Une lueur de surprise traversa le regard de Luo En, qui demanda curieusement la raison.
Caressant doucement les rouleaux de parchemin de ses doigts blancs comme des tiges de ciboulette, Thémis dégageait une aura sereine, les lèvres pincées, plongée dans ses pensées.
« Une mère qui venge sa fille, c'est compréhensible. Cependant, elle a poussé son propre amant sur le trône, et le prince, qui n'avait que douze ans à l'époque, est naturellement devenu une épine dans le pied des rebelles. Le prétexte de venger son père, en l'occurrence, ne tient pas la route. »
« Mais lorsque sa propre vie est menacée et qu'il faut agir pour se préserver, des mesures extrêmes devraient rencontrer l'indulgence et la compréhension de la justice. »
La déesse de la Justice marqua une pause, ses sourcils se froncèrent légèrement, sa voix devint douce et calme.
« Toutefois, lorsque le prince, menacé dans sa jeunesse, parvint à s'enfuir sain et sauf pour ne chercher sa vengeance qu'adulte, tuant sa mère et son amant,
cela dépasse les délais et les limites de la légitime défense. Bien qu'il mérite la sympathie sur le plan affectif, juridiquement, il ne peut être totalement exonéré. »
« Mais avant d'être jugé, il a été maudit et hanté par la déesse de la Vengeance pendant des années, et fut longtemps fou. La peine doit donc être atténuée. »
« Au vu de ces divers facteurs, le priver du droit au trône, ce qu'il a de plus précieux après la vie, et l'exiler à jamais est le châtiment le plus approprié que je puisse imaginer. »
Lorsque le procès s'acheva, Thémis ressentit une profonde satisfaction,
mais le regard intense venu d'en face fit tressaillir la déesse de la Justice, qui posa involontairement plusieurs fois les yeux sur le parchemin qu'elle tenait.
« Quoi ? Ai-je mal jugé ? »
Luo En reprit ses esprits, la tête secouée comme un tambourin, et s'exclama avec admiration.
« Non, non ! Si, absolument ! Votre compréhension et votre intuition du droit dépassent mon imagination ! »
L'éloge était sincère, sans la moindre once de flagornerie.
Car, à l'Âge des dieux grecs, la déesse de la Justice, s'en remettant à son seul ressenti et à son expérience, avait introduit des concepts tels que « légitime défense » et « défense excessive » dans les affaires, et ses jugements étaient logiquement cohérents, avec des peines qui recueillaient une adhésion totale.
Même dans une société juridique future dotée de systèmes plus complets, peu parviendraient à ce niveau de justice.
Et puis, qualifier le meurtre d'une mère d'excès de légitime défense, assorti d'antécédents de maladie mentale — une combinaison redoutable.
Le prince mycénien encourrait au maximum une déchéance à vie de ses droits civiques, ajoutée à la réclusion à perpétuité ; il pourrait même bénéficier d'une libération pour raison médicale, séjourner dans un hôpital psychiatrique, dans une chambre individuelle, coupé du monde.
N'est-ce pas l'équivalent d'un exil et de la perte des droits d'héritage ?
Voir un jugement qui rappelle un tribunal moderne à l'ère sauvage des dieux était proprement stupéfiant.
Que dire de plus ?
Même si l'issue ne correspondait pas tout à fait à sa propre arrière-pensée malveillante, Luo En avait déjà commencé à applaudir mentalement « 66666 » pour Thémis.
D'ailleurs, il ne put s'empêcher de mépriser profondément Astrée, l'autre déesse de la Justice qui attendait derrière la porte.
Astrée, elle aussi, avait vu la même affaire mais proposait une sanction différente — le prince pouvait être relâché, mais à condition de rosser Poséidon au préalable.
Car c'était le véritable instigateur des troubles.
Eh bien, cela collait parfaitement à la méthode habituelle d'Astrée.
Que pouvait dire Luo En ? Il ne put que respecter silencieusement sa décision et lui souhaiter bonne chance.
« Loi publique un : la loi est un don divin des dieux, universelle et applicable, et aucune loi spéciale ne doit être faite au profit d'un individu. »
« Loi publique deux : nul être sentient ne sera exécuté par des moyens privés sans procès. »
« Loi publique trois : sous le témoin de Mère Gaïa, hommes et femmes établissent une relation juridique par le mariage. Aucune des parties ne doit nuire à l'autre sans motif, elles doivent se respecter et se soutenir, partager honneur et adversité, biens et épreuves, responsabilités et obligations, comme un bien commun… »
Le contenu de la dernière page du parchemin s'arrêta net, et Thémis sentit une angoisse lancinante la saisir tandis qu'elle relevait brutalement la tête, la bouche ouverte dans une interrogation pressante.
« Et la suite ? »
« C'est tout… »
Luo En étala les mains, répondant avec franchise.
Thémis, agitée, fixa intensément la jeune divinité face à elle.
« Pourquoi ne l'avez-vous pas rédigé ? »
« Euh, c'est un recueil de fables, la dernière s'est glissée par erreur… »
Luo En cligna des yeux avec un air innocent.
Thémis prit conscience de sa propre méprise et, retenant son souffle, posa le rouleau avec abattement en poussant un soupir impuissant.
« De simples fables, rien qu'un divertissement oisif après le repas ; même s'il y en avait des centaines ou des milliers, à mes yeux, elles ne vaudraient pas ces quelques derniers mots… »
Luo En acquiesça, donnant une réponse franche.
« Oui, je le pense aussi. Plus mes réflexions sur ces deux choses s'approfondissent et persistent, plus elles éveillent en moi émerveillement et respect jour après jour ; ce sont le ciel étoilé au-dessus de ma tête et la loi morale en mon cœur. »
En l'entendant, Thémis regarda la jeune divinité à ses côtés avec surprise, son visage exprimant une profonde admiration.
« À l'Âge des dieux grecs, où la quête de puissance est primordiale, il est rare de rencontrer quelqu'un qui porte une telle révérence au droit… »
« Bien sûr, il n'est autre que le scribe de l'île de Crète, le disciple principal du roi Minos, le premier Juge des Enfers. Son expertise juridique est si estimée que même le roi Minos lui-même en chante les louanges. »
Sur une voix languide, Hécate entra depuis la salle intérieure, un sourire teinté de nuances subtiles aux lèvres.
Thétis, qui venait de se lever et se mettait en marche, la suivait, portant de l'eau miel et des pâtisseries, prête à exprimer publiquement sa gratitude à Thémis.
Voyant le teint de la déesse de l'Océan de plus en plus sain, Luo En sentit son cœur se serrer.
Il ne me reste plus beaucoup de temps ici ; il faut que j'agisse vite !
« Vous me flattez, tout cela grâce aux bons enseignements du roi Minos. » Luo En répondit d'abord à Hécate par un sourire face à ses louanges outrancières, puis se tourna vers Thémis avec un air de regret et de difficulté : « En fait, pour remercier cette grande personne de sa bienveillance, j'espérais achever un codex écrit, afin qu'en ces temps chaotiques, il y ait des lois à suivre et que la justice prévale… »
« Un codex écrit ? »
À ces mots, une idée jaillit dans l'esprit de Thémis, comme si elle avait saisi quelque chose d'essentiel, et elle fixa intensément la jeune divinité.
Sous le regard de la déesse de la Justice, Luo En sourit avec gêne, expliquant décontracté.
« Oui, auparavant les cités-États n'avaient pas de lois écrites, seulement des coutumes traditionnelles. Les nobles au Sang Divin usaient de leur pouvoir pour interpréter les lois à leur guise, les tordant injustement. C'est pourquoi je veux m'appuyer sur l'expérience et graver quelques lois pratiques sur des murs de pierre ou des plaques de bronze pour les proclamer au peuple. Ainsi, tout jugement aura des preuves à suivre, et ne dépendra pas entièrement des préférences personnelles des juges ou des nobles, évitant d'innombrables affaires iniques. Cela préviendrait aussi efficacement la corruption. »
« Quelle excellente idée ! »
Thémis admira une fois de plus les idées lumineuses de la jeune divinité, ses paroles pleines d'éloges.
Pourtant, Luo En afficha immédiatement à nouveau une mine soucieuse.
« Seulement, mon expérience et mes capacités font défaut, et j'ai vu trop peu de cas ; achever un tel codex seul dépasse vraiment mes forces… »
Il marqua alors une pause, saisit le dernier rouleau, pointa la troisième ligne et dit avec embarras.
« Honnêtement, ce contenu sur le droit du mariage repose sur votre sagesse… »
Thémis garda le silence un instant, examinant la jeune divinité devant elle d'un regard scrutateur, son attitude se raidissant.
« Donc, vous voulez mon aide ? »
C'était bien la déesse primordiale de la Justice : acérée, et bien moins facile à duper que sa disciple.
Mais, tout comme pour le Temple de la Mémoire, il jouait cartes sur table, sans craindre que l'autre ne morde pas à l'hameçon.
Face au regard scrutateur de Thémis, Luo En acquiesça sincèrement.
« Honnêtement, bien que l'île de Crète soit tombée, la civilisation des Minoens n'est pas éteinte ; une partie d'entre eux s'est repliée à Athènes et y a fondé l'Académie d'Athènes. Ces survivants ont toujours espéré transmettre l'État de droit de Minos, mais hélas, les aspects juridiques sont trop fragmentés. Je veux les aider, mais j'en suis incapable.
C'est pourquoi je parcours récemment les cités-États grecques, espérant trouver des partenaires partageant cet idéal pour créer un codex à portée universelle et mettre la justice en pratique.
Si vous y participiez, je crois que ce codex pourrait vraiment apporter plus d'équité et de justice au monde ! »
Cependant, Thémis secoua la tête, son expression s'assombrissant.
« À quoi bon le rédiger ? Une loi sans force contraignante ne peut être véritablement appliquée ; au final, ce ne sont que de vains mots. »
Sur ces mots, la déesse de la Justice posa le rouleau, se leva le cœur lourd et s'en alla sans un mot vers l'intérieur de la maison.
Observant sa silhouette solitaire, et le rouleau aux trois lignes de loi isolées sur la table, les yeux de Luo En brillèrent pensivement.
Déçu, il l'était, mais tant qu'elle n'avait pas renoncé à l'espoir, c'était suffisant.