
« Mais pour franchir cette distance et mettre en pratique l'équité et la justice, on ne compte pas sur l'attente, mais sur l'effort ! »
À ces mots, Thémis fut comme frappée par la foudre, son cœur s'émut, et ses yeux sous le voile noir plongèrent longuement, très longuement, dans ceux du jeune dieu devant elle.
En lui, il semblait y avoir quelque chose qu'elle avait perdu jadis.
Sentant le regard scrutateur de Thémis, et percevant une émotion inhabituelle en son sein, Luo En fut touché et parla d'une voix grave.
« En réalité, avant mon départ, j'ai une grâce supplémentaire à demander, qui est de vous inviter, déesse originelle de la Justice, à participer à la rédaction des premiers lois codifiées. »
Pourtant, Thémis secoua encore la tête.
« Nous avons prêté serment sur le Styx de ne pas quitter notre domaine à notre guise, pour interférer avec l'ordre du monde. »
Hélas, après tant d'efforts, cela ne servit toujours à rien.
Au moment où Luo En ressentait de la déception, Thémis fit un geste vers l'extérieur de la porte.
« Astrée ! »
« Maître, m'as-tu appelée ? » L'autre déesse de la Justice pointa curieusement la tête par l'entrebâillement.
« Athènes s'apprête à compiler des lois codifiées, c'est une bonne occasion d'apprendre et de faire de l'expérience. Tu pars avec lui. »
Thémis désigna Luo En et ordonna à sa disciple d'une voix sévère.
Perdu par le mûrier, gagné au coin de la tour — c'était toujours mieux que de repartir bredouille.
Voyant que l'affaire était réglée, Luo En ne put que se consoler ainsi.
Et Astrée, ayant reçu l'ordre, rayonna immédiatement de joie, se frappant la poitrine devant le jeune dieu mâle qu'elle appréciait bien, d'une manière fraternelle de « je te couvre ».
« Ne t'inquiète pas, je connais bien Athènes ! S'il y a quoi que ce soit que tu ne comprennes pas, tu peux me demander. »
Luo En força un sourire raide sur son visage mais ne put s'empêcher de maugréer intérieurement.
N'avais-tu pas compris l'intention de ton maître, à savoir que tu es là pour m'assister ?
Et d'ailleurs, une fois à Athènes, qui couvrira qui reste incertain.
À cet instant, Thémis, voyant le comportement nonchalant de sa disciple, ne put s'empêcher de soupirer et de se frotter le front.
Cet enfant a beaucoup de qualités, juste trop franche, vraiment pas faite pour apprendre le droit, pour devenir la nouvelle déesse de la Justice.
Après un moment de silence, Thémis sembla prendre une certaine résolution, relevant les yeux vers Astrée sur place, elle pointa la chambre au fond de la salle arrière et ordonna d'une voix sévère.
« Toi, viens dans la chambre avec moi ! »
« Quoi, qu'est-ce qu'il y a ? » Face à la sévérité soudaine de son maître, Astrée rentra instinctivement le cou.
« Il y a quelque chose que je dois te donner... »
Thémis répondit avec nonchalance, puis entraîna Astrée vers sa chambre, ferma la porte, et mit en place de nombreuses restrictions. Sous le regard surpris de sa disciple, elle retira le voile qui couvrait ses yeux, révélant une paire d'yeux d'une profondeur vaste comme le ciel étoilé.
Le lendemain était le jour du départ.
Luo En et Thétis arrivèrent tôt devant le rideau de lumière stellaire, attendant tranquillement.
Un quart d'heure plus tard, deux figures s'accompagnaient dans la lumière du matin.
De loin, Luo En ne put s'empêcher de sentir une bouffée de bonheur.
Serait-ce possible ?
Cependant, à mesure que les deux figures se rapprochaient, son expression s'assombrit un peu.
« C'est toi ? »
« Faut-il vraiment que tu fasses cette tête dégoûtée ? »
Hécate se couvrit immédiatement la poitrine d'un air affligé blessé.
« Comment pourrais-je ? Maître, tu es occupé par mille affaires quotidiennement. Inutile de te déranger pour de si futiles adieux. »
Luo En sourit à contrecœur, les dents serrées, tout en maugréant intérieurement.
Je croyais que Thémis avait eu un changement de cœur, mais ce fut une fausse alerte.
« Adieux ? Non, je pars avec vous, »
Pourtant, la réponse d'Hécate surprit quelque peu Luo En.
« Quoi, tu viens aussi ? »
« C'est exact, j'ai justement quelques affaires à régler à Athènes moi-même. »
« Quelles affaires ? »
« Secret... »
Hécate porta son index devant ses lèvres, fit un geste « chut », sourit, secoua la tête, et n'en dit pas plus.
L'entendant, Luo En fronça les sourcils, un vague pressentiment funeste naissant en son cœur.
Aurait-il donc geschehen quelque chose à Athènes ?
Pensant cela, le cœur de Luo En se serra, et il prit l'initiative de parler.
« Mesdames, le temps presse ; partons. »
« D'accord ! »
Astrée acquiesça vigoureusement, puis fit tourner les plateaux d'or de part et d'autre de son Épée du Jugement, ouvrant le voile stellaire qui enveloppait l'île.
Luo En marcha vers le rivage et traça de son doigt plusieurs symboles du Script d'Hermès, invoquant son char de bronze et ses deux chevaux immortels.
Bien que les chevaux aient été gravement blessés lors du dernier combat, ils avaient recouvré leur état d'avant après un temps de guérison dans la mer, grâce à leur immortalité naturelle.
Dès qu'ils virent leur maître, les chevaux, longtemps tenus à l'écart, hennirent et gambadèrent autour de Luo En, excités.
« Allez, vous pourrez courir à votre guise dans un instant ! »
Luo En rit et gronda en caressant la tête des deux chevaux divins, puis saisit les rênes, stabilisa le char, et fit monter les trois déesses en premier.
En un instant, accompagnés par les vagues déferlantes, les deux chevaux immortels galopèrent librement sur la mer.
Mais bientôt, une lumière rouge sang familière se répandit depuis les nuages devant eux, un cramoisi profond imprégnant le ciel.
Un spectre à jamais indestructible !
Voyant la déesse funeste devant brandir deux épées jumelles rouge sombre, les cheveux rouges drapés sur ses épaules et des ailes noires dans le dos, Luo En ne put s'empêcher de maudire intérieurement.
Des mois avaient passé, et pourtant Éris rôdait toujours aux alentours.
Il fallait l'admettre, l'esprit vengeur de cette femme était outrageusement fort.
Et voyant que les trois « canards » qu'elle avait laissés s'échapper jadis étaient à nouveau dans sa prise, un sourire satisfait s'étendit sur le visage d'Éris tandis qu'elle brandissait son épée et narguait.
« Voyons qui pourra vous sauver cette fois-ci ! »
Pendant ce temps, trois belles femmes vêtues de voiles noirs aux visages pâles apparurent sur une île déserte à proximité, leur présence sinistre apportant une étrange familiarité.
Les Érinyes ?
Le regard de Luo En balaya les visages des trois femmes et, après une brève hésitation, il reconnut leurs véritables identités.
Étrange, où étaient leurs cheveux de serpents et leurs ailes noires ?
Hécate, remarquant les Érinyes bloquant le passage, ne put s'empêcher de claquer la langue en signe d'admiration, une lueur de joie maligne scintillant dans ses yeux.
« Pour penser qu'elles ont assimilé la guise de la bête, glissant progressivement vers les formes originelles des Titans. Il semble que ces amies à toi se soient pas mal renforcées depuis la dernière fois. »
« Les formes originelles des Titans ? » Luo En fut perplexe.
Pour éclairer sa grande-disciple confuse, Hécate, qui était la grand-maître, expliqua avec un sourire.
Dans les temps anciens des dieux, la procréation était un symbole de force.
C'est pourquoi les premiers dieux Titans, par union sexuelle ou création asexuée, engendrèrent une pléthore d'hybrides Titans aux formes les plus variées.
Cependant, les mémoires héritées les poussaient vers une apparence unifiée d'une tête, deux bras et deux jambes.
Cette forme était souvent vue comme un moyen de se cacher et de se protéger pour des interactions normales.
Une fois les vestiges de la bête absorbés, cela signifiait que leur intellect et leur autorité avaient fait un bond qualitatif.
Clairement, lors de la poursuite précédente, les Érinyes avaient glané une abondance de concepts de « haine » et de « vengeance », devenant plus redoutables désormais.
« Et si elles recommencent à montrer leur partie bestiale ? »
« Si les monstres et les Titans reprennent leurs formes originelles, cela signifie qu'ils entrent en état d'attaque, ayant besoin de manifester leur pouvoir le plus fort dans leur forme véritable pour combattre leurs adversaires. »
« Ah, je vois. »
Luo En jeta un coup d'œil aux Érinyes sur l'île, dont les longs cheveux se transformaient en serpents venimeux, des larmes de sang coulaient de leurs yeux, et les visages devenaient plus hideux, et il comprit soudain.
Immédiatement, il saisit l'épaule d'Hécate, grinça sans scrupules, et sans la moindre hésitation, projeta sa grand-maître droit vers l'île des Érinyes.
Puis, laissant les deux autres déesses stupéfaites, Luo En conduisit résolument le char de bronze à vitesse accrue, perça les nuages sanglants et s'enfuit rapidement au loin.