À cet instant, sur la ligne de front.
Le secrétaire en chef de l'île de Crète, qui avait été grièvement blessé par Nérée et précipité dans les eaux profondes, jaillit des flots, saisi d'un funeste pressentiment. Ses yeux faillaient se fendre de rage tandis qu'il fixait le vieillard dans la mer, hurlant sa douleur et son indignation.
« Qu'avez-vous fait ! Une bande de bourreaux ! »
« Ce n'est pas moi, je n'ai rien fait, ça ne me concerne pas… »
Nérée, totalement décontenancé, se hâta de se défendre, cherchant sans cesse des excuses pour les siens.
Après tout, Sa Majesté le Roi des Mers avait promis de traiter les Minoens avec bienveillance s'ils se soumettaient, lorsqu'il contraignait Nérée à appeler toutes les divinités marines à la guerre commune.
Pourquoi en était-on arrivé là ?
Mais en entendant cette défense, l'expression de Luo En devint encore plus douloureuse et indignée. D'un coup violent de son épée de bronze, il trancha plusieurs mèches de la barbe du vieux dieu marin.
« J'ai déjà perçu cette divinité marine, et tu oses encore nier ? »
Nérée ouvre la bouche, prêt à s'expliquer à nouveau.
Mais il repensa à l'accord passé en Sicile et se tut sur-le-champ, le visage empourpré de honte, esquivant maladroitement, maudissant son gendre qui l'avait mis dans cet embarras.
Ne lui avoir fait le coup une fois ne suffisait-il pas, le revoilà une seconde ?
Sa réputation la plus chère avait failli servir de papier hygiénique à ce bâtard, utilisée et jetée.
Il ne vivait sur la mer d'Okéanos que grâce à son vieux visage.
À l'avenir, comment pourrait-il encore se montrer en public ?
D'un seul coup, Nérée regretta amèrement de n'avoir pas écouté le conseil de sa fille Thétis de sceller immédiatement sa demeure, et il cracha avec force une bouchée de crachats en direction du Roi des Mers dans la mer intérieure.
Poséidon, sans vergogne !
À cet instant, le secrétaire en chef de l'île de Crète, fou de rage, n'avait manifestement aucune intention d'écouter le cœur chagriné de Nérée. Rejoignant Athéna, qui accourait pour évaluer la situation, ils se tinrent dos à dos, serrèrent les dents et rugirent en chargeant le groupe de divinités en mer.
« Vous, bâtards des mers, battons-nous jusqu'au bout ! »
Mais contrairement à Nérée, qui conservait quelque intégrité et se sentait coupable, les divinités marines sur le chemin et les Atlantes victorieux ne furent pas si polis. Ils regardèrent cette mite trop confiante se jeter dans la flamme et ricannèrent, brandissant leurs armes et psalmodiant des sorts.
Au même instant, les Tours Prisme à bord de la flotte d'Atlantide s'activèrent, et les cercles de lumière focalisés commencèrent à s'allumer.
Ils étaient prêts à suivre la volonté de Sa Majesté le Roi des Mers et à éteindre complètement la flamme de l'île de Crète.
Athéna, le visage pâle, serra les dents, leva promptement l'Égide pour protéger Luo En, prête à livrer une lutte désespérée contre les ennemis qui approchaient et Poséidon, le responsable, non loin.
« Boum ! »
Mais juste au moment où une sanglante bataille divine allait éclater, le ciel terne s'illumina comme en plein jour tandis que plusieurs éclairs ramifiés s'abattaient du firmament, séparant les combattants par leur puissance divine inégalée.
« Assez ! »
L'instant d'après, un rugissement furieux résonna à travers le ciel, d'innombrables foudres sillonnèrent les nuages, formant un visage géant.
« Poséidon, tu as osé défier la volonté de la Déesse Mère Terre, mener les vestiges de l'âge d'or à massacrer les Minoens de l'île de Crète, piétiner la vie sans retenue, susciter une guerre divine, absolument méprisable ! »
« Ce n'est pas moi, je n'ai rien fait, Zeus, tu me calomnies ! »
Poséidon, entendant ces mots sur la mer, changea drastiquement de visage, niant immédiatement l'accusation.
« Les faits sont sous vos yeux, et tu tentes encore d'arguer ! »
Le visage géant dans le ciel se fit plus en colère, et la silhouette de Sa Majesté le Roi des Dieux, formée de foudres convergents, aux bras traversés d'éclairs, descendit sur la mer avec une proclamation glaciale.
« Qu'il en soit ainsi. Au nom du Roi des Dieux, je prononce mon jugement sur toi et tes complices ! »
Instantanément, d'innombrables éclairs en forme de lances déchirèrent le ciel, s'abattant sur la mer, réduisant en poussière des milliers de cuirassés sombres et les Atlantes eux-mêmes en un clin d'œil.
« Zeus… ! »
Poséidon, voyant ses efforts et ses proches réduits en cendres, lança un rugissement, les yeux presque hors de leurs orbites, et projeta son Trident vers les cieux.
Pendant ce temps, les Atlantes survivants, suivant la volonté du Dieu Chef, avec une rage vengeresse et un chagrin inflexible, tirèrent leurs flèches et lancèrent leurs lances sur le monstre qui avait anéanti leur peuple.
« Entêtés insensés ! »
Le géant tonnant dans le ciel ricana avec dédain, saisissant sans effort le Trident qui fonçait sur lui, traitant la riposte des Atlantes avec mépris, mais l'éclair dans ses yeux devint encore plus sévère et sombre.
« Simples vestiges d'une ère révolue, aspirant à fouler la terre, à porter la main sur le ciel, en ce cas, Atlantes, je vous condamne à un abîme éternel au fond des mers ! »
Avec ce jugement solennel, trois météorites massives tombèrent du ciel, traînant de longues queues de feu, et s'écrasèrent dans les profondeurs de l'Océan Primordial.
« Boum ! Boum ! Boum ! »
En un instant, trois colonnes de feu jaillirent vers le ciel, et trois géants aux cinquante têtes et cent bras s'élevèrent des cendres. Ils rugirent et lancèrent des rochers, brisant l'une après l'autre les douze Tours Prisme entourant le temple du Dieu de la Mer.
À cet instant, la lumière s'éteignit, les ténèbres descendirent, et le continent caché sous la brume se fractura et sombra dans les noirs abîmes de la mer.
Alors que les ondes de choc se propageaient de l'Océan Primordial vers la mer d'Okéanos et la mer intérieure, les Atlantes restants semblèrent liés par une force terrifiante, se transformant en êtres au torse humain et à la queue de poisson, et furent attirés vers les eaux noires où le continent d'Atlantide avait coulé.
Le cortège de divinités marines, témoins des trois silhouettes géantes et de l'aura redoutable qu'elles dégageaient, ne purent s'empêcher de frémir.